Страшилка

Дампир, словно поймав волну, скользила по узкой тропе, резко заканчивающейся и уходящей вниз, в темноту, сокрытой пеленой тумана. Рейн, оказавшись на самом краю, прыгнула в сторону, раскручиваясь в воздухе, приземляясь на небольшой островок – паразит-грибок вырос до небывалых размеров. Она осмотрелась, вглядываясь в неизвестность: даемиты, как и те, кого они взяли под свой контроль, нося их тела подобно куклам, уже ожидали её внизу, зловеще хохоча, клацая зубами, паля по всему живому вокруг; они решили пойти на радикальные меры: дампир вовремя пригнулась, и выпущенная ракета, словно комета, врезалась в стену, разрушая её огромными глыбами; пещера затряслась, а камни придавили собой парочку особо зазевавшихся монстров – это играло на руку, но Рейн не хотела так скоро спускаться вниз, ей казалось, что здесь ещё были незаконченные дела. Она повернула голову: подземное царство ярко освещалось фиолетовыми и оранжевыми породами, и те будто указывали путь дальше. Дампир прыгнула на одну из шляпок грибов, растущих вокруг огромного жилистого столба; даемиты, видевшие её снизу, ползли в ловушку, не жалея собственной жизни: они срывались с края, падая в бездну, и только их глухой смех эхом отражался от стен.

Действие вокруг замедлялось, соскользнув с прицела. Они как знали, что это не пройдёт безнаказанно. Их будто на время парализовало. Никто не мог вздохнуть с облегчением, члены команды, раз за разом покидали группу, подвергаясь неминуемой гибели. Против их воли отводили в сторону в однотипные камеры, как пленных, брошенных внутрь, как только надежды удавалось сберечь. Взрыв последовал через сорок семь минут. Паника нарастала. Нужно было расчистить дорогу, дабы проехать вперёд. Казалось, что кто-то невидимый ведёт игру и вокруг игроков крутятся колёсики и шестерёнки, заставляя их поворачивать из стороны в сторону, словно уклоняясь от судьбы. Сначала они пытались избавиться от нападающей толпы зомби, но те никак не ускользали из их цепких объятий, исчезая в бесконечности, когда поезд набирал скорость. Они рвались вперёд, сбивая мутировавшие туши на своём пути. Ли не боялся, что его решимость сойдёт на нет. Он был уверен в себе, как никогда. Искажённые гримасы зомбаков были похожи на материал для уничтожения бумаги, словно пачка попавшая в шредер, в которую время от времени на секунду попадают яркие солнечные лучи. Смотавшись и разлетаясь как бусы, лишь брызги крови хлынули в разные стороны.

После смерти Трэвиса, Ли принял решение бросить Лилли. После смерти Ларри она слетела с катушек.
Осмотрев фургон ещё раз, Бен увидел куртку Марка. Это была чёрная кожаная куртка, с вышитыми узорами, что-то вроде крыльев за спиной. Вздохнув, вспоминая о Марке, Бен надел её на себя.
Ли остался присматривать за Клементиной.
Бен посмотрел на семью Кенни. Дак почти неподвижно сидел на руках у Кати. Если верить его сну, мальчика укусили.
Ситуация хуже некуда.
Кенни сосредоточенно вёл фургон по дороге. Ни Катя, ни Ли не решались его отвлекать. В конце концов Ли с Клементиной уснули. И, не сдерживая себя, Бен тоже провалился в сон.

Спустя три недели после события на ферме каннибалов.
Выжившие продолжают использовать мотель «Traveler» в качестве укрытия. Ли и Бен направились в Мейкон за припасами.

— Вещи, которые мы взяли из машины, очень помогли выжить. — сказал Бен, обращаясь к Ли.
— Согласен, но Клементина не была в восторге. — с грустью ответил мужчина.
— Она маленькая, когда вырастет — поймёт, сейчас мир совсем другой. — сказал Пол. Они уже подходили к аптеке.
— Если бы не апокалипсис, мы этого не сделали. — Бен поднимается по большой лестнице буровой установки, чтобы перелезть через грузовик на их пути — это стало нормой для их снабжения. Но лестница не выдержала.
— Здорово. Она сломана. — проворчал Бен.
— Я осмотрюсь.

Когда Бен увидел ужасную картину, брюнет резко побежал и нашёл Ли, который стоял на улице.
— Ли, нам надо уходить!
— Воу, Бен успокойся, — примирительно поднял руку Ли. — Почему уходить?
— Я видел то, что не должен был, — пояснил Бен. — Я увидел Дага — ему отрубили ногу и руку! Это семья каннибалов! Нам подсунут на ужин человеческое мясо.
— Господи Иисусе, надо всех предупредить! — Ли со всех ног побежал в дом фермеров, чтобы найти Клементину и остальных.

