Метель (Часть 2)

Теперь — к делу. Отмычка в руках могла стать надеждой на освобождение. Он поддел ею массивный засов, который с лязгом приподнялся, освобождая крепление замка. Дверь клетки, до этого казавшаяся неприступной, подалась. Спустя несколько напряжённых минут, полных тихих щелчков и скрежета металла, юноша оказался снаружи.

Перед ним, на стене, виднелся электрический щиток, скрытый за откидной крышкой. Рядом, слева, на стене были разбросаны осколки разбитых квадратов. Их хаотичное расположение не имело смысла, пока Дима не начал их собирать. Перетасовывая, подбирая, он складывал их, как мозаику. И вот перед ним предстал проложенный путь, чёткий и понятный.

Задача оказалась куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Щиток содержал ряд переключателей, расположенных в один ряд, слева направо, пронумерованных от одного до восьми. Линейные светильники, расположенные над ними, должны были загореться, образуя путь, идентичный тому, что сложился из квадратных фрагментов. Подсказка была ясна, но исполнение требовало недюжинного ума.



Дима напрягся, анализируя рисунок. Второй, четвёртый, шестой, восьмой. Эти цифры прозвучали в его голове как заклинание. Он переключил их. В тот же миг, справа, у вентиляционной решётки, загорелась круглая кнопка, излучая мягкий, светло-зелёный свет. Подача тока была отключена. Клетка больше не представляла угрозы.

С облегчением, но и с новой решимостью, направился к вентиляционной решётке. Протиснувшись сквозь неё, он с шумом спрыгнул на пол другой комнаты, приземлившись на спину. Боль пронзила тело, но это была боль освобождения.

Перед ним стоял ящик с рычагом. Он подобрал какой-то предмет, который оказался ключом, и, следуя в открывшийся проход, обнаружил дверной засов. Заблокировав им входную дверь, он вернулся к щитку. Надпись «220» гласила о подаче питания. Затем он активировал консоль лифта. Но лифт остался неподвижен, словно игнорируя его попытки. Что-то было не так.

Из мельтешащих мыслей вырвал звук, похожий на зубчатые передачи: ровный жужжащий шум низкого тона — нормальная работа, для косозубой передачи — ровный воющий шум низкого тона. Медленно приоткрыл глаза, осматривая тускло освещённое помещение. Влажный воздух напоминал о том, что он находится в заточении, а не в уютной квартире. Взгляд его упал на туалетный бачок, расположенный на противоположной стороне комнаты. Как по наитие предчувствовал, что именно там может скрываться его единственный шанс на побег. С трудом поднявшись на ноги, он подошёл к бачку и, приоткрыв крышку, обнаружил в его недрах отмычку. Кажись, это был тот самый инструмент, который мог открыть металлический шкафчик на стеллаже за решёткой.

Собравшись с силами, Дима направился к шкафчику. Он ещё не знал, что за решёткой его ждёт гаечный ключ, который станет частичным шагом к возможной свободе. С трепетом в руках он вставил отмычку в замок и, с трудом повернув, услышал характерный щелчок. Шкафчик открылся, и внутри, как если бы он и ожидал, лежал гаечный ключ. Схватил его, чувствуя, как надежда наполняет его грудь. Шестерёнки в голове закрутились сочленяясь в пазл.

Далее, с ключом в руках, он направился к решётке, которая отделяла его от выхода. Аккуратно вставил ключ в замок и, с усилием, повернул. Решётка с глухим звуком открылась, и он оказался в большой комнате, полной теней и мрачных углов. На полу были расставлены капканы, и он, стараясь не привлекать внимания, ловко обходил их, как будто гарцевал в опасной игре.

Открыв дверь в ванную комнату, подушечки пальцев коснулись выключателя. Яркий свет ослепил его на мгновение, но вскоре он заметил слева от двери запертый шкафчик. Правильная комбинация к замку может меняться, и она была написана одной из предыдущих жертв на двери в комнате похитителя. Воспоминания о том, как он читал эти слова, придавали ему сил.

