Страшилка

Жил он в детстве в таёжной деревне. Вокруг - один лес, до ближайшего города - 200 км. Воспитывала его мать, отец на войне пропал. Была в деревне одна бабка, такая древняя, что, говорят, ещё царя застала. Дом у неё был на самой окраине деревни, почти в лесу. Много про неё разного говорили. И то, что ещё девкой она приворожила к себе гадючьим заговором пятерых парней, да так их извела, что они сгорели сами по себе - не осталось ни кожи, ни костей, прах один. И то, что ночью у её дома видели всяких существ. Бывало, покажется из темноты свиная харя на паучьих лапках и уползёт обратно в лес. Бывало, стая каких-то маленьких волчат, размером с крыс, безглазые и на длинных тонких ножках, шныряли вокруг её домика. Иногда по ночам дед с матерью слышали, как в сарае что-то скребётся. Дед однажды сходил проверить и пальнул из старого отцовского ружья по тому, что копошилось в сарае.

Наутро многих свиней они нашли мёртвыми, лежащими в своей крови и кишках, а посреди тушек лежала дохлая тварь, которую описать было трудно. Тело у неё было кошачье, около метра в длину, но резко переходящее в покрытую хитином заднюю часть, напоминавшее тело медведки или крота. Хвост у твари был длинный, покрытый тем же хитином и заканчивался как у стрекоз. "Кошачья" же часть была сгорбленной, с двумя парами передних лап, которые оканчивались тёмными и острыми, как у богомола, крючьями. Голова у твари была человеческая, белая, безносая, с сотней мелких острых зубов во рту. Труп показали местному егерю, а тот, видимо, позвонил куда нужно. Приехали на военном грузовике какие-то люди в форме и труп этот увезли.

В моей жизни был сложный период, я не могла забеременеть. Мужчины уходили от меня, они хотели семью. Зачем им женщина, которая не может дать потомство? Все разговоры об усыновлении не принимались. А мои попытки выяснить почему я не могу иметь детей не увенчались успехом. Врачи разводили руками, а в церкви говорили, что всему свое время, и нужно ждать. Если я не могу родить, то моя цель в другом.
Так было до тех пор, пока я не встретила Вадима. Мы стали встречаться, а затем жить вместе. Сначала он очень жалел меня, но потом понял, что это делу не поможет. Я очень боялась, что он уйдет от меня, как все предыдущие мужчины. Но Вадим не ушел, наоборот он стал поддерживать меня, возил по клиникам и мы вместе пытались разобраться в чем же причина моего бесплодия. Врачи были бессильны. Тогда Вадим предложил съездить в одну деревню, где жила старая бабка, которая была колдуньей. Мне не совсем хотелось связывать возможную беременность и колдовство, но выбора не было, так же, как и надежды.
Деревня находилась от города очень далеко, мы ехали весь день. Я очень устала, и совсем не было настроения. Столько раз я чувствовала, что нужно развернуться и забыть об этой жуткой мысли, но Вадим не хотел слушать.

Настя бежала по мокрой тропинке, оказалось, что ночью была гроза, и как она могла этого не заметить? Девочка бежала всё дальше вглубь леса и начала обессиливать, остановившись на пару минут передохнуть, автоматически обернулась, проверяя нету ли за ней "хвоста", а зря, существо до сих пор не было видно, но его отпечатки огромных лап было чётко видно на промокшей почве, именно это наверное и спасло жизнь Насте, заметив, что следы приближаются, она побежала с новой силой, но надолго её не хватило, так что на первой же кочке она споткнулась и занемогла поворотиться, потому что подвернула ногу. Она почувствовала жаркое дыхание у себя на руке, следом последовал укус, очень глубокий. Она не сдержала крика и существо отпрыгнуло, теперь Ася видела его, размером с телёнка, тело покрыто чёрной как уголь шерстью, на лапах острые когти, уши и хвост как у собаки, а самое страшное, это глаза, они как будто смотрели прямо ей в душу и пожирали её изнутри, красные как ещё не застывшая кровь. Настя просто потеряла голос и не могла ни кричать, ни говорить. Наверное это и был самый настоящий страх, ещё секунд 20 посмотрев на "псину", девочка потеряла сознание.

