Страшилка

Серия 1: Первое знакомство

Западное побережье, где солнце ласкает океан, а бриз шепчет тайны, стало домом для «Розмунд Пайдс» — университета, топоним которого звучал как обещание безграничных возможностей и привилегий. Именно сюда, в этот мир отполированного стекла и вековых дубов, ступила Ариадна, с сумками да чемоданами, полными амбиций, и сердцем, бьющимся в унисон с её собственными, не всегда гламурными, целями. Первый же день стал для неё испытанием. В лабиринте коридоров, где каждый шаг отдавался эхом роскоши, она столкнулась с Софией. София была воплощением всего, что Ариадна презирала: дочь какого-то магната, очередного лощёного богача, наследница империи, с безупречной внешностью, идеальной до совершенства, и аурой неприступности, которая, казалось, исходила от неё, как от дорогого парфюма. Взгляд Софии, холодный и оценивающий, скользнул по Ариадне, как по пылинке на дорогом шёлке, и в нём не было ничего, кроме презрения.

Описание: Её никто не ждал в большом спорте. Девчонка из неблагополучного района, без связей и спонсоров, с дерзким характером и колючим взглядом — она была чужой среди золотой молодёжи. Но когда Арина взяла ракетку в руки, все поняли: эта девочка будет биться до последнего. Даже когда весь мир ополчился против неё.
Слоган: Ты можешь отнять у неё всё. Кроме воли к победе.

Предисловие

Когда ты привык рассчитывать только на себя — на свою силу, нескончаемую злость и старую ракетку. Теннис становится для тебя не просто спортом, а единственным способом выжить. Но путь наверх оказался вымощен не только победами, а ещё предательством, подлостью и болью. Кто-то очень хочет, чтобы идущий к цели сломался.
Какой ценой стоит воля к триумфу?

С чего всё начиналось.

Воздух в кабинете капитана Ванга был густым, пропитанным запахом дорогого табака и едва уловимой ноткой сандалового дерева. Он стоял у окна, спиной к Оливии, и его силуэт, вырисовывающийся на фоне вечернего города, казался высеченным из камня. Его голос, обычно ровный и властный, сейчас звучал с едва заметной, но оттого более зловещей ноткой раздражения.
— Она постоянно суёт свой нос в дела, которые её не касаются. — Слова слетали с его губ, как осколки льда, царапая тишину. Он обхватил левое запястье, потирая его с такой силой, будто пытался стереть невидимую рану.

Оливия, сидящая напротив, в кресле, которое казалось слишком большим для её хрупкой фигуры, ответила мягко, пытаясь смягчить острые углы его слов.
— Она всё ещё молода.

«Чёрт, чёрт, чёрт! Как я позволила этому случиться?» — Пронеслось в голове детектива Эшли Мёрфи, когда её автомобиль, словно бронированная капсула, прорезал городскую суету. Многоэтажные здания, ощетинившиеся окнами, казались безмолвными свидетелями её провала, их безликие фасады отражали лишь её собственное отчаяние. В кармане куртки завибрировал смартфон, вырывая из самобичевания. Восемь пропущенных вызовов от Ника. Сердце ёкнуло.
«Уже еду, дорогой. Мне нужно всё продумать, чтобы звучало правдоподобно». — Прошептала она, пытаясь придать голосу спокойствие, которого не чувствовала. Её мозг, привыкший к анализу улик и построению версий, лихорадочно работал, выстраивая новую, куда более сложную конструкцию лжи. — «Я скажу ему, что проникла в опасный ночной клуб, чтобы спасти несколько пропавших девушек, и поэтому пошла поверх своей головы. Сообщу, что едва сбежала и пропустила все его звонки, потому что пряталась в каком-то доме в криминальной части города, и что потеряла своё оружие, ибо головорезы из клуба преследовали меня!» — Мысль, словно спасительный луч, осветила её сознание. Она позволила себе лёгкую, но горькую улыбку. — «Это может сработать! Я могу рассказать Нику всё, не рассказывая ему всего. Дам понять, что дело вышло из-под контроля. Он не должен узнать о прошлой ночи с Гектором. Больше никогда с этим мазуриком не увижусь».

На следующий день.

«Мне нужно узнать Майю получше, чтобы получить больше информации о клубе».
Экран смартфона вспыхнул, вырывая Эшли из потока мыслей. Уведомление от Майи. На аватарке — озорная гримаса, львиный рык, полный наигранной свирепости.
— Эй, хочешь выпить сегодня вечером? — Гласило сообщение.
Девушка нахмурилась.
— Я не пью алкоголь. Только что-нибудь не из спиртного.
Ответ пришел почти мгновенно:
— Ты такая правильная, но как скажешь. — В тексте сквозила лёгкая ирония, но Эшли решила не обращать внимания. Главное — быть ближе к цели.
Вечер застал их в «Нирване», ночном клубе, где пульсирующий бас пронизывал всё тело. Анфилада комнат предлагала развлечения на любой вкус: танцпол, утопающий в стробоскопах, караоке, где пьяные голоса пытались перекричать музыку, и лаунж-бар, где можно было укрыться от безумия.

