Страшилка

Тусклый свет луны пробивался сквозь трещины в заколоченных окнах, освещая часть комнаты. Я стоял перед зеркалом, теперь неотъемлемой частью алтаря. Отражение... это был я, но не совсем. Кожа высохла и потрескалась, зубы заострились, глаза превратились в бездонные колодцы тьмы. Я ощущал голод, жгучий, неистовый голод, требующий подпитки.

Шепот не утихал. Он был частью меня, проникая в мысли, управляя каждым движением. "Найди их... Приведи их..." - нашептывали голоса, эхом отдаваясь в голове.

Я двинулся. Не зная, куда и зачем, но подчиняясь неумолимому зову. Шаги по скрипучим половицам отдавались в тишине дома, превращаясь в зловещий танец с тенью. Я прошел через залы, где когда-то жила семья, чьи души теперь были прикованы к этому месту. Их отчаяние, их страх – все это я ощущал, как свою собственную боль.

Глава 1

Щелчок дверного замка прозвучал как выстрел в тишине.
Билли застыл с надкушенным печеньем в руке. Он стоял посреди прихожей дома Анаши. Стены, выкрашенные в веселый желтый цвет, вдруг показались ему болезненно-бледными, словно старая кожа.
— Анаша? — позвал он. — Зачем ты заперла дверь?
Девочка стояла в тени лестницы. Она не двигалась. Её голова была слегка наклонена набок, под неестественным углом, словно шея была сломана, но каким-то чудом держалась.
— Чтобы мы могли повеселиться, Билли, — голос Анаши звучал странно. В нём слышалось бульканье, будто горло было забито мокрой землей. — Ты ведь любишь игры?
Билли нервно хохотнул.
— Слушай, если это прикол, то он не смешной. Мне пора домой. Мама ждет.

Приспичило как-то раз ночью моей бабушке сходить в туалет. Надо понимать, что зрение у бабули было не ахти даже при свете дня, а уж в темноте и подавно. Итак, идёт она по коридору: идёт осторожно и медленно, руку вперёд вытягивает, чтобы не натыкаться и не громыхать. Вокруг кромешная тьма, два часа ночи.

Добралась она в итоге до двери туалета, протянула руку к выключателю – и тут началось самое жуткое! Рука не дошла до выключателя, она наткнулась на препятствие! Там было что-то большое, тёплое и плотное, то, чего там быть совершенно не должно!

Столкнувшись с чем-то неведомым во мраке ночного коридора, бабуля завопила так, что вся наша семья подскочила с кроватей в один миг. А ещё через секунду к бабушкиному воплю вдруг добавился жуткий рёв монстра - громыхающим мужским басом.

За окнами магазина искрами рассыпались по мокрому асфальту апельсиновые блики фонарей. Ночь окутала Красную аллею плотным, бархатным покрывалом, лишь редкие прохожие нарушали её безмолвие. Небольшой магазинчик, примостившийся между вторым и четвёртым углом, был крохотным островком света в этом океане темноты. Внутри, за прилавком, стоял Алекс, его светло-русые волосы мягко отражали тусклый свет лампы.

— У моего деда в подвале несколько саркофагов, видимо, для себя и друзей. — Шутил он, пытаясь разрядить напряжённую атмосферу.
Его друг и по совместительству сменщик, Рон, скрестил руки на груди, взгляд был полон беспокойства.
— Как твои отношения с двоюродным братом? — Поинтересовался, но голос звучал глухо в тишине магазина.
Алекс выдохнул, его плечи опустились.
— Он меня с детства ненавидит. — Признался он, и его обычно беззаботное лицо приобрело серьёзное, почти мрачное выражение. — Мы с детства не ладили, и, недавно я заметил, что в доме небезопасно. Дед слеп, как крот, он ничего не замечает, считая, что я преувеличиваю. За семейным столом у чая был горьковатый привкус. Вода, лимонад, соки — все они горькие на вкус.

Склад гудел жизнью, но в своей, особой тональности. Высокие стеллажи, уходящие в полумрак под потолком, казались каменными джунглями, а погрузчики, снующие между ними — неутомимыми муравьями. В этом индустриальном градиенте у Максима был свой, обжитой уголок, маленький оазис порядка и уюта. Слева от автоматических ворот, словно пытаясь сгладить угловатость бетонных стен, он соорудил нечто вроде зоны релакса. Цветовая подсветка, придуманная и смонтированная им самим, мягко переливалась оттенками индиго и изумруда, под вечер переходя в янтарно-жёлтые тона, создавая иллюзию от подводного мира до домашнего комфорта, согревая тёплым светом. Здесь, на полу, лежал старенький матрас, укрытый клетчатым пледом, который в холодные вечера заменяет пуховое каростепное одеяло, и заваленный подушками разных размеров и форм. Это было его убежище, место, где можно было на несколько минут забыть о бесконечной череде заказов и просто перевести дух.
Справа, у угловатой стены, располагался его рабочий пост. Компьютерный стол, заставленный оборудованием для приёма и обработки заказов, выглядел как командный пункт. Из терминала с сухим щелчком выплёвывался талон с номером очередного заказа. Максим брал его, и начиналась охота. Он либо сверялся с картой склада, либо, вооружившись сканером, выслеживал QR-код, приклеенный к нужному товару.

