Страшилка

— Надо читать английские книги XIX века в оригинале, пропалывать грядки с чесноком, играть на кельтской арфе и вытряхивать пыль из гобелена, рубить дрова, спасать сову, которая завалилась в дымоход, учить кошку, что лоток — это здесь, а не там, слушать вечерами вой волков, что приходят с гор к деревне, и смотреть, как горят поленья в камине, загадывать желание на падающую звезду — это всё вполне реальные мои будни.
— То есть, ты действительно путешественник во времени?
— Всё так. Как скиталец нахожусь в бегах.
— Из-за чего?
— Меня должны приговорить к смертной казни из-за хищения ценного имущества.
— Материального?
— Геордонский свиток.
— Эм... А что это?

«А тело Икара долго носилось по волнам моря, которое стало называться по имени погибшего Икарийским».
Дедал и Икар

Первое марта 2441 года.

Я, Нестор Пилиос, первый человек, который шагнёт в будущее межзвёздных перелётов — новой, поистине космической эры!

Человечество давно вышло за пределы своей маленькой еле живой планеты, но эффективность перелётов до самых банальных вещей даже своей системы: Луны или Марса была много лет настолько малой, что сам человек ступил на поверхность иных миров лишь считанные разы. Наверное, их можно посчитать по пальцам. Но вот теперь, когда учёные Объединённой Земли совместили все свои усилия на одной конкретной цели — создать межзвёздный двигатель, они создали то, что откроет новые горизонты, хоть это и заняло много ресурсов и времени.

День 17: Последний оставшийся в живых

Пульт был на вид как трибуна. Подойдя к нему, он загорелся на секунду синим светом, а по бокам виднелось красное свечение, и тут же погасло. Силовые установки были включены. В углубление в земле виднелся носик ракеты. Через шаг, имея между собой дистанцию, было каждое из этих углублений с ракетами. Пробиваясь через толпищу супостатов, мне нужно было добраться до противоположной стороны, чтобы активировать ещё один из пультов, для открытия ворот. Это была Sci-Fi дверь в бункер, в который мне и нужно было попасть.

Вытянув длинные стройные ноги на панели, она красила ногти зелёным лаком, попутно общаясь с подружками по спейсфону. Типичные девичьи разговоры: отдых, вечеринки, шмотки, мальчики. На ногтях блеснул светло-зелёный лак. Очередные пролетающие из уха в ухо шутейки, смех, заполняющий борт корабля, и в какой-то момент всё перевернулось с ног на голову, замельтешив и закружившись в безумном вихре. По полу растекалась лужица зеленоватого цвета, образуя собой вытягивающиеся полосы, поворот головы, и вот я уже задеваю какой-то из рычагов. Меня трясёт, обработанный механический голос равнодушно сообщает, что топливный отсек отцеплен. До моих ушей доносится некий грохот, будто что-то пало вниз и я в ужасе понимаю, что топлива хватит лишь на ближайшую планету, и то, если по счастливой случайности, мне удастся до неё долететь.
Вскочив, как ошпаренная, я не знала, что делать. Глаза метались из стороны в сторону по панели, эти разноцветные кнопочки и вытянуто-образные рычаги словно заворожили меня. Всё мигает и переливается, глаза метались по управлению. Запаниковав, я понимала, что ничего в этом не соображаю, зная лишь о такой кнопке - как «Автопилот». Салон корабля заполнился мерцающим красным светом — сигналом тревоги. На ярко-жёлтом фоне большими буквами читалось «Чрезвычайная ситуация! Аварийное приземление!». Бездушный голос как попугай повторял одну и ту же фразу раз за разом. Меня мотало по салону корабля из стороны в сторону, штормило с такой недюжинной силой, что было сложно устоять на месте. В какой-то момент перед глазами всё поплыло. Обзор стал гаснуть, проявлялся чёрный возвышающийся горизонт. Не удержав равновесия, меня с силой отбросило в сторону, из-за чего я сильно ударившись головой об край панели, рухнула на пол.

