Страшилка

- Дрейк? Это ты? С тобой всё в порядке? - услышал я в углу жалобный голос Амелии.
- Амелия? - изумился я.
- Дрейк, кто это? - теперь вопросы задавала Вики.
- Виктория, в углу находится Амелия. Амелия, возле меня сидит моя сестра Виктория.
- А раньше твоей сестрой была я. - в комнату вошла Джолин, неся в руках подсвечник.
- Джолин? Так это на самом деле ты? Но как? Где ты была все эти годы? - вампир, по имени Тайлер обнял Джолин.
- Тайлер? Что всё это значит? - обратилась Вики к своему лже - парню.
- А вы разве ещё не поняли?
- Понятия не имеем, но буду вам весьма признательна, если вы меня просветите. - съехидничала Вики.
- А девчонка острая на язычок. Ну, ничего, ей ещё не долго язвить осталось. - произнесла Джолин.
- Джолин, что с тобой случилось?
- А вот что. - и Джолин, оскалившись, показала мне клыки вампира. - Теперь понятно, братишка?
- Это они с тобой такое сделали? - наивно спросил я.

На следующий день, со школы меня, Мелиссу и остальных своих детей забрал Карл. Я слегка удивился, но по его заговорческому виду понял, что Фернандо всё-таки что-то откопал.
Мы завезли детей домой, а затем отправились прямиком к Фернандо в морг.
- Ну что ты там нашел? - спросил Карл. В кабинете у Фернандо сидел Билл, который уже был посвящён в ход последних событий.
- И как только Грегори угораздило так вляпаться? Он же опытный охотник, круче чем мы все вместе взятые. Неужели, эта Габи настолько сильна, что смогла одурачить его? - сокрушался Билл.
- А вот это вы сейчас узнаете. Я специально собрал вас всех тут, что бы не повторять по несколько раз. - объяснил Фернандо. - На одной из страниц гримуара, я нашел интересный обряд, именно в лунное затмение. В нём говориться о духе вампира, который был убит. Вернуть этот дух можно только в тело его убийцы, то бишь, охотника. При этом, обряд должен проводить человек, который имеет кровную связь с этим вампиром - мать, сестра или дочь.
- А почему именно женщины? - удивился Билл.
- Сейчас объясню. Потому что большинство охотников - мужчины. Ну, если конечно этого вампира не убила девушка. Тогда, конечно же, наоборот. Так вот, - Фернандо умолк и уставился на меня. - Я не знаю, стоит ли дальше продолжать при ребёнке.
- Не забывай, что этот ребёнок знает побольше нас и если бы не его смекалка, мы бы так и ни о чём не знали и собственноручно спровадили бы своего друга в могилу. - вступился Карл.
- Ладно, я продолжу. Родственница вампира в лунное затмение должна совокупиться с убийцей - охотником и в тот момент, когда она примет в себя семя охотника, убить его и испить его кровь. Тем самым, она словно выпивает из тела душу охотника и произнеся одно заклинание, вселяет в это тело дух убитого вампира.
- Но почему именно в тело убийцы должен вселиться дух вампира? - спросил я.
- Потому что по сути, умерший дважды, может вернуться в третий раз, только если он отомщен, то есть, если был умерщвлен его убийца. Это что-то напоминающее Экиму, только те сами убивают своих душегубов. Ритуал очень сложный, ведь нужно вернуть проклятый дух из ада. Тогда и наступает вторая часть ритуала.
- Вторая часть? - в один голос переспросили мы все.

С самого утра, мы с Грегори отправились в торговый центр - выбирать мне костюм. Я долго не мог определиться с выбором. В конечном итоге, я остановился на костюме скелета. Согласен, что оригинальностью и не пахнет, но это было лучшее, из того, что нам удалось найти.
Вечером Грегори отвёз меня к Фернандо и Дейзи. Все остальные дети были уже на месте.
- Ну, желаю вам хорошо повеселиться. - пожелал нам Грегори на прощание и уехал.
Всей командой "ужасов", в сопровождении Фернандо и Дейзи, мы отправились на поиски сладостей.
Нам повезло - все дома, в которые мы стучали, были весьма щедры на гостинцы. После часа плодотворных походов, мы решили немного передохнуть. Мы добрались до небольшого сквера около городской лечебницы, в которой работал Фернандо. Дейзи и Фернандо улыбались, глядя, как мы спорим за первенство, по количеству сборов. Как вдруг улыбка сползла с лица Фернандо.
- Дейзи, бери детей и бегите отсюда. Быстро! - Прокричал он, испугано глядя куда-то в темноту.
- Фернандо, что с тобой? Если ты решил пошутить и напугать нас, то это не смешно. - возмутилась Дейзи.
- Дейзи, я не шучу. Живо уводи отсюда детей. - Он стал подгонять жену и нас в противоположную сторону.
Я наблюдал за взглядом Фернандо и только спустя несколько секунд смог разглядеть то, что его так напугало.
Из мрака показалась прозрачная фигура в белом, которая медленно приближалась к нам.
Увидев "нечто", Дейзи взвизгнула и пытаясь прикрыть нас собой, попятилась назад. Фернандо остался стоять на месте.

