Страшилка

Книга писалась очень медленно, крайне медленно и, соотнеся время и скорость, я понял, что, если все будет продвигаться такими темпами, мне ни за что не преодолеть это расстояние. В моей голове уже крутилась сумма неустойки, которую я должен буду выплатить издательству в случае фиаско. От этих мыслей голова ежедневно болела, даже отношения с женой ухудшились, потому что я стал нервным и раздражительным. Вот тогда-то я и вспомнил про дачу, которая досталась мне от родителей, а тем, в свою очередь, от кого-то там еще, я этим фактом никогда не интересовался: мне было все равно. Что самое интересное, ни родители, ни я ни разу там не были. Родители не ездили туда в силу неизвестных мне причин, а я - в силу того, что родители там не появлялись, соответственно, один я туда не приезжал, пока был маленький, а повзрослев, я про нее уже как-то и подзабыл. И тут такая возможность выпала! Я всерьез полагал, что уединение и свежий воздух обязательно поспособствуют новому витку в развитии моего подувядшего таланта. Скорее, скорее, нужно было ехать туда немедленно! Я уже предчувствовал сенсацию по поводу выхода моей очередной книги!
Я наспех набрал телефон отца (память не подвела) и, кажется, даже пританцовывал от нетерпения, пока в трубке лились неспешные гудки. Наконец, старый хрыч (прости, папа) снял трубку. Телефонные провода принесли его скрипучее "Алло".

Первое, что увидел Тополев, придя в себя - это склонившееся над ним лицо старой цыганки. Необычайно тёмные глаза смотрели, как казалось, в самую душу. Глядя в них, Тополев вспомнил события жуткого вечера и недоверчиво пошевелил рукой. Целая. Видя удивление на лице у Тополева, цыганка рассмеялась:
- Не можешь поверить, что целый? Да не благодари! Чудом выжил ты в бою с силой чёрной.
- Как? Кто или что они такое? - слабым голосом спросил Тополев.
- Расскажу тебе о них всё, что знаю. Душу свою они продали давно владыке Ада. Судьбу свою изменить хотели. Жизни лучшей искали. За главного у них Ваня. Боярином при царе был. Власть терять начал и продал душу. Мысли врагов своих читать научился. Катя - подруга его верная. Мужа у неё увели. Захотела она обидчице отомстить. Тебя-то она и поранила. Игорь жену свою потерял, вернуть хотел. И получил власть над умершими. А Васька шутом и балагуром был. Не хотел он просто так умирать.

- Спи, внучек, спи. А то придет к тебе Рыжая Госпожа и заберет с собой, в царство сумрака и холода.
- А кто она такая, эта Рыжая Госпожа? - глазенки мальчика расширились от удивления и дед вздохнул: теперь малой точно не уснет.
- И когда уже родители твои вернутся? - беззлобно проворчал старик, погладив русую вихрастую голову восьмилетнего внука. - Молодо-зелено, никак по гостям не нагуляются...
- Так ты хотел мне рассказать про какую-то госпожу? - напомнил мальчик. - Деда, ну расскажи.
- Ну ладно, - нехотя сказал старик, ругая себя в душе за свой длинный язык. - Расскажу, коли просишь. Только не говори потом, что боишься спать один...

- Она приходит, когда за окном начинается листопад, - негромко начал дед. - С падением первого листика на землю начинает Она неторопливый обход своих владений. Каждая кочка, каждое дерево, каждая лужица - все в Ее власти. И тогда лучше не появляться на улице после захода солнца: околдует-очарует владычица осенняя и заберет навсегда в свое царство. Шаг Ее неспешен, поступь Ее неслышна. Днем Она прячется в листве опавшей, а ночью ходит по улицам ржавой тенью. Оттого-то и называют Ее в народе Рыжая Госпожа. Ну, Рыжая ты уже знаешь почему - из-за цвета ее, а Госпожа - потому что никто не в силах ее власти противиться. Рядом с Ней ходят Ее верные слуги - огромные волки с шерстью огненно-рыжего цвета. А мальчиков, которые не спят по ночам, она забирает в первую очередь, - старик поправил одеяло внуку и встал.
- Деда, ты куда? Расскажи мне еще про эту рыжую. Почему она такая злая? - заканючил внук.
- Я откуда знаю? - сурово сказал дед. - Спи давай уже. А то родителям скажу, что не слушаешься и капризничаешь. А еще лучше... Сейчас Рыжую Госпожу позову.
- Не надо, - пискнул внук и натянул на голову одеяло. - Я уже сплю.
- То-то же, - добродушно сказал старик и, потушив свет, вышел из комнаты...
К окну робко прильнул пурпурно-желтый лист и расплылся на стекле ржавой кляксой...