Он подошёл к компрессору, который стоял в углу ванной, и начал внимательно его осматривать. Воздух вокруг него казался плотнее, насыщенным запахом машинного масла и металла. Таки знал, что этот агрегат — ключ к разгадке. Осторожно повернул вентиль, ощущая сопротивление старого механизма. Затем, с решимостью, он выключил свет, погрузив ванную комнату в кромешную тьму. Сердце колотилось в груди, когда он закрыл за собой дверь, возвращаясь в предыдущую камеру. Тишина, нарушаемая лишь его собственным дыханием, казалась оглушительной. Он знал, что сейчас, в темноте, когда компрессор работал, на двери комнаты похитителя, где были зашифрованы числа, должно было произойти нечто особенное.

Вернувшись в предыдущую камеру, подошёл к шкафчику. Теперь, когда он знал, что искать, его пальцы скользнули по холодной поверхности. Он вспомнил, как видел на двери комнаты похитителя странные символы, которые теперь обретали смысл. Приложил мысленное усилие, и замок поддался. Внутри, среди пыльных предметов, он обнаружил один из ключевых предметов — тот, который мог открыть путь к следующему этапу его побега.

С этим новым приобретением, Дима направился к кухне. Дверная ручка, которую он подобрал ранее, теперь оказалась в его руке, готовая распахнуть створки, пропуская в жуткую обитель.

Кухня встретила его запахом нафталина и привычной для запустения затхлости. Осмотрелся, его взгляд переводился по грязным поверхностям и пустым полкам, до испачканного пола со склизкой биомассой. Его внимание привлёк холодильник, двухкамерный и покрытый слоем инея. Он был полон наледи и льда, словно время остановилось внутри него.

Светловолосый парень спортивного телосложения вспомнил о ломе, который он нашёл в предыдущей локации. Подхватил его, чувствуя вес металла в руке. С решимостью он применил лом на льду в холодильнике. Лёд треснул, и среди осколков он увидел нечто, спрятанное глубоко внутри. Это был замороженный ключ, который одна из предыдущих жертв, в отчаянии, спрятала прямо во льду. Выжил ли кто-то из похищенных? Сколько всего их было? От одной из этих мыслей пробирала дрожь.

Перед ним стояла новая задача: растопить лёд и получить ключ. Заметил микроволновку, стоящую на столе. Он осторожно положил кусок льда с ключом внутрь, закрыл дверцу и включил прибор. Он знал, что это рискованно, но другого выхода не было. Пока микроволновка работала, уже готовился спешно вернуться в клетку. Знал, что как только микроволновка начнёт неприятно пищать, это будет сигналом.

И вот, раздался пронзительный писк. Спешно открыл дверцу микроволновки, забрал ключ, который теперь был свободен ото льда, и бросился бегом обратно в клетку. По пути он остановился у щитка на стене напротив. Отключение переключателей предотвратит загорание круглой кнопки рядом с вентиляционной решёткой справа, что могло бы выдать его, что было важно.

Зайдя в клетку, он быстро закрыл за собой дверь. Затем, с глубоким вздохом, лёг на пол, стараясь придать своему телу вид полного бездействия, словно он был в отключке. Спустя несколько минут слышал шаги похитителя, приближающиеся к клетке. Он знал, что тот услышал писк микроволновки и пришёл проверить. Затаил дыхание, ожидая, что произойдёт дальше.

Мрак комнаты, пропитанный запахом сырости и застарелой мебели казался осязаемым. Юноша, чьё сердце билось в унисон с тихим тиканьем часов, ощущал, как каждый мускул его тела напряжён до предела. Маньяк, его тюремщик, оживший кошмар, наконец, покинул своё логово. Тяжёлая дверь за ним закрылась с глухим стуком, эхом отразившись в пустых коридорах. Это был его шанс.

