Страшилка

Он не молился – он шептал имена тех, кто сделал его таким.

Ночь висела над миром, словно прогнивший саван. Беззвездная, безлунная, лишь слабый отблеск багрового гнилья поднимался из болота Ушедших Душ. Там, где земля истекала жижей и вонью, стояла хижина, сколоченная из костей и гнилого дерева. Внутри мерцал огонь, отбрасывая пляшущие тени на стены, украшенные амулетами из человеческих волос и засушенных глаз.

В хижине сидел он – Старый Калека, чье имя давно было забыто, а память превратилась в паутину лжи и безумия. Его лицо, испещренное шрамами и язвами, напоминало карту ада. В дрожащих руках он держал чашу, сделанную из человеческого черепа, наполненную густой, черной жидкостью.

— Может быть, позже? — Спросила Алана. 
— Хорошо, но... Могу ли я? — Начал было Оуэн. 
Девушка закатила глаза и вздохнула:
— Может быть.— Ответила она с притворной неохотой.
Оуэн положил правую руку на её бедро, а левую - на левую ладонь, постепенно накрывая своей и стал ласкать их обоих, медленно поглаживая. Алана слегка застонала и дёрнулась от этого. У них ещё не было первого раза, но они сделали несколько вещей, близких к третьей базе. Они поцеловались ещё раз, прежде чем отлипнуть друг от друга. 
— Когда мы выберемся с этого острова, мы можем? — Спросил Оуэн.
Та улыбнулась:
— Возможно, если у нас получится выбраться отсюда. 
— Когда, а не если. — Поправил её Оуэн. — Мы доберёмся домой, Алана. 
— Верно. Нам нужно выбраться отсюда. 
— Вот так. — Кивнул он, чуть довольно улыбаясь. 

Глава 6

Запись в дневнике:
15 мая, вечер.
Эванс исчез. Я не знаю как и почему. Но я уверена, что это как-то связано со мной. Это был настоящий провал в памяти. Пока я была в отключке, что-то произошло. И это "что-то" напугало Эванса до чёртиков. Что это было? Я бы всё отдала за то, чтобы узнать, что случилось сегодня в классе.

***

Следующим утром она проснулась рано. За окном светило яркое солнце. Впервые за долгое время у Хлои не болела голова.
— С добрым утром, Хлои. — С улыбкой произносит она. Кажется, ей уже гораздо лучше.
Хлои посмотрела на своё отражение в зеркале. Да, она, кажется, сошла с ума. Она не помнила, что случилось с мистером Эвансом. Но сейчас ей хотелось одного — хотя бы день без приключений.

Запись в дневнике:
14 мая.
У меня до сих пор дрожат руки. Я только что узнала о том, что бывшая одноклассница Пэрри Мастерсона два года назад пропала без вести. Точно так же, как Аманда! Это не может быть совпадением. Я собираюсь выяснить, что произошло.
Странно, до этого момента я чувствовала себя бесполезной. А сейчас я будто впервые за долгое время знаю, что мне делать. 
Теперь меня никто не остановит.

Глава 3

Хлои бродила по школьному двору, пока в её голове не созрел план. Она больше не могла позволить Пэрри лгать ей. Если полиция до сих пор не арестовала Пэрри, значит, у них не было доказательств его вины. Хлои была намерена это исправить. Пэрри упоминал о хижине у озера. Судя по всему, они с Амандой часто там бывали. Хлои решила, что нужно попробовать найти в хижине что-то, что могло бы указать на причастность Пэрри к похищению Аманды. Тогда у Хлои появился бы шанс спасти её.

О луизианские болота! Сколько мрачных тайн и леденящих кровь легенд вы, топкие, храните? Как много мертвецов вы, страшные, поднимаете на мутно-коричневую поверхность? Мало ли вы, жестокие, прерываете полётов птиц, утягивая их в липкую трясину, чтобы, попробовав жизнь на вкус, обратить её смертью – выплюнуть в стылую явь жухлых кувшинок и тёмной тины? Не ответите.

Я крепко сжимаю вёсла, напрягая нетренированные мышцы, и стараюсь не отклоняться от курса, трафаретно намеченного в голове. Постоянно оглядываюсь – тонкие пряди беспорядочно выбиваются из косы – в глухой убеждённости, что вот-вот возвращусь, круто развернув лодку и напрочь забыв о цели визита. Как бы не так. Ещё недавно мне ведь не приходилось прилагать героических усилий, добираясь «чёрт-те куда»: я свободно сидела с закрытыми глазами, слушая его загадочные мифы, придуманные за секунду до открытия рта. В середине всегда звучало:
– Запоминай дорогу – ты сможешь навещать меня одна.

