Страшилка

Серый
В столовой грустно, душно и обречённо. Все уставились в свои тарелки и клюют носами, изо всех сил стараясь дотерпеть до спальни. Даже за столом второй непривычно тихо, словно там сидят и ковыряются в тарелках не самые живые ребята Приюта, а манекены в ярких нарядах. Первая группа старается вести себя как обычно, потому что командир ещё утром наорал на них. Его коронное «Какой же вы личный состав Хозяина?! Вы кучка слабаков!» слышали, наверное, во всём Приюте. На Роту это подействовало, хотя Хозяином его называют только в Казарме, а для всех остальных он Батый.
Стол четвёртой почти пуст – добрая половина группы или сидит во дворе или на речке или плавится в спальне. Зато пятая пришла в столовую полным составом. И как обычно с книжками. За нашим столом тоже слишком тихо. Кот пытается разрядить обстановку, но его оптимизм спрятался как можно глубже в своего хозяина, спасаясь от четырёхдневной жары. Лучше всего отношение к такой погоде видно по Арши: она выглядит, как пластилин, который все эти дни пролежал на самом солнцепёке. Я чувствую себя примерно так же. Эльф спрятался от мира за огромными солнцезащитными очками и механически собирает бутерброды. Лучше всех, похоже, Вору – он не дотерпел до спальни и сейчас мирно посапывает, уткнувшись лбом в край стола. Бегун с завистью смотрит на товарища, но молчит, зная особенность Вора – как бы крепко он не спал, стоит сказать про него какую-нибудь гадость или просто упомянуть в разговоре его кличку, и Вор проснётся. А если он проснётся, да ещё и поливаемый грязью, «поливателю» мало не покажется.

Погода не радует. Небо ещё с утра затянули серые тучи, закрывшие солнце и теперь плачущие мелким холодным дождём. Дует промозглый ветер. А я иду между маленькими старыми домиками и убеждаю себя в том, что мне не мерещатся за каждым углом человеческие фигуры, а в завываниях ветра – до ужаса знакомые голоса.
Больше десяти лет назад я ушёл из этого посёлка... выселок. Ушёл и даже не оглянулся, несмотря на то, что здесь прошла моя молодость. Плохо стало потом. Но я мужественно перетерпел муки совести и всего остального и уже через месяц снова зажил по-человечески, если можно назвать человеческой жизнь практически без отдыха. Нет, я спал, иногда даже всю ночь, но сон редко приносил облегчение. Прошло несколько лет, прежде чем мне удалось избавиться от своих кошмаров. Почти удалось.
Разумеется, в Приюте случалось не только плохое, но решение вернуться сюда стоило мне нескольких бессонных ночей и одного нервного срыва в самом начале, потому что, уходя, я поклялся себе, что постараюсь забыть это место. И, возможно, однажды мне бы это удалось, не предложи начальство подготовить территорию бывшего Приюта к въезду туда учеников новой школы-интерната. Я просто оказался не в то время не в том месте. Босс тут же вспомнил, где я набрался опыта работы с детьми.

Короче, я вам сейчас кой-чего расскажу. Я сам не мальчик уже, говна разного навидался, но вот этот случай - это был, прямо скажу, по всем понятиям перебор. Сильно он меня изменил. Ну, по порядку.

В середине девяностых была у нас бригада небольшая - кто с армии знаком, кто со двора, все нормальные проверенные ребята. Страну колошматило, но жить-то хочется, а хорошо жить, как говорится, - еще лучше. Тогда у всех своя поляна была. Рэкет там, не рэкет, поначалу всякое бывало, когда подниматься начали. Кто постарше - тот помнит, что творилось. Молодые, гонору много, а ума и понимания - нифига и трошки. Ну, врать не буду, как заметили нас - прижали, да так здорово, что двое наших тупо кончились, можно сказать ни за что. Мы губу враз обратно закатали и стали смекать, как теперь быть, и чтоб при этом больше так по дурке не подставляться.

Был у нас такой Жека Конопатый - парень умный, закончил там что-то. Навел на идею крышевать попрошаек, которые по электричкам аскают. Пацаны, понятно, с сомнением отнеслись, эта тема тогда, почитай, вообще не раскручена была. Но Жека всем сомневающимся все пояснил. Это он лучше всех умел, рамсить всегда его посылали. Решили мы, значит, попробовать. С коммерсами как-то вот криво вышло, а тут делянка, считай, пустая, но по Жекиным раскладам - прибыльная.

