Eva Cash. D.i.r.t Project

***

Холодный бетон обжигал щёку. Ева дернулась, пытаясь сфокусировать зрение. Голова раскалывалась на части, словно кто-то забил в неё ржавые гвозди. Во рту — вкус крови и пепла. Она лежала на полу тесной камеры, пропахшей хлоркой и страхом. Тюрьма. Но почему она здесь? Резкий запах заставил её поморщиться. Поднявшись на локти, увидела его источник: охранник, распростёртый у решётки, с неестественно вывернутой шеей и застывшим ужасом в глазах. Рядом с ним, в полумраке, копошилось нечто. Нечто, от чего по спине пробежал ледяной озноб. Мутант. Его кожа, покрытая бугристыми наростами, лоснилась в тусклом свете аварийного освещения. Длинные, скрюченные пальцы с когтями, способными разорвать сталь, судорожно дёргались. Он рычал, издавая утробные звуки, больше похожие на предсмертный хрип, чем на человеческую речь. В углу камеры, съёжившись, сидела ещё одна девушка. Её глаза, полные ужаса, были прикованы к мутанту. Ева действовала инстинктивно. Рука нащупала что-то холодное и твёрдое на полу. Пистолет. Охранник, видимо, не успел им воспользоваться. Она подняла оружие, дрожащими руками навела на мутанта и нажала на курок. Выстрел оглушил. Мутант дёрнулся, взвыл и рухнул на пол, дёргаясь в предсмертной агонии. Тишина, наступившая после, давила на барабанные перепонки. Ева тяжело дышала, прижимая пистолет к груди. Адреналин бурлил в крови, заставляя сердце бешено колотиться.
Девушка в углу медленно поднялась. Её лицо было бледным, как полотно.
— Спасибо. — Прошептала она, с трудом разлепляя пересохшие губы.
— Кто ты? — Спросила тинейджер, всё ещё не опуская огнестрельное оружие из рук.
— Я... я не знаю. — Девушка покачала головой. — Я очнулась здесь, как и ты.
— Что ты помнишь?
Вопрос эхом отозвался в голове самой Евы. Что она помнит? Обрывки, фрагменты, словно осколки разбитого зеркала.
– П... Припоминаю... Мёртвое озеро. — Проговорила брюнетка, морщась от боли в висках. — Мы с друзьями праздновали что-то, был разведён костёр, слышен смех, но в дальнейшем. — Она снова немного поморщилась, перебирая по папкам в архиве тонущие мысли, несколько неслышных фраз, будто её о чём-то спрашивали, но гласные отдавались эхом, постепенно утопая в гуле голосов. В недрах подсознания доносился заглушённый смех парней. — Но голова как в тумане. Кажется, ребята меня о чём-то спросили, и... — Яркий, ослепляющий свет. Оглушительный взрыв, сотрясший землю. А потом — пустота. — Взрыв. — Прошептала она, словно вспоминая страшный сон. — Что-то взорвалось. Вспыхнула, как эрупция.
— Я ничего не помню. — Девушка покачала головой. — Только эту клетку. Пожалуйста, выведи меня отсюда.
Ева посмотрела на неё. В её глазах плескался такой же страх, как и в её собственных. Она не знала, кто эта девушка, но понимала, что они обе в одной лодке.
— Хорошо. — Ответила студентка, решительно поднимаясь. — Пошли.
Она подошла к рустеру и осмотрела замок. Простой, старого образца. Не проблема для пистолета. Выстрел. Замок разлетелся вдребезги. Ева толкнула решётку, и та с противным скрипом отворилась. Коридор был тёмным и зловещим. Сырость проникала сквозь одежду, заставляя дрожать. Вдалеке слышались приглушённые звуки — то ли рычание, то ли стоны.
– Тише. — Прошептала она, прижав палец к губам. — Здесь небезопасно.
Они двинулись вперёд, крадучись, стараясь не издавать ни звука. Ева шла первой, пистолет наготове. Девушка следовала за ней, держась за её спину, словно за спасательный круг. Внезапно из-за угла выскочила тень. Девушка успела среагировать — выстрелила, не целясь. Тень взвизгнула и упала. Ещё один мутант.
— Бежим! — Крикнула, схватив незнакомку за руку.
