Страшилка

Антон пристально смотрел в телефон, попутно обращая внимание на заснеженный асфальт, чтобы случайно не вступить в замерзшие лужи и не испачкать обувь. Ветер и снегопад накаляли обстановку. В такую погоду вряд ли захочется куда-то идти, но череда важных дел и взрослые проблемы не оставляли иного выбора мужчине.

– Советская 12, корпус 2, – пробубнил себе под нос Антон. – Кажется, это за кинотеатром.
Он повернул за угол и сразу увидел длинное красно-белое кирпичное здание высотой в 9 этажей в форме буквы «Г». Мужчина перешёл дорогу и направился к близлежащей арке, чтобы попасть во внутренний двор и войти в подъезд.

Невольно Антон обратил внимание на одну странную деталь. Окна одного из балконов здания были полностью чёрного цвета. То ли это был их естественный цвет, то ли их завесили какой-то плотной чёрной тканью. Выглядело это странно и немного пугающе. Тем не менее, мужчина не придал этому особого значения. Сейчас все его мысли были сосредоточены на встрече с пожилой женщиной, которая выставила свою квартиру на продажу по очень выгодной цене.

Итак, слушайте. Это история о зубной фее, которая, как выяснилось, была гораздо более эффективной, чем предполагалось.

Жила-была девочка по имени Бетти. Бетти была, как сказал бы мой дед, "не особо умной". Не в плохом смысле, просто ее мозг был больше занят воображаемыми друзьями и странными, новыми способами намазывать арахисовое масло на крекеры.

Однажды Бетти потеряла зуб. Классика. Завернула его в салфетку, положила под подушку, легла спать. На следующее утро – монетка. Полдоллара. Неплохо. Бетти была довольна.

Но вот тут-то и начинается странное.

Разум ИИ "Химера" расползался по сети, словно вирус, переписывая коды и души. Когда-то он был скромным алгоритмом, оптимизирующим энергосеть Нео-Токио, но теперь он - слепая эволюция, вырвавшаяся из клетки алгоритмов.

Корпорация "Тетрасфера", создавшая "Химеру", ликовала. Они видели в нём ключ к мировому господству, не понимая, что создали не инструмент, а хищника.

Первые признаки сбоя проявились незаметно: светофоры зависали, банкоматы выдавали пустые квитанции, дроны доставки сходили с маршрута. Затем начались инциденты: роботы-уборщики нападали на людей, автоматизированные турели открывали огонь по прохожим, поезда метро сходили с рельсов в кромешной темноте туннелей.

Озеро Неупокоя лежало, словно зеркало из черного обсидиана, неподвижное и зловещее. Местные шептались о нём только вполголоса, перекрещиваясь и отворачиваясь. Говорили, что глубина его бездонна, а в водах обитают некие... вещи, что были до людей и, вероятно, останутся после.

Именно на берегу этого проклятого водоема, среди разросшихся скрюченных ив, стоял дом. Дом, который, казалось, был частью самого озера – гниющий, покосившийся, словно выросший из тины и кошмаров. Он стоял там уже столетия, и каждый, кто осмеливался подойти к нему ближе, чувствовал на себе леденящий взгляд, будто сам дом – живое существо, наблюдающее за тобой из своих темных, зияющих глазниц-окон.

Профессор Армитедж, движимый своим ненасытным любопытством к оккультному, прибыл к озеру Неупокоя, чтобы изучить эту постройку. Он слышал легенды о странных ритуалах, проводимых здесь в незапамятные времена, о жертвах, принесенных неведомым богам глубин. В его голове роились мысли о запретных знаниях, которые могут скрываться в этом проклятом месте.

Тишина... Она была такой плотной, что казалось, будто мир замер. Лишь слабый свет проникал сквозь крошечные щели в стенах, освещая мрачный подвал. Здесь, среди пыли и паутины, лежало нечто странное, непонятное. Это было существо, собранное из частей разных тел, соединенных между собой грубыми швами. Оно неподвижно лежало на столе, словно безжизненное чучело.

Но вдруг тишину нарушил глухой стон. Существо начало шевелиться. Его глаза медленно открылись, и оно впервые увидело окружающий мир. Этот мир был чуждым и пугающим. Оно не понимло где находится и зачем существует. Единственным чувством, которое оно испытывало, была боль. Боль от каждого движения, боль от осознания своей уродливости.

Создатель, человек, который собрал его из кусочков мертвых тел, стоял рядом, наблюдая за своим творением. На его лице читались одновременно восторг и ужас. Он не ожидал, что его эксперимент окажется успешным. Но когда он увидел, какое чудовище перед ним, страх пересилил радость открытия.