На Акиллиане проник страшный вирус, аккилиановцы гибнут по непонятным причинам. Их тело обезображено голубыми венами, тянущимися, словно ветками лианы. Налицо явное заражение, не поддающееся прямолинейным и точным объяснениям.

«Эпизод 1»

— Н-е-е-е-е-т! Водка! — заорал Арч. Ему пригрезился ужасный сон: во время матча с «Shadows» на Акиллиане вдруг с неба посыпался снег, началась пурга и всё и вся завалило. Все бутылки с водкой были уничтожены! Даже пива не осталось, только «Бёрн». Так ещё и страшный вирус уносил на тот свет дюжину невинных граждан.
— Кошмарный сон, Арч? — спросил Клэмп. Клэмпом (в переводе с английского «зажим») звали старикана-коротышку, ботаника, чем-то похожего на мышь. Вернее, на очкастую мышь с ошейником.
— Воспоминания... Это гораздо хуже. — грустно протянул высокий, здоровенный детина Арч, экс-игрок последней команды Акиллианы.
— Всё будет в шоколаде. — попробовал успокоить его старикан. — С твоими деньгами и моими.... Чё за жесть?! Обернувшись, он увидел, что у лежавшего на койке робота отвалились руки. Учёный подошёл к роботу и дотронулся до оголённого провода. 220 вольт оставили на память Клэмпу несколько секунд непередаваемых ощущений. Не обращая внимания на матерившегося старика, Арч отвернулся и посмотрел в окно корабля, полностью отдавшись своим мыслям... и фантазиям.

Наш патрульный крейсер получил сигнал SOS с научной базы на окраинной планете "Rydon 7". Челнок, на котором мы отправились расследовать ситуацию, сбит, и я - единственный уцелевший. В какой-то момент мне пришлось рискнуть выбраться и узнать что происходит снаружи? Мне предстоит пробить себе путь, через наполненные мутантами области, в попытке найти запасные узлы для своего челнока, и обнаружить источник бедствия, постигшего планету. О том, что на одной шестой части суши все делается не так, как в остальном мире, писали еще бородатые классики полтора века назад. Мускулистые десантники, с ног до головы покрытые шрамами и броней, а также чрезмерно пафосный сюжет с регулярными призывами уберечь Землю-матушку от очередной инопланетной угрозы — вот из-за чего многочисленные клоны Crimsonland и Alien Shooter. Многие фильмы 80-90-х годов, а так же игры были затёрты до дыр тривиальным сюжетом, доверху набитую однотипными штампами. Фантазия не подвела, и место суровых военных, свою нишу заняли очаровательные девушки, всячески занимающиеся сексуализацией себя, а пафос уверенно шагнул в сторону полного идиотизма. Сделать главным героем одетую не по погоде девушку — никакая не экстравагантность, все вписывается в каноны жанра. Даже кислотного цвета волосы. Именно так мне и удалось познакомиться с Екатериной, студенткой, чей спейсмобиль потерпел крушение. Она чужом уцелела и приземлилась до планеты Арзамас-18, крайне недружелюбную, стоит заметить, где кучка аборигенов обнажая свои клыки, готовы был полакомиться новым обитателем. К слову, приземлилась она прямо на мёртвые туши спасателей, которые и были обглоданы местной интеллигенцией в виде тех самых аборигенов.  

И содрогнулась Земля. Вздыбилась и опала, и множество домов начали уходить под ее поверхность. Раздалось приглушенное рычание, и птицы начали падать с небес, охваченные пламенем. Люди выбегали на улицу, кричали, но никто не мог понять, что происходит. Раздался громкий звон в небе, и яркая вспышка пронеслась перед глазами изумленных землян. Она ослепила их, и на многие километры пронеслась полоса разрушения, превращая мир в обугленную, ни с чем не сравнимую пустошь.

