Страшилка

Было где-то начало осени. Когда жаркое летнее солнце уже не так грело, как примерно месяц назад, но и ещё не наблюдалось неприятных осенних холодов.
Темнело. Шёл нудный дождь. На трамвайной остановке под зонтиком стояли две девушки лет пятнадцати-шестнадцати. Они о чём-то тихо разговаривали. Как вдруг одна из сестёр боковым зрением заприметила какую-то короткую голубую вспышку. Это весьма настораживало в подобной местности, ведь они находились на конечной остановке - самая окраина города.
Девушки, похожие как две капли воды, но с разным цветом длинных волос, собранных в одинаковые низкие хвосты и несколькими распущенными прядями, окаймляющими лица, приходились друг другу сёстрами. Они были близнецами и практически всегда везде ходили вместе. Их мало кто мог различить и поэтому старшая из сестёр покрасилась в шоколадно-каштановый. В то время как её сестра осталась светловолосой. И вот сейчас они ожидали последний трамвай, чтобы вернуться домой. Они слишком поздно засиделись на дне рождении у одноклассницы и теперь волновались, что на это скажут родители. Ведь мобильники по какой-то странной причине одновременно разрядились, когда они уже подходили к остановке и хотели отзвониться родителям. До этого последний звонок девушки сделали ещё на празднике перед самым выходом.

Ничего не росло больше на этих землях... Никто не жил в проклятом месте, которое ныне не называли иначе, как Мертвые топи, хотя много лет назад здесь стоял большой и прекрасный город, но много лет назад здесь появился сам по себе каменный саркофаг, и жители знали, что заключена там темная сущность, волей Спасителя заключенная в вечный сон... Люди не подходили к гробнице, но оттуда безудержно шла Тьма... Спустя месяц начал болеть скот в окрестных деревнях, еще через месяц стали падать люди и начался мор, который не могли остановить маги, и лишь усилиями слуг Спасителя, болезнь прошла, но вокруг саркофага появилось болото, в которое постоянно влекло людей и зверей, где все они и тонули... В этот раз помогли маги, но как только перестали живые существа лезть в болота, оттуда полезли мертвые, да какие! Челюсти вытягивались как минимум вчетверо, на лапах появились громадные когти... Эти твари нагло рвались в поселения, и даже в сам город. Магии они не страшились, а слуг Спасителя было не так уж и много... Единственный, кто мог помочь - неизвестный лесной отшельник, который иногда приходил в город. Он творил какие-то чары, и мертвяки на недельку утихали, однако, чародей не принимал просьбы жителей поселиться у них...

Он опять пришёл сюда, каждый день он прощается с семьей, идёт на работу и после тяжёлого рабочего дня он приходит сюда - на это проклятое болота. Что он ищет? Может доказательство того, что его дед жив? Нет. В душе он понимал, что в таком пожаре выжить никто не мог, это было одновременно хорошо и плохо. Но всё же, что он ищет? Андрей ищет доказательство того, что людям больше ничто не угрожает. Он надевает глубокие сапоги, берёт палку в руки и заходит в болото. Почти всё осмотрел, кроме этого места. Заходит подальше, тычет палкой... Нашёл...

Андрею тогда было четырнадцать, в детстве он был тем ещё засранцем, но семья его любила. А особенно Андрея любил его дед Василий, он в нём души не чаял. Василий жил далеко от деревни, в лесу возле болота. Там у него была ферма, много скотины, коров и лошадей. Но, к сожалению, его скотина всё время пропадала - это было странно. В деревне сразу подумали, что в лесу обитают волки или другие звери способные разорвать корову. На вопросы о том, куда пропадают животные, дед всегда отмахивался. А так же он категорически запрещал внуку гулять возле болота, просто так говорил, не объясняя почему. Но однажды Андрей ослушался...

Это был плохой день, на паренька давило его пространство. Куча сестёр, мелкий брат, учёба - всё это ему предельно ясно надоело. Куда ему идти, к друзьям? Катя сейчас готовиться к контрольной - она точно не выйдет. К Серёге? Он сейчас в больнице. И тут к Андрею пришла весьма сомнительная идея. "А что если пойти на болото" - подумал парень. Он там был в детстве, весьма красиво было. Немного вечерело, и парень точно решил сходить туда. Быстро, туда и обратно.