Мы вышли из дома Грегори и сев в машину, отправились на похороны моих родителей. Так как наша ферма находилась за чертой посёлка, других родственников у меня не было, а соседи были убиты, на кладбище были только шериф Карл Торенс, Билл Эдвардс, Фернандо Моринья и Грегори Хантер - моя новая семья. Я, маленький мальчишка, стоял среди 4 взрослых мужчин и плакал, пока святой отец читал поминальные молитвы над гробами моих родителей. Это были мои последние слёзы в жизни и последний раз, когда я видел своих родителей.
Возвращались с кладбища мы с Грегори молча. Он только изредка поглядывал на меня. Я больше не плакал. Только грустно смотрел на пейзаж за окном его пикапа. В одно мгновение, я словно повзрослел на несколько лет. Того мальчишки Дрейка больше не было во мне. Теперь мне нужно было быть сильным, что бы, когда я вырасту, найти и наказать тех тварей, которые в один день лишили меня семьи и детства. Грегори, словно всё понимая, не стал лезть ко мне с утешениями и прочими разговорами. Мы заехали в город и Грегори заглушил мотор. Я удивлённо уставился на него.
- Дрейк, ты должен понимать, что теперь, когда твоей семьи нет, кто-то должен о тебе позаботиться. Нужно оформить соответствующие бумаги для твоих опекунов и финансовую сторону принадлежащего вам имущества.
- Каких опекунов? Грегори, я понимаю, что не смею Вас просить об этом и отягощать своей судьбой, но, я хочу остаться с Вами. Я хочу, что бы Вы были моим опекуном. Я уверен, что Вы позаботитесь обо мне лучше, чем кто-либо другой. Так сложились наши судьбы, что Вы нужны мне, а я нужен Вам.
Грегори ошарашено смотрел на меня, не зная, что ответить на такую речь. В его взгляде читалось удивление, смятение, не уверенность и даже страх, но ещё в них было то, что есть в глазах у отца, который смотрит на своего сына - это была гордость, гордость за своего ребёнка.
Он ничего не ответил, только улыбнулся мне и, погладив по голове, вышел из машины. Я последовал за ним, в здание городской администрации.
Нас принял адвокат Джозеф Уолтер, который был так же старым приятелем Грегори. Он говорил много непонятных мне слов, в которые я и не старался вникать, я только сидел, опустив голову и ожидая дальнейшего пинка от судьбы. Оживился я, услышав следующее.

Меня зовут Дрейк. И это пока всё, что Вам нужно знать, иначе, Вы сочтёте меня просто сумасшедшим. Я хочу поведать историю одного парня, к которому судьба была весьма не благосклонна.
Я родился в маленьком городке Куперстаун в штате Нью-Йорк. Этот городок славится национальным Залом славы баскетбола, а также пивными барами в бельгийском стиле и музеем фермерского хозяйства. Мои родители были фермерами. Жили мы по меркам того времени скромно. Хотя, ферма и приносила высокий, стабильный доход, родители были таких нравов, что не позволяли себе особую роскошь, дабы не вызывать зависть соседей и гнев Бога. Моя мать была настоящей красавицей. Отец безумно её любил и души не чаял в своих детях. Да, у меня была ещё старшая сестра Джолин... Сестре было 17 лет и она заканчивала школу, собиралась поступать медицинский университет. Прошло так много времени, но я до сих пор помню наш с Джолин звонкий смех, когда отец, вернувшись с поля домой, подбрасывал меня, а потом ещё щипал и щекотал и меня и Джолин. А мать, с напущенной грозностью, ругала его за шум и кутерьму в доме. Отец любил с нами возиться, хоть и очень уставал от работы на ферме. Мать занималась домом и детьми. Она была очень красивой и прекрасно готовила. Вспоминая её, я часто закрываю глаза и, словно, чувствую запах выпечки, ванили, которой она всегда пахла. У меня была замечательная, дружная семья, пока они все не погибли, вернее, их убили. Мне тогда было всего 9 лет и это событие перевернуло всю мою оставшуюся жизнь.
Это случилось в тёплый, майский вечер. Я тогда задержался допоздна, у своего одноклассника, Говарда Лебса. Мы вместе готовились к контрольной по математике и я не заметил, как на улице стемнело. Я спохватился и помчался со всех ног домой. Я очень переживал, что мама волновалась и отругает меня, за то, что я так задержался. Когда я был на половине пути к дому, внезапная тревога сковала моё сердце, словно в преддверии чего-то не доброго, страх скрутил желудок. Мне стало трудно бежать, а ещё труднее - дышать. Мне хотелось как можно скорее добраться до дома, что бы развеять это отвратительное чувство.

