Страшилка

– Да говорят, мол загуляла она, вот и пропала.
– Зачем ей гулять, ежели к ней богатые и знатные женихи едут? – охнула юная дева с косой до пояса.
– Я тебе говорю! – толкнула её в бок собеседница. – Всегда подле леса ошивалась, одной остаться хотелось. Неужто, сам леший её забрал!
Вторая девушка пожала плечами и задумчиво осмотрелась, взяла в руки деревянное ведро и направилась к корове. В это время из дальнего тёмного угла сарая за ними наблюдала пара карих глазах.
– То бишь, ты мне говоришь, что дочка нашего графа уплясала с лешим? – девушка с длинной косой подвинула табуретку к корове и погладила животинку, – Ну-ну, моя хорошая, как день прошёл? – ласково спросила она у коровы.
Другая девушка, облокотившись о стену и сложив руки на груди, продолжила беседу.
– Не, ну ты сама рассуди, Мань. По слухам, матушка ейная то ли ведьмой, то ли духом каким была. А как замуж за нашего графа вышла, да дочкой разродилась, так сразу и пропала! Вот... – она придирчиво поправила свою белую косынку. – И дочь-то вся в мать пошла, только рожать никого не стала, а сразу убежала. Эх, бедный граф.
– Чёрт её знает, колдунью эту!
– А вот ещё какие слухи ходят...

Путешественник во времени

Дэмиан, 27, одно фото.
Интересы: Путешествия, Наука, Оптимизм.
Описание профиля: Ничто не может спасти меня в этом жестоком нашем мире. Я погнался за кое-чем жизненно важным, и теперь я потерян. Потерян в пространстве и времени. Если бы Вы могли любезно помочь мне со временем, я подарил бы Вам всё пространство этого мира. Ого, так я теперь поэт?

— Прошу прощения!
— Да-да?
— Имею смелость спросить: грамотный ли Вы человек, сударыня?
— Имею радость сообщить, что я грамотна, сударь. Чем могу служить?
— Ой! Я ни в коем случае не хотел грубить, сударыня. — Речь зашла о смайликах, когда Ариадна скинула ему три разных смайла и он попросил ему объяснить, что значат эти маленькие лица. Какой-то код?
— Мне интересно, кто же ты такой? Ты философ?
Дэмиан печатает:
— Я потерянный человек. Я не могу определить, в каком я времени. ИИ моего корабля обнаружил, что местные жители общаются в LoveMatch. И вот я здесь, пользуюсь Вашей добротой.
— Твоего корабля? Ты капитан, сбившийся с курса в глубоком море?
— Нет, я недостаточно образован или опытен, чтобы управлять флотом. Я обычный путешественник во времени.

Двадцать пятое мая выдалось хмурым и дождливым: мелкий, по-осеннему холодный дождь навевал печаль, хриплое дыхание северного ветра трепало изумрудные макушки сонных деревьев, за окнами клубился густой, тягучий туман. Девушка протяжно выдохнула. Гадкие теоремы на пару с синусами да косинусами напрочь отказывались осесть в мозгу выпускницы. Совсем скоро сдавать ЕГЭ, а девушка вместо тетради предпочитала придаваться мечтательной грусти, глядя в чернильное небо.
- Орлова, - прогремело над ухом, - тест сам на свои вопросы не ответит.
Девушка чудом не свалилась со стула. Ну что за привычка подкрадываться и орать на ухо?! Репетитор надвинула очки на глаза. Выпускница вынужденно уставилась в распечатку. Аккуратные, такие одинаковые буквы складывались в ряды. Но знаний и смысловой нагрузки за собой не несли. Они напоминали ученице строй несчастных выпускников, вынужденных слепнуть над учебниками или чего хуже – узников концлагеря.
«Буквы, цифры... - думала она, обводя вариант ответа в тесте кружком. – Сначала отмечают, а потом выстраивают в шеренги и бам! Нет больше никого...»
Девушка встрепенулась, испугавшись собственных мыслей. Экзамены, зачеты, тесты... они кого угодно сведут с ума! Поступление в университет было целью всей ее жизни. Она занималась с утра до вечера, штудировала предмет за предметом, да бы иметь возможность подать документы в несколько вузов сразу. Вот и сказался стресс последних месяцев, а из-за него лезут в голову всякие ужасы.

Охотница за привидениями

Кортни, 23, одно фото.
Интересы: Блокинг, Тьма, Развлечения, Экстрим.
Описание профиля: В чёрном-чёрном городе, в чёрном-чёрном доме жила-была девочка Кортни, которая любила надирать задницы призракам.

