Страшилка

Васька пел про "сокола-молодца", когда его прервали шестеро ребят, вместе с их новым знакомым Кошмариком. Выслушав его предысторию, кот кивнул.
- Да, все, что вы рассказали, правда. Только вот почему никто из вас не додумался меня покормить? - добавил он немного обиженным тоном.
Маша тут же вскочила и помчалась в столовую. Вернувшись через пару минут, она поставила перед Васькой сметану, курицу и молоко. Только наевшись, Васька ответил на вопросы Артема.

- Где нам искать Ключ-Землю? - спросил мальчик, терпеливо подождав, пока кот наестся.
- Ну, естественно, ближе к земле, - ответил кот, сделав могучее глотательное движение.
- В подвале? - предположила Катя.
Кот отрицательно покачал головой.
- Нет, не в подвале.
- Тогда где?

Как и ожидал Артем, котельная оказалась открытой. Все вместе ребята вошли в теплое помещение.
- Так, я с Севой иду туда, Леша и Катя пойдут сюда. А вы, девочки - туда.
Его голос эхом отдавался от стен. Все сразу сделалось немного жутко.
- Ты чего это тут раскомандовался?! Кто тебе право давал? - полез на Артема с кулаками Леша. У Севы появилась мысль, что так он не дает своему страху вылезть наружу. Но он не винил Лешу - ведь ему тоже было не по себе.
- Леша, ну кто-то же должен быть главным, - стала защищать мальчика Маша.
- Тихо! - шикнула на спорщиков Катя. - Слышите?
Друзья затихли и прислушались. Где-то в глубине котельной кто-то негромко плакал.
- Пошли, - шепотом сказала Юля. - Только осторожно.
- Ты и в самом деле хочешь увидеть, кто там? - спросила Катя.
Юля кивнула. И первая пошла по направлению к источнику звука. Остальные, немного помедлив пошли за ней.

Разбирая шкаф в прихожей, я услышал, как кто-то сказал: «Открой дверь». Я подошёл к двери. В коридоре за дверью было тихо. Я уже собирался уйти, когда мои руки задвигались сами, ощупывая дверь.
- Впусти меня, - голос стал громче и увереннее.
Меня передёрнуло, словно я прикоснулся к чему-то неприятному. Я отскочил от двери и прижал руки к груди, они мелко тряслись. Сделав шаг назад, я почувствовал, как квартира заполняется мерзким запахом.

- Открой мне, скорее...
Я не сообразил, как шагнул вперёд, повернул ручку и толкнул дверь несколько раз. Замки закрыты, подумал я и только после этой мысли понял, что пытаюсь сделать. Я представил, как открываю дверь и впускаю то, что за ней. Меня охватила дрожь. Я дёрнулся, пытаясь отойти от двери, но тело меня не слушалось.

- Почему ты мне не открываешь? - за дверью кто-то заплакал. Звучало это так, словно кто-то, привыкший рычать, пытался хныкать.
- Не бойся, открой. Я твой друг...

- Можно поплавать? - спрсила Юля.
- Нет, - отрезал Артем.
- Ну, пожалуйста! - взмолилась Юля.
- Нет, нет и еще раз нет!
- Юля, мы сюда пришли для того, чтобы найти этот ключ! - сказала Маша.
- А не для того, чтобы плескаться в бассейне, - наставительно произнес Сева.
Юля уныло вздохнула и поплелась следом за ребятами.
Артем замер. Ничего не видящий Сева уткнулся в него носом.
- Что случилось? - сердито спросил он.
Вместо ответа Артем показал на бассейн. Поскольку было темно, не сразу друзья увидели то, что он им пытался показать.

В бассейне не было воды. Вместо нее там находилось несколько сотен змей. "Знаток" фауны и флоры Маша, сразу определила, что это королевские кобры. Крайне опасные и ядовитые змеи. Мало того, в центре этого клубка змеиных тел лежала дощечка, а на ней...

Артема разбудил странный шорох. Катя встала и направилась к двери.
- Ты куда это собралась? - спросил мальчик.
- В туалет, - шепотом ответила она. - Не кричи, а то всех разбудишь. Я просто выйду на минутку, вот и все.