По темным улицам старого спящего города шагал одинокий путник, замотанный в плащ, а его лицо закрывал низко опущенный капюшон. По его невысокому росту можно было подумать, что это карлик или ребенок. Шагал он беззвучно, хоть был и бос, а улицы мокрыми после недавнего дождя. Перепрыгнув очередную лужу, путник свернул в узкую щелку между двумя домами и пошел по неглубокой луже, что тянулась до следующего поворота. Хоть на дворе было лето, ночи после дождя всегда были холодными. Поплутав в переулках, неведомый городу гость вышел к невысокой башне - ратуше с часами, что находилась посреди города. В центре круглой улицы стоял фонтан, по его бокам стояли четыре статуи, что смотрели на четыре стороны света. На юг смотрел гордый лев с золотой гривой, на север мраморный медведь, огромный каменный орел с изумрудными глазами устремил свой взгляд на запад, а восход встречал двухвостый лис с белоснежными клыками, сделанными из алмаза.
Этот фонтан был достопримечательностью старого города, многие приезжали издали сюда, что бы посмотреть на столь удивительное творение. Ходили слухи, что когда полная луна освещает фонтан, звери оживают. Немало разбойников пыталось похитить орлиные глаза или лисьи клыки, но все попытки были четны, а разбойники твердили, что статуи живые и показывали покусанные руки, где виднелись следы лисьих клыков или, же расцарапанные орлиными когтями лица. А те кто хотели забрать золотую львиную гриву или медведь шкуру пропадали без вести или находились мертвыми с парой тройкой оторванных конечностей. После сего больше на статуи некто не зарился. Люди, что в городе жили, верили в то, что сии статуи, духи или божества охраняющие город от зла и разбоя и раз в год на праздник солнца приносили статуям пряности вино и свежее мясо.

Пролог

- Маааам! - крик Олега заставил Ирину мгновенно сорваться с кровати и броситься в комнату сына. Распахнув дверь, она увидела, что мальчик сидит на кровати, закутавшись в одеяло. Его дыхание было тяжелым, прерывистым, в глазах читался смертельный ужас.
- Олежка, что случилось? Ну, не бойся, мама рядом.
Понемногу мальчишка начал успокаиваться, прижавшись к матери. Потом он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза:
- Я видел его, мамочка, я снова его видел.

За неделю до этого

- Слева, Олежка, вали его! Да что же ты делаешь, блин?! - Коля был крайне недоволен игрой друга. Уже третий раунд подряд они проигрывали из-за того, что Олег постоянно на что-то отвлекался, в результате чего погибали оба персонажа.
- Да ладно тебе, - мальчик засмеялся и похлопал Колю по плечу. - Как говорил Андрей Никитич, главное - не победа, а участие.

- Думаешь, там кто-нибудь есть? - спросила Алька, водя по запотевшему оконному стеклу худеньким бледным пальчиком.
- Где там? - переспросила Маришка, выглядывая в окно через Алькино плечо. - Вон Рекс по двору какую-то тряпку таскает, да дворник возле беседки курит, больше никого не вижу. Кто ж в такую погоду будет по улице мотаться?..
Маришка залезла на скрипучую кровать и по самый подбородок закуталась в одеяло.
- Думаешь, на небе кто-нибудь есть? - снова спросила Алька, все так же задумчиво водя пальцем по стеклу.
- А... Ты опять про это... Нет там никого, не нужны мы никому ни там, ни тут...
- Не может быть такого! Наверняка, там ждет мама! - Алька прижалась лбом к стеклу, тихонько всхлипывая.
- Вот снова ты начинаешь! Только не плачь, пожалуйста! Смотри, какая ты маленькая, хорошенькая, - Маришка обняла ее сзади за плечи и поцеловала в лысую макушку. - Вот увидишь, Алечка, совсем скоро ты поправишься, у тебя вырастут прекрасные светлые кудряшки, тебя обязательно полюбит добрая и заботливая женщина и заберет к себе домой. Будет заплетать тебе косички и покупать красивые платья... Ложись давай.

