Страшилка

Утренние новостные сводки обрушились на город громом сенсации: музей истории и искусства стал жертвой дерзкого ограбления. В центре внимания — изваяние Самурая, некогда гордо возвышавшееся в зале восточной культуры, а теперь зияющее пустотой на месте, где красовался его главный атрибут — легендарный, багряно-алый рубин. Кадры с места преступления транслировались в режиме нон-стоп. Камеры скользили по бархатным подставкам, освещённым холодным светом софитов, задерживались на пустых витринах, отражались в стёклах, за которыми ещё вчера покоились бесценные артефакты. Видно было, как криминалисты в белых комбинезонах тщательно прочёсывают каждый сантиметр пространства, словно пытаясь выудить из небытия ускользнувшие следы злоумышленников. Несколько охранников, бледные и растерянные, давали сбивчивые показания. Их голоса, дрожащие от страха и стыда, тонули в гуле репортёрских микрофонов. Они рассказывали о странном шорохе, внезапно погасшем свете, мгновенной панике, охватившей их в кромешной тьме. Их слова, обрывочные и противоречивые, лишь добавляли загадочности произошедшему.

Когда она сливается с тенью — её не видно. Она словно чёрная мантия по стенам, бархатно переливается, сменяя один слой за другим. Этот мир давно прогнил, как и этот город, погрязший в коррупции и в вечных махинациях. Даже добрые самаритяне на пару с Робином Гудом перешли на ту сторону. Все резко стали по ту сторону баррикад, понимая, что иначе им не выжить.     

Часть 1 – Музей

Она находит статую самурая. Пригнувшись и проходит под двумя лучами, натянутыми на уровне головы. Затем выбрав момент и проскользнёт под лучом, натянутым поперёк коридора. Сворачивает в коридор налево, где пройдёт под ещё тремя лучами. Цепляется руками за выступ на стене, что находится слева от неё. Теперь не задевая лучей, добирается до конца выступа. Прыгает на противоположный выступ и спускается на пол. Бежит до конца коридора и выходит в дверь. По лестнице поднимается на самый верхний этаж. Заходит внутрь. Не теряя времени, тень, проносившаяся по стенам, подбегает к дальней левой колонне. Зацепившись за выступ и провисев в таком положении до тех пор, пока мимо неё не пройдёт охранник. Поворачивая голову, она плавно проводит его взглядом, тотчас спрыгнув на пол и по коридору направляется в холл музея. Пригнувшись, бесшумно и осторожно подойдёт к колонне справа от неё. Выпустив дротик слежения в охранника, который прогуливается по маршруту пульт управления - входная дверь и обратно. Теперь она будет видеть область слежения, которую захватывает этот охранник. Направляясь к пульту управления в центре холла. Как только она зайдёт в центр овального стола, заработают камеры слежения установленные в углах холла. Их можно не опасаться, в объективы не попадает пульт управления, о чём сражу поведал её координатор. Ну что ж, настало время представиться:

Шум за стеной все не стихал и я отчётливо слышал радостные крики соседей. Снова воскресная вечеринка... и почему тут такие тонкие стены? Я вернулся с работы морально уставшим, потому что бизнес шёл неторопливыми шагами, и наши небольшие доходы не устраивали директора, который постоянно вымещал на нас своё недовольство. Небольшой книжный дом не пользовался популярностью у местного населения в нашем маленьком городке. Дети больше предпочитали бегать на улице и играть в мобильные игры, а взрослые с утра до вечера были заняты на работе, и лишь некоторые захаживали по вечерам, чтобы приобрести интересную книжку и скоротать свободное время перед сном. Наш город был очень тихим и на его узких улицах веяло спокойствием, которое могла нарушить только громкая компания молодых людей, слонявшихся от скуки по вечерам. Меня оставили у детского дома грудным ребенком и я вырос в одиночестве, постоянно размышляя о том, почему меня бросили родители, которых я не знал. Незавидная судьба всех детей, с которыми я рос, на какое-то время успокаивала меня, указывая на то, что я не одинок в своей участи. Но со временем мои мысли стали угнетать меня все больше и я пытался безуспешно искать ответы на все вопросы, которые мучили сознание. Моя съемная квартира располагалась в небольшом доме на окраине города и мне приходилось мучиться от частых вечеринок соседей за стеной, но другое жильё я позволить себе, к сожалению, не мог. Весь день я проводил на работе, а вечера коротал за чтением интересных книг с чашкой крепкого кофе на столе. Время спокойно шло своим чередом, пока не настал день, который перевернул мою жизнь.
Однажды, когда рабочий день подходил к концу и в магазине уже никого не было, раздался громкий стук в дверь. Я расставлял книги на полке и удивился, потому что дверь была ещё не закрыта.

