Страшилка

- Сесть! - Холодный голос мастера Йера, подобно громовому раскату, разнесся над аудиторией. Все поспешили занять свои места, а бедный Гробу Ахлла и вовсе сел мимо стула, видимо, до глубины души впечатленный столь неожиданным и резким приказом.
Мастер Йер, обвел нас взглядом, полным плохо скрываемого презрения.
- Зарубите себе на носу - на моих занятиях не ждите от меня каких-либо поблажек, ибо ошибка, для боевого мага, всегда означает одно - смерть! - В классе царила гробовая тишина. Ученики, вжав головы в плечи, смотрели на черного эльфа, глазами, полными ужаса. - Конечно, большинство из вас, выберут себе более мирные специальности, такие как целительство, метеорология, астрология, алхимия...
Сказав это, мастер Йер мрачно усмехнулся:
- Но те из вас, кто решит пойти по стезе боевого мага, некроманта или же, будет столь амбициозен, чтобы попытать счастье в дворцовой страже... Те из вас просто обязаны знать не столько боевые заклятия, сколько способ, защитится от них. Конечно, можно, за пару золотых, эффектно пронзить молнией неупокоенного, на глазах благоговеющей толпы. Но эти дешевые фокусы, не помогут вам в схватке с более сильным противником, таким как хорошо тренированный темный маг. Поэтому, первое, что вы должны знать в боевой магии, это способы защиты от нее же. Армер!

Мастер Дэйн - преподаватель по магической географии, оказался приятным на вид мужчиной, лет сорока. Мягкие черты лица, обрамленного фигурной бородкой, черные, прямые волосы, в, которые уже вплелись серебряные нити благородной седины, мудрые, темно - серые глаза - все в нем располагало к доверию.
- Итак, что же такое, магическая география? - Начал, он, как только мы достали пергамент и приготовились конспектировать. - Это географическое расположение всех магических источников, способных быстро заполнить ваш магический резерв, если вы вдруг израсходовали его. Все мы знаем, расположение, четырех могущественных государств, населенных представителями определенных рас, конечно же, не беря в расчет эмигрантов. Итак - на юге, находится вечно цветущий Древин - обитель светлых и темных эльфов. Это единственная территория, в которой запрещается селиться людям, гномам и прочим расам. Эльфы свято оберегают свои территории и порой, посольствам сопредельных государств, требуются месяцы, чтобы добиться разрешения на въезд в Древин. Природная магия эльфов - подобна сложно вытканному гобелену. Хитросплетение заклинаний, символов, пассов, в итоге превращается в разрушительную, непоколебимую силу, которая, подобно волне - убийце, медленно но верно сметает все на своем пути. Поэтому, источники силы в Древине, не подходит для нашего магического резерва - слишком густые и тягучие, которые просто забьют ваши энергетические потоки, не преобразовавшись, в нужную вам силу. На севере, аки и варвары. Так же, Хладгород, стал домом для большого количества гномов, которые по природе своей, не боятся морозов. Еще, там можно встретить ледяных троллей и белых волкодлаков, чья шерсть намного гуще и светлее, нежели у их лесных собратьев. Магия коренных Хладгородцев, груба и действенна, но за пределами своих владений, она не входит и в половину своей силы. Основной источник магии там, находится у Кристального озера, круглый год затянутого вечными льдами. В отличие от эльфийских источников, Хладгорские, может использовать каждый, но обязательно соблюдая меры предосторожности, так как энергетический поток там, подобен мощной лавине, которая запросто может смять, неосторожного мага. Так что, пытаясь восполнить свой резерв на северных территориях, внимательно следите за вбираемым потоком, четко контролируя и распределяя его количество. На востоке, расположилась империя Шелкофф, с его песчаными, вздымающимися ввысь барханами и буйно цветущими оазисами. Раньше, на территории Шелкоффа, находилось много магических источников, но по какой-то причине, большинство из них истощилось, поэтому оставшиеся, строго охраняются имперской стражей и чужеземцам, доступ к ним запрещен. Нам с вами, проще всего использовать Весгородские магические источники, которые полностью соответствуют структуре нашей магии. А сейчас, прошу вас, выписать расположение некоторых, самых крупных из них.

