Страшилка

Наступила прохладная октябрьская ночь. Город пылал огнем тысяч неоновых ламп. В просторной комнате, на большом кресле сидел плотный коренастый мужчина, щелкая уже по третьему кругу телеканалы. На полу, на богатом золотистом коврике, сложив ноги в позе лотоса и расчесывая длинные пепельные волосы, сидела молодая голубоглазая девушка.
Раздался длинный протяжный вой - явление, ставшее для жителей старенькой пятиэтажки уже чем-то обыденным. Мужчина вскочил от неожиданности, процедив сквозь зубы:
- Опять этот чертов Фридман!
- Дорогой, - спокойно сказала девушка, казалось, вовсе не услышав этого звука. В окно лился мягкий неоновый свет, придавая ее белоснежной коже фиолетово-черный оттенок.
Мужчина взял со столика хрустальный бокал и, поболтав содержимое, опустился в кресло.
- Вот что у него, черт возьми, происходит?
- Не знаю, - девушка пожала плечами, - может, он держит дома какого-нибудь необычного зверька или птицу? Майкл, ты ведь с ним даже не здороваешься.
- А-а... - он махнул рукой. - Лучше скажи, что это за зверь такой? Клянусь, так выть может только упырь на кладбище! - мужчина сделал несколько глотков и добавил. - А ж кровь в жилах стынет.
- Может, экзотическая обезьянка, ну или тропическая птица. Фридман ведь много путешествует.
- Да хоть аллигатор в ванной, такое чувство, что все разом оглохли! Чертов Фридман, на два этажа выше живет, а беспокоит только меня! В следующий раз...
Она коснулась губами его щеки, потом шеи и прошептала:
- Дорогой, сегодня праздник, давай лучше выпьем.
- Давай, - выдохнул он, поднимая бокал.
Раздались громкие хлопки и небо озарили разноцветные фонтаны - праздничные фейерверки.

Эх, сколько путей, сколько дорог
Нам предстоит пройти?
Только - бы встретить верных друзей
Чтоб было легче идти...

Мда... А в Зоне друзей не должно быть. Могут быть товарищи, могут быть попутчики или случайные знакомые сталкеры, но никак не друзья. Могут быть стажёры, проводники, торговцы и т.д. С, которыми ты за одним столом глушил спиртное, в один голос распевал песни, бок-о-бок отстреливался от охреневших мутантов, которыми движет лишь одно желание: сожрать тебя побыстрее да половчее, все сталкеры, с которыми ты бил морду быковатому новичку - все они не имеют права называть кого-либо в Зоне своим другом, иначе... Да. Сожрёт тебя Зона вместе с потрохами и ботинками. Наглядных примеров можно привести десятки если не сотни. Финч и Бука, Шуруп и Боярин, Лыко и Игнаш, Чип и Дейл, Риша и Копыто - эти и ещё много сталкеров брали с собой в ходки или просто торчали в "Баре" с напарником, которого называли другом. А те в сою очередь отвечали им взаимностью. И что же стало с этими "друзьями"? Да гробились они в скором времени. Причём погибали они именно парами в одно время и неважно что они в это время находились в разных местах Зоны, а то и вообще один находился в Зоне, а другой на Большой Земле. Погибали оба. Одного сожрали слепые псы, другой в это время скончался от сердечного приступа, будучи находясь в Москве.

- Рита! - орал Макс, тщетно пытаясь ухватить решительно настроенную Риту за руку и образумить. - Умоляю, прошу тебя, не сходи с ума!
- Настя в опасности, - в очередной раз отрезала девушка, все так же идя в направлении дома.
- А твоя мать?! - заорал парень.
Брюнетка остановилась, как вкопанная, да так резко, что брюнет едва не врезался в синеглазую.
- Мама в безопасности и ей ничто не угрожает, - она снова сорвалась с места.