Бен решил найти в амбаре оружие, чтобы быть готовым, когда появятся братья. Вдруг парень услышал выстрел.
Пол выбежал во двор и увидел страшную картину — один из братьев застрелил Карли (которая поняла, что не хватает Дага, и быстро начала вытаскивать пистолет), когда Ли рассказал про их причастность к каннибализму.

Прошло пару часов как Ли, Карли и Даг направились ферму.
Вернулась только репортёрша и доложила, что ферма безопасна для жизни. Остальные спокойно вздохнули и стали собираться идти до туда.

Ближе к вечеру, они пришли на ферму Сент-Джонов, увидев, что Даг был ранен стрелой, братья потащили его в дом, чтобы Бренда (Бен помнил её имя) вытащила стрелу.
Все ждали ужина.
Но Бен не ошибся, что они пришли к каннибалам. Брюнет думал, как найти доказательства, вдруг услышал, что Кенни говорил про странный амбар. Ли начал беспокоиться о Даге и осматривал амбар. Бен решил ему помочь.

Тем временем в мотеле, группа Ли приняла нового выжившего — бывшего одногруппника Бена, Трэвиса.
Трэвис рассказал Бену, что неподалеку от леса находится ферма и предложил туда сходить. Парень пораскинул в памяти. Не про ферму каннибалов говорит Трэвис? — подумал брюнет.
— Не мне решать, группа решит. — ответил ему Пол.
— Кстати, можешь меня познакомить с группой? — как бы невзначай спросил Трэвис.

Бену показалось это не ладным. Трэвис всегда знакомился со всеми сам. Может апокалипсис без Бена его изменил? Может у него какая-то травма? Что-то вроде психологической? Но столь неудобную ситуацию спас Кенни:
— Мы ещё не знаем, доверять ли тебе, но если хочешь остаться с нами, ты должен работать и вкладывать.

Группа дошла до мотеля. Все были уставшие, расстроенные, напуганные, но живые. Лилли и Бен собирали трупы ходячих в одну кучу, чтобы потом их сжечь. Та укушенная девушка, также была среди них. Ли попрощался с Гленном, он собирается ехать в Атланту, найти своих друзей. Карли и Даг обсуждали что-то своё, иногда на их лицах даже мелькали улыбки. Бен решил, что день можно назвать удачным, потому что группа стала больше на одного человека, а это уже что-то.

Совсем этого не ожидая, подросток слегка подпрыгнул, когда его окликнул Ли:
— Парень, можно тебя? — Пол согласно кивнул и отошёл к Эверетту. — Бен, правда, спасибо. Спасибо, что помог Дагу.
— Я... На моём месте так поступил бы каждый. Я так думаю...
— Мне бы тоже хотелось так думать. — Ли сложил руки на груди и посмотрел в сторону Ларри.
— Что мы теперь будем делать? — спросил Бен.
— Думаю, пока останемся здесь — предложил вариант, неожиданно появившийся Кенни. — Здесь есть вода, постели, и главное, свет! Главное собрать припасы.

Тем временем Бен увидел людей, которых был рад видеть, особенно Ли, Клементину и семью Кенни, а также девушку Карли. Даже Лилли с Ларри — брюнет их сильно помнил. И познакомился с новым человеком, Дагом, он показался ему очень умным парнем, тем более не особо старше его.

Через, приблизительно полчаса, Ли засуетился. Бен не помнил этого момента из сна, ведь он присоединился к группе лишь спустя три месяца от начала апокалипсиса. Не придумав ничего лучше, подросток подошёл к Ли.

— Эй, Ли, — тихо подошёл Бен, из-за чего Эверетт немного напугался. — Прости. Тут все на взводе... Что-то происходит?
— Ну, если не считать, что мертвецы спокойно разгуливают по улицам, то не особо, — вздохнул мужчина. — Но не так давно мы отправили одного нашего человека на разведку в ближайший мотель. Гленн, тот парень, отправил сообщение по рации, что он в ловушке — ходячие закрыли ему проход.
— И ты идёшь его выручать. — закончил за Ли Бен.
— Верно, я и Карли идём спасать Гленна. Надеюсь, с ним всё в порядке...
— Ты не против, если я пойду с вами?

Казалось, смерть неминуемо приближается к тебе. Шансы выжить минимальны. Но что если судьба решила дать тебе второй шанс, чтобы исправить свои ошибки. Но на исправление даётся очень мало времени.

***

Прошла неделя, как Бен Пол покинул свой город и направился в Мейкон — Город в центральной части штата Джорджия.
За этот промежуток времени, парень научился не бояться мертвецов, мог с лёгкостью их убивать.
Бен приехал в город, припасы, которые он захватил из дома, уже заканчивались.
— Хватит на несколько дней. — Обречённо проговорил брюнет.