Страшилка

День рождения Дианы начался с предвкушения, сладкого, как заварной крем. Воздух в их уютной квартире был пропитан ароматами мяса по-французски, пикантной курицы с морковью по-корейски, нарезного хлеба с чесноком, закусок с салями и свежестью весеннего салата. Сын, маленький Кристиан, с восторгом разглядывал вкусный праздничный торт, а Сэм, её супруг, с улыбкой наблюдал за ними. Но настоящим сюрпризом, который Диана держала в секрете, был лотерейный билет. Один миллион долларов. Она достала его дрожащими от радости пальцами и показала им. Глаза Сэма расширились от неверия, а мальчик захлопал в ладоши, не понимая всей значимости момента. День был идеальным, наполненным смехом, любовью и предвкушением будущего.

Но вечер принёс с собой тень разочарования. Женщина, умываясь в ванной, услышала подозрительный шум за дверью. Выйдя, она застала Сэма, роющегося в её сумочке. В его руке, сжатый в кулаке, был тот самый лотерейный билет.
— Что ты делаешь? — Её голос прозвучал недоумённо, развиваясь эхом в пустом холле.

Две тёмных фигуры пробирались в сумраке через кучи строительного мусора, что окружали заброшенное панельное здание. Там за этими буграми стояли обычные, хоть уже и старые дома. Заброшка подозрительно близко располагалась к жилым зданиям. Вся голая, серая, покрытая странными граффити то тут, то там, с заколоченными окнами, некоторые из которых были ещё прикрыты каким-то синим брезентом, огороженная высокой сеткой забора. Фигуры как раз приблизились к нему, ища лаз и стараясь это делать скрытно.

Долго искать не пришлось - часть забора просто отсутствовала, давая не только пройти людям, но и проехать какому-нибудь грузовому автомобилю достаточно больших габаритов. Ветер поднимал сухую пыль грязной улицы, завывая где-то в глубине заброшки, в её пустых коридорах. Приближаясь к одному из разбитых не заколоченных окон, фигуры могли сказать - холод крепчает. Оставалось лишь ёжиться, тщетно прячась за тканью тщательно подобранного костюма - плотному, с множеством карманов и обвешенному верёвками и другой нужной аппаратурой. Перелезая через подоконник, в рюкзаке одного что-то громко звякнуло. Второй нервно обернулся и цыкнул, оглядывая комнату, где они оказались, включил налобный фонарь.

С чего бы начать? Всё началось с того, что мне на почту пришло электронное письмо. От моего товарища и коллеги по работе, Глеба. Мы вместе с ним дружили с детства - учились в одном классе, потом вместе оканчивали техникум, а сейчас работаем в рекламном агентстве монтажниками световых конструкций. Правда, Глеб к тому моменту был уже две недели как в отпуске.

Содержимое письма было весьма необычным и больше походило на розыгрыш или приступ фантазии у товарища. И я так поначалу и решил. Но письма продолжали приходить на мой ноутбук и в последующие дни, и они теперь стали больше походить на просьбы помощи. Телефон Глеба не отвечал, вызовы по скайпу оставались без ответа, хотя Глеб писал, что пытается мне отвечать.

Наконец я не выдержал, позвонил брату Глеба, у которого, как я знал, был запасной ключ от квартиры товарища, и мы решили нанести визит. То, что мы обнаружили в его жилище, заставило нас обратиться полицию.

Вечер.
Девушка лежит на кровати, держит телефон, переписывается с кем-то. Затем она кладет телефон и берет стоящую рядом чашку с водой. Делает глоток, ставит чашку назад. Отворачивается к стене и быстро засыпает.

Утро.
Девушка просыпается. Протирает глаза. Тянется к чашке с водой и обнаруживает не одну, а две одинаковые чашки.
Героиня удивляется. Она не помнит, чтобы ночью вставала и приносила вторую чашку.
Время поджимает, пора собираться на работу. Поэтому думать о чашках некогда.

Вечер.
Девушка ложится в кровать. Рядом по-прежнему стоит две чашки. Она берет одну, делает глоток, ставит назад. С мыслью о том, что утром надо отнести чашки на кухню, она засыпает.

В этот зимний субботний вечер Валентин Снегирёв находился дома и в полном одиночестве листал новостную ленту в социальной сети. За окном свистела вьюга, а на фоне густой черноты мелькали крупные снежинки. Откуда-то издали слышались проезжающие автомобили и треск плотного снега под колёсами. Заснеженная улица оказалась в плену непривычной для большого города тишины - видимо, ни один человек не решился выйти наружу в такую погоду.

Валентин в очередной раз бросил взгляд на термометр за стеклянной дверью балкона, прищурился и убедился, что температура понизилась ещё на одно деление - сейчас прибор показывал отметку в -39 градусов по Цельсию. Холодный воздух неприятно прошёлся по шеи и рукам, заставив парня передёрнуться.

Вообще, когда Снегирёв только заселялся в квартиру, ему сразу не понравилось расположение балкона. Находился он слишком близко к кровати и к рабочему месту, поэтому в особенно холодные ночи из дверной щели продувало, и Валентин не мог с этим ничего поделать. Хотя, как не мог, скорее, просто не хотел. Он прекрасно понимал, что достаточно сделать перестановку, так одной проблемой будет меньше. Но совершенно обыкновенная человеческая черта - откладывать дела в долгий ящик, его не миновала.