Словно призрак, скользнул из своего заточения. Небольшой шаг в пространстве был выверен, шорох за спиной иль по бокам — потенциальной угрозой. Он поднялся на второй этаж, где царила такая же гнетущая тишина. Осторожно, подобно хищнику, выслеживающему добычу, обследовал каждый уголок. Пустые комнаты, запертые двери, лишь тени, танцующие в тусклом свете, проникающем сквозь грязные окна. Убедившись, что он один, направился к тайной части убежища.

Дверь, скрытая за обшарпанным плакатом, казалась неприметной, но Дима знал, что за ней — его надежда. А вдруг? Чем чёрт не шутит? Он достал ключ, добытый с таким риском, и вставил его в замочную скважину. Щелчок, и дверь поддалась. За ней открылся узкий коридор, ведущий вглубь. Холодными пальцами отодвинул плакат на стене слева, обнажив тайник. Там, приклеенные к стене клейкой лентой, лежали ножницы. Их лезвия тускло блестели, обещая возможность разрезать верёвку, сковывающую дверь в подсобку. Кто-то до него, видимо, тоже пытался вырваться, оставляя за собой следы отчаянной борьбы.

Следующей целью был маленький ключ от шкафчика с предохранителями. Замок синего шкафчика слева от входной двери был пуст, что означало, что ключ находится где-то ещё. Парень вспомнил о подсобке. Там, в замке распределительного щитка, он заметил прямоугольное отверстие в полу, закрытое решёткой с квадратными отделениями. Это было место, куда должен был быть вставлен вентиль.

Юноша направился в уборную. Там, в стене, зияло пустое место, где должен был быть вентиль. Он понял: вода. Если вставить вентиль и повернуть его, вода начнёт поступать снизу, поднимаясь вверх. И тогда, на поверхности воды, всплывёт маленький ключ. Решётка с квадратными отверстиями позволяла просунуть руку, но без воды ключ оставался недосягаемым.

В подсобке подобрал ведро. Он наполнил его водой в ванной и вернулся к решётке перед входной дверью. Вылив воду в отверстие, увидел, как на поверхности появляется пустая маслёнка. Это был знак. Он вернулся в комнату похитителя и наполнил маслёнку маслом. Затем, вернувшись к решётке, смазал вентиль и перекрыл его. Но второй вентиль отсутствовал.

Поднял взгляд к потолку подсобки. Там, скрытый от посторонних глаз, был люк. Открыв его, он обнаружил плоскогубцы. Этот инструмент был ключом к следующему этапу. Применив плоскогубцы на аптечке, Дима получил второй вентиль.

С добытым вентилем он вернулся в уборную. Вставив его рядом с трубами, повернул по часовой стрелке вправо, несколько раз. Вода хлынула снизу, поднимаясь вверх. Через решётку в полу Дима увидел, как на поверхности воды всплывает маленький ключ. Теперь, с помощью плоскогубцев, он смог его достать. Путь к свободе становился всё более реальным.

Сырой, затхлый воздух подвала обволакивал черты лица, будь опелена. Последующий вдох давался с трудом, наполняя лёгкие запахом плесени и чего-то неуловимо металлического. Лифт, его единственный шанс на спасение, безмолвно стоял, как очевидная насмешка над его отчаянием. Причина была до банальности проста и одновременно ужасна: отсутствие предохранителя. Этот маленький, невзрачный элемент, вставляемый в щиток, был ключом к свободе, но сейчас он казался недостижимым артефактом.

Время неумолимо утекало. Дима знал, что люк, через который он проскользнул, не останется открытым вечно. Его преследователь, чёртов неуловимый маньяк, вернётся. Инстинкт самосохранения, обострённый до предела, подсказал единственное возможное укрытие — камеру, ту самую клетку, где он очнулся в холодном поту. Словно загнанный зверь, юркнул внутрь, прижимаясь к холодным прутьям. Удар отдавался гулким эхом в тишине подвала. Он замер, вслушиваясь в шорох, в каждое отдалённое движение, ожидая возвращения своего мучителя.

