Страшилка

Сердце его остановилось. Врачи боролись за его жизнь изо всех сил, но судьба распорядилась иначе. Как там говорится у вас, у людей? Время пришло? Да, что-то наподобие того, кажется... Простите мне мою некомпетентность. Здесь, видите ли, такого понятия, как время просто-напросто не существует, хотя я и стараюсь следовать всем веяниям моды, следить за прорывами в науке и технике... биологии, в частности. Надо же знать, что вы там придумываете, лишь бы избежать смерти или хотя бы отсрочить её.

Ну да это, в принципе, не так важно. На чём это мы остановились? Ах да, его не спасли, сердце остановилось, время пришло и бла-бла-б... О! Звонок в дверь. Наконец-то дошёл, медленный какой-то оказался. Ну да ладно, простим скончавшемуся его непунктуальность, он же не знал.

Я встаю с кресла, подхожу к двери, смотрю в глазок приличия ради и впускаю новоприбывшего. Ну а тут всё как по сценарию: удивление, испуг, абсолютное недоумение и – внимание! – вопрос на миллион:
- Где я?

Разбудил Гвен стук ветки в окно и запах круассанов с маслом. На улице снова шел дождь. Унылая палитра в пепельных тонах на удивление радовала глаз. Накинув на плечи плед, девушка вышла на балкон. Травяной чай с круассаном были лучшим дополнением к погоде. Атмосфера уюта вытесняла пережитые потрясения. Кладбище казалось размытым пятном. Не опасным и не страшным.
Порыв ветра распахнул окно. Кружка выскользнула из рук и разлетелась на осколки. Дуб на холме покачивал петлей словно маятником. Туда-сюда, туда-сюда. В камине потрескивали дрова, капли сливались в струйки и стекали на пол. Гвен смотрела на чаинки, вслушиваясь в звуки, что доносились с улицы. Со стороны холма спускался туман. Невероятно густой, он огибал ступени, скользил меж могил. Гвен отступила на шаг и запахнула полы пледа на груди. Тени вытягивали статуи, делали их уродливыми, неправильными. Кто вообще хочет с утра пораньше смотреть на такой пейзаж за окном? Так с ума сойти не долго.
- Взять ее!

Глава 2

Джефф и Браун, закрепившись ремнями, сидели у пульта и всматривались в монитор. «Немезида» приближалась к Фобосу, который теперь закрывал собой больше половины небосвода.
- Шеф, а нас не разнесёт вдребезги, как когда-то советскую автономную станцию при подлёте к астероиду?
- Нет, мы не врежемся. Траектория рассчитана правильно. Гравитация стремится к нулю, что косвенно подтверждает предположение о пустотелости объекта. Попробуй просканировать на наличие полостей.
Браун склонился над панелью и набрал комбинацию.
- Вообще-то, я не в том смысле, насчёт «разнесёт». Шеф, вот изображение, но на нём какая-то бессмыслица. Похоже, что-то внутри экранирует. По плотности, я бы сказал, парафин.
- Сканер исправен? При торможении мог сместиться центр тяжести.
- Я проверил калибровку. Вроде исправен, но сейчас он показывает чушь. Вернее, ничего не показывает.
- Странно.

Не так давно, я был на одном форуме модератором. Был я там достаточно долго. Проверял сообщения участников, бегал на каждый новый пост, за это мне платили. Платили немного, но и задачи были не такими сложными, всё-равно было свободное время.
Если я не ошибаюсь, 20-го ноября этого года ближе к ночи вышел пост. Он содержал лишь прикреплённое изображение.
Ник автора поста содержал бессмысленный набор букв и цифр. Я уже не могу точно вспомнить его ник, ибо он был слишком разнообразным и бессмысленным.Я зашёл в профиль этого участника, информация о нём отсутствовала, был всего один пост, и задерживаться человек долго не стал. Он зарегистрировался, выложил фотографию и сразу же вышел.
Всё происходило в одну минуту.
Ладно, что уж там, я загрузил эту фотографию на свой ноутбук. Название файла «SDK-81» расширение имело формат PNG.
Антивирус не ругался и более того - в фотографии ничего не было. Просто чёрная картинка, которую либо просто "разукрасили" заливкой, либо максимально затемнили, либо она уже была затемнённой.
Тут мне стало интересно, и я открыл этот файл в фоторедакторе.