***

- Аарон, ты это видел? – Коул с изумлением уставился в иллюминатор, видя, как содрогается планета.
- Еще бы, - его компаньон подлетел ближе. – Что это вообще такое?
И в этот самый момент они увидели вспышку. И не просто вспышку, а как будто что-то перед ними взорвалось, и след его тянулся вдаль, явно за пределы Солнечной системы.
- Будто рельс, блин, какой-то. Что же делать будем? – спросил Коул, не отрывая взгляда от бьющейся в конвульсиях Земли.
Аарон не ответил. Он направился в рубку и повернул корабль в сторону «следа».
- Похоже, скоро и сам увидишь, - сказал он наконец.

Раздался чудовищной силы грохот. Первым делом в окнах домов со звоном разбились стекла, а следом и сами дома начали заваливаться находившую ходуном землю, поднимая стены пыли и погребая под собой автомобили, людей и деревья с мгновенно ссохшимися листьями. Люди валились толпами, из их ушей и глаз текла кровь, у некоторых лопались вены и сосуды. Небо потемнело, зловонный запах разнесся мощнейшим ветром во все стороны, заставив немногочисленных уцелевших схватиться за горло и рухнуть замертво, как подкошенным. Сила шквала была столь велика, что пролетавший в небе самолет попросту снесло в другую сторону и буквально расплющило об находящуюся электростанцию. Вспыхнул огонь взрыва, и мгновенно обернулся гигантской стеной, прошедшей по городу и вышедшей далеко за его пределы, оставляя после себя покрытую обгорелыми телами выжженную пустошь. Падали с неба птицы, неистово крича и тут же задыхаясь, погибая в ужасающих муках вслед за людьми. Буря не щадила никого и ничего, и к ней нельзя было подготовиться – ни один прогноз ее не предвещал, все метеорологи молчали, и только спутники едва успели засечь неподалеку от орбиты некий объект совершенно феноменальных размеров.

Существо голодно. Всегда. Его мир-пустошь, промедление в которой, грозит мучительной голодной смертью.
Бескрайний мрак обволакивает существо плотным коконом. Оно «плывет» сквозь мрак, широко разинув пасть. Где-то рядом, вспыхивает враждебная люминесценция.
Существо настораживается, подгибая конечности. Лоскутная кожа, делает охотника неотличимым от растительности.
Оно забыло речь, как забыло и свою прошлую жизнь. Оно помнило инстинкты и чувство вечного голода.
Существо не ело уже несколько дней. Желудок почти опустел. Но сегодня у него хороший день. Жертва оказывается больше и массивнее, но её желудок едва не лопается от добычи.
Также, как и наше существо, сегодняшняя жертва когда-то была совсем другой. Она точно также забыла о своем прошлом.
Вчера, ей посчастливилось выследить и проглотить трёх неосмотрительных существ. Теперь же все с точностью да наоборот.
Пустошь черна и бескомпромиссна: либо ты, либо тебя.
Битва продолжается недолго. Грузный обжора не чета нашему безжалостному юркому герою. Он быстро принуждает противника к бегству. Из вспоротого эластичного желудка жертвы вываливаются куски уродливой светящейся плоти.
Мощный удар в спину доканчивает начатое, переламывая хребет проигравшему схватку существу.

Британия, небольшой городок под Манчестером. 2087 год.
Пустая улица, несколько разрушенных зданий. Между домами тихо посвистывает ветер. Тяжелый пыльный воздух, который, кажется, способен проникнуть даже в душу, кружится в мелких вихрях...

И лишь в одном месте можно услышать признаки живого – это кафе на краю улицы. Внутри лежат несколько обугленных трупов.
Возле барной стойки сидит прилично одетый мужчина со стаканом виски и кружит в руках пластинку «Jonivan Jones»...
- Ну вот и последний умер. Слышишь?..
- Брат, как ты считаешь, заслуживали ли они этого? – прозвучал голос из улицы.
- Ну, такой смерти не заслуживает никто.. но.. они сами это сделали. Так сказать – миссия самоуничтожения. Не смогли исправить то, что сделали с этой планетой.
- Прибавили они нам конечно работы. – сказал второй мужчина, докуривая тяжелую сигарету.
- Забираем их, и домой. – махнул первый на усопших..