Макс, видя, что заставить Риту изменить свое решение ничто не сможет заставить, тяжело вздохнул и побрел за девушкой.
- А куда хоть идем? - с трудом нагоняя жертву Сатаны, спросил Макс.
- В гараж. Он около дома, - холодно ответила ему Рита.
Скосив глаза и заметив недоумение на лице спутника, она добавила:
- Там есть очень быстрый мотоцикл отца. Когда он вернется, а он в командировке, я все ему объясню. К тому времени все закончится, - произнесла брюнетка.
- Ты умеешь на нем ездить?! - чуть ли не на всю улицу закричал Максим, от чего на странную парочку стали оборачиваться прохожие.
- Эм... - девушка побледнела, уменьшила скорость шага и заметно растерялась. - Нет.
- А я умею, - ответом на слова парня послужил шок на лице Риты и окончательная остановка ее хода. - Что стоишь? - он схватил ее за руку и потащил в сторону ее дома - память Макса можно было называть феноменальной, хотя это было не лучшим ее примером, ведь работа мамы Риты была не очень далеко. - За мотоциклом, а потом поедем в одну заброшку. Там уж я, с помощью некоторых предметов и спрятанной старой книги, телепортирую нас в Ад к Насте, временно сделав невидимыми... - видя как шок на лице Риты заставляет ее чуть ли не терять сознание, он закатил глаза. - Боже, впервые обращаюсь к тебе: с кем я говорю?!

Волны. Лёгкий шелест волн ласкает слух, тёплое солнце греет тело. Дети лепят замки из песка, играют в мяч. Крики чаек над морем, гудок далекого круизного лайнера, рев турбин Боинга, заходящего на посадку в ближайший аэропорт недалеко от курортной зоны, разговоры посетителей в пляжных барах - все это можно услышать, находясь на берегу моря, безмятежно подставив тело тёплым лучам солнца. И ты не думаешь, что когда-то это все закончится, все вернётся к серым будням своего города, где тебя ждёт работа, коллеги, нервный начальник. После работы тебя будут ждать домашние дела, накопление денег на следующий отпуск, поездку к тёплому морю. Все это могло бы быть, но... этого больше никогда не будет, а если и будет, то очень нескоро...

Всю нашу жизнь перевернул гость из Космоса, огромный астероид, врезавшийся в поверхность Марса много миллионов лет назад. Он то и превратил некогда цветущий Марс в мертвую Красную планету. Часть нас переселилась на Землю, а я остался здесь существовать. Я - призрак Марса, бесплотная субстанция, жду, когда эту Красную планету снова будут заселять люди, те самые потомки спасшихся. Они то и должны заново возродить атмосферу Марса, завезти животную и растительную жизнь, может быть, со временем, вновь появятся моря и океаны на этой планете. Вновь будет ласково светить и греть солнце, будут играть дети, а рокот прибоя в океанах и шелест волн морей, в погожий день, снова будут ласкать мой слух. И не будет ни войн, ни эпидемий, ни прочей пакости, которая сейчас существует на далекой Земле. И тогда я перерожусь, чтобы снова окунуться в ту самую безмятежность, которая здесь была когда-то.

У самого обрыва стоит монастырь, старый и заброшенный. Кирпичные стены потемнели от дождей и поросли мхом, за разбитыми окнами притаилась темнота. Примыкает к нему старинное еврейское кладбище. Оно густо заросло травой и колючими кустарниками, лес вплотную подобрался к самому монастырю. С детства старался избегать этого мрачного места. Одного взгляда на царившее вокруг запущение было достаточно, чтобы по спине побежал холодок.

Жил там когда-то один многоуважаемый священник, помогал селянам советом и молитвой. Бывает, заходит к нему мужик, жалуется на боль в зубах, а батюшка ему и говорит: "Никакого врача не надо. Прочти трижды Отце наш да поклонись до земли святому Владимиру". Мужик делает, как велено, а наутро боль исчезает. Заходит беременная девушка, рожать боится, в больницу ехать хочет. А батюшка в ответ: "Никакой больницы! Поставь семь свечей Святой богородице да молись ей перед сном, пока не разрешишься".

