Страшилка

– Молодец, девочка. Исправно платишь долг, – неожиданно для Ангелины раздался низкий утробный голос.
– Ах! Напугал! – подскочила девочка, до этого она спокойно читала книгу.
– Ха-ха-ха, – этот смех был подобен плачу гиены. – Ты точно переживёшь, в отличие от мамы твоего друга.
У собеседника Ангелины было хорошее настроение сегодня.
– А чего такой весёлый? И тем более скажи, ты получил две души или одну? – девочка была настроена на серьёзный разговор.
Тут из тени показался огромный силуэт. Отдалённо он напоминал двухметровую собаку с развитой грудной клеткой. Но не было у этого чудовища ни головы, ни шеи. Огромная пасть с сотней зубов была на брюхе зверя. А глаза были везде и всюду, на спине, на лапах.
– Какая тебе разница, девочка? Что одна, что две, тебе ещё не скоро выплатить долг удастся.
– У меня строгий подсчёт, – девочка прищурила тёмно-карие глаза. – Говори! – скомандовал ребёнок.
– Ха-ха-ха, – снова послышался ужасный смех, но демон явно говорил не из своей пасти. – Скоро сама всё узнаешь. Но всё равно, расплатиться ты не сможешь, как твои дети и даже твои внуки.
– Ну уж нет, – девочка скрестила руки на груди. – Я тебе не дам такой радости, у меня не будет детей и внуков.
Все глаза демона сщурились. А пасть начала издавать недовольное клацанье и пускать слюни.
– Тогда все твои предки до того, кто заключил контракт, и до тебя будут вечно страдать в моих чертогах! – завыл зверь.

Эта история произошла с одним моим знакомым довольно давно, но до сих пор он вспоминает о произошедшем с ужасом. Далее с его слов.

На тот момент ему было 29 лет. Родители его к тому моменту уже умерли. Жил он один в городе Верхнекуколдске и работал на заводе. Он не был женат, так как ещё в юности дал обет безбрачия, как Вассерман. Мой знакомый (звали его, кстати, Иван) хорошо осознавал, что первопричина страданий всех живых существ - в размножении. Ведь рождение неизбежно включает в себя страдания, причинение страданий другим и смерть. Иван также хорошо понимал объективную вредоносность секса для человека и общества, поэтому никогда им не занимался. Он понимал, что скоро постареет, начнёт болеть (здоровье уже начинало его подводить) и умрёт в страшных муках. Но осознание того, что он не обрёк своих детей на такое, позволяло ему не сойти с ума. Ведь понимание того, что делаешь правильное дело, дорогого стоит. Но это лирика. Те жуткие события, о которых он мне рассказал, произошли как раз в ночь на его тридцатилетие.

В тот вечер ничего не предвещало беды. Иван вернулся с работы, покушал, помылся и лёг спать. Было уже позже 11 вечера. Только Иван начал засыпать, как в дверь раздался стук. Иван его проигнорировал. Через минуту стук повторился. Стук был куда сильнее, чем в прошлый раз. Иван встал с кровати и подошёл к двери. Посмотрел в глазок. Никого.

Был обычный осенний вечер. ветер крутил листья на дороге. В небе проступали звезды. вечерний холодок наполнял свежестью нагретый солнцем воздух. люди шли домой с работы. голодные и уставшие они кидали взгляды на лилию, с завистью опуская глаза и продолжая свой торопливый путь.
Бар "Лилия" был самым знаменитым местом в городе Н. Сюда съезжались знаменитости со всего округа, от обычных блогеров до шишек высшего разряда, которые прибывали в полном окружении охранников. Постоянные знакомства, вечеринки, пьянки и огненные представления на барных стойках были узнаваемой фишкой этого заведения. огромные и непосильные для простых смертных ценники играли большую роль в формировании местного контингента. Управляющий, некто мистер Т., был мутным стариком, о котором никто ничего не знал. У него не было семьи, друзей или хотя бы близких знакомых. Одни говорили, что он приехал издалека с огромным наследством своего умершего деда, другие, что ему просто посчастливилось выиграть в лотерею, третьи, что тут замешано что-то за гранью нашего понимания. Последние считали его оккультистом. Объяснялось это очень просто. Он живет на окраине города в старом ветхом доме, несмотря на то, что он очень богат. Семью он не завёл, домашних животных у него нет. Обычный затворник. Забери его развалины - так будет обычный бомж с улицы, но это далеко не всё, почему люди считали его образ жизни далеким до обычного верующего человека. Мистер Т. и его Лилия были знамениты и ненавидимы ещё по одной причине. Мистер Т. очень любил играть и никогда не проигрывал. Много знатных людей прошли через него, среди них были простые люди и богачи, профессиональные игроки и обычные любители, светские дамы и галантные мужчины. Большая их часть была очень богатыми людьми и азартными игроками, но никому из них не удалось хотя бы раз обыграть низкорослого мистера К. Поговаривали, что он продал душу дьяволу, отсюда и секрет его удивительного везения и хмурой и скудной человеческой жизни, ведь дьяволу нужно чем-то платить. На любые вопросы он всегда отвечал уклончиво, кидая лишь колкие фразы, что ему просто везёт. Появлялся он в баре только по вечерам, когда солнце уже зашло. Медленно ковыляя тростью, он проходил к бару выпивал кружку отборного эля и садился за небольшой стол. Любителей совершить нечто фантастическое хватало с головой. Каждый день желающие поиграть садились с ним за стол и уходили ни с чем. Сегодня шахматы, завтра карты, покер, даже когда он кидал монетку, и казалось бы лишь сама судьба может благоволить орлу или решке, но и в этом случае проклятый кусок железа падал, так как ему было угодно. А время шло. недели сменялись месяцами, месяца годами. мистер Т. все тяжелее ходил, время брало своё.

