Страшилка

Диану привело в сознание ощущение стремительного погружения в холодную воду. Почувствовав сомкнувшиеся над её головой воды, девушка инстинктивно задержала дыхание, чтобы не захлебнуться. Открыв глаза, она увидела кружащиеся около неё пузырьки воздуха, хаотичные блики и просвечивающее сквозь толщу воды солнце. Всё вокруг было зелёное и голубое, постоянно меняющееся. Умеющая хорошо плавать, Диана изо всех сил рванулась вверх и с глубоким вдохом вынырнула на поверхность воды. Впереди, невдалеке, виднелся окутанный призрачной пеленой тумана берег реки, где прохладный ветер слегка покачивал стебли тростника и шевелил свисающие к воде ветви плакучих ив. Собравшись с силами, девушка поплыла в том направлении. Диана не знала, сколько времени ей пришлось плыть, но, уже выбившись из сил, она наконец почувствовала под ногами дно реки. Увязая во влажном речном песке, девушка вышла из воды. Диана сделала ещё несколько шагов и, выбившись из сил, упала на спину и растянулась на мокрой траве, давая отдых уставшему телу.
Это была миниатюрная девушка пятнадцати лет с изящной фигурой, одетая в тёмные джинсы и чёрную кожаную куртку. Чёрные с лёгкой синевой волосы мокрыми прядями падали на фарфорово-белое лицо с льдисто-голубыми глазами и высокими скулами. Глядя на ясное вечернее небо, она пыталась вспомнить, что с ней случилось, но в памяти всплывали лишь какие-то смутные ощущения и неясные образы, маячившие где-то на границе сознания. Вновь и вновь Диана спрашивала себя: "Что это за место? Как я здесь очутилась? И как мне теперь выбраться отсюда?". Ответа на эти вопросы девушка не находила.

Токио, 2010 год. Американский агент Род Редлайн. Мир говорящих автомобилей, далёкий от человеческой цивилизации.
Он заезжает в один из туалетов. Передаёт по GPS сигнал британскому агенту Финну МакМислу о встрече с ним. В туалет заезжают Гремлин и Пэйсер.
Они сходу опознают в Редлайне угрозу для себя. Род осознаёт - заведомо проигрышный бой. Но не теряет духа. Из его правого колеса показывается встроенный пистолет. Он выстреливает. Промахивается. Пэйсер ударяет его в капот. Род улетает в стену. Повреждается его левая дверь. Из-за удара в капот деформируется и он. Наносит второй удар Гремлин. Ломает его правую дверь.
Двух ударов хватило вёдрам, чтобы победить столь опасного шпиона, который мог раскрыть их планы. Гремлин достаёт из своего колеса встроенный шокер.
Оглушает Редлайна. Они решают вывезти его с помощью одного из подставных эвакуаторов.

Все началось с мелочи. С чувства, что за мной следят.
Я шел с работы, и шаги за спиной звучали в ритм моим. Я ускорялся - они ускорялись. Я останавливался закурить - они замирали где-то за углом, не решаясь показаться.
- Нервы, - сказал я себе. - Переработка.

Дома было хуже. В квартире пахло чужим потом. Я проверил шкафы, заглянул под кровать, даже в стиральную машину. Никого. Но когда я лег спать, в коридоре скрипнула половица. Та самая, третья от двери, которую я вечно хотел починить. Скрипнула под весом чужого тела.
- Кто здесь? - спросил я в темноту.
Тишина. Только холодильник гудит.
Я включил свет. Никого. Дверь заперта. Окна закрыты.

Я вернулся в кровать, накрылся одеялом с головой и лежал, слушая, как стучит сердце. А потом сердце стукнуло два раза подряд слишком быстро, и в этот момент кто-то вздохнул прямо у моего уха.
Теплый, влажный воздух коснулся щеки.

27 октября 1976 года. Неаполь, Италия. Дворец итальянского производителя спортивных автомобилей Maserati. Диалог между консультантом и мужчиной, лет 37 отроду.

- Добрый вечер! Вам подсказать что-то о наших марках? - говорит консультант, поправляя свой галстук.
- Здравствуйте, нет. Я заинтересован в том, чтобы взять один из ваших автомобилей в аренду.
- Вы пришли по адресу. Для столь солидных мужчин, как вы, у нас есть уникальный вариант. Как вам Bora? Взгляните на неё.
- Дайте мне, что ли, послушать звук её мотора. Джон, составишь компанию?
- Разумеется, Майкл. Мы же уже около 20 лет приятели. Всё делаем вместе.
Джон и Майкл садятся в автомобиль. Майкл вставляет ключ зажигания.
- Надо же. Итальянские V8 впечатляют. Мне он напоминает стаю волков, что загоняют добычу до смерти.
- Ты всегда столь поэтично автомобили описываешь?