Одним пятничным вечером я решил задержаться на работе, чтобы доделать все отчёты и с чистой душой отправиться на выходные. В последние минуты, когда я уже практически собрался уходить, мне на почту пришло письмо с рекламой о продаже небольшого домика, в какой-то неизвестной мне деревеньке.
Текст письма: "Достала работа? Нуждаетесь в отдыхе? Что может быть лучше загородного дома около озера?! Только сегодня и только сейчас вы можете себе прикупить такой дом, и уже в эти выходные отправиться на заслуженный отдых! Цена такого домика всего 1000$..."
Я живу уже больше тридцати лет в этом мире и знаю, что такие дешёвые цены могут создать потом массу проблем. И почему же я сейчас клюнул на эту удочку?! Возможно, я действительно хотел отдыха и мне было наплевать как всё обернётся?!
В конце письма нужно было лишь согласиться с прикреплённым к нему контрактом и провести банковскую операцию по переводу денег. Выполнив эти несложные действия, я отправился домой.
В это субботнее утро, распечатав адрес своего нового загородного домика, я собрал немного вещей, и с отличнейшим настроением пошёл в гараж за автомобилем.

Время было позднее. Уже давно закончились сумерки и луна едва освещала сквозь кроны деревьев узкую лесную тропинку. Ветер едва шумел листвой. К слову, возвращался я к разбитому лагерю, мы с друзьями выехали в этот викенд отдохнуть на природе от городской суеты. От города сюда ехать довольно-таки долго, но в основном из-за размытой дороги после дождя. Я торопился, ведь моя вечерняя прогулка для осмотра красот малость затянулась. Из головы всю дорогу не выходило то самое место, на которое я случайно наткнулся...

Мне кажется, что я заблудился... Я уже точно часа три иду и никак не могу найти наше место привала. Это странно, ведь по времени возвращаться от силы полчаса. Благо у меня с собой был компас, но стрелка гуляла как шальная, - возможно здесь, в этих местах, магнитная аномалия, - подумал я, - и это мне ни капли не прибавило оптимизма, ведь я один в густом лесу, не знаю куда идти, и батарейки в фонарике на последнем издыхании заставляют давать его тусклый свет, который едва ли помогает что-то увидеть в ночной мгле. Благо в картах на смартфоне я отметил место, где мы расположились. Эта мысль вселила в меня надежду, что не всё потеряно.

Вы должны увидеть все эти чудеса или, хотябы, услышать о них, что видел я для того, чтобы понять, как сильно прекрасна жизнь и эта планета. Ваш дом не где вы ночуете, а вся Земля. За все века, что я живу на этой планете, я насмотрелся на многое. От великих войн и кровопролитных битв и до подписания союзов между государствами, от рассвета человечества и до его кончины. Я был в прошлом, видел будущее и живу настоящим. Но даже за столько эпох никто не смог меня удержать. Менял место жительства, работу и тому подобное несчетное число. Объездил мир. И истории накопленные мною в поездках - это моё основное богатство.

Помню жуткую встречу, которая произошла в Ольманских болотах. Тогда я нанялся кучером у одного зажиточного торговца. Волей судьбы, за пару часов до отъезда тот сломал руку и везти повозку одной не смог. Видать, опыта мало было. В кратчайший срок он нашёл человека, который согласился стать его кучером. Не трудно догадаться, что им стал я. Не имея денег в кармане, мне подходила любая работа. По словам торговца, путь должен был стать простым, но утомительным.

Это было в начале 2000-х годов. С очень необычным для меня явлением я столкнулся благодаря старому знакомому, Сергею. Правда, несмотря на возраст в тридцать пять – сорок лет, его иначе, как Серёга, никто не называл.

Серёгу я знал давно, ещё когда он трудился машинистом тепловоза при одной промышленной станции в Нижнем Тагиле. В то время я по роду своей профессии часто пользовался услугами железнодорожников, там и познакомился с Серёгой. На моих глазах за несколько лет он полностью деградировал. Из машинистов за пьянку был переведён в помощники, составителем вагонов. А позже и оттуда погнали, несмотря на солидный опыт и хорошие отношения с начальством. Просто запился совсем мужик. Я его, после того, как он стал составителем, вообще, по-моему, ни разу трезвым не видел.