По тропе сквозь размокшее поле шёл человек. Разбитые башмаки и пыльное рубище, говорили что он проделал долгий путь, а деревянный крест на груди и крепкий посох в руке, прирастили к нему мрачную личину одинокого паломника. Завидев тёмную фигуру, редкие встречные склоняли головы в коротком поклоне и после, ещё смотрели вслед, раздумывая куда он идёт? Ведь в здешних землях, да и на много миль вокруг, не было ни одной святыни.
Однако, под капюшоном монашеского плаща скрывался отнюдь не седовласый старец, а юноша-послушник по имени Иоганн. Его путь пролегал из Падерборна на север, в Билефельд, куда он был на время отпущен присматривать за своим занемогшим отцом.
Солнце медленно клонилось к закату. Уставившись под ноги, Иоганн тихо шептал молитвы и, глубоко увлечённый этим душеспасительным занятием не заметил, как из бурой равнины жнивья, дорога вывела его к небольшому селению. Несколько каменных хижин стояли погружённые в вечернюю тишину; над крышами поднимался дымок; ставни были открыты. Иоганн мгновение помедлил, но чувствуя, как глубоко под кожу забралась осенняя прохлада, содрогнулся и, вжав голову в плечи, устремился к двери крайнего дома. Приблизившись, юноша спешно постучал. По ту сторону низкой двери послышались быстрые шаги, звякнула задвижка. Дверь приоткрылась и в образовавшейся щели показалось серьёзное женское лицо.
– Чего тебе? - спросила незнакомка, недоверчиво уставив на Иоганна голубые глаза.
– Не найдется ли у вас для меня свободного тюфяка? Я смогу заплатить, - начал было юноша и сунул руку в кошель на поясе.
– Не нужно, - остановила его женщина, - заходи.

Оля нежно ступала по старым, давно прогнившим деревяшкам, словно пытаясь найти ту самую, которая сломается именно под ней.
- Раз, два, три, - шептала она сама себе, поднимаясь все выше и выше.
Её телефон молчал уже минут десять. Олю это беспокоило больше, чем звуки сверху, доносящиеся прямо из так хорошо знакомой ей комнаты. Внезапно лестничный проем оглушил звонок.
- Да?
- Это вы, Ольга?
- Верно! - девушка тут же остановилась и начала внимательно слушать собеседника.
- Говорят, что вы теперь в Могилеве живете? Мне необходимы вы здесь! Я поражен вашим талантом, пожалуйста, умоляю! Вернитесь.
- Спасибо! К сожалению, это невозможно.
- Нет, вы не понимаете, - голос из трубки задрожал, - я заплачу.
- Сколько?
- В 10 раз больше, чем вы берете.
- Выезжаю сегодня.
Оля пробежалась глазами по телефонным записям:
- Терпеть не могу людей, - сказала она очень тихо, однако, те, кто был сверху, это услышали.
- Ты там долго?
- Иду, иду...
Оля взмахнула хвостом и быстрым шагом дошла до пункта назначения.

Они всегда жили среди нас, жили, живут и будут жить.
Их запирают в психушки, о них снимают фильмы, им завидуют.
А вот мне страшно, потому что я вижу обратную сторону медали, я с ними работаю.

Чего-чего, а такого удара ногой в самое яблочко, Валентина Андреевна никак не ожидала. Крепко держа ручонку своего нерадивого ученика и выговаривая ему о важности правильного наклона и старании при письме, она терпеливо выводила буковки на узенькой строчке помятой тетрадки. Рука мальчишки была безвольной, податливой и не принимала никакого участия в этом трудном деле правописания. Сам он брезгливо морщился и потешно надувал губы, показывая всем видом, что эта наука ему неинтересна, трудна и просто отвратительна. Валентина Андреевна, учительница начальных классов, годами выработавшая в себе умение сдерживать негатив, чувствовала сейчас подступавшую злость на этого ни к чему не способного мальчишку. Ни читать, ни писать, ни считать! Далеко не глупый, а просто обленившийся чертёнок. Была бы её воля, такого бы ремня дала. Поначалу мог запросто показать ей язык в ответ на требование стараться, потом кинуть в её сторону матерное словцо, показать неприличный жест, опустив руки под парту. Или просто объявить бойкот, демонстративно отвернувшись и бросив ручку на пол. В таких случаях учительница отступала, не просила, не объясняла, не ругала, а давала время перебунтовать и успокоиться. Хорошо, что на весь класс вот такой один трудный ученик. Сегодня оставила после уроков на дополнительное занятие, надо же как-то учить.

