Деревня Заречье. Последний день Анны

Туман обволок Заречье, словно призрачное покрывало. Солнце пряталось за густыми серыми тучами, предвещая скорую грозу. Анна, молодая девушка с длинными рыжими волосами, вплела в косы ярко-красные ленты, собираясь в лес за ягодами. Мать, старуха Мария, долго крестила дочь, шепча молитвы.
- Не ходи, Аннушка, почудилось мне что-то неладное, - прошептала она, морщась. - Лес сегодня темный, недобрый.
- Да что ты, мам, - отмахнулась Анна, поправляя корзинку. - Быстро соберу, да и вернусь. Я ж не маленькая.
Мать лишь вздохнула и махнула рукой. Непослушная всегда была эта Аннушка, своенравная, как дикий ветерок.

Вскоре Анна шагала по утоптанной тропинке, петляющей между высокими деревьями. Лес казался живым, дышащим. Шелест листьев, треск сучьев под ногами, пение птиц – все сливалось в тревожную симфонию. Ягоды, словно издеваясь над ней, прятались в зарослях, то и дело ускользая из виду.

Солнце совсем скрылось, и лес потемнел. Анна почувствовала, как по коже побежали мурашки. Страх начал сжимать горло. Она уже хотела повернуть назад, но тут увидела их – огромные, спелые ягоды, укрытые под широкими листьями. Рука сама потянулась к ним.

Вдруг откуда-то из чащи донесся шепот, еле слышный, но отчетливый: "Иди ко мне, дитя..."

Анна вздрогнула. Ей показалось, что это ветер пронесся по верхушкам деревьев. Она сорвала несколько ягод и, пытаясь заглушить страх, принялась напевать: "Ягодка-малинка, в корзинку...".

Шепот повторился, настойчивее: "Иди... я подарю тебе... красоту..."

Анна оглянулась, сердце бешено колотилось. Впереди, между деревьями, виднелась тропинка, о которой она прежде не знала. Она была окутана туманом, таинственным и манящим. Ее охватило странное желание пойти туда, узнать, что там. Она попыталась сопротивляться, но ноги сами понесли ее вперед.

- Постой! – раздался хриплый голос.
Из-за дерева выскочил старик, весь скрюченный, с седыми патлами, спадающими на лицо. Он выглядел настолько диким, что Анна отшатнулась.
- Что ты здесь делаешь?! - рявкнул он. - Беги отсюда, девка! Беги, пока не поздно!
Анна растерялась. Кто этот старик? Что он знает? Почему так страшно кричит?
- Кто ты? - выдохнула она.
Старик пошатнулся, его глаза блестели безумием. Он схватил ее за руку, его пальцы впились в кожу.
- Они... Они зовут тебя... Не слушай их! Беги!

В следующий миг из тумана выплыли тени, призрачные силуэты, которые манили и звали. Анна вырвалась из рук старика и бросилась бежать, петляя между деревьями, но туман заволок все вокруг, и она заблудилась.

Она бежала, спотыкаясь, падая, поднимаясь снова. Шепот становился все громче, все настойчивее. Голоса сливались в хор, сулящий вечную молодость, красоту, бессмертие.

Анна кричала, звала на помощь, но ее крики тонули в густом тумане. Она видела, как перед ней, словно из ниоткуда, вырастают образы. Прекрасные женщины, манящие своим очарованием. Искаженные лица, похожие на маски, которые улыбались ей жуткими улыбками.

Вдруг она почувствовала острую боль в ноге. Споткнулась и упала, корзинка выкатилась из рук. Она попыталась встать, но не смогла. В поле зрения всплыли тени, протягивающие к ней руки.
- Анна... Иди к нам... - шептали они. - Мы дадим тебе то, что ты хочешь...
Анна с ужасом смотрела на них. Она попыталась закричать, но из горла вырвался лишь хрип. Она задыхалась от страха, ее глаза расширились.

***

Прошло несколько дней. Мать, не находя себе места, металась по Заречью. Соседи организовали поиски, но лес, казалось, поглотил Анну. Ни следа, ни звука.

Вскоре, в доме Марии, люди стали замечать странные вещи. По ночам слышался шепот, похожий на тот, что слышала Анна. В доме пахло ягодами, хотя их там и не было. На стенах стали появляться изображения красивых, но искаженных лиц.

Однажды ночью, когда Мария, уставшая от горя, задремала, ей приснился сон. Она видела Анну, стоящую в центре леса, в окружении прекрасных женщин. Анна была... другой. Ее лицо было бледным, глаза – пустыми, а на губах играла странная, ледяная улыбка.
- Мама, не ищи меня, - сказала Анна в этом сне. - Я нашла то, что искала. Я счастлива...
Мария проснулась в холодном поту. Она больше не верила в спасение.

***

Шло время. Заречье погрузилось в тишину, прерванную лишь шелестом листвы и шепотом тумана. Но люди все реже ходили в лес. Боялись.

Однажды, молодая девушка из соседней деревни, которая любила собирать ягоды, решила сходить в лес по тропинке, где пропала Анна. Она шла, насвистывая веселую мелодию, не чувствуя страха.

Когда она углубилась в лес, она услышала шепот. Он был таким же, как и тогда, когда пропала Анна. Девушка остановилась, прислушиваясь.
"Иди ко мне, дитя..." – прошептал туман.
Девушка улыбнулась, будто приняв приглашение.

Спустя несколько дней она тоже пропала. И никто ее не нашел. А туман, он по-прежнему окутывал Заречье, он звал... звал очередных любителей собирать ягоды в лесу, чтобы в очередной раз забрать их души себе...

*****

На этом история девушки Анны из оригинального рассказа Деревня Заречье подошла к своему печальному (печальному ли?) концу. Никто так и не знает, что на самом деле случилось с Анной и со второй девушкой, никто точно не может сказать, что на самом деле происходит в этом лесу, все продолжают жить своей тихой мрачно-тёмной жизнью, ожидая чего-то нового, чего-то необычного.

Одно лишь ясно: нечто, обитающее в лесу, обитает там уже давно и, как говорится в одной поговорке: "Не буди лихо, пока оно тихо", никто конечно же не соблюдает, а в Деревне Заречье продолжают пропадать животные, взрослые люди и, самое страшное - дети, а дети пропали в этом лесу как раз, находясь на обычной казалось бы прогулке на детской площадке, радостные, счастливые и такие любимые своими родителями....

P.S. Работая над данным рассказом про Анну, я брал идеи из детской популярной сказки про Красную Шапочку, которая также ушла в лес к бабушке, но ей мешал волк, только тут немного всё по-другому. Также во время написания этого рассказа я как раз сам ходил по грибы да ягоды в лес, и эта лесная и ягодно-грибная атмосфера также участвовала в процессе создания данного рассказа. Практически 80% всего рассказа было написано в самом лесу в окружении лесной тишины, запаха елей и дубов, а также вкуса кислой черники. Ещё один факт из создания рассказа - это то, что на атмосферность рассказа также повлиял просмотр документалок про лесных жителей, документалок про загадки пропавших людей в лесу, а также видео про лесных монстров и духов, обитающих в лесах по всему миру.



Автор иллюстрации для данной истории: Darren's Fallen (Design)