У всех из детства есть воспоминания про заброшенные сооружения: избы, дома, заводы, больницы - отданы по тем или иным причинам под снос. У нас в селе, во времена перестройки, таким образом, были оставлены многочисленные недобитые сооружения, которые служили основным местом сбора алкашей, шпаны, наркоманов, молодых любовников. Вот и у меня в памяти особенно ярко запечатлелся один заброшенный тоннель.

Меня еще с первых классов привлекла эта бетонная "горка" позади моего дома. Выглядел этот тоннель нехоженым. Вход в него всюду был заросшим крапивой. Никаких следов алкашей там не было, если смотреть со входа, внутрь войти я всегда побаивался. Что-то неведомое, тревожное удерживало меня. Как-то раз я осмелился, взял палку и расчистил вход от крапивы и высокой травы - сделал пару шагов внутрь, моя смелость растаяла, словно пломбир, оставленный в сорокаградусную жару на улице. Сжав кулачки и выпятив грудь, я крикнул: "Я тебя не боюсь!". В ответ совершенно неожиданно услышал: "Помоги мне найти дорогу, я заблудился". Дикий ужас окутал меня. Я рванул оттуда, что есть мочи, оставив там свой тапок, а в след мне: "Постой!.. Я не могу выбраться...". Возвращаться туда я не осмеливался больше. А позже и вовсе уехал оттуда.

В марте 2003 года я проводил оценку имущества одного из ликвидируемых на территории Нижнетагильского металлургического комбината частного предприятия. Предприятие это, ООО «Тагилавторемонт», занималось ремонтом грузового и специального автотранспорта, на своём балансе имело кучу основных средств, в том числе, недвижимость и транспортные единицы самого различного назначения. Вот как раз, для оценки технического состояния последних, я и пригласил в помощь опытнейшего автомеханика Сергея Ивановича. Мужик со всех сторон положительный: непьющий, ответственный, а главное, грамотный технарь до мозга костей. По возрасту тогда ему было где-то полтинник с небольшим хвостиком.

По согласованию с заказчиком день осмотра объекта назначили на выходные (мне так было удобнее - не бросая основной работы, приезжать из другого города). Да и на заводе толкотни поменьше. Имущество предприятия, подлежащее оценке, находилось на территории НТМК, примерно в минутах сорока пешим ходом от проходной «Комсомольская» (на частном автомобиле в то время, в отличие от бесшабашных «девяностых», через проходную уже не пропускали просто так).

Работа в спецслужбах - дело опасное, сложное и порой пугающее. За свои 17 лет работы я видел многое: трупы, убийства, мрачные и страшные места. В этот раз мне поручили проверить одно местечко. Лучше бы я взял отпуск, чем полез туда. Никакая зарплата того не стоит. Ничто того не стоит. Ведь этим я погубил себя.
Уже 2 месяца я следил за одним крупным наркодилером и наконец вышел на него. Он проводил сделку в лесу неподалеку от болота. После того как они разошлись, обследуя место сделки на улики, я обнаружил нечто странное. А вот об этом дальше в истории.

На дворе стоял день. Странно, что сделка прошла днем. Обычно это делается под вечер или ночью, когда нигде никого нет. Хотя, кто будет лазить по лесу? Спустившись с холма, я прошел к полянке. Поставив свою сумку возле куста, я начал "вручную" осматривать полянку. За 10 минут я собрал пару ошметков, 5-рублевую монету и смятую бумажку. Все это было рассортировано по пакетам, и убрано в сумку.

