Страшилка

- Наташенька, голубушка, - почему ты не спишь, - с милой улыбкой обращаясь к темноглазой и светловолосой девочке, лет шести, спрашивала молодая гувернантка Анна Владимировна.
- Я хочу полуденника увидеть, - глядя прямо в глаза молодой воспитательнице, - отвечала Наташа Уварова, единственная дочь Андрея Уварова, губернатора города N.
- Да, да, он правда существует - горячо вскрикнула Наташа, смотря на недоверие своей воспитательницы, - мне намедни нянька Аглая говорила, - продолжала Наташа, что полуденник ровно в полдень является тем, кто, произнесет заговоренные слова, и тот кто его увидит, посмотрит ему в глаза и выдержит его взгляд, может любое желание потребовать, и оно немедленно будет исполнено.
- Ну ты же знаешь, что всё это сказки, глупые сказки, таких же глупых и необразованных женщин, - с улыбкой говорила Анна Владимировна, - глядя на себя в стоящее рядом зеркало. О, да! Анна Владимировна была молода и очень хороша, и не менее амбициозна. "Иначе", - думала Анна Владимировна, изящной рукой взбивая и без того пышные волосы, - меня бы в этом доме не было".

- Разрешите обратиться, сэр!
24 апреля 1998 года в кабинет генерал-лейтенанта ВС США ворвался среднего роста мужчина в штатском, приблизительно сорока лет, с прогрессирующей лысиной на макушке и с небольшим портфельчиком в руках. Генерал-лейтенант Жорж Андерсон, сидевший в тот момент за рабочим столом и внимательно изучавший дело Подопытного-0556WSLW, известного также под именем Ло Вульф, тут же узнал так бесцеремонно ворвавшегося в его личный кабинет мужчину. Это был его главный информатор и по совместительству близкий друг, Нейтан Гейн, майор ВС США. В целом, никудышный человек, но очень преданный своему делу и своим друзьям. Гейн с треском захлопнул за собой дверь и метнулся в стоящее перед столом генерал-лейтенанта кресло.
- По лицу вижу, что-то случилось, - напряжённо вглядываясь в лицо гостя, сказал Андерсон.
- О, не то слово, что случилось! - возбуждённо рыская маленькими поросячьими глазками из стороны в сторону, прошипел Гейн. - Час назад нам по почте пришёл CD-диск. Старомодный хрен прислал нам...
- Попрошу в моём кабинете не выражаться, - твёрдо перебил его генерал-лейтенант.

Дождь беспрерывно заливал лобовое стекло. Как я не вглядывался в темноту, не было видно ничего, кроме потоков воды. Несмотря на героические усилия, "дворники" проигрывали сражение с водой, а дождь шел все сильней и сильней. Фары с трудом освещали дорогу, и я сбросил газ.

Черт! Я проклинал седого старика, который послал меня по этой разбитой дороге. Может, он имел в виду второй поворот налево или даже направо. Старый дурак! Возможно, это была шутка. В конце концов, разве я не увидел хитрый блеск в его глазах? Что-то непонятно зловещее? Ладно, это все пустяки. Я просто повернул не туда и попал в ливень ночью. Дождь скоро кончится - этот потоп не может долго продолжаться - и тогда я...

Я резко крутанул руль влево, чтобы не сбить человека, который, как будто бы из ниоткуда, показался в свете фар. Машина с грохотом вылетела на скалистую обочину и съехала в кювет.

Я очнулась. Кругом темнота. Ни единого звука. Только слышится мое дрожащее дыхание.

Я попробовала пройти вдоль на ощупь. Шла не натыкаясь пока ни на что, но вдруг я наткнулась на то, что совсем не похоже на стену. Это было оно. Я отошла назад, оно приблизилось.
- Что тебе нужно от меня? - кричала я во весь голос.
- Т-т-ты.
- Что я?! Отпусти меня!
- Н-н-н-е-ет.
- Тогда я сама убегу!
Я начала бежать вперед со всех ног, я не боялась стукнуться об что-то, я боялась, что оно меня поймает. На миг я остановилась и начала щупать есть ли что-либо вокруг.

Всю последующую часть ночи путник провёл не смыкая глаз. Ему казалось, что это какой-то сон со страшным сюжетом, но эти крики и образы... Они казались ему через чур реалистичными. Та тонкая грань между реальностью и сном была потеряна. Мужчина лежал на кровати до первых, петухов. После звонкого крика он будто очнулся ото сна. Та грань была снова восстановлена в его разуме. Он подошёл к окну. Лениво из-за леса вставало солнце. Люди городка пробуждались. Тот день выдался одним из самых жутких в жизни путника, но он остался позади. Начинался новый. Запах свежего хлеба, который пекут утром, наполнил улицы неповторимым ароматом. Мужчина спустился к трактирщику. Кристиан, как всегда, протирал кружки.
- Что?! Тяжёлая ночка?!
- Не то слово... Если б не крик петухов... Мне казалось, что я сплю в своей кровати в Лейпциге и мне снится всё это. Но нет. Это все злая реальность, от которой хочется сбежать.
- Понимаю. Но мне некуда. Все свои деньги были вложены в эту дыру. И заработанных денег мне хватает на жизнь.

