Страшилка

Он заметил это утром. Ничего особенного, просто на кухне было два холодильника. Один — его старый, с облезлой магнитной полосой и кривыми ручками. Второй — абсолютно такой же. Даже магнитная полоса облезла точно в том же месте. Он постоял, глядя на них, и решил, что, наверное, давно забыл о покупке второго. Хотя почему-то не помнил ни того, где его ставил, ни как заносил в квартиру.

Кофе был в порядке. Оба холодильника его хранили, как ни в чём не бывало.

Он вышел в коридор и заметил, что входная дверь открывается теперь внутрь, а не наружу. Но с этим можно было смириться. Он даже отметил, что теперь удобнее: если кто-то будет заходить, не придётся прижиматься к стене.

На работе всё было спокойно, за исключением того, что у начальника было два голоса. Один говорил ровно и официально, второй — негромко, словно подсказывая первый, что говорить дальше. Коллеги вели себя как обычно. Никто не выглядел удивлённым.

Впервые я заметил это на экране телефона — мимолётная, почти неуловимая волна искажения прошла по изображению, когда я просматривал новости перед сном. Списал на усталость глаз. После двенадцатичасовой смены на заводе они и не такое показывают.

Утром мой старенький чайник дольше обычного доводил воду до кипения. Секунд на тридцать, не больше. Я бы и не обратил внимания, если бы не смотрел на часы, ожидая, когда можно будет выключить эту громыхающую рухлядь. Опаздывал на работу, чертыхнулся, залил кипяток в термос и выскочил из квартиры.

Наш город — унылый промышленный муравейник где-то в трёхстах километрах от Москвы. Ни туристов, ни достопримечательностей. Обычные многоэтажки, обычные улицы, обычная жизнь. Я работаю оператором станка на заводе, изготавливающем детали для автомобилей. Работа монотонная, отупляющая, но стабильная. После развода с Аней это было всё, что у меня осталось — стабильность.

Его сон был таким ярким, таким настоящим, что, проснувшись, он ощутил себя обокраденным. В том сне был дом, не просто крыша над головой, а место, где пахло свежеиспеченным хлебом и утренним солнцем. Там была тишина, не гнетущая, а умиротворяющая, позволяющая слышать шепот ветра в листве за окном. И самое главное – там не было той тяги, той жажды, которая грызла его изнутри, заставляя искать забвение на дне бутылки.

Ночь встретила его холодом и привычной тревогой. Экран смартфона вспыхнул, высвечивая безжалостные цифры и заголовки новостей. Сводка была как удар под дых, как напоминание о реальности, от которой он так отчаянно пытался сбежать. Он отвернулся, закрыл глаза, надеясь снова провалиться в спасительную темноту сна. "Лучше там, чем здесь, – шептал он, словно заклинание. - Там я хотя бы жив..."

А может, и здесь его нет? Может, эта реальность – лишь искаженное отражение чего-то большего, что-то вроде плохо нарисованной картины, где все цвета перепутаны, а пропорции нарушены?

Он возник, как помеха в реальности.
Не бомж. Не актёр. Не пророк.
Словно вышел из чёрной монтажной — с табуретом, блокнотом и картонной табличкой:

КАСТИНГ НА РЕАЛЬНОСТЬ
Только лучшие попадут в следующий сезон.

Он не просил денег. Не искал внимания.
Он смотрел.
Щурился, будто сквозь линзу.
Как будто видел в тебе монтажные швы, обрезанные реплики, слабый сюжет.

Егор проснулся и первым делом взял в руки сантиметр и померял.
- Не вырос... - с досадой проговорил парень. - Даже на сантиметр, даже на пару миллиметров не вырос... Все те же 28 сантиметров...

Егор еще сильнее напряг бицепс. Но и это никакого результата не дало. За месяц активных тренировок он по-прежнему составлял 28 сантиметров.
Мотивация, дисциплина не принесла никаких результатов. Месяц корове под хвост.