Это было лето июля месяца. Жарко, солнце припекало макушку Насти. Девочка 13-ти лет стояла около деревенского магазина и дожидалась свою подругу Леру. Настя и Лера приехали в деревушку на летние каникулы, к бабушке Насти. Они строили огромные планы на счёт этой поездки, ждали её очень сильно, вот и дождались, только вот зря они её так ждали...
Вернёмся к Асе. Она уже заждалась Леру и начала ходить по бордюру, а потом и вовсе села на лавочку, которая стояла около калитки какого-то заброшенного дома, знаете, в деревнях часто такие ставят под вишнями, яблонями или прочими деревьями, чтобы тень была. Настя сидела на лаве из березы и смотрела на вход магазина. Она уже поднялась и направилась в сторону железной двери местного "супермаркета", как вышла Лера с огромным пакетом. Удивлению Насти не было предела, ведь вместе их бюджет составлял не больше 500 рублей.
- Откуда деньги?
- Бесплатно дали, - загадочно отозвалась Лера и поторопила Настю.

Когда я со своей сестрой были маленькими, родители на лето отправляли меня к бабушке, в деревню. Деревня, в которой жила моя бабушка, располагалась в очень глухом и болотистом месте. Сама же бабушка вела типичную фермерскую жизнь. Она содержала несколько лошадей, корову, собак, множество птиц, но никогда не напрягалась с их содержанием. Понятно, делать человеку пенсионного возраста особо нечего. Однако, несмотря на большое количество животных, делать нам особо было нечего. Детей нашего возраста в деревне не было, она и так была полу-заброшена. Всё коренное население деревни составляли деды и бабки, отличавшиеся особой негостеприимностью. На обычное приветствие они отвечали ворчанием, а попросить их о чём-то было просто невозможным. Самой странной жительницей этого глухого места была бабка Авдотья, которую считали ведьмой. Она почти никогда не выходила за пределы своего ветхого дома, стоящего на краю деревни. Моя бабушка говорила, что Авдотья, будучи ещё девкой, приворожила к себе несколько парней, да всех их и извела. Мы с сестрой никогда не верили в то, что она призывает к себе чертей, но всегда её боялись. Правда, последний случай заставил меня поверить в это.

Когда на следующее утро мать разбудила меня в школу, я попросил её не ходить больше к Любовь Матвеевне домой. Рассказал ей, как странно чувствовал себя у неё дома и что бабка меня пугает потому, что соседки считают её ведьмой. Тогда мать, которая второпях собиралась на работу, даже прекратила сборы и сказала:
- Сын, как можно судить о человеке по сплетням?! Я очень хорошо знаю Любовь Матвеевну, она не плохой человек. Если в глазах посторонних людей она выглядит и ведёт себя странно, то это скорее от одиночества, а не потому что она ворожит и кого-то проклинает. Чёрная косынка - это в память о муже и сыне, в которых она души не чаяла. Я тебе раньше не рассказывала, что её сын работал в нашей больнице и был очень хорошим хирургом, стольких людей спас от смерти. А себе помочь не смог, умер в машине по дороге на работу, от сердечного приступа. С двумя внуками она не может больше видеться - невестка переехала в другой город и снова вышла замуж. Любовь Матвеевна - человек, которому нужна помощь и общение. А ты говоришь "ведьма"!
Мать грустно посмотрела на меня и, погладив по голове, добавила:
- А ты ей понравился, она мне сама позвонила и благодарила. Я надеюсь, что ты задумаешься о том, что не всё на самом деле так, как нам кажется на первый взгляд...

Начинается эта история с обычного мартовского дня. В такие дни как этот, уже чувствуется, что весна вступает в свои права, но они ещё по-зимнему холодные и промозглые. В палисадниках и скверах уже просыпаются от зимней спячки деревья и кустарники, а подтаявший и сошедший снег обнажил редкую и слабую, но зеленую травку. Пришёл март с весенними и неповторимыми утренними трелями синичек, и редкими солнечными днями - когда так тянет на улицу, но холодный ветер, как правило, уже через полчаса загоняет тебя домой. Именно в такой день я и мой друг Петька, прибежав после школы ко мне домой, и, забросив школьные сумки с домашним заданием до вечера - обсуждали очень интересную тему...
Выходя утром из дома в школу, я столкнулся у подъезда с двумя соседками, они так увлечённо сплетничали о чём-то, что не обратили на меня никакого внимания. Я как воспитанный ребёнок поздоровался и уже почти прошёл мимо, но тут услышал, о чем они говорили:
- А ведь по ней и не скажешь, что ведьма, взглянешь - ну чистый одуван! Я всего лишь ей в долг не дала, говорю - по воскресеньям в долг не дают, денег не будет! А она мне: "Скоро у тебя и так денег не будет, сама будешь по людям ходить, в долг просить".