Ночной клуб был переполнен людьми различных слоёв общества: олигархами, банкирами, алкашами, студентами и даже подростками. Шон Симмонс был одним из таких. Часто он приходил в этот клуб расслабиться. Да и что ему мешало? С работы уволили два часа назад, дав кругленькую сумму, на которую можно хорошенько поразвлечься. А друзей и любимой девушки не было, ведь он совсем недавно переехал в этот город. Искать надёжных товарищей среди коллег по работе — так себе идейка. Шону они казались двуличными и зацикленными на себе.
— Виски. 50 грамм. — подавленно произнёс Шон.
Бармен кивнул и через несколько секунд перед мужчиной появился стакан алкоголя. Он сделал глоток. Вкус засахаренной печёной груши разлился по горлу — Шону понравилось. Впервые за долгое время ему удалось попробовать алкоголь.
— Ещё.
Бармен молча налил ещё стакан. Внезапно кто-то стукнул Шона по спине.
— Шон, ты что ли? Брата-а-ан! Здорова!

Дочь мецената находят мёртвой. Вначале показывается, как Лесли что-то пишет в дневнике, неизвестный стреляет в неё, а из дневника пропадает несколько важных страниц. В стене - дыра от пули, а сама пуля была вынута пинцетом детективами при осмотре тела и места преступления. На полу пятно крови, словно там был какой-то предмет, а точнее - дневник жертвы. Убийство произошло ночью, когда в Нью-Йорке шёл дождь, а мокрые дорожки, крупными каплями скатывались по окнам. После осмотра места преступления, где детективы так же беседуют с экспертом-криминалистом, они наведываются к родителям убитой, к семейству Фелпсов. В тот вечер родители были на светском мероприятии, некий раут. Вернувшись поздно ночью домой, они сразу легли спать, поскольку очень устали. Известно, что их дочь встречалась с дурным парнем, который сбывает наркотики, говоря, что обожает его, но вдруг он её резко бросает.

Из дневника узнаётся, что она устала это выносить: воровство. Райан Бакли, её парень, воровал деньги из фонда её отца и это стало последней каплей, поэтому один из детективов так и подумал: парень воровал деньги, девушка об этом узнала, произошла ссора и он её убил, потому что она слишком много знала и всё могла рассказать.

Лихорадка моя была сильна и упорна. Я перепробовал все средства, какие только можно было достать в дикой области Апеннин - и все без успеха. Мой слуга и единственный помощник в уединенном замке был слишком нервен и неловок, чтобы пустить мне кровь, которой, правда, я и без того немало потерял в схватке с бандитами. Не мог я также послать его за помощью. Наконец, я вспомнил о небольшом запасе опиума, который хранился у меня вместе с табаком: в Константинополе я привык курить табак с этим зельем. Педро подал мне ящик. Я отыскал в нем опиум. Но тут возникло затруднение: я не знал, сколько его отделить на прием. При курении количество было безразлично. Обыкновенно я наполнял трубку наполовину табаком, наполовину опиумом, перемешивал и, случалось, выкуривал всю эту смесь, не испытывая никакого особенного действия. Случалось и так, что, выкурив две трети, я замечал признаки умственного расстройства, которые заставляли меня бросать трубку. Во всяком случае, действие опиума проявлялось так постепенно, что не представляло серьезной опасности.

Эту рукопись я увидел несколько лет назад во время ночных блужданий по сети.
Уже не помню, что она из себя представляла: не то чей-то перепост в блоге, с целью развлечь публику «забавным», не то раскиданный по комментариям текст, с той же целью.
Прочитав, я действительно нашёл это забавным и решил сохранить у себя.

В дальнейшем я ни разу не встречал в интернете ни самого этого текста, ни каких-то ссылок на него, ни просто намёков. Поиск тоже не давал результатов. Не берусь судить, что произошло. Могу догадаться, но судить не берусь. Возможно, что и автора уже нет в живых.

Но как бы там ни было, но я решил опубликовать это здесь. Думаю, автор был бы не против.

Сам текст представляет собой историю, рассказанную неким лицом, ранее состоявшим на государственной службе. Установить истинный ранг этого чиновника или конкретное место его работы не представляется возможным: автор не вдаётся в подробности, а действующие лица скрыты под ничего не значащими инициалами.

Отличный клуб, особенно летом, когда летняя площадка открыта, можно тусоваться внутри и снаружи. Персонал только очень часто забывает отдать сдачу и принести то, за что заплатили. А, в общем, всё неплохо. Кстати, фейсконтроль Митя молодец, хороший парень. Всегда хорошо встречает клиентов, всегда на позитиве. Только хотелось бы, чтоб контингент был «почище». Постоянный гость.

Не могу восстановить в памяти два момента:
1. Азиата, который вырубил меня на выходе из клуба. Этот пропущенный в солнышко удар и глубокий нокаут. Очень знакомое лицо.
2. Преследовавшую машину, от которой мне удалось оторваться. А теперь вот ещё заметил, что мои кроссовки густо окрашены кровью.

— Извини, брат. — Глупо улыбнулся я и протянул сторожу сотку.
— Во сколько я приехал?
— Часов в пять. А в шесть приехали они. — Сторож показал пальцем на бежавших к нам людей в камуфляжной форме.