Они побежали по коридору, не разбирая дороги. Сердце колотилось в груди, готовое выпрыгнуть в любой момент. Страх гнал их вперёд, заставляя забыть об усталости и боли. В голове Евы вспыхивали обрывки воспоминаний. Мёртвое озеро, разрастающиеся языки пламени, покачивающиеся из стороны в сторону, увеличивающиеся от разложенного полукругом хвороста, лица друзей, захлестнувшая волна света. И потом — хаос. Мутанты. Крики. Гибель невинных людей. Она помнила, как бежала, спасаясь от преследования. Помнила, как её схватили и куда-то тащили. Но куда? И зачем? Они выбежали в просторный зал. Здесь было светлее, но не безопаснее. В зале бродили десятки мутантов. Они были повсюду — ползали по стенам, висели на потолке, рыскали по полу.
— Чёрт! — Выругалась, спешно обернувшись. — Мы в ловушке.
— Что нам делать? — Спросила девушка, дрожащим голосом.
Ева огляделась. В углу зала стоял большой металлический шкаф.
— Туда! — Скомандовала она. — Быстро!
Они бросились к шкафу и забились внутрь. Ева закрыла дверцы и задвинула засов. В шкафу было тесно и душно. Они сидели, прижавшись друг к другу, затаив дыхание. Снаружи слышались рычание и скрежет когтей по металлу. Мутанты искали их.
— Мы не можем здесь оставаться надолго. — Прошептала боявшись двинуться. — Они нас найдут.
— А куда нам идти?
Кэш задумалась. Она чувствовала, что должна что-то вспомнить. Что-то важное. В голове снова вспыхнули обрывки воспоминаний. Мёртвое озеро, трое парней, две девушки, чайки мирно покачивающиеся на волнах, какой-то ритуал, энигматичные символы. Внезапно её как осенило.
— Знаю. Знаю, куда нам нужно идти. К Мёртвому озеру.
— Но как мы туда доберёмся? Их там толща.
— Мы прорвемся. — Ответила, сжимая пистолет в руке. — У нас нет выбора.
Она открыла дверцы шкафа и выглянула наружу. Мутанты всё ещё были рядом.
— Готова? — Спросила Ева.
— Готова. — Ответила спутница, в её голосе звучала решимость, которой не ожидалось услышать.
Ева выскочила из шкафа, стреляя на ходу. Мутанты, застигнутые врасплох, взвыли и бросились на неё. Девушка последовала за ней, стараясь держаться в тени. Они пробивались сквозь толпу чудовищ, словно нож сквозь масло. Тинейджер стреляла метко и быстро, не давая им шанса подойти слишком близко. Девушка, несмотря на свой страх, помогала ей, отвлекая мутантов и подбирая оружие с тел убитых. В какой-то момент Ева Кэш почувствовала, как её плечо пронзила острая боль. Она обернулась и увидела, что один из мутантов успел её зацепить. Кровь хлынула из раны, заливая одежду.
— Нет! — Закричала, бросаясь к ней на помощь.
— Беги! — Крикнула, отталкивая её. — Я их задержу.
Девушка схватила обломок трубы и бросилась в бой. Вместе они отбивались от мутантов, пока не добрались до выхода из зала. На улице их ждала ещё большая опасность. Город лежал в руинах, заполоненный мутантами. Небо было затянуто серыми тучами, словно оплакивающими погибший мир.
— Нам нужна машина. — Произнесла брюнетка, прижимая руку к ране.
Они двинулись по улице, осматривая брошенные автомобили. Большинство из них были разбиты и разграблены. Но в конце улицы они увидели джип, стоящий возле заправочной станции.
— Вот он! — Воскликнула новоиспечённая подруга.
Они подбежали к джипу и попытались открыть дверь. Но она была заперта.
— Чтоб тебя! — Выругалась Кэш, зло ударив по автомобилю ладонью.
Она выстрелила в замок, и дверь распахнулась. Они запрыгнули в машину и завели двигатель. Джип взревел, словно зверь, вырвавшийся на свободу. Ева выжала газ до упора, и машина рванула с места, сбивая мутантов, оказавшихся на пути. Они мчались по улицам разрушенного города, словно в кошмарном сне. В голове снова вспыхнули воспоминания. Мёртвое озеро. Она должна вспомнить все детали, чтобы открыть портал в воспоминания. Девушка на мгновение закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. В её голове мелькали обрывки образов — странные символы, пение, костёр.