"Есть ли смысл продолжать изнурять себя тренировками? Если результат нулевой..." - задумался Егор. - "Да, к черту все это... Нет никакого смысла".
Егор бросил сантиметр на кровать и тяжело вздохнул. Он чувствовал разочарование, словно вся его энергия и стремления были потрачены впустую. Ежедневные тренировки, правильное питание, отказ от множества привычек – все это казалось бессмысленным в свете отсутствия прогресса.

История основана по игре Mirror's Edge.

Глава 1: Реальность

Было ясное утро вторника, когда поступил звонок с сообщением о бегуне на тротуаре между 15-й авеню и Пегасус-драйв. Диллон Макнайт патрулировал всего в нескольких кварталах отсюда на своей патрульной машине и неохотно вызвался оценить ситуацию. Уборка бегунов никогда не была приятным зрелищем, но оставлять забрызганный труп на обочине улицы было недопустимо. Действительно, всего в нескольких футах от автобусной остановки на тротуаре лицом вниз лежало тело. Небольшая толпа собралась, чтобы поглазеть на это ужасное зрелище. Он увидел белую кожу, светлые волосы, спутанные от наполовину свернувшейся крови. Диллон отмахнулся от них какими-то заученными фразами о том, что там не на что смотреть. Заметив его тёмно-синюю униформу, они послушно двинулись дальше, опасаясь быть обвиненными в неповиновении, или препятствовании правосудию, или полудюжине других. Он достал несколько оранжевых конусов из багажника своей патрульной машины и расположил их по кругу вокруг трупа, отделив участок диаметром двадцать футов. Он вызвал бригаду уборщиков. Затем он присел на корточки рядом с телом, скрипя начищенными чёрными ботинками.

Ярко-красная рубашка и спортивная повязка ясно давали понять, что смятый, почти сдувшийся мужчина был бегуном, а не просто прыгуном (такие, к сожалению, встречались чаще, чем бегуны). Ношение броского красного цвета стало своего рода культурным табу в Стекле с тех пор, как бегуны приняли его как своё собственное. Всё, что было больше, чем красная помада или кольцо с рубином, было встречено с подозрением. Страх перед бегуном усиливался. Согласно новостям, бегуном может быть кто угодно. Ваш бариста, мужчина средних лет, который живёт в квартире над вашей совсем один, даже ваши друзья и семья. Диллон усмехнулся про себя, почесывая короткую щетину на подбородке. Бегуны были редкой породой, их было немного, и они были далеко друг от друга. Скорее всего, твоя тётя не подрабатывала бегуном.

Однажды ночью просыпаюсь от какого-то толчка. Сердце дико стучит, как будто пробежал 100-метровку. Услышал характерное прерывистое потрескивание. Кто-то сзади схватил меня за затылок и как бы вытянул из тела. Оказался в другой реальности, как бы подвешенным в воздухе. Вокруг была абсолютная тишина. Вишу в темноте, окружённый огромными, размером в 3-хэтажный дом, светящимися кубами. Их было огромное множество. Они находились на одинаковом расстоянии друг от друга, равным размеру кубов. Смотрю в разные стороны и везде вижу бесконечные, скрывающиеся за горизонтом, ряды кубов. Их поверхность имела характерный серебристый цвет как у ртути. Надоело висеть в воздухе и даю команду себе: "Вперёд!" и как бы силой воли лечу между бесконечных рядов. Когда надоело, то решаю приблизится к поверхности одного из кубов поближе. Когда приблизился к кубу вплотную, блестящая серебристая поверхность исчезла и сквозь неё проступило нечто. Вся поверхность была испещрена символами. Символов было всего несколько: треугольник, квадрат, круг и дргие (может быть, были и другие знаки, не помню). Но все эти символы были различных цветов. Комбинация символов и цветов несомненно представляла собой какие-то зашифрованные записи. Например: синий квадрат-зелёный треугольник и так далее. Причём находился как бы в двух реальностях одновременно: на кровати и в той реальности. Хотелось даже взять с тумбочки карандаш и перекатать те символы, чтобы потом на досуге попытаться их расшифровать. Но карандаша рядом не оказалось, а идти на кухню за ручкой не рискнул - боялся, что видение исчезнет.