Минуты тянулись вечностью. Наконец, шаги затихли. Маньяк, судя по всему, удалился в свою комнату, оставив его наедине с его страхом и призрачной надеждой. Не теряя ни секунды, он выскользнул из клетки и бросился вперёд, к спасительной подсобке. Дверь, скрипнув, поддалась, открывая взору хаос инструментов, пыльных тряпок и забытых вещей. Хлам, хлам, хлам. Но взгляд сразу же приковал к себе большой, открытый щиток. Ряд тумблеров, расположенных в идеальную горизонтальную линию, манил и пугал одновременно.

Над ними, как загадочные руны, красовались странные числа. Немного прищурился, пытаясь разобрать их. Дроби. Его школьные кошмары ожили. Он всегда был троечником, типичным представителем тех, кто предпочитал прогуливать уроки, а не зубрить формулы. Математика была для него тёмным лесом, а эти дроби — непроходимой стеной. Нервный смешок вырвался из его груди, смешанный с отчаянием. Он не знал, что делать.



Его пальцы, дрожащие от напряжения, коснулись первого тумблера. Он вспомнил, как пытался активировать лифт раньше, перебирал варианты, надеясь на удачу. Теперь же, под давлением страха и ограниченного времени, каждый неверный шаг мог стать роковым. Он начал перебирать варианты, словно играя в опасную лотерею:

2.5 — вниз;
5.8 — вверх;
4.3 — вверх;
3.2 — вниз;
7.6 — вверх;
6.3 — вверх.

Каждое движение тумблера сопровождалось тихим щелчком, который в этой напряжённой тишине звучал как выстрел. Дима чувствовал, как пот стекает по вискам, сердце бьётся всё быстрее. Он пытался найти закономерность, логику в этих дробях, но его мозг, перегружённый страхом, отказывался работать.

Зачем-то вспоминал обрывки уроков, лица преподавателей, но всё это казалось далёким и не имеющим отношения к его нынешнему положению. Большую часть времени он прогуливал предметы в уборной комнате, где курил в компании других парней и девчонок. Перед ним была не абстрактная задача, а реальная угроза, воплощённая в фигуре маньяка, который мог появиться в любую секунду.

Дима снова посмотрел на дроби, пытаясь найти хоть какой-то смысл. Может быть, это связано с порядком их написания? С числителем, или со знаменателем? Для начала бы вспомнить, что сверху: числитель или знаменатель. Он попробовал представить их в виде десятичных дробей, но это лишь добавило путаницы. 2.5, 5.8, 4.3, 3.2, 7.6, 6.3. Числа казались случайными, лишёнными всякой логики.

Он снова взялся за тумблеры. Первая попытка была хаотичной, основанной на интуиции и отчаянии. Теперь же пытался действовать более осмысленно, хотя и без должной уверенности. Вспомнил, что предохранитель нужен для активации лифта. Значит, правильная комбинация должна «включить» его.

«Вниз», «вверх», «вверх», «вниз», «вверх», «вверх». Он прокручивал в голове эти команды, пытаясь представить, как они соотносятся с числами. Может быть, числитель указывает на номер тумблера, а знаменатель — на направление? Или наоборот?

Снова попробовал. Первая дробь — 2.5. Может, это второй тумблер, и он должен быть опущен? Он осторожно перевёл второй тумблер вниз. Ничего. Затем 5.8. Пятый тумблер вверх? Он перевёл его. Тишина.

Дима почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Он начал терять надежду. Маньяк мог вернуться в любой момент. Оглянулся на дверь подсобки, затем снова на щиток. Его взгляд упал на числа. Они были написаны неровным, торопливым почерком, словно их нацарапали в спешке.

Вдруг его осенило. Он вспомнил, как в школе учительница объясняла, что дроби можно сравнивать, приводя к общему знаменателю. Но это было слишком сложно для него. А что, если эти числа — не просто цифра? Что, если они имеют какое-то другое значение? И откуда он вообще помнил, что ему объясняла Раиса Николаевна? «Да, [нецензурная брань], как это решить?».