Кровавая луна нависала над деревней, загораживая сразу половину неба. Страшная луна, опасная... В такие ночи двери и оконные ставни запирали накрепко и не открывали, что бы на улице ни происходило. В деревне все знали, что происходит с теми, кто выходит на улицу в это мрачное, зловещее время. Их находили мертвыми, с вырванной печенью. Эта страшная участь давно уже преследовала местных жителей и с каждым годом забирала все больше людей. Порой с улицы слышался детский плач, порой голос соседа, но это было лишь мороком, обманом темной богини, владычицы ночного неба. Она спускалась на землю в виде прекрасной женщины в кроваво-красном одеянии и никто из смертных не мог противостоять ей. Люди знали это из разрозненных легенд и слухов, но никто не знал зачем Луна собирает свою кровавую жатву, с какой целью она губит людей.

Никто из простых смертных не видел ее небесных хором, в которых творилось злое колдовство. В самом темном подвале над законченным очагом кипело жуткое варево. Дьявольский суп из печенок невинных людей. Лишь он мог на время притупить чувство голода Луны и наполнить ее новой порцией магической силы. Эта тайна была ведома лишь немногочисленным прислужникам в небесном замке Луны, но все они были злобными духами, продолжением её воли, не способными на предательство или иную подлость.

Когда мы проснулись, был уже день. Ночью, видимо, была метель - все вокруг заметено снегом! Странно, что мы не почувствовали холода и не проснулись... Но сейчас было не до этого.
- Ты тоже видела это во сне? - встревоженно спросила сестра. Видимо, ей уже было не так страшно, она быстро приспосабливается к любой атмосфере, не то, что я. "И всё-таки на пользу ей пошли все эти игры-квесты" - подумала я.
- Да. Что будем делать теперь? - ответила я. Почему-то мне тоже было уже не так страшно, будто этот лес был защищён какой-то "стеной", сквозь, которую не просачивается зло. Было спокойно и уютно. А теперь немного про сон... Сразу же после того, как я уснула, я будто вернулась в тот дом, я стояла в дверном проёме перед этим чудовищем. Сестра свернулась калачиком на кровати и рыдала. Я схватила первое, что попалось под руку и швырнула в существо. Этим предметом оказался стул. Существо пошатнулось и очень громко завыло, словно гудок в машине.

Когда я переехала в новый город (в связи с учёбой), я сразу подружилась с одной очень доброй и весёлой студенткой - Таней. Встретились мы с ней на вокзале, а уже потом выяснилось, что мы с ней - однокурсницы! Весь день мы провели на улице, а потом обменялись номерами и адресами, что бы перезваниваться и ходить друг к дружке в гости.

После нашего знакомства прошла неделя, и вот просыпаюсь я в 9 утра от звонка в дверь, встаю с кровати, открываю входную дверь и вижу в подъезде Танюшу. Стоит она такая радостная, аж на месте подпрыгивает. Вдруг схватила меня, вытащила в подъезд и обняла крепко-крепко!

Я спросила её: "Что случилось-то? Почему радостная такая?". А она мне руку показывает, а у неё на безымянном пальчике колечко серебряное с бриллиантом светится.

Запись первая.
Дата: 19 апреля 1998
День 21.

*запись чёткая, помех не возникает; время от времени на заднем плане слышны тихие переговоры, изредка - смех; голос профессора уверенный, спокойный, повествование медленное, но слегка прерывистое*

Превосходно, просто превосходно... мои новые друзья подарили мне много полезных вещей, в том числе и этот прекрасный диктофон. Теперь не нужно тратить кучу времени на записи в дневник, пропуская разные интересные события. Хмм... я хотел что-то сказать... и забыл. Чёрт... Ну, ладно, буду вспоминать по мере ведения моего рассказа. Рассказать нужно много...

Солнце луною вдруг вмиг обернётся,
Ночкою темною кто-то резко проснется.
Белого дня свет боязливо тот час померк.
На тропу ступает неслышно Тонкий человек.

Англия, 1786 год.

- Сестренка... - жалобный стон, подхваченный завывающим за окном ветром, срывается на тихий всхлип. - Сестренка, помоги мне... Мне так страшно, мне так холодно... Я совсем один...
Глаза светловолосой девочки распахнулись, и она медленно присела на кровати. Упрямые ветки лезли в окно. В свете полной луны они уподоблялись бесчисленному количеству вездесущих, вечно ищущих тёплой плоти рукам чудовищ родом из самых жутких детских кошмаров. Ветки бились о стеклянную преграду, царапали, скрежетали, стараясь проникнуть внутрь и схватить девочку, смотрящую на них сквозь окно. Схватив ее, когтистые руки утащили бы девочку в самую тьму и больше бы никогда не отпускали. Как ее маленького братика, что каждую ночь зовёт сестренку. И она послушно идёт. Крадется босиком, дабы скрипом деревянных пословиц не разбудить уставшего после изнурительного рабочего дня отца, дабы не потревожить тяжелобольную мать.