Страшилка

Эта страшная история произошла летом 2005 года. Мне было 13 лет. Начались каникулы. Я как обычно уехала в деревню к бабушке. В автобусе было много дачников. Лето, суета. На второй остановке зашли люди. Среди них я увидела странную женщину лет сорока. Она села с краю от всех. Начала осматривать дачников взглядом. Её взгляд остановился на мне. Посмотрев ей в глаза, мне стало не по себе. Одежда на ней была драная, волосы чёрные запутанные, а на руках были волдыри и бородавки.

Она долго осматривала меня и что-то шептала. Не дождавшись своей остановки, я вышла на следующей. Пробиралась я сквозь ветвистый лес и вдруг послышались душераздирающие крики. Мой страх нельзя было передать словами: одна, да ещё в тёмном лесу. Из-за кустов я увидела бабушкин дом. Бабушка спросила меня: "Почему так долго?". Потом мы сели пить чай. Я рассказала, что видела странную женщину в автобусе и вышла на следующей остановке. Бабушка сказала: "Наверно, не местная". Я пошла спать.

Ночью проснулась от холода - окно было открыто. Подул прохладный ветерок. Я закрыла окно и легла спать, но не заснула. Мне показалось присутствие кого-то рядом. Скоро показались лучи солнца. Бабушка приготовила блинчики и уехала по делам. Я вышла на улицу с подругой Женей. Она рассказала про один заброшенный дом и мы пошли его смотреть.

Я заерзала на своем стуле. Разговор, очевидно, предстоял нелегкий. Миссис Гилрой глубоко вздохнула, словно боялась, что ей не хватит воздуха. Она положила руки на стол и спросила:
- Помнишь первый день в школе? Я рассказывала про знахарку Клер и Око Света.
"Еще бы не помню, - подумала я, чувствуя, что сейчас расплачусь. - Всего два месяца прошло". Но вместо этого я вежливо кивнула.
- Ты знаешь, что Око Света убило твоего отца?
Очевидно, это был риторический вопрос. Предполагалось, что знать я не должна. Я промямлила:
- Нет, не знаю.
- Око уже давно охотится за твоей семьей, Джессика. И тебе следует быть осторожнее. Я усовершенствую все замки и добавлю еще несколько охранных заклинаний. А ты держись рядом со своей подругой, - миссис Гилрой ободряюще улыбнулась, но тут же посуровела. - Я не знаю, кто напал на мисс МакГрегор, но он очень опасен.
- Миссис Гилрой, что вы хотели мне рассказать?
Директриса окинула меня внимательным взглядом ярко-зеленых глаз.
- Ты правильно подумала, когда решила, что Лили Мерсер - твоя родственница. Она твоя родная сестра.
Миссис Гилрой выдержала драматическую паузу. Я замялась, не зная, каким спектром эмоций сейчас лучше воспользоваться. Слезы? Растерянность? Или торжествующий крик: "Я так и знала"?!

Имя это демона из японских легенд означает "снежная женщина". О её происхождении ходит много легенд, в одних она призрак женщины, которая умерла во время снежной бури; в других - принцесса с Луны, которая спустилась на землю во время снегопада, чтобы осмотреться вокруг, а потом не смогла вернуться назад, на небо. Так же говорится что её ступни сочатся кровью или же что она привидения с одной ногой. Она появляется во время снежных бурь, особенно ночью.
Юки-Онна стоит с младенцем на обочине дороги и просит прохожих помочь ей. Если кто-то соглашается помочь ей, она замораживает его и высасывает душу или же выпивает кровь. А если найдётся смельчак, который будет угрожать Юки-Онне или захочет помериться с ней силами, она исчезнет, превратившись в клочок тумана или мелкий снег.

У неё прозрачно- бледная кожа, иногда даже полностью прозрачная. Глаза настолько пугающие, что от страха человек может остолбенеть. У Юки-Онны длинные чёрные волосы, струящиеся прямыми прядями по спине, что придаёт ей особое очарование. Иногда она надевает кимоно снежно- белого цвета, поэтому встретившийся ей человек может увидеть только волосы и лицо.

