Страшилка

В новом холодильнике с сенсорным дисплеем оставался недоеденный сэндвич с лососем и свежими листьями салата под лёгким сметанным соусом, а также недельный фасолевый суп с картофелем. В небольшом контейнере с бело-зелёным окрасом в светло горизонтальную полосу хранился листовой чай. Запасов хватало, чтобы заварить ещё на несколько чашек. В светло-розовом контейнере с вертикальными полосами коричневого цвета виднеется надпись «Сахар», на контейнере слева цвета «Маренго-клер» (светло-серый) указано «Соль». Под ними давний тостер финского производства, которому лет 30. Осталось приобрести новую микроволновку, которая разогревает еду за минуту или 30 секунд. В комнате была произведена перестановка, поэтому визуально она выглядит обширнее. Кухня визуально становится больше. В моменты уединения кухня дышала теплом и уютом, несмотря на обилие современной техники.

Оказавшись в лаборатории, время замерло, прислушиваясь. Тишина давила, густая и вязкая, как машинное масло. Воздух был пропитан запахом медикаментов и чего-то неуловимо химического, вызывающего лёгкое головокружение. Он огляделся. Ряды столов, заваленных проводами, колбами и непонятными приборами, уходили в полумрак. Мигали индикаторы, тихо гудели вентиляторы. Лаборатория казалась заброшенной, но это была обманчивая тишина. Марк чувствовал, что за ним наблюдают, что он — всего лишь мышь в лабиринте, и каждый его шаг отслеживается. Его взгляд упал на монитор, мерцающий в углу комнаты. На экране мелькали графики и цифры, слишком сложные для беглого понимания. Но одно Марк уловил — это была система безопасности. Камеры, датчики движения, лазерные барьеры — всё это должно было стать его следующей задачей. Кто бы не двинулся вперёд, стараясь ступать бесшумно. Каждый шаг был замедленным, каждое движение — обдумано. Он знал, что одна ошибка может стоить ему всего. Его цель была ясна — добраться до главного сервера, где хранилась информация, ради которой он проделал весь этот путь. Но путь к нему был усеян ловушками, и Марк должен был быть готов к любому повороту событий. Он приметил тень, скользнувшую по стене. Не камера. Что-то другое. Марк затаил дыхание, прижавшись к стене.

Медленная смерть в металлическом теле. Второй дротик, словно выпущенный самой судьбой, пронзил воздух с призрачной грацией. Камера, казалось, застыла, смакуя каждый кадр его полёта. Он вонзился в корпус электробота, словно жало скорпиона, точно рассчитанный удар в уязвимое место. Механизм взвыл в предсмертной агонии, короткое замыкание окрасило внутренности вспышками яростного света. Искры, словно рой разъярённых светлячков, вырвались наружу, предвещая неминуемый конец. Затем появился дым. Густой, удушливый, цвета вороньего крыла, он пополз вверх, словно призрак, покидающий обречённое тело. Бот, потеряв управление, рухнул вниз, превращаясь в стремительно приближающуюся точку. Удар о землю был оглушительным, разнёсшим металл и пластик на тысячи осколков. Марк, словно паук, скользил вниз по тросу, кровь в жилах бурлила, обостряя чувства. Он зафиксировал ноги в распор, упираясь в глянцевую поверхность стены, и поднял голову. Взгляд зацепился за зловещую картину: волокна троса, надтреснутые, изношенные, предательски истончались. Каждый миг мог стать последним.

Русоволосый мужчина скрупулёзно орудовал пинцетом, извлекая из хитросплетения схемы крошечный микрочип. Движения его были выверены и точны, как у хирурга, проводящего деликатную операцию.
— Это? — Сдвинув брови, задался вопросом Эдвин, наблюдая за манипуляциями коллеги.
— Жучок слежения. За нами следили.
Ричард поднёс чип к свету настольной лампы, внимательно рассматривая его. Микроскопический датчик, замаскированный под безобидный элемент схемы, отслеживал каждое передвижение Марка. Кто-то тщательно и методично вёл за ним наблюдение. Ричард перевернул чип, поднося его к встроенному в микроскоп увеличительному стеклу. Его взгляд стал напряжённым, а губы сложились в тонкую линию.
— Вот оно что, — Пробормотал он, указывая пинцетом на едва заметную гравировку. — «A.P.E.C. Technology».