В очередной раз посмотрел на дроби: 2/5, 5/8, 4/3, 3/2, 7/6, 6/3. Начал складывать числитель и знаменатель каждой дроби:
2+5 = 7
5+8 = 13
4+3 = 7
3+2 = 5
7+6 = 13
6+3 = 9
Получились числа: 7, 13, 7, 5, 13, 9. Это тоже не давало явного ответа.

Он снова вернулся к исходным дробям и их указаниям:
• 2.5 — вниз;
• 5.8 — вверх;
• 4.3 — вверх;
• 3.2 — вниз;
• 7.6 — вверх;
• 6.3 — вверх.

На секунду закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Он вспомнил, как в детстве играл в игры, где нужно было угадывать последовательности. Может быть, здесь есть какая-то скрытая закономерность, связанная с порядком чисел или их значением? Да и играл он точно так же посредственно, как и учился, умело списывая, как и 90% школьников, даже не вникая в суть работы. Димка не любил ребусы и головоломки.

Взглядом метнулся на дроби. Что, если они представляют собой нечто другое? Например, время? Или координаты? Но это казалось слишком сложным. Только не география. А с алгеброй и тригонометрией совсем беда.

Его взгляд вторично упал на тумблеры. Они были расположены в один горизонтально идущий ряд. Он попробовал представить, что каждое число указывает на определённый тумблер и его положение. Хм, что-то не то.

Решил попробовать другой подход. Что, если дроби указывают на порядок, в котором нужно активировать тумблеры? Но как определить этот порядок?

Невольно почувствовал, как паника нарастает. Он снова услышал отдалённый шорох, который мог означать возвращение маньяка. Время истекало. Потупив взор, уставился на дроби, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Его взгляд скользнул по ним, и вдруг, словно вспышка молнии, его осенило. Он всегда был плох в математике, но кое-что, на удивление, помнил из уроков. Дроби. Они могут быть представлены в виде обыкновенных дробей.

Он начал переписывать их, словно заклинание, на пыльной поверхности щитка:
2/5 — вниз;
5/8 — вверх;
4/3 — вверх;
3/2 — вниз;
7/6 — вверх;
6/3 — вверх.

Смотрел на них, и его мозг, словно пробудившись от спячки, начал работать. Каким-то образом вспомнил, что дроби можно сравнивать. А что, если эти числа указывают на порядок, но не в том виде, в котором они написаны? Что, если нужно привести их к общему знаменателю? Это было бы слишком сложно для него. Но что, если есть более простой способ? Иногда некоторые уравнения можно упростить. Может, здесь получится также? Стоит найти упрощённый вариант?

Он снова посмотрел на числители и знаменатели. Вдруг заметил кое-что. Некоторые дроби были неправильными, то есть числитель был больше знаменателя. Например, 4/3, 3/2, 7/6, 6/3. А некоторые — правильными: 2/5, 5/8. «Неправильные дроби. Они больше единицы» — Прошептал он себе под нос. «Правильные ведь — меньше единицы».

Решил было сортировать их по этому признаку.
Правильные дроби (меньше 1): 2/5, 5/8.
Неправильные дроби (больше 1): 4/3, 3/2, 7/6, 6/3.
Но как это поможет ему определить последовательность? Он снова посмотрел на указания: «вниз», «вверх». «Может быть, правильные дроби означают одно действие, а неправильные — другое?» — Размышлял он.

В голове перебрал варианты. Что, если порядок определяется не самими дробями, а их значением? Он начал прикидывать в уме, какие дроби больше, какие меньше.
2/5 = 0.4
5/8 = 0.625
4/3 ≈ 1.33
3/2 = 1.5
7/6 ≈ 1.167
6/3 = 2

Теперь у него был ряд чисел: 0.4, 0.625, 1.33, 1.5, 1.167, 2.
Начал выстраивать их по возрастанию:
0.4 (2/5) — вниз
0.625 (5/8) — вверх
1.167 (7/6) — вверх
1.33 (4/3) — вверх
1.5 (3/2) — вниз
2 (6/3) — вверх
Теперь у него была последовательность чисел, но как это соотнести с тумблерами? Тумблеров было шесть, и они шли слева направо.