Детская рука смахнула сухую листву с асфальта. Девочка, лет шести, взяла красный мелок и начала рисовать. Сначала, девчушка нарисовала круг, после, нарисовала в нем пятиконечную звезду. Затем она достала шесть свечей, расставив пять, из них, по концам звезды, а шестую поставила в центр. Вынув из кармана зажигалку, которую удачно стащила у папы, она чиркнула кремнием. Через минуту, все шесть свечей, горели ярким пламенем.
- Я призываю тебя, дух древних цивилизаций! - начала она говорить - Ты, которого боятся правители Миров. Ты тот, перед которым дрожат Великие маги. Ты, призрак ночи, Повелитель хлада преисподней, управляющий Мертвенным огнем. Ты, Повелитель пяти стихий! Я, твоя верная жрица, призываю тебя и излагаю свою просьбу! Приди и исполни мои желания! - девочка закончила говорить это странное заклинание и потеряла сознание.
После чего, из земли повалил черный дым, асфальт начал трескаться. Трещины разрастались с огромной скоростью, оттуда вырвались языки пламени. Послышался громкий рев и из одной из трещин выскочило какое-то существо. Оно приблизилось к ребенку, взяло его в свои лапы и лизнуло своим мерзким языком. Девочка, очнувшись, открыла глаза и закричала диким голосом...

Вы наверное решили, что на этом моя история закончена? Спешу Вас огорчить или обрадовать, но я только рассказал вам первый акт пьесы под названием "Моя жизнь". Если Вы готовы слушать дальше - милости прошу, но если нет - не смею задерживать. Мы немного приблизились к тому этапу моей жизни, о котором я бы хотел поведать. Садитесь поудобней, начинается второй акт.
С появлением Вики, в нашем доме не было и дня покоя. С виду, милый ангелочек, прятал в себе настоящего чертёнка. Но, Грегори готов был простить Вики любую шалость, стоило ей только взглянуть на него своими карими глазами, из-под чёрных ресниц, как Грегори таял. И Вики не только это знала, но и умело этим пользовалась. Каждый из нас получил то, что у него отняли. Грегори наконец-то обрёл ту семью, которую когда-то утратил, я обрёл отца и вместо старшей сестры - младшую, о которой должен был заботиться и оберегать, ну а Вики просто обрела семью, которой у неё никогда не было.
Все остались довольны. Только теперь у Грегори вновь появился тот грустный взгляд, когда он смотрел на супругов. Видимо, Карл, всё-таки, был прав и симпатия Грегори к Габриеле была не только результатом её колдовства. Но, этот грустный взгляд исчезал, когда он смотрел на нас. Вики, хоть и доставляла нам много хлопот, но всё же помогла оправиться Грегори от новой потери. Ведь, не каждый день приходиться отрубать собственной невесте голову, во время брачной ночи.
Вики вернула в дом радость, смех и веселье. Да, наша тихая и размеренная жизнь вдвоём с Грегори, перевернулась с ног на голову. Девчонка была настоящей непоседой и разбойницей. Даже мне не раз доставалось от неё. Но, как ни странно, мне это даже нравилось. Забота о ней сделала меня более ответственным. Я словно повзрослел ещё больше. Теперь у меня снова были люди, за, которых я готов был отдать жизнь и, которые наполняли эту самую жизнь смыслом.

"Страх - это маленькая смерть, ведущая к полному уничтожению".
Бернард Вербер.

Саймон проснулся на больничной койке, с виду, в медицинском отделении. Палата оказалась очень старой и грязной. Большая комната без окон и следов человеческого присутствия имела слабое освещение, которое исходило из настольной лампы на рядом стоящей тумбочке. Пожалуй, это была единственная тумбочка во всей комнате. Бледный, тусклый свет делал атмосферу более унылой и даже пугающей. Стены в помещении были в каких-то тёмных разводах и царапинах. Холодный железобетонный пол утопал в слоях пыли. "Что происходит? Где я?" - задавался вопросом парень. Дышать ему было очень трудно. Эта духота давила на грудную клетку, оседала в голове, подобно канистрам, лежащем на дне загрязненной реки или озера. Плотный воздух ощущался всем телом, до боли кололо в глазах.
Саймон встал с койки и сделал несколько шагов в сторону ближайшей стены. Едва не упав, он успел опереться на её поверхность. "Вроде, на мне моя одежда. Так, что вообще произошло? Ничерта не помню", - мотая головой, мыслил парень. Дверь выхода из комнаты была слегка приоткрыта. Недолго думая, Саймон вышел из палаты в тёмный коридор.