— Тебе случайно не нравится фоткаться с умершими родственниками?
— Конечно! У меня как раз только что была фотосессия.
— Оу!
— Бабуля выглядела счастливой, пока у неё глаза не вываливались.
Собеседницу это рассмешило:
— Кажется, я нашла свою идеальную пару, разделяющую мои интересы.
— Итак, посмертные фотографии, ты этим на жизнь зарабатываешь?
— Не совсем. Я просто нашла фотоальбом в библиотеке и задумалась - как люди фотографировали своих умерших детей, например.

У Джилл сдали нервы. Весной она ощутила, что паника, точно споры плесени поразили её жизнь. Воспоминания о яме вспыхнули с новой силой, отчего казалось, что она только вчера выбралась оттуда. Она заколотила окна, стрясла с матери пятнадцать долларов на засовы и помимо своей комнаты укрепила и спальню сестры. С маниакальным блеском в глазах вооружённая бейсбольной битой она делала по вечерам обход дома. Соседи занервничали, и Кортни стала опасаться, что старшая дочь навредит Эни или ещё кому. Уговоры остановиться не помогали, пить занакс Джилл отказывалась. Паранойя довела до того, что она и на работе больше не показывалась.

Когда за Джилл приехали, всё, что она сказала напоследок, было: «Я знаю, он ждёт и скоро вернётся».

Теперь Джилл исполнилось девятнадцать, так что её отправили в отделение психиатрии для взрослых. Сначала в холле больницы Галстоуна её усадили в кресло-каталку, пристегнули руки и на лифте в сопровождении санитаров и врачей подняли на девятый этаж. Всё это сопровождали громыхание замков и лязг запоров. По пути Джилл насчитала шестерых вахтёров: даже в лифте сидел один, один возле, а далее у каждой двери. Отвезли её в западное крыло для буйных и склонных к суициду.

В отличие от одноклассников Эни Саммерс не пользовалась школьным автобусом и не просила маму подвозить её. В любую погоду она добиралась на учёбу на велосипеде. Ручки его давно обтёрлись, краска на раме покрылась сетью мелких царапин, но цепь и все соединения всегда блестели от свежей смазки.

Эни защёлкнула замок, сняла рюкзак с багажника и пошла в школу. На пешеходном переходе дорогу ей перегородила серебристая Тойота. Дакота Клэмэр высунулась из окна.
— Привет, соседка! Клёвые кеды. У какого бомжа одолжила? — Она залилась звонким смехом.

Эни одними глазами проводила отъезжающий автомобиль. В конце восьмого класса она и Дакота окончательно разошлись, и с тех пор вели себя так, словно никогда не ночевали друг у друга и не обменивались куклами. И только мама Эни считала, что девочки до сих пор общаются. Хотя любому достаточно было раз взглянуть на обеих, чтобы понять: между девочкой в потёртых джинсах и худи и девушкой, макияж которой выполнен с точностью китайского каллиграфа, а тело обтянуто одеждой как у ар-эн-би звезды, ничего общего нет и быть не может.

18 месяцев спустя.
Монтгомери Дью по радио.
Доброе утро, Хилл Веллей! У меня для тебя радостная новость. Вчера наш город занял первое место по Вайомингу как самый безопасный в штате. Даже соседний Галстоун обошли. У нас тут на студии смеются: это потому что в Хилл Веллей всего четыре тысячи жителей и нет полицейского участка. Но справедливости ради замечу, шериф и его помощники всё же наведываются к нам, чтобы выписать штрафы за неправильную парковку у бара "Кривая сосна". Смеётся. Да, это реклама. Реклама моемого любимого Хилл Веллей. Райский городок. Посудите сами! В мелких городишках максимум найдешь придорожный магазин, кафе и заправку, и всё это одно и то же здание. А у нас есть Воллмарт с продуктовой аллеей, с бытовыми товарами и одеждой, и даже небольшим кинозалом. Нет, за это мне не платили. Я много путешествую по маленьким городкам в свободное от работы время. Снимаю ролики на социальные темы для своего ютуб канала. Кто смотрит, те знают, в каком запустении находится окраина штата. Людям негде заработать на еду! Это ужасно! А у нас лесопилка и пилорама, у нас есть работа. Что? Хах. Режиссёр напомнил мне об истории со старшеклассницей, которая утверждала, что её похитили. Да. Долго ещё шли пересуды на кухнях. Но тем и закончилось. Если забыть об этой подростковой истерике, что поставила на уши полицию Галстоуна, наш город своё звание получил справедливо. Аллилуйя!

