Деревня Заречье. 31 октября

Заречье всегда была странным местом. Местные жители, потомки древних славян, чтили старые обычаи, поклонялись языческим богам, шептали молитвы у забытых капищ. Хэллоуин для них был не просто праздником, а дверью в потусторонний мир, тонкой гранью между живыми и мертвыми. И в эту ночь, когда завеса становилась особенно прозрачной, деревня окутывалась зловещей тайной.

В центре деревни, на заросшей площади, стоял огромный дуб, почерневший от старости и, казалось, впитавший в себя все кошмары Заречья. Именно у его корней разворачивались главные события этой ночи.

В этом году роль проводников в мир мертвых выпала шестерым подросткам. Их выбрали неслучайно – они были потомками самых старых и уважаемых родов деревни, те, в ком текла кровь тех, кто знал секреты и обряды. Анна, с глазами цвета грозового неба, всегда видела то, чего не видели другие. Дмитрий, сильный и молчаливый, был хранителем древних знаний. Мария, тонкая и изящная, владела искусством предсказаний. Сергей, шутник и балагур, боялся всего, но при этом обладал странной интуицией. Ольга, спокойная и рассудительная, была голосом разума. И самый младший, Вася, робкий и пугливый, был их глазами и ушами.

В полночь, одетые в отрезы черной ткани, украшенные резными черепами и костями животных, они встали вокруг дуба. Дмитрий начал читать древнюю молитву, слова которой эхом разносились по деревне. Под его монотонное бормотание Анна высыпала на землю горсть костей – кости тех, кто покинул этот мир много веков назад. Сергей поджег факел, осветивший их лица дрожащим пламенем.

Внезапно ветер усилился, завыл сильнее, и в его завывании послышались шепоты, стоны, глухие смешки. Анна вскрикнула, схватившись за голову. Ее глаза расширились, зрачки сузились, а лицо исказилось гримасой ужаса. "Они здесь... они хотят войти..." – прошептала она, ее голос звучал чужим.

В этот момент из-под земли, из корней дуба, начали подниматься тени. Сначала это были лишь расплывчатые силуэты, но постепенно они обретали форму. Высокие худые фигуры с вытянутыми конечностями, пустыми глазницами и зубами, острыми, как кинжалы.

Дмитрий продолжил читать заклинание, но его голос дрожал. Сергей попытался отшутиться, но его смех оборвался, когда одна из теней протянула к нему свою костлявую руку. Мария, в ужасе, увидела в своих видениях страшную картину: все шестеро подростков, захваченные этими сущностями, будут танцевать на площади, пока не умрут, превратившись в таких же призраков.

Ольга попыталась взять себя в руки, но страх парализовал ее. Вася, обезумев от ужаса, забился в угол, закрыв лицо руками.

Тени приближались, хватаясь за подростков, таща их в свои объятия. Анна, охваченная потусторонней силой, зашептала какие-то слова на непонятном языке. Дмитрий, не в силах сдержать натиск, бросил факел на землю. Пламя вспыхнуло, осветив площадь багровым светом.

Но огонь лишь на мгновение отпугнул тени. Они зашипели, словно змеи, и снова бросились в атаку. Сергей, которого уже схватили, закричал, его крик оборвался. Его тело начало дергаться, выворачиваться, а лицо исказилось в гримасе безумия. Он превращался в одного из них.

Тогда Мария, собрав последние силы, вспомнила древний обряд, о котором ей рассказывала бабушка. Она бросилась к центру площади, где горел костер, схватила головешку и начертила вокруг себя и Ольги круг из огня. В это время Дмитрий, поняв, что все потеряно, схватил Васю за руку и направился к краю леса.

Ольга, задыхаясь от страха, наблюдала, как тени разрывают Сергея, как Анна, полностью во власти потусторонних сил, бросается на Марию. Она попыталась помочь, но лишь увидела, как Мария, с диким криком, исчезла в клубах дыма.

Дмитрий и Вася, убегая в лес, слышали за спиной жуткие крики, стоны и хохот. Они бежали, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни деревьев, продираясь сквозь колючие кустарники.

Вскоре Дмитрий почувствовал, как что-то коснулось его плеча. Он обернулся и увидел... себя. Еще одного Дмитрия, с пустыми глазницами и вывернутой наизнанку кожей. Вася вскрикнул, но Дмитрий лишь махнул рукой, показывая, чтобы тот молчал. Они бежали дальше, но вскоре перед ними возник еще один Дмитрий и еще, и еще. Везде, куда бы они ни глядели, были одни и те же лица, искаженные безумием и смертью.

Добравшись до окраины леса, Вася, обезумев от страха, закричал, привлекая внимание к себе. Дмитрий попытался его успокоить, но было поздно. Из-за деревьев появились тени, окружая их кольцом. Дмитрий, поняв, что выхода нет, лишь обнял Васю, прошептав ему что-то на ухо.

Когда рассвет залил деревню холодным серым светом, жители Заречья нашли лишь пустой дуб, залитый кровью, и две пары следов, ведущих в лес. Больше никто никогда не видел ни Анну, ни Марию, ни Сергея, ни Ольгу, ни Дмитрия, ни Васю.

В деревне Заречье каждый год в ночь Хэллоуина шелестят ветра, нашептывая имена тех, кто не смог пройти испытание. И в эту ночь, когда завеса между мирами становится особенно тонкой, можно увидеть, как в темноте, под огромным дубом, танцуют тени – тени тех, кто поплатился за стремление прикоснуться к тайне. И никогда не стоит забывать, что в Заречье в ночь Хэллоуина мертвые никогда не спят. Они ждут, чтобы забрать новых жертв в свои холодные объятия. И если вы когда-нибудь окажетесь рядом с Заречьем в эту страшную ночь, лучше всего – бегите. Бегите, пока не стало слишком поздно.