— Я... я вижу символы. — Прошептала она. — Они были вырезаны на камнях вокруг озера.
— Какие символы?
Ева начала описывать символы, один за другим. Та слушала её, стараясь запомнить каждую деталь. Внезапно джип подбросило на ухабе. Кэш потеряла управление, и машина врезалась в стену здания. Застряли? Мутанты, привлечённые шумом, начали окружать автомобиль. Их злобные морды, искажённые мутацией, приближались к стеклу, царапая когтями по металлу.
— Это конец. — Прошептала Кэтрин, глядя на надвигающуюся орду.
Ева стиснула зубы. Она не собиралась сдаваться. Не сейчас, когда они так близко к цели. Она схватила пистолет и выскочила из машины, стреляя на ходу. Мутанты бросились на неё, но она двигалась быстро и ловко, уклоняясь от их когтей и зубов. Девушка последовала за ней, вооружившись обломком трубы. Они сражались плечом к плечу, отбиваясь от наседающих существ. Ева чувствовала, как силы покидают её, но она продолжала стрелять, защищая себя и свою спутницу. Внезапно один из мутантов схватил девушку за ногу и повалил на землю. Ева бросилась к ней на помощь, но было уже поздно. Монстр навис над девушкой, готовясь разорвать её на части. Ева закричала и выстрелила в супостата в упор. Он рухнул на землю, дёргаясь в предсмертной агонии. Но было уже слишком поздно. Девушка лежала неподвижно, её глаза были закрыты. Ева опустилась на колени рядом с ней, её сердце разрывалось от горя. Она не знала эту девушку, но она стала ей другом, союзником в этом кошмарном мире. И теперь она мертва. Гнев захлестнул изнутри. Она поднялась на ноги, её глаза горели яростью. Она больше не боялась. Она была готова умереть, но перед этим она заберёт с собой как можно больше чудовищ. Бросилась в толпу, стреляя и размахивая пистолетом, словно безумная. Мутанты падали вокруг неё, но их было слишком много. Они наседали со всех сторон, окружая её плотным кольцом. Ева почувствовала, как её тело пронзают когти и зубы. Она упала на землю, истекая кровью. Но она продолжала стрелять, пока в пистолете не кончились патроны. Мутанты набросились на неё, разрывая её на части. Закрыла глаза, ожидая смерти, не желая разлеплять веки. Но смерть не приходила.

Настоящее время

Глубокая ночь обволакивала всё вокруг, словно густой, непроницаемый саван. Ограждения заборов, словно частокол, тянулись вдоль дороги, теряясь в кромешной тьме. Тусклый свет фонаря, висящего на покосившемся столбе, выхватывал из мрака лишь небольшой клочок земли, окрашивая в зловещие желтоватые тона. Пенни Уинстлер, измученная и подавленная, сидела на жёсткой койке в камере, чувствуя, как липкий страх сковывает её движения. Рядом с ней, на соседней койке, сидела Ева, её лицо, обычно живое и энергичное, сейчас было бледным и испуганным.
— Нью-Йорк. — Прошептала Пенни, её голос звучал хрипло и надломленно. — Мы оказались в Нью-Йорке, слышишь? В самом сердце кошмара.
Она потёрла виски, пытаясь унять пульсирующую боль в голове. Воспоминания накатывали волнами, смешиваясь с ощущением тошноты и дезориентации.
— Помнишь, как всё началось? — Спросила Пенни, глядя на Еву усталыми глазами. — Звонок в редакцию. Анонимный источник. Выброс химикатов в водохранилище где-то в глуши. Нас отправили туда, потому что мы были ближе всех. Восемь месяцев скучных репортажей о разведение скота и местных ярмарочных в скудном провинциальном посёлке городского типа, и вот я ухватилась за эту возможность, как утопающий за соломинку.
Женщина замолчала, вспоминая тряску на ухабистой дороге, старую машину, которая казалась вот-вот развалится на части.