Сестринская любовь против жестокого маньяка. Спасёт ли Джилл свою маленькую Эни?

Предисловие

Радио "Свобода".
— Доброе утро, Хилл Веллей, Монтгомери Дью в эфире. Скажите, что вы соскучились. Да, знаю, мы расстались вчера в полночь, но разве я не настолько хорош, чтобы тосковать по мне всю ночь? Ладно, шучу. Погода нынче чудесная. Весна пришла раньше обычного. Утром я вышел и обомлел. У меня закружилась голова от запаха сырой капели. Позвоните мне, расскажите что ваше сердце трепещет также как и моё в ожидании тепла. А пока послушаем Ариану Гранде.
Играет музыка.

М.Д.:
— Вот и первый дозвонившийся. Алло?
— Привет, Монти! Это Дана.
М.Д.:
— Рад слышать тебя! Весна завела тебя, Дана. У тебя такой томный голосок!
— Ах, Монти, какой же ты шалун! Мне скоро сорок пять. Ты лю...
Помехи.
М.Д.:
— Алло? Какие-то помехи. Сейчас ребята быстро устранят их. А, парни?
Треск.
— Умоляю, помогите!
М.Д.:
— Что? Кто это? Вы это слышали?
— Меня хотят убить. Меня...
Помехи.
— Меня... бить.

Бойся своих желаний,
Ибо они могут исполниться.
(с) Конфуций.

Константин Макаров, молодой человек, двадцати двух лет от роду, только что прилетел из ОАЭ. Он там находился по тур. путевке. Две недели. Парень вошел в свою квартиру, разделся и начал распаковывать вещи. Для начала он достал алкоголь, купленный в Duty Free. Спрятав бутылки в бар, Костя принялся выкладывать сувениры, купленные в Эмиратах. Он выложил красивую шкатулку для матери, кофейную чашку для отца и махровое полотенце для младшей сестры. Завершающую покупку он вынул с особой осторожностью. Это был фарфоровый кувшин, заткнутый пробкой, залитой парафином, на котором были начертаны какие-то письмена. Макаров купил его в антикварной лавке в ОАЭ для себя. Пожилой торговец, немного говорящий на русском, сказал, что в этом кувшине таится «Красота внеземная».
Константин сфотографировал письмена на смартфон. Затем полез в интернет, чтобы перевести текст. Костя долго лазил по сайтам, пока не обнаружил перевод. Это был древний шумерский язык. Там указывалось, как надо открывать данный сосуд. Этакий небольшой ритуал. Для начала нужно было зажечь две церковные свечи (в квартире парня они имелись: его мама принесла их весной на Пасху), затем - бокал красного вина.
После нужно было раздеться догола и начать ритуал в темном помещении. То есть, нужно было греть пробку на кувшине поочередно над каждой из свечей. Но перед этим нужно было капнуть в вино своим семенем. А после капать в вино каплями расплавленного парафина. И когда пробка полностью оплавится, потихоньку влить в горло сосуда эту самую жидкость.

Эти улыбки. Боже, кто их придумал? Стоят, корчат рожи, делают вид, что им радостно. Веселятся, смеются, что-то орут. Как же мне безразличны эти эмоции и чувства. Хотя..

Как-то раз я бродил по улице. Не особо помню причины, по которой меня вынудили выйти из дома, просто как факт - мне нельзя. Лучше, чтобы я был вдали от людей и их несчастных лиц. Они меня раздражают и бесят.
Заходя за угол старой общаги, я увидел девушку примерно моего возраста. Она остановилась, порылась в сумке и достала зеркало. Улыбнулась. В тот момент мне захотелось размазать её прекрасное личико по асфальту, но я сдержался. Думаю, что для того поступка нужна более веская причина. Ха, да, ладно. Мне было и этого достаточно.
- Прости, не подскажешь, где тут 40-ой дом? - прервав мои мысли, спросила незнакомка.
- Сороковой? Ой, да ты заплутала. Тебе минут 15 надо идти ещё.
Девушка сверкнула живыми глазами и снова улыбнулась. Только более широко, искренне.
- Не поможешь найти дорогу?
- С удовольствием. Я все равно никуда не спешу. Провожу тебя прямо до дома.
- Это было бы очень мило с твоей стороны.