Выдвинуться в путь решили в полночь. В это время у нас все уже спали, а потому и мне, и Ваське, удалось по-тихому выбраться на улицу. На дворе была уже тёмная ночь: ни зги не видать. Не показывалась на небе и луна, скрывшаяся за плотным покровом громадных чёрных туч. В такой темени, разумеется, дорогу к болоту не разыщешь, скорее все глаза себе выколешь ветками невидимых во мраке ночи кустов. А потому незаменимой вещью для нас оказался огромный налобный фонарик, который Васька раздобыл в гараже у своего дедушки. Мне он очень понравился, и после долгих уговоров мой друг разрешил мне взять фонарик, но только пока мы не дойдём до болота. На обратном пути с налобным светилом должен будет идти уже сам Васька. На том и порешили.
Турановская топь находилась примерно в километрах пяти от нашей Томиловки. Это расстояние мы преодолели без всяких приключений и происшествий. Брести по ночному лесу для нас было совсем не страшно, так как подобных прогулок мы уже имели десятки. Сама темнота окружающего соснового бора нас не пугала, а никакая живность нам так и не повстречалась, как и не встречалась прежде. Даже те же совы и филины, чьи звуки вполне могли нас напугать, молчали и не подавали голоса, хотя я знал, что они водятся в этих краях и даже слышал их пару раз ночью, правда, находясь при этом дома, в своей постели.

Честно признаться, я всегда боялся болот, буквально с самого детства. Помнится, меня постоянно пугали тем, что стоит только коснуться поверхности болота, скажем, рукой или ногой – и прожорливая, ненасытная трясина вмиг проглотит столь удачно подвернувшуюся ей добычу. А потому я старался держаться как можно дальше от этих страшных безмолвных хищников, которыми были богаты окрестности Томиловки, небольшой деревеньки, скрывавшейся средь густых и мрачных лесов Тверской области. Каждое лето, наверное, лет до 14 или 15, я ездил туда погостить к своей прабабушке недельки на две-три. И вот как раз во время моего последнего визита в Томиловку со мной произошла одна очень жуткая история, после которой одно даже упоминание о болотах леденит мою душу мертвецким холодом, заставляет дрожать от неконтролируемого ужаса, заполоняющего собой всё моё сознанье, держащего мой разум в своих цепких железных руках.
На дворе был август, самое его начало. Природа ещё животрепещет своими яркими и радостными красками, хотя пик её расцвета уже прошёл. Перед глазами – беззаботное лето, пора всеобщего подъёма, когда не только природа, но и сам человек наполняется каким-то незримым теплом, добром и светом, что согревает душу, заставляет чувствовать и осознавать: мир, да и вообще вся жизнь в целом – это не опостылевшая рутина серых будней или безжалостная машина угнетения и несправедливости, а наоборот нечто прекрасное, даже чудесное, великий дар, данный каждому из нас от рождения.

- Не пугай меня так, - тихо произнесла Лея, нежно отталкивая от себя голубоглазого блондина, Лучезара.
- Извини, - прошептал он и прижал к себе замерзшую девушку.
Яркий диск солнца уходил за горизонт, оставляя за собой лишь единичные полосы света на темнеющем небе. Птицы замолкли, но появились сверчки и поздние кузнечики, они издавали мелодию, которая едва заметно прикасалась к ушам молодых людей и уходила далеко-далеко в чащу, оповестить других живых существ о наступлении летней ночи. Темные силуэты деревьев смешанного леса качались в такт музыке насекомых. Они не казались страшными или жуткими, наоборот! Западный теплый ветерок, приносящий солоноватый запах моря, ласково гладил изящные ветви елей, сосен, березок и осин. Жучки-фонарики засветились желто-зеленым сиянием. Дворцы, которые так усердно строили облака днем, покрылись розовым платком, затем сиреневым, темно-фиолетовым, а потом синим и черным. Морозный воздух опустился на лес, все застыло, ожидая утра.