«Может быть, числа указывают на порядок, в котором нужно нажимать тумблеры?» — Подумал он.
В итоге снова посмотрел на исходный список:
• 2.5 — вниз;
• 5.8 — вверх;
• 4.3 — вверх;
• 3.2 — вниз;
• 7.6 — вверх;
• 6.3 — вверх.

Он решил попробовать другой подход. Что, если дроби указывают на номер тумблера и его положение? Например, числитель — номер тумблера, а знаменатель — направление? Но это не всегда работало. Нужно подумать ещё.

Вдруг его взгляд упал на то, как были написаны числа. Они были написаны в столбик, но неровно. И каждое число сопровождалось стрелкой, указывающей направление. Дима, несмотря на свою нелюбовь к точным наукам, обладал острым умом и способностью замечать детали, которые ускользали от других. Посмотрел на дроби, но на этот раз не как на математические выражения, а как на некий код.

«2.5 — вниз», «5.8 — вверх», «4.3 — вверх», «3.2 — вниз», «7.6 — вверх», «6.3 — вверх».

Начал проговаривать их вслух, медленно, словно пытаясь почувствовать ритм. Вдруг его осенило. Как-то в далёком детстве, ребята из параллельных групп играли в только что созданные ими игры, взятые наспех из головы. Эти мальчишки придумывали шифры, где буквы заменялись цифрами, а слова — последовательностями. Но Дима со своей компанией их избегал, поскольку не любил ботаников. Хм. Что, если эти дроби — это не дроби вовсе, а просто числа, разделённые точкой? И точка эта — не десятичная, а просто разделитель?

Он переписал их, убрав точку: 25, 58, 43, 32, 76, 63. Но это тоже не давало никакого смысла.

Дима снова вернулся к дробям. Он вспомнил, что дроби можно упрощать. А что, если эти дроби уже упрощены, и их исходный вид был другим? Но это было слишком сложно. Тупо оглядел щиток. Ничего.

В который раз посмотрел на тумблеры. Их было шесть. И дробей тоже шесть. Это не могло быть совпадением. Он решил попробовать соотнести каждую дробь с определённым тумблером. Но как?

«Может быть, числитель указывает на номер тумблера, а знаменатель — на его положение?» — Прошептал про себя.
Он попробовал:
2/5: Второй тумблер вниз. Он перевёл второй тумблер вниз. Ничего.
5/8: Пятый тумблер вверх. Он перевёл пятый тумблер вверх. Тишина.
4/3: Четвёртый тумблер вверх. Он перевёл четвертый тумблер вверх. Ничего.
3/2: Третий тумблер вниз. Он перевёл третий тумблер вниз. Тишина.
7/6: Седьмой тумблер вверх. Но тумблеров всего шесть. Это не работало.

В этот момент почувствовал, как отчаяние подступает к горлу. Он снова услышал отдалённый звук, который мог означать, что маньяк приближается. Он оглянулся на дверь, затем снова на щиток. Его взгляд упал на числа. Они были написаны неровно, словно в спешке. Но что это давало?

«Что, если эти числа — это не дроби, а просто числа, и они указывают на порядок, в котором нужно нажимать тумблеры?».

«Господи, сколько можно думать?».
В N-ый раз посмотрел на исходный список:
• 2.5 — вниз;
• 5.8 — вверх;
• 4.3 — вверх;
• 3.2 — вниз;
• 7.6 — вверх;
• 6.3 — вверх.

Что, если эти числа указывают на номер тумблера, а направление – на его положение? Но как определить, какой тумблер соответствует какой дроби?

Если не ошибается, то дроби можно сравнивать. А что, если эти дроби нужно сравнить между собой? И порядок их сравнения — это и есть последовательность?