Любили и уважали его селяне за мудрость и знания. Когда выходило, несли копеечку святому человеку. Прославился он своей набожностью на всю округу. Пост и лишения были ему в радость: спал он на каменном ложе, пил ключевую воду да ел черствых хлеб, отчего лицо его сделалось белым, как лики на иконах. Люди приезжали с соседних деревень, дабы поклониться батюшке в ноги, пусть и не принято это было при советской власти. Так жили они до той злополучной ночи.

Осенний дождь. В воздухе стоит легкий, но вполне ощутимый запах смерти. Да... это его любимая погода. Братишке было всего десять. Вроде вот недавно бегал, играл со своим пресловутым роботом-трансформером, а я на него постоянно кричала и злилась, чтобы не играл в моей комнате и не разбрасывал игрушки, а теперь он лежит в крохотном гробике с неестественно бледным лицом. Боже, я бы сейчас все отдала, что бы еще хоть один раз его увидеть. Почему он, а не я?! Все из присутствующих натянули на свои лица эти лживые печальные маски. Вот дядя Володя говорит, как ему жаль, что такой хороший парнишка ушел, а сам даже ни разу его не поздравил с днем рождения, знает только, как из матери деньги тянуть. Черт. Почему все так не справедливо?!

Я вышла из квартиры, не могу больше там находиться, среди этой толпы так душно, да еще этот дым от свеч. Затягиваюсь сигаретой.
- Привет, Кать. Соболезную. Ну как ты?
- Привет, Маш. Спасибо. Креплюсь, держусь, не могу... Я разрыдалась, как маленькая девочка на плече у подруги.
- По плач. Станет легче.
- Почему, Маш? За что? Чем он провинился?
- Успокойся. Все будет хорошо.
- [Всхлип] Маш... прости.
- Ничего, ничего. Плач...

Глава первая.
Стивен.
21 сентября 2114 года.

- Как вы думаете, мы сможем завершить нашу экспедицию вовремя? Я имею в виду - до Рождества Христова мы вернемся домой?
И так всю дорогу.
У Профессора рот не закрывался и даже ночью, когда все спали сладким сном, он умудрялся делиться своими идеями со спящими, читая тем длиннющие лекции на самые разнообразные темы. Конечно, со стороны это выглядело весьма комично и нелепо, но лично для меня, такая чрезмерная разговорчивость Профессора была, своего рода панацеей от целого сонма тревожных мыслей.
Мыслей, которые стали преследовать меня уже на следующий день после начала нашего путешествия.
- Молодые люди, я хочу, чтобы вы знали - на Седьмом континенте нет бога. По крайней мере, так утверждают пусть не многие, но все же выжившие участники предыдущей экспедиции - люди, которым я склонен доверять на все сто...
- Слушай, Стив, как думаешь - он когда-нибудь заткнется? - обратился ко мне могучий увалень по имени Джо, наш повар.
Вместо ответа, я лишь покачал головой - нет, мол, не дождешься!
- Боже, помоги всем нам! - сказал Джо и с видом человека совершенно обреченного, плашмя повалился в высокую траву.
Все, кто сидел у костра, покатились со смеху. Профессор же, заметив всеобщее веселье, оживился и принялся за очередную лекцию на тему "кто есть кто не в этом мире".
- Ни для кого не секрет, что большинство представителей животного мира Седьмого континента, настроены к нам чрезвычайно враждебно. С чем же это связано, господа? Как думаете?
- Действительно, с чем это связано? - сказал лейтенант Сомов, подсев ко мне. - Вот ты, Стив, веришь, что вернешься с похода живым и невредимым?

Иванова Марина, новичок
Откровенно говоря, я все еще сомневаюсь в том, что моя история заинтересует кого-либо из обитателей этого форума. На часах уже почти четыре утра, а я так и не написала ни строчки. Может оно и к лучшему? Как думаете?

Борман Шульц, завсегдатай
Вы, Марина, не тяните кота за хвост, а просто расскажите нам свою историю!
Я уже устал, честно говоря, сидеть за компьютером. Спину ломит ужасно!

Иван@Иван, душа компании
Да, да, Мариночка, вы не переживайте так! Обитатели этого форума, конечно же ждут вашей истории, но если вы вдруг передумаете, то, поверьте, никто вас за это не осудит!