Когда мы спустились в холл, я, вытянув шею, я стала искать Фиби - мне очень хотелось узнать, какого цвета стало ее платье.
- Ищешь Грейс? Она наверху, рыдает, - презрительно бросил Арчер, проходя мимо нас. Классический черный смокинг и белый галстук- бабочка делали его похожим на истинного джентльмена. Он резко развернулся и его глаза вылезли на лоб. - Мерсер?
- Всё верно, Кросс, - усмехнулась я, поднимаясь на второй этаж в столовую. Мы с Рейчел раскрыли тяжелые двери и обомлели.
Грязно-серый пол стал угольно-черным и был вычищен до зеркального блеска. Свежая, белая краска на стенах и хрустальные люстры под потолком придавали столовой сходство с настоящим бальным залом. Маленькие столики исчезли - их место заняли длинные столы около трех стен. На них были выставлены всевозможные блюда - от вазочек с шоколадным мороженым до ароматных тарелок с жареной индейкой. Помост, на котором стоял учительский стол, расширили и превратили в танцпол. А освещением служили фиолетовые цветы, висящие в воздухе. Каждый лепесток излучал мягкий серебристый свет, так что зал оказался погруженным в полумрак.

По залу под руку прохаживались парочки. Я увидела Хлою с тем самым бугаем, который ехал со мной в автобусе; Оливию в ярко-желтом платье с мускулистым парнем (кажется, его звали Томас); и даже сестер-близняшек, деливших пополам одного кавалера. Рейчел быстро перестала горевать - к ней подошел смуглый юноша и пригласил на танец. Я стояла у стены, с легкой усмешкой глядя на восторженную девчонку, танцующую с лесничим Гэри. А ее можно понять, вдруг подумала я. Гэри на вид было лет девятнадцать и выглядел он сущим подростком. Трудно было поверить, что он великий целитель. Я вспомнила нашу встречу в один из выходных дней, когда я гуляла по заднему двору.
- Почему вы не в Париже? С вашей-то силой? - спросила тогда я. - Вы могли бы лечить депутатов и президентов, а не присматривать за горсткой школьников!
- Я был там. Я предлагал Совету свои услуги, - криво усмехнулся Гэри. - Они назначили меня сюда - оберегать самое дорогое сокровище. Вас.

В общем, так! Было одно время, когда страдал от порчи несусветной. Всё из рук валилось. К кому не обращался - сдирали бабки (не меньше 20 тысяч рублей) и якобы лечили, хотя становилось только хуже. Плюнул на этих магов-чудотворцев, которых друзья советовали и уже, разругавшись со всеми, заперся в доме. С каждым днём становилось всё хуже. Спать не мог, есть не мог. Везде что-то мерещилось, а обычный скрип половицы (жил я тогда в старом доме) заставлял подпрыгивать от страха и бежать так, что пятки сверкали. Бледный стал, перестал с людьми общаться и на работу выходить. Дело дошло до того, что начал пить (хотя и не пью) и хотел уже в петлю лезть, так как не мог я больше и всё.

Нашел я дома шнур старый, от модема ещё оставался, трёхметровый, который в 2000 году купил. Сделал петлю и уже лезть собрался, на люстре вешаться, как жена вошла в дом и побила скалкой! После этого жена моя, верующая во всё это сверхъестественное (я впоследствии тоже поверил, хотя и был скептиком и списывал всё на усталость из-за работы в 2 смены, я тогда бизнес держал прибыльный, но работать приходилось так, словно черти подгоняют), нашла женщину в Хабаровске то ли через газету, то ли через знакомых. Не столь суть важно. Взяла адрес, договорилась, связала мне руки (образно) и поехали мы к ней.

Через час на машине, по пробкам, добрались до её дома. Старый, жуткий, но жить можно. Поднялись к её комнате, на пятый этаж, сквозь тёмные коридоры, постучали. Она открыла дверь и сказала зайти и присесть. Любезно предложила чаю или же кофе - на выбор. Но налить должны были сами (то ли это причуда у неё такая, то ли ещё что-то). Сесть правда было почти негде, так как жила она в общежитии, а дома у неё были сын и муж. Ну, что поделать. Присели на диванчик напротив её стола, на котором лежала огромная мраморная плита с выбитой на ней звездой шестиконечной, а на стене лампадка висит, на гвоздике, под крестиком деревянным.