Сон в ту ночь так и не коснулся вежд Генри, хотя стены королевских покоев сулили покой и забвение. Мысли о грядущем дне, тяжелые и тягучие, не давали ему сомкнуть глаз. Тишину ночи внезапно вспорол резкий отчетливый перестук копыт, донесшийся с площади. Поднявшись, Генри, едва волоча ноги от усталости, подошел к высокому сводчатому окну, за которым в лунном свете раскинулась дворцовая площадь. В этот час в Миртовый край прибыл еще один венценосец.
Наспех набросив кардиган поверх ночной рубашки, Генри бесшумно проскользнул в прохладу внутренней колоннады и вскоре оказался в саду. Ноги сами привели его к фонтану — туда, где лишь вчера он вел беседу с Вайтмондом. У кустов королевских роз, окутанный сизым дымом длинной трубки с чашей в форме змеи, замер невысокий, едва ли выше пяти футов, гном в тяжелом дорожном плаще. Его седые волосы, небрежно зачесанные назад и сбившиеся в жесткие локоны, серебрились в темноте, а борода, точь-в-точь как у Вайтмонда, казалась грубой и шершавой, словно обломок скалы.
Это был Дворф Большая Рука, наследник трона Скалдора. Его неподвижный взгляд был прикован к единственной засохшей розе, которая чернела немым укором среди пышного цветения живого сада. Привлекая к себе внимание, Генри прокашлял, прижав тесно сжатый кулак к губам. Это помогло и сию же секунду гном обернулся.

Троя. Лагерь ахейцев. Они находятся в весьма бедственном положении. Троянские воины начинают теснить их, вплотную подобравшись к лагерю.
Ахиллес видел всё это. Но не мог лично вступить в бой из-за ярости на Агамемнона. Он решается на шаг отчаяния - вручает лично дарованные ему доспехи бога огня Гефеста от его мамы своему другу Патроклу. С чётким указанием - отвести троянских воинов от лагеря, не вступая в прямой поединок с Гектором. Патрокл решил не согласиться со своим другом.
Я лично убью Гектора - говорит он мысленно, представляя себя Ахиллесом.
Он повёл ахейцев в сражение.
Троянцы начали терпеть неудачу. Принялись они отступать к стенам Илиона. Гектор увидел, что его воины в миг начали сбегать от вражеского лагеря.
Заволновался троянский царевич. Пытался понять причину. Увидел Патрокла, сначала приняв его за Ахиллеса.

Старая история, еще из советских времен, но в памяти надолго отложилась.

Однажды в нашем доме помер старичок. Перед завтраком сказал жене он в шутку, что все, пришла пора, бросит он ее. Что девушка-красавица с косой длинной под утро ему снилась, улыбалась ласково да к себе звала. А после сел дед завтракать да и помер.

Мужики наши копать могилу отправились. Тогда с похоронными службами, как ныне, не так развито было, соседи помогали друг другу в трудные времена. А вернулся народ с кладбища в шоке.

Центр Токио, местное фармацевтическое отделение.
12 июня 1912 года, время - 12:34.
Местные доктора во всю заняты производством яда, способным остановить древнее чудовище, сразившее не одно поколение достойных людей. Они вовсю заняты изучением состава его крови, тестируют не один десяток цветов, из которых можно сделать яд.
Тем временем в поместье корпуса истребителей демонов снова происходит траур.
- Господин. Извольте обратиться.
- Юный Сенджуро, ты намекаешь на гибель двух мечников, которых я отправил в тот заброшенный дом?
- Вы правы. Но тот демон явно уверен в своей неприкосновенности и остался там же.
- Это логичное утверждение. Отправимся на его поиски!
- Но, господин. Вы не должны нагружать себя работой перед сражением с тем чудовищем с редким дыханием.

Троя. Разгар войны между троянцами и ахейцами. Битва возле стен Илиона.
Брат троянского царевича Гектора Гелен предлагает вызвать одного из ахейцев на единоборство, внушая, что он слышал голоса богов и что не судьба ему погибнуть в этом поединке.
Остановил троянских воинов Гектор. То же самое сделал Агамемнон с ахейцами.
Громким голосом он предлагает одному из ахейских воинов выйти на единоборство. Обещая, что не будет осквернять тело погибшего врага, снимая с него доспехи, прося ахейского воина сделать то же самое в случае его победы.
Выслушали предложения троянского царевича ахейские воины. Но никто не осмеливался его принимать. Все понимали опасность сражения с таким великим воином. И тогда пришла им в головы светлая мысль. Решить кому будет дарована участь сразиться с Гектором. Ахейцы молились, чтобы жребий пал на Диомеда или Аякса Теламонида. Гектор на мгновение бросил взгляд на Диомеде.

В далекую школьную пору ходили мы в поход. Пока мальчишки обустраивали лагерь, ставили палатки и занимались костром, я по своей скверной привычке втихаря убрела в чащу подымить сигаретой. Ушла всего-то метров на двадцать, не более, но когда вернулась на нашу стоянку, обнаружила, что никого нет. Стало немного жутковато, хотя я была уверена, что не могла заблудиться, ведь отошла недалеко.

Я блуждала ещё с полчаса, пока не наткнулась на старичка, собирающего грибы. Поделилась с ним своей страшной историей, а он лишь добродушно усмехнулся и ответил, что я просто сбилась с пути, а наших парней он только что видел и сейчас покажет где они. Дед указал направление и отправился вместе со мной, по пути собирая грибочки. И минут через пять мы вышли к полянке, где уже разгорелся костер и стояли палатки.