Зов пустоты

— Ну и что? Он просто хотел быть вежливым. — Пожала плечами девушка.
— Нет, не просто. Он настаивал. Слишком настойчиво. А когда я отказался, они все... Они все начали пить. Жадными глотками, будто их мучила невыносимая жажда. Как будто они не пили неделями. Они начали ворызгать, торопливо пить, как водохлёбы, прямо залпом. Это выглядело жутко. — Марк провёл рукой по волосам, пытаясь унять дрожь. — Я помню, как отстал от вас, собирая хворост. Решил тоже отпить воды. Но вкус... Он был другим. Словно в воду что-то подмешали. Я сразу выплюнул.
Зои нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду? Какой привкус?
— Не знаю. Какой-то химический. Металлический. Словно... Словно гниль. Он точно был с примесью. — Сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. — Я думаю, они изменились после того, как набрали воду из того ручья. Помнишь, мы нашли его в низине?
— Ты хочешь сказать, что вода заражена?
— Я не знаю, заражена или нет, но с ними что-то не так. Они дважды предлагали мне эту воду. Дважды! Ту самую, из ручья. — Марк вскочил на ноги, его глаза горели лихорадочным огнём. — Её нельзя пить, Зои. Нам нужно убираться отсюда. Сейчас же.
Они направились к дому, небольшому двухэтажному коттеджу, который они арендовали на выходные. Марк шёл впереди, его движения были резкими и нервными. Зои следовала за ним, её сердце колотилось в груди, нервозность нарастала.

Сейчас

Это оказался поддон для ловушки. Нужно было срочно выбираться из двухэтажного дома. Когда он открыл входную дверь, он не успел даже моргнуть. Удар пришёлся в челюсть, отбросив его назад, словно тряпичную куклу. Он рухнул на ламинат, спиной вперёд, голова болезненно ударилась о пол. Зои вскрикнула и бросилась вглубь дома, ища выход. Она нашла дверь, ведущую на задний двор, и распахнула её. На пороге стояла Элис. Её лицо было непроницаемым, лишённым всякого выражения, но в глазах плескалась ледяная жестокость. Зои попыталась отступить, но подруга схватила её за руку, сжав с неожиданной силой. Зои попыталась вырваться, но хватка Элис была мёртвой.
— Элис, что ты делаешь? Отпусти меня!
Брюнетка с ложащимися волнистыми локонами не ответила, лишь сжимала руку Зои всё сильнее, словно в её взгляде таилась неведомая сила, способная подавить любое сопротивление. Зои почувствовала, как холод пробирается по спине, и в этот момент к ним подошли Дилан и Мартин. Их лица были каменными, лишёнными эмоций, как будто они стали частью какого-то зловещего ритуала.
— Это не сложно. — Произнёс Дилан, его голос звучал монотонно, словно он произносил заклинание. — Она должна попробовать.
Зои, охваченная паникой, попыталась вырваться, но Элис удерживала её, как хищник, поймавший свою жертву. Мартин подошёл ближе, его глаза сверкали в полумраке, и в руках он держал пластиковую бутылку с водой, которую они набрали из ручья. Вода в ней переливалась, как будто в ней скрывалась какая-то тайна.
— Не надо! — Закричала Зои, стараясь супротивничать, но её голос звучал слабо, если бы она говорила издалека. — Пожалуйста, отпустите меня!
Но её мольбы не возымели действия. Мартин, не обращая внимания на протесты, подошёл ближе и, обхватив голову, сжал её скулы, заставляя открыть рот. Зои почувствовала, как холодный пластик бутылки касается её губ, и в этот момент охватил пронзающий ужас. Она начала бороться, но ребята были слишком сильны.
— Просто сделай это. — Вторил Дилан, его голос был полон настойчивости. — Это всего лишь вода.
Зои почувствовала, как жидкость вливается ей в рот, и, несмотря на все усилия, она не могла проглотить. Вода лилась, заполняя ротовую полость, попадая в том числе через ноздри, и она задыхалась, пытаясь вырваться из хватки. Но тело предавало любые усилия, и вскоре она почувствовала, как сознание начинает затуманиваться. В этот момент в её голове раздался пронзительный звук — невыносимая трель, которая заполнила всё пространство и заставила сознание дрожать, как стекло под ударом. Зои попыталась заткнуть уши руками, но звук был внутри неё, он пронизывал её до самой глубины, заставляя сердце биться в бешеном ритме. Она почувствовала, что мысли начинают распадаться, как песок сквозь пальцы, и в этот момент её тело стало чужим, эдакий двойник, будто она наблюдала за собой со стороны. Элис, сжимая её руку, не отпускала, и Зои почувствовала — силы покидают её. Вода, которую вливали ей в рот, казалась холодной и вязкой, ведь в ней скрывалась не только жидкость, но и что-то ещё — нечто зловещее, что стремилось захватить разум.
Она пыталась сопротивляться, но тело больше не слушалось. Вода заполняла рот, и, наконец, она не смогла сдержаться — сдавленно сделала глоток. Ещё один. И ещё. В этот момент мир вокруг неё изменился. Девушка ощутила, как сознание начинает расплываться, будто она погружалась в туман. Взгляд стал пустым, а мысли — неясными. Она больше не могла различать, где заканчивается она и начинается что-то другое. В её голове раздался тот же пронзительный звук, но теперь он стал мелодией, завораживающей и гипнотизирующей. Она не могла противостоять этому, не могла вырваться из этого состояния.
— Ты почувствовала? — Вопросила Элис, голос которой звучал как шёпот, но в нём была сила, способная подчинить. — Теперь.
Зои не могла ответить. Лишь смотрела в глаза своих друзей, и в их взгляде она увидела отражение себя — пустоту, безразличие, холод. Они были не теми, кем были раньше. Их лица стали безжизненными, как маски, а в глазах плескалась тьма. Она поняла, что они изменились, и это изменение было не просто физическим, это было что-то более глубокое, что-то, что затрагивало саму суть их существования.