Мне никогда не доводилось быть свидетелем чего-либо сверхъестественного, но я верю в существование потусторонних сущностей. Я слышала кучу различных мистических и жутких историй, все они на первый взгляд само собой не звучали правдоподобно, ибо в большинстве своём люди "великие фантазёры" и всё-таки есть одна, в которую всё же поверила.

Была я в гостях у одного своего приятеля, дело было зимой и на улице уже смеркалось. Мы пили чай, слушали музыку и болтали о всякой ерунде и тут неожиданно для нас, отключили электроэнергию. Делать было нечего, достали мы керосиновую лампу, подожгли её, заварили чайку и начали вести разговоры о всякой мистике. В этот момент на кухню вошла бабушка и, непроизвольно услышав нашу беседу, решила поведать нам о том, что видела собственными глазами. Далее буду рассказывать от лица бабушки.

Однажды, когда, вас, ребята, ещё даже "в проекте" не было, переехала в соседний дом одна женщина. Она была красивая, высокая, с длинными тёмными волосами, с виду очень добрая, приветливая и, несмотря на всё это - незамужняя. Детей у неё тоже не было. Не успела она прожить здесь и двух лет, как поползли слухи, что она ведьма или что-то вроде того. Я, конечно же, не верила во всю эту чушь.

- Вставай! Джесс, опоздаем!
Я открыла глаза и впервые за несколько недель почувствовала тепло своей кровати. Я покосилась на кулон, висевший на спинке стула. Так не хотелось его одевать! Но если я хочу не клевать носом весь бал, придется. Тем более, он подходит к платью.
Манекены стояли в изголовьях кроватей. Рейчел больше не задавала вопросов относительно ее платья, а я, в свою очередь, не собиралась ее просвещать. Поскольку тридцать первое октября пришлось на четверг, уроки были отменены. Четыре долгих дня мы могли отдыхать. Лично я хотела пойти купаться - я слышала, что в этом озере обитали русалки. Вместо купания мы с Арчером по средам прозябали в холодном подвале. Но я не жалуюсь - именно благодаря наказанию я узнала, что у меня есть сестра. Правда, печально было осознавать, что она мертва, но тут уж ничего не поделаешь.
Меня пугало одно обстоятельство - Лили говорила, что Око Света ищет меня. И Геката- холл не является безопасным местом. Тот факт, что в любую минуту может распахнуться дверь и на меня набросятся люди в белых костюмах, заставлял меня по ночам выкладываться на полную. От директрисы я слышала, что Око презирает магию и не пользуется ею, но как тогда объяснить то, что именно здесь они убили Лили? А ведь ворота школы не пропускают обычных людей - значит, среди них есть хотя бы один колдун? Или ведьма.

- Это невозможно, Джессика, - вспомнила я разговор с миссис Гилрой. - Если бы в школе был кто-то из Ока, он сразу бы себя выдал. Поведением или... чем-нибудь еще. Ты же знаешь, что ворота заколдованы - а все мы отлично знаем, что Око не использует магические силы.
- А если использует? Если именно Око убило Лили Мерсер?
Директриса содрогнулась.
- Сомневаюсь. Мы еще выясняем подробности. И... насчет фамилии - думаю, это случайное совпадение.
- Ага, как же, - пробормотала я себе под нос. - Похоже, здесь все хотят скрыть от меня правду.

