Страшилка

С момента смерти Артема прошло три года. Я был уже на третьем курсе университета.
Мне летом предстояло пройти практику в Индии. Я ведь изучал историю с археологией.
А в Индии, в джунглях, нашли Старый мертвый город. Вот туда мне и предстояло отправиться для исследований. Но до лета еще два месяца. Я готовился к летней сессии.
Писал курсовики, делал рефераты и т.п. В один из дней я возвращался из университета домой. Я шел пешком, было тепло. И тут какая-то сила заставили меня остановиться и повернуть голову на один из рекламных щитов, которые, в основном, находились на остановках автобусов. Там на небольшом плакате была изображена девушка моего возраста (мне на этот момент было 20 лет) и на плакате было написано: "Предсказательница Зарина. Расскажет будущее, гадает на Таро и прочая информация о ее способностях". "Но чем привлек меня этот плакат"? - спросите вы. А тем, что на нем была изображена Земфира, нет, не певица, а та девочка из далекого прошлого, из моего класса, над которой мы издевались и над Рашидом, ее другом.
И вот, я захожу в темный подъезд сталинского дома (Зарина там снимала квартиру под свой Салон магии) и звоню в дверь. Мне открыл мальчик лет двенадцати, одетый в темный балахон, голову паренька покрывал капюшон.
- Проходите - ломающимся голоском произнес он - Зарина примет вас.
Я вошел в помещение, мальчишка жестом указал мне на скамейку.
- Подождите немного - сказал он и скрылся в одной из комнат. После он вышел из комнаты - Зарина ждет вас. Входите! - пригласил он.

Калькутта, впрочем, как и вся Индия, поражала своим блеском и нищетой. Роскошные дворцы, соседствующие с убогими хижинами, рикши, обгонявшие застрявшие в пробках авто, мрачные религиозные культы, разбивавшиеся о светлую мудрость покоя нирваны Великого Будды, - всё это, щедро приправленное ароматами лотоса, имбиря и сандала, образовывало неподражаемый симбиоз, благотворно и вкрадчиво действовавший на душу каждого путешественника.
Влад шёл по улице в сопровождении гида, старого бенгальца, которого нанял час назад. Ему очень хотелось почувствовать, как бьётся сердце, этой страны, овеянной легендами Вед и Махабхараты. Она притягивала его с самого детства. В то далёкое время он то и дело представлял себя Арджуной, доблестным и прекрасным воином, натягивающим тетиву лука. И вот детская мечта исполнилась. Страна-загадка готова была открыться ему, словно возлюбленная на первом свидании, которое состоится именно здесь, в Калькутте.
Влад торопился в храм Кали. Она в последнее время привлекала его мысли особенно сильно, можно сказать, будоражила мозг, как медленно подбирающаяся шизофрения. Изображения и изваяния богини смотрели на него из каждого магазина и дома, из каждой лавки и мастерской. Она была сутью, основой всего здесь, а может быть и везде.
На территории Калигхата (так назывался главный храм) было очень многолюдно. Гид бесцеремонно расталкивал толпы бедноты, чтобы расчистить дорогу. Направляясь к главному святилищу, они миновали множество мелких храмов. Влад на несколько мгновений задержался у одного из них, заинтересовавшись развернувшимся перед ним зрелищем. Перед замершей в предвкушении толпой два жреца тащили брыкающегося и истошно вопящего чёрного козлёнка. Прокричав нечто гортанное и непонятное, один из жрецов резким взмахом топора отсёк его голову, которая, глухо ударяясь о землю, покатилась прямо к ногам Влада. Тело животного страшно задёргалось в судорогах, исполняя танец торжества смерти, а жрец, приподняв труп за шею, щедро окропил буйно фонтанирующей кровью всех вокруг. Влад вздрогнул от неожиданности, когда несколько капель попали ему на руки и грудь.
- Очень хорошо, - сказал гид, ободряюще улыбаясь. - Кали благословляет вас, господин.

1. Bhangarh Fort, Раджастан, Индия. Первое, что бросается в глаза на пути к форту Бхангар - это таблички, строго-настрого запрещающие приближаться к руинам после захода солнца. Согласно преданию, могущественный волшебник проклял Бхангар из-за того, что тень от него падала на священное место, предназначенное для медитаций. Испугавшись, люди оставили форт, но спастись им не удалось: почти все они вскоре умерли и были вынуждены вернуться на проклятое место уже в качестве бестелесных сущностей. Чтобы развенчать этот миф, правительство Индии хотело выставить в Бхангаре вооруженные патрули, однако желающих записаться в отряды не нашлось.

2. St. John’s Hospital, Линкольншир, Англия. В клинике, основанной в 1852 году, содержали не простых больных, а бедняков, страдающих психическими отклонениями. Судьба несчастных мало кого волновала, поэтому методы лечения к ним применялись довольно жестокие. После закрытия заведения в 1989 году наемные рабочие должны были вывезти из здания всю медицинскую утварь. Однако они не смогли провести там и нескольких дней: мужчины утверждали, что их на каждом шагу преследуют жуткие вопли непонятного происхождения. В заброшенную клинику неоднократно вызывали пожарных: случайным прохожим казалось, будто из окон вырываются языки пламени. Приехавшие на место бригады не находили никаких признаков возгорания, зато видели, как в коридорах мелькают какие-то странные огоньки.

Этот случай, согласно легенде, произошёл в середине XIX века. Небогатая молодая семья из Европы переехала в США. Обосновавшись в Новом свете, супруги старались поддерживать связь с родными и часто переписывались. Поначалу семье в Америке приходилось туго и родственники, кроме писем, частенько присылали посылки с разными вещами.

Однажды молодожены получили по почте от родственников большой пакет с рыхлым серым порошком. Зная, что их тёща недавно вернулась из поездки в Индию, они решили, что это экзотическая индийская специя и к ужину приправили им спагетти, несмотря на неважный вкус.

На следующее утро к семье пришёл почтальон и вручил им письмо, прилагавшееся к посылке, которое случайно осталось на почте. В письме сообщалось, что отец мужа умер - согласно завещанию, его кремировали и переслали пепел к сыну, так как он очень хотел, чтобы его похоронили в Америке.