По расписанию, первым уроком у нас были: "Основы магии. Вводный курс". Помимо меня и Сун Вэй, в нашем классе насчитывалось еще девять человек, среди, которых были два близнеца полу - орка и один молодой гном, тот самый Гробу Ахлла, который первый дотронулся до кристалла, во время отбора. Мы расселись в аудитории, ожидая учителя, который не замедлил явиться как только все заняли свои места. Появление его было эффектным: сначала, на каменном полу из ниоткуда возник ярко - алый вихрь из клубящегося дыма, затем где-то в его чреве ярко вспыхнула молния и послышалось громкое "А-а-пчхи!". В следующее мгновение, клубы дыма развеялись и перед нами предстал маленький, пухлый мужчина, больше смахивающий не на учителя, а на пупса - пенсионера.
- Добрый день, мои достопочтимые ученики! - Голос у коротышки оказался неожиданно громким и чуть вибрирующим. - Счастлив видеть вас на своем занятии. Меня зовут мастер Лоббо. Сегодня мы поговорим с вами о том, что же такое магический резерв и как он влияет на наш магический потенциал. Итак, берем перья в руки и начинаем конспектировать...
Тут же на партах, перед учениками, возникли стопки пергамента, перья и чернильницы. Я тут же обмакнула перо в чернила, подвинула пергаментный лист поближе к себе и приготовилась записывать. Мастер Лоббо, удостоверившись, что всем достались канцелярские принадлежности, продолжил:
- Итак, что же такое магический резерв? В любой семье, любой расы, время от времени, рождаются дети, наделенные магическими способностями. Теперь представьте, что магический резерв, это, скажем, пустой сосуд и данный сосуд, находится внутри каждого из нас. Обучаясь магии и разучивая новые заклинания и заклятия, вы как бы наполняете этот сосуд. Но когда вы используете магию, ваш магический резерв уменьшается, в зависимости от сложности произнесенного вами заклинания и ваша задача, не допустить, чтобы во время произнесения вами заклинания, ваш сосуд не опустел. По этому, стоит всегда грамотно расходовать свою силу и научиться чувствовать, сколько магического резерва в вас осталось.

Школа магии и ведовства, находилась за пределами Алмэна. Выйдя из городских ворот, мы с дядей не спеша поехали в сторону чернеющего на горизонте леса. Я слышала, что школа находится рядом со столицей, но пока что-то ни намека на данное учебное заведение, я не заметила.
- Территория школы скрыта магией. - Пояснил дядя, словно прочитав мои мысли. - Возле невидимой заслонки, нас встретит маг - привратник.
Я вгляделась и тут заметила, что у самой кромки леса, царит неожиданное оживление. Человек сто, кто верхом, кто пешим ходом, собрались на утоптанной полянке и всматривались в лес, о чем-то шумно переговариваясь. Мы подъехали ближе и тут нам на встречу, вышел худой, высокий старик, с вороном на плече:
- Поступать пррришла! Каррр! - Вдруг изрекла птица, вперив в меня свои глаза - бусинки.
- Ваше имя. - Обратился ко мне, пожилой маг.
- Авика Паллада. - Ответила я, все еще потрясенно разглядывая говорящего ворона. Маг тем временем взмахнул в воздухе рукой и перед ним появился призрачный свиток, исписанный мелким подчерком. Старик бегло пробежал глазами по строчкам и наконец произнес:
- Авика Паллада, записана на вступительные экзамены Соулом Паллада. Дар подтвержден целительницей Вальдэной Иррус. Все в порядке, можете проходить. До окончания экзаменов, лошадь оставьте своему сопровождающему.
Я слезла с Галки и передала поводья дяде. Тот ободряюще похлопал меня по плечу, заставив мои ноги согнуться в коленях.
- Не бойся, Ави. Я буду ждать здесь.
Кивнув, в знак того что поняла, я нетвердой походкой направилась к магу - привратнику, под сотней любопытных взглядов других сопровождающих. Едва я подошла, старый маг взмахнул рукой и... лес исчез. На его месте выросла школа магии и ведовства с многочисленными пристройками и корпусами. А лес... лес остался где-то позади самой школы.
- Гиртис. - Крикнул маг. - Проводи юную леди к остальным.

Жизнь Амели за последние несколько дней круто поменялась. Ещё бы! Подумать только - она теперь ведьма! И не какая-нибудь шарлатанка, а самая настоящая, могущественная. Каждое утро были изматывающие тренировки по магии с Эмилией. У Амели всё получалось довольно хорошо, но все же, что она может противопоставить вампиру? У неё ведь никакого опыта! Это просто самоубийство... Но всё же, если есть шанс - нужно его использовать! Под таким девизом и проходили все занятия.
Кошмарные сны начались с новой силой. Амели каждую ночь видела свою решающую битву и каждую ночь с разным исходом... Амели заметила, что исход сна зависит от тренировок. Если тренировки прошли успешно - значит, битва кончалась в пользу Амели, если тренировки прошли не очень удачно-то и сон соответствующий...
Эмилия обучала Амели в основном боевым заклинаниям и заклинаниям защиты. Пока требовалось именно это. Амели старательно запоминала все заклинания, всё-таки жить еще хочется. До лунного затмения осталось каких-то 10 дней... Через неделю Амели предстояло нечто вроде экзамена по магии. Бой с Эмилией.
Занятия всё более изматывающие, более длительные, еще чуть-чуть и финал истории...
Неделя пролетела. Девушки как обычно утром перенеслись на огромную тренировочную площадку.
Эмилия бросила первое слабенькое заклинание - Амели легко поставила щит.
Амели атаковала - Эмилия увернулась.
В Амели полетела стена крепких магических льдинок - Амели отразила их огнём. Этот вид стихии лучше всего давался Амели, нежели какие-либо другие. Любимая стихия Эмилии - вода.
В Эмилию полетели файерболлы - их снесло маленьким водяным вихрем...
Это только разминка перед настоящим боем.