Эмилия вернулась домой с небольшим пакетом и уселась на тахту. Деревянная коробка напоминала шкатулку. Эмилия подняла крышку и улыбнулась: там лежала отвратительного вида кукла - вырезанное из дерева двадцатисантиметровое тело - скелет с непомерно большой головой. Лицо куклы было свирепым: оскаленные острые зубы, злобно выпученные глаза. В руке она сжимала копьё. На дне коробки лежал лист бумаги. Эмилия вынула его и прочитала: "Здесь Тот, Кто Убивает. Он беспощадный охотник". Прочитав она, она улыбнулась. Артур будет доволен.
Вспомнив об Артуре, она со вздохом положила коробку на тахту, поставила на колени телефон и набрала номер.

- Здравствуй, мама.
- Ты ещё не вышла? - мать огорчённо вздохнула.
- Мам, я знаю что сегодня пятница, наш вечер... - напряжённо начала Эмилия. Трубка молчала. - Я познакомилась с одним человеком... учителем средней школы. Его зовут Артур Брисбейн.
- Ты не приедешь? - спросила мать.
- Сегодня день его рождения, - Эмилия взглянула на куклу. - Я обещала ему, что мы... проведём этот вечер вместе.
- И давно ты с ним встречаешься? - поинтересовалась мать.
- С месяц...
- И не сказала мне...
- Я собиралась рассказать, - в голове Эмилии запульсировала боль.

Вообще-то я готовил для своей газеты интервью с успешным предпринимателем. Однако мой собеседник, Владимир, вскользь упомянул о том, что в середине 90-х он подрабатывал "охотой на привидений". Разумеется, это было чистым шарлатанством, но мне стало так любопытно, что я уговорил Владимира рассказать об этом поподробней.

Предприниматель, которому было около сорока пяти лет, смущался, пытаясь вспомнить грешную молодость, но было заметно, что ему и самому хочется поболтать о своей мошеннической подработке.

- Расскажите, как вы охотились на привидений? - наконец спросил я.
- Дурью маялись, - смеясь, ответил он. - Разместили объявление в трех газетах и номер телефона указали.
- Что, так и написали: "Ловим привидений"?
- Смешнее. "Охотники за приведениями". Взяли из фильма. Ниже мелким шрифтом перечислили виды услуг, вроде очистки квартир, офисов от отрицательной энергии и прочую ерунду.
- И вам звонили?
- Ха! После перестройки, газеты по швам трещали от мистических историй. Народ их с удовольствием читал и многие тогда и вправду решили, что в их квартирах поселился полтергейст.
- А сколько вас "охотников" было в команде?
- Двое, вроде как... - не совсем уверенно сказал Владимир. - Я и мой друг детства - Мишка. Забавный такой толстяк - неумеха. Помню, как он стол директора какого-то издательского дома перевернул, когда полез под него искать барабашку...
Я улыбнулся.

Джима Корбетта можно по праву считать самым знаменитым и успешным охотником на больших кошек. За тридцать два года охоты на людоедов, ему удалось убить 19 тигров и 14 леопардов, некоторые, из которых терроризировали Индию и Африку на протяжении нескольких лет и держали в страхи местных жителей.

Чоугарские тигры

Начиная с 15 декабря 1925 года, на карте восточного Кумаона, что находится в Индии, появлялись небольшие отметки - кресты. Один крест - одна человеческая жизнь, которую прервало нападение Чоугарского тигра-людоеда. За пять лет на появилось 64 креста.