В Городе Мастеров (Фодж-Сити, США) погрязшем в хаосе и коррупции, даже герои давно перебрались по ту сторону закона. Прелестная Аня Романова - первоклассный вор, оснащенный по последнему слову техники. Луи Палмер - ее верный друг и незаменимый координатор. Вместе они промышляют искусным воровством. Вот-вот грядут выборы мэра. Кандидатов два: Майор Морган (правящий бессменно 20 лет) и Ричард Киллиан. Морган предлагает избирателям зрелище: крупную выставку зарубежного искусства в местном музее. Киллиан говорит, что не веселиться надо, а бороться с преступностью, которая в последнее время сильно активизировалась. В это время воровка Аня Романова с помощью координатора Палмера проникает в этот самый музей и выносит самые дорогие экспонаты, в том числе огромный рубин.

Аня Романова — главная героиня, обладает приёмами рукопашного боя, может совершать акробатические трюки, владеет навыками взлома систем безопасности. Скрывается в тени большую часть времени, прячется от камер наблюдения и охраны, использует гаджеты для достижения целей.

Всю зарплату на валерьянку потратил. Сейчас чисто на ней сижу. Даже в кофе подливаю. Может, вы решите, что я больной или в кота превращаюсь, то спешу вас огорчить. Я - ворюга. Обворовывал дачи и неприметные деревни. Да - я та еще скотина. Я не отрицаю. Но черт. Мне до сих пор снится эта ночь в кошмарах, о продолжении моего ремесла и думать не хочется. Далее, что со мной происходило, приведу ниже.

Я тогда поселился в однушке. В пятиэтажном доме. Хозяйка квартиры оказалась бабка. Хорошая. Говорит, мол: Сдам тебе квартиру подешевле и живи себе. - дал ей 90000 касиков и на это разошлись. А я, как вы уже догадались, начал к соседям присматриваться. Как живут, где работают, во сколько приходят. Рядом со мной, буквально через стенку, жил старик. Он вроде был тогда бизнесменом. Мои друзья поговаривали, что у него вроде был чемодан зеленых, причем долларов. В основном, они рассказывали мне это под хмельком. И чем был пьянее мой друг, тем большая сумма хранилась у дедка в доме по их рассказу. После все этого, я решился. Выбрал ночь потемнее. Вооружился всем, чем нужно и двинул.

- А еще сказывают, что в здешних лесах водится ведьма.
Коли пойдешь вглубь чащи леса на север, и увидишь впереди глаза - бусинки черного кота, юркнувшего между ног, значица она здесь ведомо близко. Значица, ждет тебя, родимого.
Воздух становится холодный, словно морозный.
Но путнику не престало бояться, а просто он останавливается и словно ждет, замерев на месте. Потому что ведьма заколдовала болото и сбившийся путник, начинает медленно вгрузать в трясине. Он больше не может сделать и шага не вперед и назад. А она, словно раскинувший паук паутину, со свистом спускается с небес на голову своей жертвы и вгрызается в неё клыками!

- Бабушка, а вы откуда эту легенду знаете? Сколько ей лет-то? - сказал юноша лет двадцати, вытирая от пота усы, от испуга, взявшийся за саблю.
- Кому, сыночки? - старуха поднимается медленно с места, чтобы помешать котел в очаге, где бурлит кипящее варево. - Ведьме-то?
- Нет, бабушка, легенде, - ответил другой казак, - Мы простые казаки из-за Дуная. Здешних легенд не слыхивали, и интересно просто посмеяться с баек, а тут у вас диво такое неслыханное.
- Я-то уж и позабыла, сколько-то лет мне, а вы спрашиваете сколько ведьме. Хи-хи-хи, - ответила старуха, разразившись странным смехом. Она, не поворачиваясь к казакам, продолжала мешать варево.

Есть у меня один случай, так сказать, скелет в шкафу. Когда я был подростком, в 9 классе, связался с плохой компанией. Курили, пили, шатались ночами по дворам. Один раз, в какой-то праздник, напились дико. Денег нет. Вот и предложил мой "друг" ограбить прохожего. Ночь, свидетелей нет. Налетели на одного паренька, избили. Все карманы обчистили. И тогда случайно кто-то ему на шею сильно надавил, вот она и хрустнула. Перепугались сильно, взяли его за руки-ноги, набили карманы камнями и в озеро выкинули. Вот только я его не бил, просто в сторонке стоял. А потом сразу дёру дал. По счастливой случайности мы переехали с родителями, вот я с той компанией больше и не виделся.