Артем пожал плечами. Когда Катя вернулась, он перетащил свой мат поближе к выходу и заснул там, как настоящий сторожевой пес. Правда, через пару часов он пожалел об этом решении - спросонья на него наступил Леша, который уходил по той же причине, что ранее Катя.

Никто не мог сказать, сколько они проспали: время остановилось. Когда ребята выспались, Юле и Маше пришли в голову две совершенно разные мысли. Юля предложила проверить пробки на вахте, а Маша - сходить на первый этаж и проверить те часы, которые висят над входными дверями. Сева и Леша пошли разбираться с электричеством, Катя - со временем.

Вернулись они совершенно обескураженные. Катя сообщила, что и эти часы показывают 18.35, а мальчики не обнаружили никаких странностей в пробках.

У мамы одной девочки были очень длинные ногти. Каждый - сантиметров семь или восемь длиной. Девочка не раз спрашивала у мамы зачем ей такие длинные ногти. Она говорила, что для красоты. Мама посуду не мыла (вместо неё мыл папа), а на работе стучала по клавиатуре компьютера карандашом.

Как-то раз девочка рылась в маминой сумке и нашла в ней связку каких-то странных ключей. Ключи были старые, ржавые, но было видно, что ими часто пользуются. Девочка долго не могла выяснить какую дверь мама открывает этими ключами. Но как-то она была в гостях у подруги в соседнем доме. В подъезде девочка случайно наткнулась на свою маму, которая выходила из какой-то квартиры, закрывая дверь старыми ключами.

Девочка поняла, что у мамы есть какой-то секрет. Ей стало интересно. Она украла ключи у мамы. Сходила в тот самый подъезд, открыла ту самую дверь и зашла в неё. Это была очень грязная квартира, всё в ней было очень старым. На стенах болтались старые тёмно-коричневые обои. Пол был паркетный и ужасно скрипел.

У одной девочки были очень красивые волосы, длинные и золотистого оттенка. Потом их не стало, а дело было вот как.

Возвращается она из школы после первой смены. Родителей как обычно дома нет, они на работе. Ключи девочке не доверяли, потому что в школе их могут выкрасть, а в квартире много дорогих вещей и денег. Поэтому договорились с доброй соседкой. Девочка звонила соседке, та выходила и сама открывала девочке дверь её квартиры ключами, которыми ей доверили родители.

И девочка, и соседка жили на третьем этаже, поэтому иногда девочка пользовалась лифтом, когда была уставшая, а иногда - нет. В этот раз она решила подняться пешком по лестнице. Но тут показались двое мужчин, один сверху, другой снизу, и ещё какая-то маленькая тётенька. Один мужчина схватил девочку, другой зажал ей рот. Тётенька достала острый ножик. Этим ножом она обвела девочке вокруг головы, потом сорвала с неё волосы вместе с кожей. Девочку связали и оставили рядом с мусоропроводом. Один мужчина даже пошутил: "А не выбросить ли нам её?" Но это была только шутка. Женщина одела на себя волосы девочки, причесалась, взяла в руки портфель девочки и пошла звонить доброй соседке.

Есть у меня привычка - после входа в квартиру, швырять связку ключей на комод, стоящий в коридоре напротив входной двери, боком (лицом - к коридору). Более тридцати лет швыряю. Ну, иногда по тем или иным причинам промахиваюсь, ключи падают, бывает... А вообще, комод довольно плотно (хотя не впритык) придвинут к стенке.

Так вот, однажды приехал я домой не на своей машине. Привычно швырнул ключи от неё на комод...
Утром ключей нет. Мне на машине ехать, а - никак. Хозяева авто - за пределами досягаемости.
Опуская множество подробностей, скажу, что искал я их 2 дня. Шерлок Холмс отдыхает.
Кроме меня в квартире никого не было.

Ещё в первый день выдвинул комод, посмотрел, не упали ли ключи за него или под него. Нет. Перерыл все ящики комода, столы и полы по всей квартире. Перешмонал все возможные и невозможные карманы...

На второй день выдвигал комод на середину коридора - метра на 2-3! Ключей нет. Сгоряча отодрал даже плинтус. Ключей нет. Квартира перерыта, как после обыска.