Корбетт взял на себя ответственность за поимку хищника и апрельским вечером 1929 года, мужчина достиг сторожки, в которой узнал, что тигр появился вновь - жертвой стал молодой парень, который пас стадо. Старосты соседней деревни сообщили мужчине, что незадолго до этого, хищник растерзал мужчину и женщину. Когда охотник дошел до следующей деревни, которая состояла из двух хижин и загона для скота, жители сказали, что видели не одного, а двух тигров. По предположениям Джима, вторым оказался молодой тигр, которого мать - людоедка кормила человечиной.

Леденящий душу смех эхом разносился по огромному залу. Здесь пахло сыростью и плесенью. Кристабель невольно вздрогнула от этого хохота. Она отдавала себе полный отчёт о своих действиях и понимала, что медлить нельзя, иначе её ожидает кое-что похуже смерти. Девушка достала из кармана своего плаща кинжал очень тонкой работы, который больше походил на безделушку, чем на орудие убийства. Внезапно Кристабель почувствовала невыносимую резкую боль в руке. Ей пришлось разжать пальцы и выпустить кинжал. Соприкасаясь с полом, он издавал громкий резонирующий металлический звон. Смех прекратился и в воздухе повисла мёртвая тишина. И та, что недавно заливалась хохотом, посмотрела на девушку своими пронзительными чёрными глазами и улыбнулась, обнажая чёрные зубы:
- Извини меня за мою несдержанность, но твои попытки убить меня невероятно смешны. Неужели ты действительно думала, что мне повредит эта иголка?
Губы девушки изогнулись в такой же притворной улыбке и она смело произнесла:
- Я - охотник и смогу тебя убить даже без оружия.
- А я - ведьма, которая убила целую деревню таких, как ты. И думаю, ты знаешь мою репутацию, а также то, что я самая могущественная из представительниц моего ордена. Впрочем, такой глупой девчонке как ты не получится даже поцарапать самую слабую из нас. Никто не смог бы тебя научить тебя твоему промыслу. Так что постарайся насладиться этими секундами, ибо они у тебя последние.
Кристабель молча достала из кармана маленький мешочек и высыпала всё его содержимое себе на ладонь. Это был порошок светло-синего цвета. На лице ведьмы впервые появились тени страха, но речь осталась жёсткой.

Меня зовут Кэтрин. Да-да-да, смешно. Русскую девочку так зовут. Но хоть я и русская, живу я в Америке. Чисто из-за своей работы. Сначала я расскажу о себе. Мне шестнадцать лет. В моей профессии я уже взрослая, у нас до старости почти и не доживают. Я выгляжу как типичная славянская девушка. У меня длинные светло-русые волосы, чаще всего заплетённые в косу, большие голубые глаза с длинными ресницами, ровный аккуратный нос и пухлые красные губы. Единственное, что меня смущает - это мои щёки. Хоть я и худая, а они вон, выглядывают. Я как хомяк. Вернёмся к моей истории. Я люблю музыку, играю на гитаре и на других музыкальных инструментах. Я люблю читать и частенько цитирую Шекспира. И Вас, наверное, уже интересует кем я работаю. Я - ловец. В нашем мире полно сверхъестественного. Нашу планету населяют и феи и ведьмы и всякие такие существа. Их много. Очень много. Моя работа находить и убивать тех, кто приносит вред людям. Мои родители были профессиональными ловцами. Но, к сожалению, они умерли, когда мне было пять лет. Я осталась жить в базе. База - это пристанище ловцов. К сожалению, самое лучшие находится в Америке, так как там больше всего нечисти. Поэтому, когда мои родители умерли, моя тётя, кстати такая же как и они, взяла меня в охапку и в срочном порядке мы прилетели в ту базу. Там мне дали такое имя. Так-то меня зовут Катя. Но никто меня так не называет. У меня тут есть друзья. Карла - пятнадцатилетняя девушка. У неё чёрные волосы и тёмные глаза. Кажется, что она постоянно в серьёзных раздумьях, но на самом деле она очень весёлая и редко думает о чём-то серьёзном. Она - моя лучшая подруга. Еще у меня есть Артём. Он тоже русский, он мой двоюродный брат и по совместительству мой хороший друг. Расскажу немного про нашу базу. Это огромный кусок земли. Она освещённая, поэтому нечисти сюда не пройти. Наша база настолько велика, что больше это похоже на город. У нас есть школа, в которой учат нас обычной школьной программой вперемежку с искусством боя и как убить всякую нечисть. Ещё у нас есть больница, кинотеатр, аквапарк (нам тоже нужно развлекаться), а также у нас огромный торговый центр с магазинами и кафешками. В другой части базы жилые дома. У каждого своя квартира. Вот так вот.