Кано выделил нам с дядей лучшие комнаты и после ужина, меня сразу же отправили спать, мотивируя это тем, что мне завтра рано вставать, да и вообще следует хорошенько набраться сил перед предстоящими вступительными экзаменами. Но я подозревала, что дяде и его старому другу, просто хочется поговорить наедине, вспоминая свою службу и уже не сдерживаясь в выпивке и крепких выражениях. Отведенная мне комната была вполне себе уютной: широкая кровать, шкаф из светлого дерева на фигурных ножках, два больших окна, забранных светло - зелеными шторами и небольшой письменный стол, в котором лежала стопка чистого пергамента, перо и чернильница.
Я быстренько сняла с себя дорожный костюм и порывшись в сумке, выудила оттуда изрядно помятую ночную рубашку. Едва я успела переодеться, как в дверь тихонько постучали.
- Войдите. - Ответила я, на всякий случай укрываясь одеялом до подбородка. В комнату вошла немного смущенная, рыжеволосая разносчица:
- Принести вам что-нибудь? Молока, сока, воды?
- Спасибо, но не стоит беспокоиться, ночью я сплю как убитая. - Улыбнувшись, ответила я и неожиданно для себя, спросила. - А как тебя зовут?
- Иса. Иса Эваз. - Ответила девушка, немного удивленная моим вопросом. Видимо раньше, постояльцев мало интересовали имена прислуги.
- А я - Авика. Авика Паллада.
- Значит, господин Эйваз Паллада ваш... - рыжеволосая замялась.
- Он мой дядя. - Ответила я.
- Господин Кано часто рассказывал мне о былых временах и его службе в королевском гарнизоне с вашим дядей. - Иса улыбнулась, своим мыслям. - Я очень люблю слушать, как рассказывает господин Кано. Он очень добрый, умный человек... он... он мне как отец.
- А что произошло с твоим настоящим отцом? - Спросила я, хотя отчасти понимала, что скорее всего, этот вопрос немного нетактичный.
Лицо Исы, тут же стало печальным, но она все же начала рассказ.

Лето. Солнце щедро заливает своими благодатными лучами широкий, цветущий луг. Разморившиеся облака, пухлыми овечками тащатся по лазурно - синему небу, впрочем, не смея закрывать пышущий жаром золотой диск небесного светилы. Впереди весело журчит небольшая речка, настолько чистая и прозрачная, что без труда можно разглядеть в ней веселых, серебристых мальков, резво гоняющихся друг за дружкой средь покоящихся на дне камней. От речки веет прохладой и она, журчит - зовет усталого путника приклонить перед ней колени и испить холодной воды, а заодно смыть с себя остатки усталости. Вот она, истинная красота Весгородской природы!..
Ага! Держи карман шире! Нестерпимый зной, пот, ручьями струящийся по телу, тучи мошкары и слепней, так и норовящих залететь тебе прямо в рот, а с наступлением сумерек, выступает тяжелая артиллерия - комары. Хотя просто комарами, этих подлых кровососов, язык назвать не поворачивается - комарища! Но это потом, а сейчас - жаркий полдень, клубы дорожной пыли, зудящий укус слепня (добрался-таки, гад такой) и огромное желание утопиться в ближайшей речке, ибо дальнейшей, столь "приятной" прогулки мой бедный организм не выдержит.
Я уже в тысячный раз, за сегодня, выдала свой самый печальный вздох, но дядя даже не повернулся в мою сторону, продолжая задумчиво пощипывать окладистую бороду. Я вообще поражалась, как при такой привычке - щипать волоски из бороды, в момент бурной умственной деятельности, у него вообще осталась какая - либо растительность на лице. Не добившись сочувствия от дяди, я переключилась на Галку, которая меланхолично жевала удила, капая вязкой белой слюной на пыльную дорогу.
- Устала, голубушка? - Я сочувственно потрепала лошадь по загривку. Та в свою очередь повернула ко мне морду и взглянула на меня Таким взглядом полным вселенской скорби, что мне даже захотелось слезть с несчастного животного. Но перспектива тащиться по солнцепеку пешком, мгновенно отбила у меня остатки совести. Вместо этого, я жадно всматривалась, в поблескивающую полоску воды. Хотелось пуститься в галоп, но я всерьез опасалась, что Галка, не выдержав такой подлости с моей стороны, ляжет посреди дороги, имитируя инфаркт.