В общем, это произошло уже давно – лет шесть, а то и больше, назад. Стояла поздняя осень и было уже довольна холодно, а по утрам начинались заморозки. Тогда мы с бабушкой пошли в лес за хворостом (жил я тогда именно с бабушкой и дедушкой в деревне). Итак, мы шли по тропинке. Я кутался в теплую куртку, спасаясь от почти минусовой температуры. И вот внезапно я увидел что-то на земле. Приглядевшись, я понял, что это была лошадиная шкура. Я присел на корточки, чтобы рассмотреть поближе, и тут сильнейший порыв ветра сбил меня с ног. На ноги, правда, поднялся быстро.

- Бабушка, давай вернемся. – взмолился я, но... мне никто не ответил. Я обернулся – бабушки нигде не было видно. Вот тогда я по-настоящему испугался.

Я двинулся назад, по-прежнему никого не видя. Я кричал, звал ее, но ответом был лишь шум ветра в верхушках деревьев. А лес и не думал заканчиваться. При этом он очень сильно изменился – потемнело, деревья стали почему-то кривыми и явно убавились в высоте. Неба не было видно, просто чернота. Признаюсь, мне было так страшно, что я аж заплакал. И просто бросился бежать со всех ног, пока не очутился на знакомой поляне, где невесть откуда взялась небольшая хижина.

Страхпродакшн представляет...
- Ля...ля...ля-ля-ля.
Тёмный лес и запах смерти
- Ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля...
Они бродят в нём...
- Ляааа...ля...
Девочка с красны... - Привет, поиграем?! - ...волосами...
Ост...остры...острые зубы! Без-безум-ная Улыбка! Ухаха-хаха.
- Ляааа... ляяя....
- Ааргх!

Сегодня девушка Катя решила пройтись по тайному и жуткому лесу. Нет, не для того, чтобы пощекотать нервишки... Катя явно хотела просто нарваться на какие-то неприятности или найти приключения с мистикой... Но видимо ее радостное путешествие должно было закончиться неинтересно... Если бы она не наткнулась на хижину...
Эта хижина выглядела странно. Она была довольно низкой, и крыша где-то была с дырами, размером с зайца. Рядом пробежала белка и, увидев хижину, прыснув, рванула вглубь леса. Катя стояла в недоумении, смотря на хижину.
"Какого черта тут делает хижина? Тут запрещено строить хижины..."
Девушка вздохнула.
"Так, спокойно, все нормально... Там все равно ничего интересного наверное... Может быть, там вообще лесник живёт". - судорожно вздохнув, подумала она и направилась к хижине.

Я не мог поверить своей удачи, просто не мог. Сколько лет я занимался своим охотничьим промыслом, но ни разу не встречал в лесах покинутых домов с богатыми библиотеками.

Очередной раз, оставив избу, я направился с арбалетом наперевес в сосновый бор, где и наткнулся на небольшую деревянную хижину. Пыльная мебель и свисающая в помещении паутина свидетельствовала о долгом отсутствии хозяина.

Полки были полны костями животных, сосудами с неизвестными жидкостями и прочими предметами, имеющихся в хозяйстве любой ведьмы. Там находилось множество интересного, но мое внимание привлекли именно книги. Толстые, с непонятными и сложными рисунками на кожаных обложках. Они стояли в шкафах и словно наблюдали за мной, ожидая своего часа.

Было где-то начало осени. Когда жаркое летнее солнце уже не так грело, как примерно месяц назад, но и ещё не наблюдалось неприятных осенних холодов.
Темнело. Шёл нудный дождь. На трамвайной остановке под зонтиком стояли две девушки лет пятнадцати-шестнадцати. Они о чём-то тихо разговаривали. Как вдруг одна из сестёр боковым зрением заприметила какую-то короткую голубую вспышку. Это весьма настораживало в подобной местности, ведь они находились на конечной остановке - самая окраина города.
Девушки, похожие как две капли воды, но с разным цветом длинных волос, собранных в одинаковые низкие хвосты и несколькими распущенными прядями, окаймляющими лица, приходились друг другу сёстрами. Они были близнецами и практически всегда везде ходили вместе. Их мало кто мог различить и поэтому старшая из сестёр покрасилась в шоколадно-каштановый. В то время как её сестра осталась светловолосой. И вот сейчас они ожидали последний трамвай, чтобы вернуться домой. Они слишком поздно засиделись на дне рождении у одноклассницы и теперь волновались, что на это скажут родители. Ведь мобильники по какой-то странной причине одновременно разрядились, когда они уже подходили к остановке и хотели отзвониться родителям. До этого последний звонок девушки сделали ещё на празднике перед самым выходом.