Дьявол... Далеко не часто являющийся человеку гость. Но если дьявол всё-таки навестил вас, он это сделал не просто так. Ему что-то нужно от того, кто удостоился "чести" принять у себя гостя из тёмного мира. Вы, конечно, спросите, что же ему нужно от простого смертного. Дьяволу не нужно ничего, но в то же время он заберёт всё. Вашу душу. Не стоит лелеять надежду, что победив бледноликого гостя из тьмы однажды, вы больше его не встретите. Он может вернуться и застигнуть вас врасплох в любое время и в любом месте. Он рано или поздно вернётся и добьётся своего любой ценой.

Был конец лета, раннее туманное утро. Я не спеша прогуливалась по старому парку. Парк был настолько старый, что больше напоминал лес. Единственное, что отличало этот парк от леса, это выложенные камнем тропинки. Тропинки были настолько старые, что между камнями сквозь покрытую кое-где мхом землю прорастала трава. Когда-то, очень давно, около трёх - четырёх веков назад, здесь было кладбище. Но время шло что-то забывалось, люди становились менее суеверными. Заброшенные могилы уже давно глубже зарылись в землю и спрятались в зелёной траве. Постепенно забытое кладбище стало называться парком. Деревья глушат шум машин, а если ещё и ветер начнёт гулять среди их ветвей и заглушит шум города ещё больше, можно себя почувствовать вдали от цивилизации, которая, на самом деле, не так-то уж и далеко находилась. Я любовалась каждой деталью природной красоты.
На толстом стволе старого, раскидистого дуба, прям сквозь кору, я заметила человеческие очертания. Сначала мне это не показалось чем-то особенным, всего лишь рисунок, получившийся в результате удачного размещения неровностей на коре. Всё же я присмотрелась к столь причудливому рисунку. Очень зря. Фигура становилась чётче, угадывались черты лица. Налетел сильный ветер, его порывы стали гнуть ветви деревьев, срывая ещё зеленую листву, которая успевала пожелтеть за те несколько секунд, за которые она падала на землю, превращаясь в мертвый ковёр. Широкая юбка моего белого сарафана то развивалась, подобно флагу, то надувалась, как парящий в небе купол парашюта, волосы лезли в глаза. Всё это потихоньку вселяло в душу постепенно нарастающий, не понятно откуда взявшийся страх. Я решила уйти домой, потому что погода резко стала портиться, вдруг начнется дождь. Но то ли я сошла с тропинки, то ли деревья сами загородили мне путь - этого я не поняла. Со всех сторон меня окружали старые деревья. Как бы мне хотелось побыстрее отсюда уйти!

Стоял погожий весенний день, сияние солнца и пение птиц за окном заявляли о приближающемся лете. Почки уже распустились и повсюду стоял их терпкий аромат. Я проснулся от тихого поскуливания, мягкий язык щекотал мне руку, это бы мой пёс Тошка - маленький кучерявый чёрно-белого окраса щенок уже на протяжении четырёх месяцев вот так будил меня по утрам. Я нашёл его на улице и притащил домой, после долгих уговоров родители разрешили его оставить и мы с ним сразу стали лучшими друзьями. Я нехотя вставал с кровати, потягивался и, накинув джинсы и лёгкую олимпийку, шёл ко входной двери. Тошка, виляя хвостом, бежал за мной, предчувствуя скорую прогулку.

Сегодня щенок разбудил меня раньше обычного, во дворе никого не было, не считая тёти Зины из последнего подъезда, которая выгуливала свою жирную и не слишком опрятную таксу. Тошка кинулся по своим делам, а я остался ждать его у подъезда. Закрыв глаза, я представлял свою пуховую подушку, как я ложусь на неё и меня уносит в царство сновидений... Тут мой "сон" резко оборвал чей-то скрипучий голос.

Метрах в десяти от меня стоял грязный, одетый в какие-то лохмотья старик. Тошка крутился возле него, а тот гладил его и что-то бормотал. Я одёрнул старика, мол, не стоит трогать чужую собаку, она ведь и укусить может. Но он только ухмыльнулся, посмотрев на меня что-то неуловимо знакомое я увидел в этом взгляде... Я позвал Тошку, но он ни в какую не хотел идти домой, обычно он всегда меня слушался и я не понимал, что на него нашло. Я подошёл к щенку и, взяв его на руки, пошёл в сторону подъезда, Тошка вырывался и слегка порыкивал, я был сильно удивлён таким поведением собаки.