Городок у нас небольшой, через пару дней кто-то выловил с озера куртку того человека, а в ней паспорт был. Оказалось, он был ветеринар. Когда через пару дней в озере оказалась его обувь, решили зачистить дно. Труп не нашли. Футболка, штаны, шапка были, а трупа - не было.

Прошло уже десять лет. И вот пару дней назад в сюжете новостей рассказали ужасную новость - в заброшенном доме нашли жестоко убитый труп. 89 ножевых ранений. Этим парнем оказался мой старый друг. "Догулялся" - подумал я.

Было уже около двух часов ночи, а Джесси все еще не мог уснуть. В комнате стояла невыносимая жара, и открытое окно не спасало. В конце концов, отодвинув простыню, мальчик поднялся и, не включая свет, направился на кухню. Набрав из фильтра воды, он залпом опрокинул ее себе в горло. Полегчало, хоть и не намного. На обратном пути он остановился возле двери в комнату родителей и постучал.
Ответа не было.
- Мам! – позвал он.
Все та же тишина.
Джесси попытался открыть дверь, но, неожиданно, она не поддалась. Тогда он толкнул ее – и снова без толку. Мальчик почувствовал легкий страх. Из комнаты внезапно послышался шаркающий звук. Джесси отпрянул назад. Было похоже, что кто-то легкими шагами передвигается по комнате. Не пытаясь больше совладать с дверью, мальчик прильнул к замочной скважине. Закричав, он отпрыгнул к стене. В ту же секунду дверь распахнулась, и на пороге выросла высокая мужская фигура. Подойдя к перепуганному Джесси, незнакомец опустился перед ним на колени. С выступающих изо рта клыков на пол капала кровь.
- Прости, парнишка. У меня нету другого выбора, – сказал он и медленным шагом направился к выходу. На кровати лежало высохшее тело матери. Ее широко распахнутые глаза смотрели в потолок, и в них не было ни намека на жизнь.
- Мама... Мамочка, – прошептал Джесси, не в сил подняться.

- Я так думаю, что должна пойти ты, - сказал Павлик, отряхивая куртку от своей же перхоти.
- А почему я?
- Ты - девушка, в конце-то концов... причем красивая. Он вряд ли откажет в помощи красивой молодой даме.
Карина на мгновение замерла, покусывая нижнюю губу. Она знала, что Павлик прав, поэтому другого выхода из этой ситуации не видела. Только так у них могло все получится.

- Ну ладно, я пошла. Пожелай мне удачи.
- Не пуха ни пера.
- К черту.

Она вышла на улицу, закрыв за собой дверь. Павлик остался сидеть в машине, достав из кармана куртки нетронутую пачку семечек. Карина скрылась в темноте. В том убогом переулке не горели фонари. Их там вообще не было. Он начал ждать. У них все получится. Обязательно.

Пришло время Эйдану снова нести дежурство в музее. Этьен, как и прежде, пожелав ему "доброй ночи", отправился в свои покои, оставив его наедине со своими страхами. Эйдан рассуждал, что если его силы помогли ему справиться с вендиго - существом из плоти и крови, то как ему справиться с призраком, не имеющим этих характеристик? Эйдан сидел в кресле, в холле, и вскоре ему стало скучно. Он решил добраться, наконец-то, до той хвалёной библиотеки, о которой рассказывал Этьен. Библиотека была огромных размеров. Она была рассчитана на 2 этажа, и сверху до потолка, в ней располагались стеллажи с книгами. Так же, в библиотеке был камин, который спасал комнату от сырости, диван, письменный стол, два кресла, между, которыми стоял чайный столик. Среди книг были как и редкие, коллекционные издания, так и современные классики.
Эйдан долго блуждал глазами, по "рёбрам" книг, читая их названия. Наконец-то, он остановил свой выбор на сборнике Оноре де Бальзака. Устроившись поудобнее в кресле, и раскрыв книгу, Эйдан увлёкся чтением. Но, читать ему пришлось недолго. Спустя несколько минут, он услышал тот же шорох, который ему довелось слышать вчера. Шорох доносился за одной из книжных полок.
Поднявшись с кресла, Эйдан стал медленно приближаться к ней. Он осматривал книжную полку, и одновременно прислушивался к этому звуку. Он услышал какой-то скрежет, и затем, шорох прекратился. Эйдан заметил, что на полке, около одной из книг, не было пыли, словно, её недавно доставали. Он протянул руку за книгой. Немного приподняв книгу, он отскочил, потому что книжная полка стала двигаться, открывая за собой проход вглубь дома.