— Мы почти подъехали к городу, когда дорогу перегородили эти люди. Вооружённые, молчаливые, как надзиратели. Приказали разворачиваться. Но я не могла. Не после всего этого. Я съехала с дороги, попыталась обойти их... и всё. Дальше — провал. Темнота. — Она провела рукой по лицу, чувствуя на коже липкий пот. — Я очнулась здесь. В этой темнице. Чувствую себя так, словно меня накачали чем-то. Голова раскалывается, всё плывет перед глазами.
Ева, казалось, пришла в себя. Она посмотрела на Пенни с тревогой.
— Ты думаешь, это из-за выброса химикатов?
Уинстлер покачала головой.
— Возможно. Но я думаю, что всё гораздо хуже. Я думаю, что в водохранилище слили не просто химикаты. Что-то радиоактивное. Что-то, что отравило воду и... изменило людей.
Она замолчала, вспоминая увиденное.
— Ты видела это. Ты ведь видела то чудовище, которое напало на охранника. Это не просто мутация. Это что-то другое.
Пенни встала и начала нервно расхаживать по камере.
— Здесь пахнет очередным военным экспериментом. Очередной безумный проект, вышедший из-под контроля. Они пытались что-то создать, и это вырвалось наружу. И теперь они пытаются это скрыть.
Ева нахмурилась.
— Но зачем им это? И почему именно здесь? В этом забытом Богом месте?
Женщина остановилась и посмотрела на неё.
— Потому что здесь никто не заметит. Потому что здесь легко всё скрыть. Потому что здесь можно проводить эксперименты без лишних глаз. А зачем? Кто знает. Может, они хотели создать суперсолдат. Может, новое оружие. Может, просто проверить, что произойдёт, если слить радиоактивные отходы в водохранилище. Им плевать на людей, Ева. На нас с тобой.
Невольно вздрогнула.
— Но что нам делать? Мы же не можем просто сидеть здесь и ждать, пока нас забудут.
Пенни остановилась у эшелетта, вглядываясь в темноту коридора.
— Нет, не можем. Мы должны выбраться отсюда. Мы должны рассказать миру, что здесь происходит.
— Но как? Мы же заперты. И наверняка здесь полно охраны.
— Я не знаю, как, но мы должны что-то придумать.
Пенни подошла к Еве и взяла её за руку. Кэш посмотрела на журналистку, в её глазах появился проблеск надежды.
Пенни отпустила руку Евы и снова начала расхаживать по камере, обдумывая план.
— Во-первых, нам нужно узнать, где мы находимся. Сколько здесь охраны, какие у них привычки и основной маршрут. Во-вторых, нам нужно найти способ связаться с внешним миром. Может быть, у кого-то из охранников есть телефон или рация. Может быть, есть какая-то радиостанция в одном из кабинетов. В-третьих, нам нужно найти способ выбраться отсюда. Может быть, есть какой-то запасной выход или мы сможем сломать решётку. Нам нужно быть внимательными и использовать любую возможность. — Она остановилась и посмотрела на девушку. — Это будет непросто и довольно опасно. Но мы должны попытаться. Мы не можем позволить им скрыть правду. Не можем позволить им продолжать свои эксперименты. Мы должны остановить их.
Внезапно в коридоре послышались шаги. Пенни и Ева замерли, прислушиваясь. Шаги приближались. Кто-то идёт. Пенни прижала палец к губам, призывая к тишине. Они обе затаили дыхание, ожидая, кто появится в коридоре. Шаги становились всё громче и громче. Вот они уже совсем рядом. В свете тусклой лампы в конце коридора показалась фигура охранника. Он был одет в серую униформу и держал в руках дубинку. Он медленно шёл вдоль камер, заглядывая внутрь. Пенни и Ева прижались к стене, стараясь не привлекать внимания. Охранник остановился у их камеры и внимательно посмотрел на них. Женщина средних лет почувствовала, как по спине пробежал холодок. Охранник молча смотрел на них несколько секунд, затем отвернулся и пошёл дальше. Девушки выдохнули с облегчением. Они снова замолчали, обдумывая свои дальнейшие действия. Ночь была длинной и полной опасностей.

Комментарии отключены.
Причина: неадекватная реакция автора, хамство и истерики.