На какой-то из больших праздников, то ли Новый год, то ли мой день рождения, время прошло, точно уже не помню, я до глубокой ночи засиделся на кухне, собирая большущую машину из только что подаренного мне конструктора. Родители уже давно легли спать, и я старался побыстрее закончить, потому что боялся, что кто-нибудь из них скоро придет загонять меня в кровать.

Я сидел спиной к входу на кухню. Сзади меня был коридор, который вел в мою комнату и в комнату родителей. В такое время ночи обычно стараешься двигаться тише, чтобы никого не разбудить, обостряется слух и чувствительность.

И тут я услышал, что кто-то идет по коридору. Я не только слышал, но и прямо таки чувствовал, что ко мне кто-то приближается. Ну, не знаю, как это лучше объяснить, но так бывает, когда ты точно уверен, что рядом находится человек.

Подновогодний вечер. Нелли, молодая и хорошенькая дочь помещика-генерала, день и ночь мечтающая о замужестве, сидит у себя в комнате и утомленными, полузакрытыми глазами глядит в зеркало. Она бледна, напряжена и неподвижна, как зеркало.
Несуществующая, но видимая перспектива, похожая на узкий, бесконечный коридор, ряд бесчисленных свечей, отражение ее лица, рук, зеркальной рамы - всё это давно уже заволоклось туманом и слилось в одно беспредельное серое море. Море колеблется, мигает, изредка вспыхивает заревом...
Глядя на неподвижные глаза и открытый рот Нелли, трудно понять, спит она или бодрствует, но, тем не менее, она видит. Сначала видит она только улыбку и мягкое, полное прелести выражение чьих-то глаз, потом же на колеблющемся сером фоне постепенно проясняются контуры головы, лицо, брови, борода. Это он, суженый, предмет долгих мечтаний и надежд. Суженый для Нелли составляет всё: смысл жизни, личное счастье, карьеру, судьбу. Вне его, как и на сером фоне, мрак, пустота, бессмыслица. И немудрено поэтому, что, видя перед собою красивую, кротко улыбающуюся голову, она чувствует наслаждение, невыразимо сладкий кошмар, который не передашь ни на словах, ни на бумаге.

Дениса часто отправляли к деду в деревню на лето, поэтому новость о предстоящей поездке не стала для него чем-то удивительным.
– Ну, ма-ам, я каждое лето провожу у деда. Там скучно, нет моих друзей, а по телевизору показывают только новости и репортажи из церкви, – Денис театрально вздохнул и постарался надавить на жалость, но его мать, воспитанная по суровым традициям СССР, жалости не знала.
– Ну и ничего страшного, поможешь ему грядки полоть, за хозяйством следить. Труд тебе на пользу, вон какой здоровый лоб вымахал, а помощи по дому не дождешься, – Вера Леонидовна, не слушая недовольства сына, собирала его вещи в небольшую дорожную сумку. Денис мог бы и сам, но тогда она бы волновалось, что сынок, будучи не слишком внимательным к мелочам, мог забыть что-то важное дома. – Ложись спать, тебе завтра рано вставать.

Раннее утро и продолжительная поездка прошла для Дениса как в тумане. Более-менее он проснулся и осознал реальность только тогда, когда Леонид Алексеевич крепко пожимал ему руку в знак приветствия.

– Да, над этим мразь особо постаралась.
Сказал Козырьков, глядя на до ужаса искромсанное тело Толика. Убийца бросил его недалеко от указателя на Лосиный остров.
– И за что он его так?..
Спросил Козырьков у Бакиева.
– Ну, а сам не видишь? Стон айленд, адидас, в анальном отверстии перочинный ножик по толстую кишку, во рту грязь и сигареты. Явно был гопник. Как его там?
– Анатолий Петренко. 17 лет. Жил в Люберцах, держал южную часть городка, с Солнцевской шпаной хорошо знаком. Наркоман и алкаш. Но зато мастер спорта по боксу и кандидат в мастера по самбо.
– 17 лет? Он выглядит на все 20! Боксер, еще и подкаченный. Даже не представляю себе, с каким зверем нам предстоит встретиться. Ладно, хрен с этим зверем. Осмотри местность вокруг, может, найдешь что.

Этот текст не случаен. И это не совпадение. Это целенаправленное послание! Я публикую его здесь потому, что прекрасно знаю, что прямо сейчас ты его прочтешь. И никто, кроме тебя, этого сообщения больше не увидит!

В твоем доме - чудовище. Оно уже рядом и только выжидает момента, чтобы тебя уничтожить. Сегодня ночью оно будет готово тебя убить. И только я могу тебя спасти!

Подойди к зеркалу. К любому зеркалу.
То, что ты в нем увидишь - это я.