Роберт стоял в тесной ванной комнате, словно загнанный в угол зверь. Керамическая плитка, выложенная небрежно, местами отколотая, создавала ощущение заброшенности. Холодный кафель под босыми ногами контрастировал с обжигающим паром, поднимающимся из раковины, которую он до краёв наполнил кипятком. Зеркало над умывальником, когда-то блистательное, теперь покрылось густой пеленой конденсата. В этом хаотичном мареве вдруг проступили цифры, словно написанные невидимым пальцем: «7539». Код. Он должен был запомнить этот чёртов код. Паника нарастала. Роберт дёрнул ручку двери, но та оставалась неподвижной. Заперто. Снаружи. Кто-то играл с ним в жестокую игру. Слева от умывальника зияла тёмная пасть дверного проёма. Он шагнул туда, нащупывая выключатель, но тот не отзывался. Тишина, нарушаемая лишь клокотанием воды в трубах, давила на барабанные перепонки. На противоположной стене, словно насмешка, возвышался старый электрощит. Запасной генератор. Он помнил, как дед, вечно ворчащий о расточительстве, хвастался этой штуковиной, позволяющей экономить энергию. Роберт, не раздумывая, опустил массивный рубильник.

Тишина... Она была такой плотной, что казалось, будто мир замер. Лишь слабый свет проникал сквозь крошечные щели в стенах, освещая мрачный подвал. Здесь, среди пыли и паутины, лежало нечто странное, непонятное. Это было существо, собранное из частей разных тел, соединенных между собой грубыми швами. Оно неподвижно лежало на столе, словно безжизненное чучело.

Но вдруг тишину нарушил глухой стон. Существо начало шевелиться. Его глаза медленно открылись, и оно впервые увидело окружающий мир. Этот мир был чуждым и пугающим. Оно не понимло где находится и зачем существует. Единственным чувством, которое оно испытывало, была боль. Боль от каждого движения, боль от осознания своей уродливости.

Создатель, человек, который собрал его из кусочков мертвых тел, стоял рядом, наблюдая за своим творением. На его лице читались одновременно восторг и ужас. Он не ожидал, что его эксперимент окажется успешным. Но когда он увидел, какое чудовище перед ним, страх пересилил радость открытия.

Майкл, как всегда, после работы уселся на диване читать новости из газеты. Тут его глаз упал на странную заметку с названием "Лесное Чудовище". Удивившись, Майкл прочитал:

ЛЕСНОЕ ЧУДОВИЩЕ
Недавно в лесу заметили что-то странное ростом аж до двенадцати метров. В то же время в лесу гуляла группа туристов, состоявшая из десяти человек. Живыми вышли из леса только трое, семеро пропали бесследно. "Мы гуляли в лесу как вдруг услышали оглушительный вой сирены. Потом какая-то рука, даже можно сказать, лапа схватила сразу семеро из нас и утащило куда-то вверх. Только тогда у нас наконец-то сработала лампочка и мы пустились бежать, пока эта лапа и нас не схватила. Мы быстро сели в машину и дали полный газ. Я порылся в рюкзаке, достал мой дрон, который я взял с собой чтобы снимать фотографии леса сверху, включил и выпустил в окно. С телефона я следил за дроном и, пока мы ехали в сторону города, дрон полетел в лес. Дрон полетал и вдруг я увидел такое, что не описать словами. Поверх деревьев стояло высокое нечто, с какой-то палкой вместо головы и на палке две сирены. Я направил дрон поближе, но тут случился какой-то глюк и дрон упал, и потом связь прервалась. Мы как полоумные уехали, не знаю как мои товарищи, а я еще долго успокаивался", - рассказывает нам один из тех туристов, выживших в этом кошмаре.

Беги из города ты прочь!
Чтобы не смог никто тебя найти
Не сможешь ты себе помочь
Когда он явится в ночи.

Оставить дом, всех близких и родных -
Цена довольно велика.
Но только так, останешься в живых
Скорее всего, наверняка...

Узнаешь ты его по черному плащу.
А также по широкополой шляпе.
И если ты его увидел - огорчу
Уже считай ты в его лапе.

В маленьком, затерянном на окраине города, городке, канализационная система давно стала местом слухов и легенд. Местные жители говорили о странных звуках, доносящихся из глубин, но никто не придавал этому значения. Все изменилось, когда первые люди начали исчезать бесследно.

Однажды ночью группа подростков, решившая проверить старые городские легенды, спустилась в канализацию. Они думали, что это будет просто веселое приключение, но наткнулись на нечто ужасное. Из тени выползли существа. Монстры начали преследовать подростков по узким туннелям, издавая зловещие звуки.

Тем временем в городе начало происходить нечто странное. Люди начали замечать пропажу домашних животных, а затем и соседей. Полиция оказалась бессильна, и паника охватила весь город. Те, кто пытался исследовать канализацию, не возвращались обратно.