Зои поднялась с холодного, чистого пола, словно марионетка, чьи нити дёрнули слишком резко. Взгляд, устремлённый вперёд, был пуст и холоден, как зимнее небо. Ни проблеска узнавания, ни искры эмоций. Просто ледяная, непроницаемая гладь. Марк очнулся от пульсирующей боли в затылке. Воспоминания обрывались, словно кадры испорченной плёнки. Последнее, что он помнил — смех друзей, запах костра и предвкушение ночного пикника. Теперь же он был грубо привязан к старому, скрипучему стулу, верёвки врезались в запястья, а рот пересох от страха и жажды. В голове навязчиво пульсировала фраза, чуждая и пугающая: «Aqi uji avi ko no. Aqi lindo fre tu aimo». Она звучала эхом, заглушая здравый смысл, проникая в самые тёмные уголки сознания. Он пытался отмахнуться от неё, как от назойливой мухи, но мелодия лишь усиливалась, превращаясь в невыносимый свербёж. Зуд. Побуждение к действию. Постепенно, словно под гипнозом, взгляд Марка начал меняться. В нём появилась какая-то странная, нечеловеческая сосредоточенность. Он боролся, пытался супротивничать, но тело, казалось, жило своей жизнью. Рука, непослушная воле, потянулась к пластиковой бутылке с водой, стоявшей на полу.
— Пей. — Металлическим голосом произносится его друзьями. Голос, лишённый теплоты и эмоций. Металлический, словно записанный на ту самую испорченную плёнку.
Мартин? Дилан? Но в них не было и следа прежней дружелюбности. Дрожащей рукой Марк поднёс бутылку к губам. Вода пахла сырой землёй и чем-то ещё, неуловимо странным. Он хотел выплюнуть её, но не смог. Что-то внутри, какая-то чужая сила, заставляла его пить. Заворожённый, через несколько минут опустошил бутылку, чувствуя, как ледяная жидкость обжигает горло. В ушах звенело. Зацикленная мелодия, ультразвук, проникающий под кожу, в кости. Взгляд тускнел, мир расплывался. Он видел, как Зои и Мартин, с такими же пустыми, стеклянными глазами, молча отпивают воду из своих бутылок. Элис и Дилан повторяют за ними. Пьют одновременно. Вода, набранная из ручья в лесу. Вода, которая навсегда изменила их.

Спустя какое-то время они сидели на старом, продавленном диване. Зои, с механической точностью, бросала в камин фотографии. Снимки с летнего отдыха, улыбающиеся лица, счастливые моменты — всё превращалось в пепел.
Закончив, она, как зомбированная, присела рядом с остальными. Взгляд пустой, стеклянные глаза, полные отрешённости. Она начала напевать странную мелодию какой-то неизвестной песни, смотря в одну точку, словно видела что-то, недоступное остальным. Река, превратившаяся в ручей под низиной в том самом лесу, где у них проходил пикник, стала свекольного цвета, тёмно-красной и багровой на вид. Зои взяла в руку бутылку с водой, замечая, как окрас в ней сменяется. Моргнув — вода снова стала бесцветной. Она жадно выпила залпом всю жидкость из бутылки, сминая её в ладони. Пластик трещал под её напором.
Спустя восемь минут они ехали в старом, потрёпанном автомобиле. Марк сидел за рулём, но его разум и сознание им больше не принадлежали. Лицо — каменная маска, непроницаемая и безжизненная. Зои и Мартин молча смотрели в окно, их взгляды были прикованы к мелькающим деревьям, но казалось, что они ничего не видят. Они больше себе не принадлежали. Больше никогда. В салоне автомобиля висела гнетущая тишина, нарушаемая лишь монотонным гулом мотора и тихим, едва различимым напевом Зои. Мелодия, чуждая и пугающая, проникала под кожу, вызывая озноб. Марк чувствовал, как она пульсирует в его венах, как подчиняет себе его волю. Он пытался вспомнить, кто он, кем был до этого. В голове мелькали обрывки воспоминаний: смех, солнце, объятия. Но всё это казалось далёким, иноземным, видимо принадлежало другому человеку. Больше не чувствовал связи с прошлым, с друзьями, с самим собой. Вместо этого в нём росло энигматичное, необъяснимое чувство — потребность. Потребность двигаться, действовать, подчиняться. Он не знал, кому или чему, но знал, что должен это сделать. Машина выехала на просёлочную дорогу, петляющую между густыми зарослями леса. Деревья нависали над дорогой, образуя мрачный тоннель. Солнце почти не проникало сквозь листву, и в салоне становилось всё темнее и холоднее. Марк не знал, куда они едут. Он просто следовал инстинкту, ведомому какой-то чужой силой. Руки крепко сжимали руль, взгляд был устремлён в никуда, в непроглядную тьму. «Aqi uji avi ko no. Aqi lindo fre tu aimo» — Повторялась циклично в голове ребят.

Комментарии отключены.
Причина: неадекватная реакция автора, хамство и истерики.