По щеке потекла струйка крови. Она оставляла за собой алую полоску, та вскоре сворачивалась и превращалась в бордовый след. Инквизитор отвернулся от меня, уставился в центр города Средневековой Европы.
- Ведьма, - проговаривал он сквозь зубы. - Точно ведьма. Какого черта ты не признаешься? - выкрикнул Альберт.
Мужчина схватил прут и ударил меня по спине. Белая грязная рубаха, которая заменяла мне платье уже несколько дней, с треском порвалась. На чумазой спине образовалась свежая царапина. Руки и ноги, крепко связанные веревкой, стерлись, появились мозоли. Они быстро лопались, и от них сохранялись лишь неприятные лужицы.
- Ошибаешься, - мой голос звучал хрипло, пытки водой дали о себе знать. - ты ведь молодой, жена, дети... Не рискуй убивать невинного человека. Духи моего рода отомстят... - Я закашлялась, проклиная, влитый мне в горло кипяток.
- Не ври, наглая ведьма! - снова прокричал инквизитор. - Ложь, глупая ложь! Все показывает, что ты колдунья!
"Какой догадливый" - подумала я.

Он шёл по многолюдному проспекту. Дождь лил как из ведра. Люди, кто с зонтами, кто прикрывая головы пакетами, бежали мимо него, пытаясь скрыться от типичного летнего ненастья. Удивительно, как в наше время можно оставаться невидимкой, даже будучи в толпе...

Это все случилось, когда Роме ещё не было пяти. Однажды, гуляя на детской площадке под не особо рьяным вниманием своей бабушки, мальчик решил сделать так называемое "солнышко", когда качель делает полный оборот. Не удержавшись, Рома упал, ударившись виском о валявшийся рядом камень. Дальше были крики бабушки, приехавшие в панике родители, скорая. Рома получил серьёзную черепно-мозговую травму, несколько недель провёл в реанимации, а потом полтора месяца в коме. Но человеческий организм, несмотря на внешнюю хрупкость, достаточно сильная система, а детский организм сильнее в разы, поэтому, спустя полгода, о несчастье напоминал только шрам на виске Ромы, да появившаяся гиперопека бабушки.

Шли годы. Рома рос вполне себе обычным ребёнком: детский сад, затем школа. В 11 классе, накануне выпускных экзаменов, у мальчика начались головные боли. Но, поскольку, одна таблетка анальгина вполне помогала, Рома все списывал на стресс и усталость. Окончив школу с хорошим аттестатом, Рома смог поступить на бюджет одного из лучших университетов своего немаленького города.

Луциус быстрым шагом приближался к деревне. Во всяком случае издалека это было похоже на деревню. Здешние места ему были почти не знакомы. Маги редко посещают долину Куланхарр, так как считают, что существа населяющие ее являются (за редким исключением) в высшей степени безграмотными, грубыми и малообразованными.
Был полдень и два солнца мира Авентур нестерпимо обжигали своим горячим дыханием изнеженную кожу мага, который привык данное время суток проводить в хрустальной купеле своего дворца, наполненной прохладной и кристально чистой водой из источника водопадов Вечных Гор. Луциус находился в пути уже третий месяц и должен был испытывать крайнюю степень усталости и дискомфорта, но этого не было и в помине. Он уверенно топал по небольшой тропинке, которая тянулась до самой деревни, широкими шагами переставляя свои запыленные дорожные туфли и насвистывая веселый мотивчик.
Можно было подумать, что он наверняка применил заклинание "Легкого Пути", но это было не так. Просто маг чувствовал, что его цель близка. Осталось максимум два дня пути. Наконец-то сотни лет поисков и изысканий будут достойно вознаграждены и камень Абсолютного Всезнания займет достойное место в его внушительной коллекции артефактов изначальных.