Мне, откровенно говоря, очень повезло. Живя в таком огромном мегаполисе, как Москва, я имею в шаговой доступности кусочек самой настоящей природы. Речь идёт о Лосином Острове, огромном лесопарке, что протянулся на многие километры от столичных Сокольников до подмосковного Щёлкова с юга на север и от Ярославского района до Гольяново с запада на восток. Конечно, Лосиный Остров не идёт ни в какое сравнение с лесами Мещёры или даже тайгой, однако для Москвы и это считается большущей роскошью. Настоящий лес посреди крупнейшего города Европы – шутка ли?
Поэтому повторюсь снова – мне несказанно повезло. У меня есть возможность, пройдя всего лишь 10 минут от дома, очутиться в совершенно ином мире, из гущи стремительного водоворота городской жизни попасть в тихое и спокойное царство природы. Стоит даже немного углубиться в лес, как уже забываешь, что ты в Москве. Многочисленные ручейки и речонки, тёмные сосновые боры и светлые берёзовые рощи, просторные живописные поляны, широкие просеки и узкие тропинки, уводящие любопытного путника в самое сердце леса – всё это создаёт непередаваемую атмосферу, которая всецело поглощает любого, оказавшегося в этом лесу. Это помогает отвлечься как от самой Москвы, суровых и мрачных каменных джунглей, так и от её вечно куда-то спешащих хмурых обитателей, ибо здесь всего этого нет. Иная атмосфера, иной мир. Какая бы дисгармония не царила бы в вашей душе, в этой древесной тихой гавани вы сможете успокоить свой разум. А ещё в лесу довольно свежий воздух, гораздо чище, чем в остальной Москве. Теперь вы понимаете, насколько велика ценность Лосиного Острова и насколько мне всё-таки повезло, что я живу буквально в нескольких сотнях метрах от этого замечательного места?

Серёжа обеспокоенно повернулся в сторону окна и посмотрел на улицу. Эта зимняя ночь сильно отличалась от всех тех, что ему приходилось видеть: снег, отражающий свет фонарных столбов, приобрел вид золотого песка, холодный ветер, нашёптывающий ласковые фразы, теперь скитался от одного окна к другому, а звёзды заблестали в ночном небе, точно узоры калейдоскопа.
И было что-то манящие в этом. Что-то сказочное.

- Так почему ты не пойдёшь гулять? - задал он вопрос.
- Потому что это самая длинная ночь в году... - ответил Дима, его друг.
- И что?
- И то.

Что-то сжималось внутри меня, мурашки бегали по всему телу, сердце бешено стучало разрывая мою грудную клетку, дыхание сбилось и было невыносимо больно бежать дальше. Тоннель не заканчивался.
"Как так? Почему я должна бежать? Разве не логично будет сейчас развернуться и пойти обратно? Страшно. Я успею его догнать. Я должна! Мне страшно! Старый!" - кричал мой внутренний голос. Ноги несли меня все дальше в темноту и становилось понятно что я возможно не вернусь к родителям, в любимому мужу, к своей хаски. Отчаянье меня поглощало не жалея своих сил. Оно окутало меня почти полностью, когда я наконец увидела вдалеке крошечный огонек.
- Старый! Дурак стой! Подожди меня! - неожиданно громко я крикнула, чему сама удивилась, ведь до этого я могла только хрипеть от бега.
Огонек метнулся ко мне. Чем ближе он становился тем спокойней становилось. В мои ноги ударили клубы странного дыма. Я остановилась рядом с щитом "Осторожно, напряжение". Напрягаться тут было нечему, разворовали все давно, так что можно теперь посчитать что напрягалась только я сейчас. Дым в ногах стал обволакивать мои берцы и вот уже он по щиколотку, а маленький огонек достиг размера бейсбольного мяча и все еще приближался. И только тут я поняла что я не слышу шагов. Совсем. Стояла глубокая тишина, разве лишь только кое-где были тихие покапывания воды со старых канализационных труб. Так что же приближалось ко мне? Думаете у страха есть предел? Хрен бы там! Второе дыхание открылось через долю секунды и я дала деру. А так как я решила во что бы то ни стало догнать Старого, то естественно побежала на свет. Уши начали заполняться шумом. Казалось что я бегу навстречу поезду. Гул стоял невыносимый, да такой что хотелось согнуться пополам. Становилось все холодней с каждым метром, туман стал гуще, в глазах пелена от бега, дышать тяжело. Я споткнулась и упала не добежав десяти метров до огонька. Растянувшись по тоннелю я зажмурилась и ждала своей участи. Прошла минута, а я все еще была в стоянии нестояния. Да и не хотелось мне подниматься! Ну и пусть эта вещь меня сожрет, разорвет, все что угодно лишь бы это прекратилось. В голове стало сразу спокойно и я упала во мрак. Последнее что я слышала и чувствовала, это как из носа хлынула кровь, а вокруг меня собирались тихие голоса.
- Я спасу тебя... - кто-то шепнул мне на ухо.
Чувства растворились к клубах серого дыма и темнота.