Ретранслятор полыхнул, и рядом с ним появился космический корабль. Сбавив скорость, он начал приближаться к огромной оранжевой планете, через практически весь южный полюс которой тянулась огромная долина, названная учеными "Великий разлом". Она была на удивление ровной, и лишь с восточной стороны как бы терялась в размерах, становясь уже и мельче. Вполне возможно, что именно это сподвигло на теорию о ее искусственном происхождении, а именно, о том, что она является следом от снаряда, выпущенного из орудия невероятной мощности. И, несмотря на то, что до сих пор высадки на Клендрагон не проводились, наблюдения с орбиты позволили подтвердить данную теорию: планета, хоть и была одной большой пустыней, форма и состав ее поверхности сильно контрастировал с Разломом, дно которого было словно выжжено огнем. Исследователи до сих пор теряются в догадках, что послужило причиной для применения столь мощного оружия, но разгадку найти не могут. Предполагаемая траектория полета снаряда ведет в соседнюю систему к Мнемозине, на орбите которой была замечена странная аномалия - словно брешь, со всех сторон обдуваемая сильнейшими ветрами планеты. Но из-за слишком сильного притяжения никто не решается подобраться ближе и наконец выяснить, что это. На данный момент аномалией занимаются ученые "Цербера" - радикальной организации, чей лидер Призрак придерживается стороны развития человечества всеми возможными средствами.

Корабль приземлился рядом с сооружением. Из открывшегося шлюза вышли трое, облаченные в броню Альянса. Их лица закрывали герметичные шлемы, а глаза защищало обработанное стекло. Один из них подошел к лежавшему на земле человеку, в животе которого зияла страшная рана, а вокруг тела образовалась небольшая лужа крови.

Новоприбывший нажал на кнопку в броне рядом с шеей, и шлем ушел назад, обнажив лицо мужчины, которому на вид было не более тридцати-тридцати пяти лет. Коротко стриженные волосы торчали ежиком, глаза были прищурены, что придавало его лицу слегка хитрое выражение.
Мужчина склонился над лежавшим и взял его за запястье, ища пульс.
- Ну что там, капитан? - заговорила подошедшая поближе девушка.
- Он еще жив, - ответил капитан, и голос его отдавал хрипотцой. Он поднял руку и включил коммуникатор. - Сузи, готовь лазарет. Планы изменились, мы возвращаемся.

Здравствуй, дорогой читатель. Я знаю, ты думаешь, это очередная банальная детская страшилочка. Возможно. Ну, я начну.

Я шёл по улице, держа руки в карманах. Осень. Уже холодно. На плече висел рюкзак, в котором были вещи. Сегодня день рождение мамы... Поздравления по телефону мало. Денег на хороший подарок нет...
Мимо проходила блондинка, разговаривая по телефону.
- Да, я дома одна, а что? Приехать хотела? Нет? Ну ладно. - Уже стоя на автобусной остановке, она смотрела на подъезжающий автобус.
Я, недолго думая, решил последить за ней. Ну, знаете, боюсь, мне не хватит денег даже на еду. Даже не у кого попросить, мать уезжает послезавтра, друзья поуезжали в другие города. Вздохнув, я не придумал ничего логичнее, чем убить и ограбить её. А что делать?..
- Ой, ладно, Кристин, автобус подъезжает. Созвонимся. - Девушка отключив телефон, убрала его в сумочку.

Знаете ли Вы, что самое страшное на Севере? Нескончаемый снег? Холод? Всё это я пережила. Не будем тянуть, начнём.

Когда я была маленькой, мои родители развелись, так получилось, что я осталась с папой, мы жили на Севере. Будучи 5-летним ребёнком, я помогала отцу, ходила с ним на работу, ходила с ним на охоту, из-за этого я чувствовала себя взрослой. Вот в один из таких дней я пошла с отцом на охоту, но когда мы прошли 2,5 км пешком, мы разложили палатку и легли спать. Возможно, некоторые из вас подумают, что при таком морозе спать невозможно, но мы привыкли.

Когда отец уснул, мне захотелось есть, я вышла из палатки и пошла на поиски еды. Пройдя метров 100, я увидела небольшого медвежонка, который лакомился рыбой. Я, подбежав, схватила рыбу и начала убегать, в спешке я подскользнулась и упала, как раз в этот момент медвежонок заревел, тем самым заставив свою мать беспокоиться.