Посмотрел на дроби: 2/5, 5/8, 4/3, 3/2, 7/6, 6/3.
Начал прикидывать их значения:
2/5 = 0.4
5/8 = 0.625
4/3 ≈ 1.33
3/2 = 1.5
7/6 ≈ 1.167
6/3 = 2

Теперь у него был ряд чисел: 0.4, 0.625, 1.33, 1.5, 1.167, 2. Попробует выстраивать их по возрастанию? А может надо по уменьшению?
0.625 (5/8) — вверх
1.167 (7/6) — вверх
1.33 (4/3) — вверх
1.5 (3/2) — вниз
2 (6/3) — вверх

Кажется, он уже это пробовал. Затаив дыхание, следовал вычисленной последовательности. Щелчок за щелчком, тумблеры занимали нужные позиции. Внезапно, подвал озарился мягким светом, и послышался тихий гул. Лифт ожил? С безумной надеждой в глазах, он бы бросился к спасительной кабине, захлопывая за собой двери, пока эхо шагов маньяка приближалось к подсобке. Лифт бы тронулся, унося его прочь от кошмара, в неизвестность, но к свободе, однако, он ещё не вставил второй предохранитель. Где он может находиться или быть спрятан?

Тяжёлые, пропитанные машинным маслом пальцы Димы дрожали, когда он в последний раз надавил на тумблер. Промучившись, словно рожая победу из недр механического чрева, отделения с линиями внизу под числовыми тумблерами вдруг загорелись ровными, успокаивающими зелёными квадратами. Путь открыт. Генератор, до этого молчавший, словно зверь в клетке, ожил в комнате слева, утробно зарычав и наполнив воздух густым запахом озона. Перекинув взгляд, юноша переключил рычаг лифта, ощущая, как под ногами дрожит архаичная сталь. Осталось лишь найти этот проклятый предохранитель.

Подсобка встретила его более-менее приличным освещением и запахом сырости. В замке распределительного щитка, как в детской головоломке, собирал пазл из перепутанных проводов и шестерёнок. Наконец, с тихим щелчком, щиток открылся, являя взгляду выемку прямоугольной формы. Сердце подпрыгнуло от облегчения. Там, в глубине, лежал нужный ему второй предохранитель. Вот так везение, словно сама судьба решила подкинуть ему дополнительный шанс на спасение.

В противоположной комнате, дверь в которую была распахнута настежь, стоял удлинённый деревянный стеллаж, заставленный пыльными банками и колбами. На третьей полке сверху, среди хаоса забытых вещей, он нашёл записку, приклеенную к пожелтевшей от времени бутылке. Буквы, выведенные неровным почерком, казались призраками прошлого:
«Раствор «МЛ-245» для проявления невидимых чернил.
Количество: 8 шт.
Осталось: 4 шт.
Указанная цена: $150 (за покупку 8 растворов)».

Молодой человек машинально отметил про себя цену, хотя сейчас это не имело никакого значения. Жидкость нужно применить на чистом листе бумаги, который, как он помнил, лежал в выдвижном ящике справа от ванной комнаты.

В ванной комнате пахло хлоркой и отчаянием. Достал лист бумаги, нанёс на него раствор и затаил дыхание. Постепенно, проявляясь из небытия, на бумаге возник код: «8462». Он запомнил его, будь перед ним важнейшая молитва.

Вот он — последний рывок. Вернулся к щитку с тумблерами, вставил недостающий предохранитель во втором отделении и включил компрессор. Громкий, раздражающий звук наполнил всё помещение, похожий на крик раненого зверя. Это должно было выманить похитителя.

Он ждал, затаившись в тени, пока шаги не раздались в коридоре. Похититель, привлечённый шумом, вошёл в ванную. Дима действовал молниеносно. Закрыл дверь за ним на щеколду, ощущая, как металл с лязгом входит в паз.

В комнате похитителя царил творческий беспорядок. На столе валялись инструменты, фотографии, обрывки газет. В углу стоял сейф. Набрал код «8462». Замок щёлкнул, и дверца отворилась, являя взгляду ключ-карту.

С ключ-картой в руке бросился к входной двери. Приложил карту к считывателю. Замок отщёлкнулся. Остались — гермозатворы. Четыре громоздкие по ширине стальные двери, преграждающие путь к свободе.

