Страшилка

По залам старого музея
Туристов вёл экскурсовод
И, красноречья не жалея,
Предупредив всех, что не лжёт,

Он указал на одну книгу:
"Уже примерно триста лет
Она хранит свою интригу,
Каждый из нас давал обет,

Открыть мы книгу не посмеем,
Иначе быть большой беде,
Написанную чародеем,
Её мы держим здесь в узде.

На дворе стоял холодный и дождливый октябрь. С деревьев почти облетели листья, а иней появлялся и исчезал на траве подобно сахарной пудре. Подул холодный, сырой и обжигающий ветер. И человек, сидящий в парке на скамейке, невольно поёжился и покрепче натянул воротник пальто - это был парень лет 20-25 и имя его было Вильям. Молодой человек уже которую неделю жил на улице, так как был очень беден, у него не было ни родных, ни семьи, все отвернулись от Вильяма или же просто покинули его, уйдя в иной мир. Вильям зарабатывал жалкие копейки на хлеб своими фокусами. Ещё в далёком детстве, когда Вильям был мальчишкой, он начал увлекаться фокусами, сначала это были обычные фокусы с картами, а затем с исчезновением, он бы и дальше продолжал развивать в себе талант фокусника, если бы не его матушка, которой безумно надоела жизнь в пригороде. И когда Вильяму исполнилось 15, они с матерью переехали в город. И с каждым годом проведённым в городе мальчик становился всё более замкнутым и неуверенным в себе, а после смерти матери он потерял всякую надежду жить дальше.

Ура! Сегодня сдан последний зачет, да не просто сдан, а на отлично. Впереди каникулы - лето, солнце, южный пляж.
- Мама, мам! - влетела Инга в кухню. - Сдала! На 5!
- Молодец, я тобой горжусь. - Мама обняла девушку и поцеловала в щечку. - На вечер у нас с папой приготовлен тебе сюрприз, только, чур, никаких вопросов, а то это уже не сюрприз будет.
Инге подарили картину, ту самую! Как-то на днях они ходили с мамой по магазинам и девушка увидела ее. Она ей очень понравилась и, хотя маме эта картина показалась ничем не примечательной и даже скучной, они минут 15 обсуждали ее. Конечно, радости Инги не было предела, потому что она и не думала, что родители купят ей эту картину. К сожалению, Инга пока не могла полюбоваться ею вдоволь - назавтра она с семьей уезжала в отпуск, поэтому аккуратно обернула картину холстом, чтобы не пылилась и убрала в шкаф.
Отпуск пролетел быстро - месяц, как один день. Конечно, море впечатлений, встречи с друзьями, потом первые рабочие дни. Поэтому о картине Инга вспомнила не сразу, а только в выходные и вот она заняла свое место в ее комнате.
После напряженного рабочего дня, после ужина и душа девушке очень нравилось просто смотреть на эту картину. Она же как живая! Летний лес, на берегу речки маленький домик с красной крышей и одним окошком. К домику пристроена мельница и вода на лопастях поблескивает в лучах заходящего солнца. На переднем плане к берегу приткнулась лодчонка, а на заднем - дорога, уходящая в лес. Красота, да и только!

В дождливую погоду, когда гремела во всю силу гроза, в дверь дома Стрейтов постучался человек.
- Кто там? - спросила миссис Стрейт.
- Это я. Лувр.
- Ах, это вы! Поскорее входите иначе простудитесь.
Лувр вошёл в дом.
- С какими известиями вы пришли?
- Я пришёл с плохой новостью. Боюсь родители вашей племянницы, рождённой прошлой ночью, мертвы.
- О боже, какой ужас, - сказала миссис Стрейт.
- Я не знаю куда её девать, но может вы согласитесь приютить её.
- Конечно, конечно, пускай она живёт у меня...

С тех пор прошло семь лет, а потом миссис Стрейт стала говорить, что малышка не может жить у неё, потому что у неё проблема с деньгами. Приютили её двое человек: мужчина и женщина - вот с этого всё и началось... Девочку звали Маргарет, ну а в уменьшительном Мегги.