Магистро, администратор
Попрошу не давить на Марину! Напоминаю всем: человек должен сам все решить! Это его право. Однако и вы, Марина, слишком уж не затягивайте. И главное - ничего не бойтесь! Этот форум даст вам силу!

Иванова Марина, новичок
Простите, я все еще собираюсь с мыслями. Это не просто, знаете ли. Особенно в свете последних событий, которые произошли в моей жизни.

Джон был не совсем таким, как все его сверстники. Когда остальные ребята в жаркий летний день шли на берег океана, чтобы искупаться, Джон предпочитал уединение где-нибудь в сыром подвале своего дома. Семья Джона переехала в Лос-Анджелес год назад с Аляски, из города Барроу. Вот там было раздолье для мальчишки. Да и Канада была бы лучше для Джона, чем США, Калифорния. Все дело было в том, что паренек ощущал себя вампиром. Ему нравились лунные ночи, когда он мог подолгу сидеть у окна или же на улице и смотреть на Луну.
Через год после того как Джон поселился в Лос-Анджелесе у его соседки пропал кот. А через несколько дней животное было найдено с перегрызанным горлом и почти напрочь лишенное крови. Еще через месяц у одного соседа пропал его любимый минипиг (карликовая свинья). И так же она найдена обескровленной. В течении полугода у соседей пропадали их любимцы, но они и не подозревали, кто это может быть. После одного случая: Мисс Карнаж, молодая учительница местной школы, как-то ночью возвращалась из гостей и увидела страшную картину: некто в черной одежде склонился над придушенным бродягой, который обитал в их районе и издавал чавкающие звуки. Голову этого никто покрывал темный капюшон. Услышав, что кто-то приближается, этот неизвестный вскочил на ноги и рванул с места, скрывшись в ночи. Карнаж подошла к бродяге и увидела, что на шее у мужчины виднелись две маленькие ранки. Бомж едва дышал. Женщина вызвала скорую помощь. Бродягу увезли в больницу, где он скончался от большой кровопотери. Мисс Карнаж так дело не оставила, она решила разведать, кто мог убить бродягу. Она была скептиком и не верила во всяких оборотней и вампиров. И ей показалась знакомой одежда того неизвестного.

- Пусти! - заорала блондинка и, наконец, вырвалась из лап демона.

Девушка нервно оглянулась. Окружающая обстановка заставила ее заорать нечеловеческим голосом, схватится за голову и запаниковать. Вокруг ходили странные создания: полу-люди, полу-птицы. Это она заметила по тому, что за спиной у каждого были огромные кроваво-красные, темно-черные или темно-синие крылья, отдаленно напоминающие птичьи. Земля постоянно вибрировала и тряслась. При этом температура почвы была гораздо выше, чем на Земле. Рядом было множество гейзеров, которые часто выдавали горячий пар, еще больше повышающий и так порядочную температуру в воздухе. Там было очень душно, жарко, как в один из самых жарких летних дней, а над головой висел свод, предположительно, пещеры, с длинными зубцами, образовавшихся за время существования странного места. Стены ее местонахождения располагались далеко друг от друга - она еле разглядела вдалеке с трех сторон три стены - одна сзади, вторая слева, а третья справа. Четвертую она не увидела, но она красовалась прямо за огромным вулканом, находящимся примерно в центре странного места. Свод над вулканом не был виден - он уходил очень высоко. На коже мгновенно выступил пот, а голова, не привыкшая к таким резким перепадам температуры, загудела, в ушах же зазвенело. Девушка пошатнулась, но устояла на ногах, всеми силами убеждая себя, что падать в обморок в присутствии демонов, да еще и находясь в, очевидно, Аду - не самое лучшее решение.

- Где я? - отгоняя с глаз наплывающий туман, еле выдавила Настя, с трудом поворачиваясь к похитителю.
- В Аду, - преспокойно заявил тот в ответ и схватил девушку за руку.
Демон дернул блондинку на себя и, таким образом чуть ли не таща за собой голубоглазую, направился в сторону вулкана.