Утренние новостные сводки обрушились на город громом сенсации: музей истории и искусства стал жертвой дерзкого ограбления. В центре внимания — изваяние Самурая, некогда гордо возвышавшееся в зале восточной культуры, а теперь зияющее пустотой на месте, где красовался его главный атрибут — легендарный, багряно-алый рубин. Кадры с места преступления транслировались в режиме нон-стоп. Камеры скользили по бархатным подставкам, освещённым холодным светом софитов, задерживались на пустых витринах, отражались в стёклах, за которыми ещё вчера покоились бесценные артефакты. Видно было, как криминалисты в белых комбинезонах тщательно прочёсывают каждый сантиметр пространства, словно пытаясь выудить из небытия ускользнувшие следы злоумышленников. Несколько охранников, бледные и растерянные, давали сбивчивые показания. Их голоса, дрожащие от страха и стыда, тонули в гуле репортёрских микрофонов. Они рассказывали о странном шорохе, внезапно погасшем свете, мгновенной панике, охватившей их в кромешной тьме. Их слова, обрывочные и противоречивые, лишь добавляли загадочности произошедшему.

Внутри слепит инфракрасными лазерами. Он пробегает через них, не боясь задеть, поскольку уже отключил электричество.
— Что-то задело датчики. — Проговаривается из громкоговорителя.
Сходу отталкивает дверь вбегая.
— Вот он. — Произнёс координатор.
В полумраке зала, словно выросшая из самой тьмы, возвышалась колоссальная статуя самурая. Её исполинские размеры подавляли, а застывшая в бронзе поза излучала незыблемую мощь и готовность к бою. Доспехи, отлитые с филигранной точностью, отражали тусклый свет, выхватывая из мрака детали: искусно сплетённые пластины, украшенные гравировкой в виде свирепых драконов и мифических птиц. На шлеме, словно капля застывшей крови, пылал огромный рубин, его грани ловили и преломляли свет, бросая на стены зловещие отблески. В правой руке самурай сжимал катану, клинок которой, казалось, источал холодную, смертоносную энергию.

Предисловие

Рич-Аймонд захлестнула волна отчаяния, словно грязная приливная волна, смывающая последние островки надежды. Город, некогда блиставший неоновыми огнями процветания, теперь тонул в зловещей тени криминального мрака. Преступность, словно злокачественная опухоль, разрасталась с пугающей геометрической прогрессией, пожирая моральные устои и сея хаос в сердцах горожан.

Даже те, кто ещё вчера клялся в верности закону и чести, поддались искушению лёгких денег и власти. Честолюбивые бизнесмены, уставшие от бюрократических проволочек и коррупции, заключали сделки с дьяволом, вступая в сговор с криминальными авторитетами. Политики, чьи лица ещё недавно украшали предвыборные плакаты, теперь шептались в тёмных переулках, деля награбленное и плетя интриги.

В далеких девяностых годах прошлого века в популярный летний лагерь "Солнышко" приехал мальчик из бедной семьи. Мальчик был очень скромно одет, в руках у него был небольшой пакет с вещами. Из-за пронизывающего морского ветра он постоянно мерз. Тогда вожатые решили связаться с его мамой и попросить привезти ему теплые вещи.

Когда женщина приехала, все просто обомлели: ее шея выглядела так, будто ее покусал вампир, на уголках губ были заметны кровавые следы, а в глазах плясал зловещий красноватый огонек. Она поспешно вручила сыну розовые колготки и растворилась, словно мираж, будто бы ее никогда там и не было.

Перед отбоем мальчик натянул колготки, а где-то через час все обитатели лагеря проснулись от леденящего душу крика. Он жаловался на нестерпимую боль в ногах. Вожатые стащили колготки и увидели обнаженные окровавленные кости.

В нашем городке есть древнее кладбище, не принимающее боле новых постояльцев. Кладбище давно закрылось, шло время, вокруг выросли дома, и оно оказалось внутри городской черты.

В родительский день, согласно православной традиции, принято навещать умерших родных и близких. Вот и Николай решил отдать дань памяти своей родне. Нехило отоварившись в местном магазинчике, отправился на кладбище. Поминал родственников как положено: от души, от всего сердца и до дна. Поэтому часам к пяти вечера уже мирно посапывал на могиле одного из достойно помянутых.

Немного погодя, с наступлением темноты, одна веселая компания молодых людей задумала ограбить тот самый магазинчик. Заодно прихватили пару ящиков вина и пару палок колбасы. Они рассудили, что уж где-где, а на кладбище менты их искать не станут, и решили устроить банкет именно там.

Прокажённый молился. Дорога
Извивалась по сдвинутым скалам;
Недалёко чернела берлога;
Были тучи стремительны; строго
Ветер выл по кустам одичалым.

Диссонанс величавых мелодий -
Дальний топот врывался нежданно.
Конь спешил, конь летел на свободе,
Был ездок неподвижен и странно
Улыбался земной непогоде.

Вылетая к угрюмой берлоге,
Шевельнулся мертвец, как в тревоге.
Конь всхрапел, на дыбы приподнялся:
В двух шагах перед ним на дороге
Прокажённого труп улыбался.