"Если вы нашли эту запись, то скорее всего меня уже нет в живых. *усмехнулся* До чего же оригинальное начало, однако. Ладно, я - лейтенант Иван Прохоров хочу предупредить вас о ужасах в секретном подуровне "Ковчег" *Закашлял*
Когда началось вторжение, нашему отделу был отдан приказ по эвакуации выживших людей в безопасное место *выдохнул* Этим безопасным местом как раз и стало наше здание. Куча вооружения и новейшей техники. К чему она при таком раскладе?
*Расмеялся* Кто мог подумать, что убежище станет нашей могилой. В течении нескольких дней мы сидели в этом мраке, еды катастрофически не хватало, было холодно и сыро. Неизвестно почему отключился генератор подачи энергии. Я был единственным, кто имел доступ на выход из подуровня "Ковчег", но покидать гражданских и своих товарищей я не собирался... *Сделал паузу*... не собирался.
Спустя ещё несколько недель мы почувствовали трупный запах. Из-за отсутствия энергии, мы находились в кромешной темноте и не могли узнать, кто уже отбросил коньки. Скажу честно, ему очень повезло. Прошло всего два дня, как будучи в полудреме, я услышал звуки чавканья и многое понял...
Не знаю что происходило, но я так же слышал вскрики и борьбу, зверское рычание и снова звуки поедания. Каждую ночь что-то происходило. Однако, знаете что самое страшное? Тела мертвых - это уже не человеческие тела, как и их мясо. Я знаю, что люди ели его. Я пытался предупредить сквозь абсолютную тьму, что нельзя есть зараженную плоть! Мне откликалась лишь тишина, а после, снова звуки трапез. Я понял, что оставаться там опасно. Попытался незаметно сбежать и у меня получилось. Знаете, особую радость я не испытываю. На мне слишком много ран - глубокие царапины и следы укусов. Долго мне не прожить, но вам стоит знать ещё кое-что. Когда я убегал, я видел их. Я видел тех, чей инстинкт самосохранения взял верх над здравым смыслом. Они сильно изменились. Сейчас сам себе твержу, что нельзя есть зараженную плоть. Надеюсь, что они не выберутся из "Кавчега", потому что они уже не люди..." - запись закончилась.

На следующий день, со школы меня, Мелиссу и остальных своих детей забрал Карл. Я слегка удивился, но по его заговорческому виду понял, что Фернандо всё-таки что-то откопал.
Мы завезли детей домой, а затем отправились прямиком к Фернандо в морг.
- Ну что ты там нашел? - спросил Карл. В кабинете у Фернандо сидел Билл, который уже был посвящён в ход последних событий.
- И как только Грегори угораздило так вляпаться? Он же опытный охотник, круче чем мы все вместе взятые. Неужели, эта Габи настолько сильна, что смогла одурачить его? - сокрушался Билл.
- А вот это вы сейчас узнаете. Я специально собрал вас всех тут, что бы не повторять по несколько раз. - объяснил Фернандо. - На одной из страниц гримуара, я нашел интересный обряд, именно в лунное затмение. В нём говориться о духе вампира, который был убит. Вернуть этот дух можно только в тело его убийцы, то бишь, охотника. При этом, обряд должен проводить человек, который имеет кровную связь с этим вампиром - мать, сестра или дочь.
- А почему именно женщины? - удивился Билл.
- Сейчас объясню. Потому что большинство охотников - мужчины. Ну, если конечно этого вампира не убила девушка. Тогда, конечно же, наоборот. Так вот, - Фернандо умолк и уставился на меня. - Я не знаю, стоит ли дальше продолжать при ребёнке.
- Не забывай, что этот ребёнок знает побольше нас и если бы не его смекалка, мы бы так и ни о чём не знали и собственноручно спровадили бы своего друга в могилу. - вступился Карл.
- Ладно, я продолжу. Родственница вампира в лунное затмение должна совокупиться с убийцей - охотником и в тот момент, когда она примет в себя семя охотника, убить его и испить его кровь. Тем самым, она словно выпивает из тела душу охотника и произнеся одно заклинание, вселяет в это тело дух убитого вампира.
- Но почему именно в тело убийцы должен вселиться дух вампира? - спросил я.
- Потому что по сути, умерший дважды, может вернуться в третий раз, только если он отомщен, то есть, если был умерщвлен его убийца. Это что-то напоминающее Экиму, только те сами убивают своих душегубов. Ритуал очень сложный, ведь нужно вернуть проклятый дух из ада. Тогда и наступает вторая часть ритуала.
- Вторая часть? - в один голос переспросили мы все.