Заперев маньяка, заманив его тем самым в ловушку, тот озверело барабанил в дверь ванной, сыпя проклятиями, от которых кровь стыла в жилах. Дима не обращал внимания. Он знал, что времени у него в обрез.

В витиеватых кулуарах, в герметичных ставнях моноблоки для защитной и на крепящейся основе, тем самым блокируя гермозатворы на стальных блокирующих дворах, с обратной стороны, и парень, используя для этого плоскогубцы, выигрывал себе немного времени. Он запирал дверь с обратной стороны, таким образом, из-за вытянутых крепёжных блоков маньяк не сможет проникнуть внутрь, к нему.

Далее, он бежал сломя голову по витиеватым канализационным трубам и блокам, словно крыса, спасающаяся от потопа. Вокруг воняло гнилью и нечистотами. Он спотыкался, падая, поднимался и бежал дальше, подгоняемый страхом и надеждой на спасение. Наконец, он выполз из узкого, затхлого отверстия, напоминающего пасть чудовища, в виде туннеля. Свежий, хоть и промозглый, воздух ударил в лицо. Дима спешил со всех ног, выбравшись через канализационное отверстие, переступая по перекладинам лестницы, ведущей вверх, где из чернеющей округлости просвечивалась крышка люка, оказавшись на пустынной, залитой лунным светом улице. Один выживший из шестерых. Шесть жизней, оборванных в этом проклятом месте, и только он смог вырваться из лап безумия.

Его лёгкие горели, каждый вдох был мучительным, но он не останавливался. За спиной, казалось, всё ещё слышался яростный грохот и проклятия запертого в ловушке маньяка. Но это было уже неважно.

Огляделся. Вокруг простирался мрачный, спящий город, освещённый лишь редкими фонарями. Где-то вдалеке слышался вой сирены, но он был далёк, будь из другого мира. В глубине души знал, что ему предстоит долгий путь.

Он вспомнил записку. «Цена: $150 (за покупку 8 растворов)». Стоимость, которая теперь казалась смехотворной по сравнению с ценой, которую он заплатил за своё спасение. Цена, которая намекала на то, что этот кошмар был не просто игрой безумца, а тщательно спланированным бизнесом.

Дима остановился, тяжело дыша. Его тело болело, одежда была порвана и испачкана. Но в глазах горел огонь решимости. Он не мог просто сбежать и забыть. Наверное, всё же должен был рассказать. Рассказать о том, что произошло, о том, что скрывалось за стенами этого места.

Опустив взгляд, невольно посмотрел на свои руки, всё ещё испачканные машинным маслом и грязью. Эти руки, которые только что боролись за жизнь, теперь должны были стать руками свидетеля. Стоит ли данная история огласки?

Очевидно, что ему предстоит столкнуться с недоверием, с недюжинным равнодушием и индифферентностью, с людским безразличием и издёвками в отношении себя. Смысл ведь в том, чтобы не дать этому ужасу повториться.

Он сделал глубокий вдох, ощущая, как холодный ночной воздух наполняет его лёгкие, с долей облегчения. Впереди была неизвестность. И, возможно, когда-нибудь, он сможет найти ответы на все вопросы, которые остались в той проклятой комнате. Ответы, которые помогут ему обрести покой. Но сейчас, главное — идти вперёд. Шаг за шагом, к рассвету, хоть он совершенно не понимал, где находится. Пустырь — отчуждённая безлюдная незнакомая для него местность. Где он? Как отсюда выбраться? Есть ли неподалёку местная забегаловка или кафетерий? Ловит ли там связь? Имеется ли там стационарный телефон? Проедет ли какой автомобиль по Богом забытой дороге? Стоит ли обращаться к проезжающим автомобилистам? Вдруг, псих или маньяк? Есть ли здесь полицейские или местные рейнджеры? Вдруг кто-то из них заодно с тем маньяком? Куда ему идти? В каком направлении? Как и на чём добраться до города?

Идея и сюжет: Alonso, автор: Alonso.

Комментарии отключены.
Причина: неадекватная реакция автора, хамство и истерики.