Эта история произошла в глубине веков. Во времена Римской Империи город Капуе был осаждёг ордами варваров. Они долгое время терзали город. Но по тайному ходу из Капуи смогли спастись дети одного из Сенаторов - два брата, Ромул и Нерон, а так же сестра - Лидия. Долгое время они брели по равнинам, но в конце дня обессиленные расположились в небольшой пещере. И там они нашли 4 особых камня: Изумруд, Бриллиант, Сапфир и Рубин. То были артефакты, реликвии, что пролежали в земле тысячи лет, ожидая хозяев. И час настал.

Лидия получила дар управления водой - настолько же прозрачный, как и Бриллиант. Ромул же стал повелителем мёртвых, мог воскрешать давно мёртвые тела. Нерон стал обладать способностью управления природы, данные ему от Изумруда.

На следующие утро они снова отправились, а путь, а лежал он в Рим. Город тысячи ликов. По дороге они обучались своим способностям, однако, Лидии было трудно управлять братьями, ибо, получив способности, они почувствовали силу.

- Красота-то какая, - восхищено проговорил Рейни, любуясь архитектурой Гретхема.
Герои шли по городской площади в сторону тюрьмы. Куда идти им подсказал указательный знак.
- Рейни! Я не знаю здешних законов. Поэтому ведем себя спокойно. Не нарываемся на конфликты. Говорить со стражником буду я.
- Угу, - промычал парень, продолжая разглядывать город.
Возле тюрьмы их встретил страж, который представился Родериком.
- Ба! Да это же сам Фейрен! Лежит себе отдыхает на конячке. Вы сударь хоть представляете, кого привезли и что вам за это будет? – дружелюбно проговорил Родерик.
- Он и его банда напали на нас, когда мы мирно остановились на привал перекусить.
- А где же еще два шалопая? – меняя интонацию, которая стала более суровой, спросил страж.
Крихо на мгновение задумался. Соврать и сказать, что они сбежали? Или сказать правду? Но вдруг по здешним законам...

Как ни странно, я очнулась на больничной койке, на диванчике, который стоял рядом, сидела, а точнее лежала моя подружка.
- Эй, Рита - окликнула я её, - что вообще происходит?
- А... что? А, да, с добрым утром, - она посмотрела в окно. - а точнее вечером, как себя чувствуешь?
"Я что, так долго спала?" - промелькнуло у меня в мыслях.
- Все окей. А что вообще происходит? Как я тут оказалась? - я удивлённо посмотрела на неё. Вдруг в голове всплыли воспоминания сегодняшнего утра "Девушка. Тень. Пустота".
- Когда ты шла ко мне в гости, ты поскользнулась и ударилась головой, потеряв сознание.
Я удивленно смотрела на свою подружку, все ведь было по-другому!
- В смысле?! Разве мы не пришли к тебе в гости, ты пошла на кух...
- Сашка, да ты видно сильно ударилась головой! Этого не было, тебе не показалось?
- Да... наверно, показалось. - Согласилась я, не хочу же я попасть в психушку.

Все эти истории были услышаны мной в далёком детстве. Из моей памяти стёрлись имена, даты и место действия. Но даже годы не смогли уничтожить мои впечатления от услышанного. Где грань, разделяющая мистику и реальность? А может этой грани вовсе нет? Провидение свыше, судьба, совпадение или случайность? Впрочем, случайности – не случайны, и факт того, что мистика и реальность живут рядом – неоспорим.

История первая. «Ангел хранитель»

Автобус остановился около старой остановки. В лицо Василия Фёдоровича повеял лёгкий ветерок, принёсший запах хвои и цветов, где-то звонко куковала кукушка, слышался звук трактора-трудяги. Вот она – мечта любого горожанина! Василий Фёдорович вдохнул полной грудью.
Пять лет назад погибла его дочь и зять. Это несчастье сильно подорвало итак хрупкое здоровье старого фронтовика. Но отчаиваться нет времени, теперь на его плечи легла забота о внуке Серёже. А годы идут. Всё чаще и чаще стало побаливать сердце, мучала отдышка и ныли старые раны. «Поднять бы Серёженьку, а там и умирать можно», - думал Василий Фёдорович.