- До вечера, Солнышко, - муж чмокнул меня в нос и пошёл в направлении лифта.
- Петенька, - позвала я, когда двери уже открылись.
Петр обернулся.
- А хорошо, что наш вопрос решился.
- Давно бы так, - улыбнулся он, нажимая кнопку первого этажа.
Кого я стараюсь убедить, что наш вопрос хорошо решился. Его? Себя? Ладно, начну складывать вещи и переносить. Эти хлопоты должны были стать приятными, в какой-то мере они и были приятными, но осадок в душе покоя не давал. Десять лет назад я пережила много злых разговоров из-за Алины с Полиной, а теперь буду жить в их квартире. Сначала не хотела, уговаривала Петра подождать другой квартиры, но он убедил меня согласиться на эту.
- Другой такой вариант может быть не скоро, - говорил муж, - и нет у нас серьёзных причин отказываться.
Муж, конечно, прав. Квартира большая, находится в нашем же доме, нам не придётся привыкать к новому месту. Хорошая квартира, очень хорошая, если забыть, что две прежние ее жительницы исчезли. Давно это было, но я все помню.

Будущее. Каким вы себе его представляете? Наверно летающие автомобили, лазерная медицина, огромные подземные убежища со всем необходимым. Но в этой альтернативной реальности оно не такое светлое. Везде и всюду хаос, разрушения, анархия. Люди разделились на группы. Кто-то, словно первобытные люди, ради еды готовые рыться в каждом закоулочке, словно дикие звери, ходят с копьями и в обрывках одежды. Кто-то не первобытен, но и не технологичен, они нашли оружие 20, 21 веков, а бронекостюмы составляли сами. Кто-то технологичнее всех, носят тяжелые доспехи с плазменными винтовками. Помимо главных врагов - людей под воздействием неизвестных химикатов и радиации появились так же мифические существа, например, ванаминго, существа словно из вселенной Alien, они выглядят как головы с мелкими ручками и ножками, размножаются как динозавры, птицы, ехидны - откладыванием яиц. Помимо всего этого есть и другие планеты с различной флорой и фауной. Есть космические рубежи, оборонные и осадные станции, но даже на них жизнь не сахар. Боеприпасы буквально тают, жизни обрываются, электричество пропадает. Теперь, полагаю стоит подумать о том, что будущее может быть именно таким.

"Этого просто не может быть!"
По спине пробежала волна колких мурашек, казавшаяся небольшим электрическим разрядом.
То, что такое вообще могло произойти, никаким образом не укладывалось в голове, человеческому разуму свойственно отрицать "невозможное", под вуалью неизведанности которого скрывается истина, неподвластная пониманию.
Стало невыносимо холодно, как будто бы какие-то невидимые силы распахнули окна, впуская внутрь комнаты ледяной воздух, отрезвляющий утомлённое сознание девушки.
У неё ещё будет время испугаться, а сейчас следует подумать над всем этим более осмысленно, поразмыслить о непосредственной реальности окружающих вещей, мира, в котором она находится, либо его полнейшей выдуманности, которой он, по сути, и является, при этом оставаясь вполне себе настоящим, со своими правилами, обстановкой и последовательностью происходящих событий. Несмотря на то, что случилось, поверить в действительность было довольно сложно, учитывая, что всё подвластно объяснению со стороны науки, а перемещение в книгу выглядит скорее как заманчивый сюжет к какому-нибудь фантастическому фильму, нежели как явление, имеющее возможность произойти в реальной жизни. Всё напоминало чрезмерно длинный ночной кошмар, от которого невозможно проснуться, настолько реалистичным он кажется.