Белый снег покрывал мерзлую землю. На снегу не было слякоти от грязи, автомобилей. Он будто закрывал всё то, что произошло. Милана сидела на ступеньках частного дома. Дом достался ей в наследство от родителей. Холод пугал голые деревья. С этим холодом танцевало, будто оглушающее завывание ветра. Как девушка не старалась она не могла не слышать или не чувствовать всего что происходит.
Ей было очень одиноко ведь кроме пожилой бабушки у неё никого не осталось.
- Мила? Милана?! - Повторила обеспокоенная старушка, звав "одиночку" домой.
- Ну, ты же замёрзнешь, заболеешь, в конце концов! Заходи в дом. - Рассердившись, сказала женщина в возрасте.
- Не хочу. Я должна думать. - Пробормотала себе под нос Милана.
- Пойдём! - Твёрдо сказала она девушке.
- Мм...
Она промычала в ответ и безжизненно последовала за бабулей. Налив чай, старче стала расспрашивать её.
- И чего же ты сидела там? Я весь дом обыскала, а ты на улице.
- Мне нужно было подумать. - Резко, но тихо сказала она.
У девушки был ураган в голове. Недавно её родители погибли. Мила впала в депрессию, очень глубокую. Иногда до неё было трудно достучатся, хотя бы для того что бы позвать её завтракать. Бедняжка вспоминала хорошие, да что там потрясающие моменты её жизни. К примеру, то когда она впервые пошла в школу мать очень любила милашку и переживала не меньше отца за неё. Самоё дорогое ушло, так быстро и ничем не примечательно.

Моя знакомая не ведьма, не колдунья. Но она постоянно ис­полняет какие-то ритуалы, гада­ет, читает заговоры, вызывает духов. Я говорила ей, что это мо­жет быть опасным, но она не прислушивалась. Отвечала, что если бы это было опасно, она бы почувствовала, а так - за не­сколько лет ничего не произош­ло. Она так увлеклась этим, что не оставляла своих занятий да­же тогда, когда была беременна. С ней ничего не произошло. А вот с ребенком...

Володя ро­дился нормальным, здоровым, ничего необычного не увидели ни врачи, ни родные. Очень крепкий мальчик, никогда не бо­лел. Сообразительный не по возрасту, спокойный. Но вот од­нажды, когда Володе было два года, мать зашла в его комнату. Он не оторвался от игры, она позвала его - пора было ло­житься спать. Мальчик повернул голову и мать замерла от страха - глаза сына напоминали руби­ны! Они горели красным огнем! Это было похоже на кадры из фильма ужасов. Ребенок встал с ковра и пошел к ней. Она отсту­пила, боясь взглянуть на него. А когда посмотрела, увидела, что глаза у него обычные - серые.

Мать подумала, что это ей привиделось, успокоилась, взя­ла ребенка на руки, стала с ним разговаривать. Но глаза его вдруг опять вспыхнули красным! Через минуту женщина обнару­жила, что если Володя смотрит прямо, то глаза у него обычные, но если направляет взгляд чуть в сторону или если смотреть под определенным углом, то его гла­за приобретают красный цвет. Она водила Володю к врачам, но они ничего не могут объяснить. Пожимают плечами, говорят, что с таким не встречались и дела­ют выводы, что это такое строе­ние глаз. Красные глаза бывают у альбиносов, но у ребенка нор­мальная пигментация, кожа смуглая, волосы, брови, ресни­цы темные.

Первый исторический документ, в котором встречается термин "вуду", датирован 1516 годом, но адепты этого культа утверждают, что родился он в джунглях Африки не меньше пяти тысяч лет назад. Изучая уцелевшие документы тех лет, историки установили, что вуду пришло в Америку из западноафриканского королевства Дагомея (Нигерия). Буквально за несколько десятилетий этот культ обрел в Вест-Индии второе рождение, особенно глубоко укоренившись на Ямайке, Гаити и Доминике.

Становлению вуду в том виде, в каком мы его сегодня знаем, весьма поспособствовал известный кардинал Ришелье. По его приказу колониальные власти на заморских территориях Франции под страхом смерти запрещали любые языческие церемонии и культы. Вывезенных из Африки рабов насильно крестили и заставляли участвовать в христианских богослужениях.

Чтобы обойти запреты, рабы стали называть исконных африканских божеств именами католических святых. Так они могли общаться со своими богами, а боги, ободряя и утешая, нисходили в их души, помогали забыться, впасть в транс и тем самым обрести временную свободу от рабства.