Утром Рейчел застала меня за ноутбуком. Впервые за несколько месяцев я решила проверить почтовый ящик - и удивилась, сколько у меня сообщений. И в основном от Колина. Я думала, последствия моих неудачных любовных чар скоро выветрятся, но прошло очень много времени, прежде чем они сошли на нет. Я пометила сообщения как спам и удалила их.
- Ого! Тайный воздыхатель? - спросила Рейчел, читая пламенные признания в любви.
- Нет! Просто... друг, - покраснев и закрыв окно с ящиком, соврала я.
Подруга понимающе хмыкнула.
- Ну, хорошо. Этот парень попал под неудачное любовное заклинание и об этом узнала его подружка.
- И поэтому ты тухнешь здесь вот уже два месяца, - завершила она.
Я без всякого сожаления кивнула. За эти два месяца школа стала мне вторым домом. И плевать на учителей, мрачные истории о погибших сестрах и наказание в подвале. Здесь мне было интересно, а самое главное - я обзавелась новой подругой.
Я с нетерпением ждала своего триумфа на уроке заклинаний. Поскольку платье Фиби было завершено, она сидела за партой и с помощью карманного зеркальца весь час болтала с Арчером. Я слышала, что мальчики на уроке занимаются чем-то похожим - из таких же наволочек они создают смокинги. Что меня радовало - так это то, что в конце каждого урока Фиби выглядела раздосадованной. Видимо, общение с Кроссом протекало не очень хорошо.

Я открыла мешочек, который дала мне Лили. Горсть земли просыпалась мне на руку. Я тщательно растерла ее между ладонями и подошла к своему халатику. Положила руки на плечи и представила самое замечательное платье. Не было даже ощущения воды, поднимающейся к кончикам пальцев - и пусть Фиби говорит всё, что хочет, но я свою магию чувствую именно так.
Как будто на манекен наложили проклятье.
Я сурово посмотрела на безликое лицо и потребовала:
- Признавайся!
На плечах манекена проступили кроваво-красные отпечатки женских ладоней, а голова на несколько секунд обросла пепельными волосами и приняла знакомые черты лица - тонкие губы, недобро прищуренные глаза и высоко поднятый нос.
Фиби.
Теперь, когда мне была известна природа проклятья, я могла свести его на нет. Точнее, оно само должно было перестать действовать. Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и попробовала еще раз.
Я почувствовала, как ткань под моими руками начинает шевелиться. Молясь, чтобы это было платье, а не костюм а-ля клоун, я открыла глаза.
Я не люблю хвастаться, но белоснежное платье Фиби не шло ни в какие сравнения с моим. Темно-синий атлас трепетал, принимая форму пышной юбки с кринолином и нижними прозрачными слоями. Воланы из синей ткани более светлого оттенка прямо на моих глазах покрывались серебристыми блестками. Корсет был без бретелек или шлеек - платье закреплялось за счет формы верхней части. Мне всегда нравились платья такого строения, но мама никогда не позволяла, считая это вульгарностью. Ну и пусть. Ведь самое удивительное в этом платье было то, что от середины юбки к низу клином расходились самые настоящие павлиньи перья.

На следующий день вся школа знала о бале в честь Хэллоуина. Как и обещала Рейчел, на уроках заклинаний мы корпели над безликими манекенами, одетыми в нечто вроде наволочки с дырочками для рук. Контрольной работой за первый семестр стало задание превратить этот манекен во что-то, похожее на одежду. Однако, как я не билась, не могла создать ничего больше халата тошнотворного цвета. Фиби злорадно ухмылялась на каждом уроке, чем часто выводила меня из себя.

Вдобавок мне стали сниться кошмары. Мне снилось, что я нахожусь возле безымянной могилы, но уже одна, без Арчера. А на надгробии медленно проступают слова: "Джессика Мерсер. 2 ноября 1997 - 31 октября 2013" В тени деревьев мелькали зловещие фигуры, а за могилой, не двигаясь, стояла Лили. Она безучастно смотрела на меня, а потом вдруг начинала шептать: "Ты умрешь... Ты умрешь!" и тянуть ко мне руки, после чего я просыпалась в холодном поту.

Рейчел расспрашивала меня о моих снах, но я не говорила о призраке Лили. У нас и без того было много забот - приближался конец октября, а вместе с ним и экзамены, а у меня никак не получалось создать что-то лучше зеленоватого халатика. Даже у самой неспособной в нашем классе Беверли получилось сделать короткое платьице ярко-красного цвета, а я всё билась над своей наволочкой.