Страшилка

Шамаханская царица. Загадочная, полумифическая фигура. Обольстительная дочь таинственного Востока. Она с легкостью покоряла мужские сердца, рушила империи и завоевывала города. Покоренные народы считали ее худшим из зол. Но злодей - всего лишь жертва, чья история не была рассказана. Сегодня все изменится.

Пролог

Привстав на цыпочки, мальчик стянул с полки старую толстую книгу с ребристым и потрепанным переплетом. Открыв ее, он восхитился яркими, красочными картинками. Вот оживленная рыночная площадь. Факир играет на дудочке, а из плетеной корзинки у его ног выползает зачарованная мелодией королевская кобра. Танцовщицы в роскошных нарядах, которые легко кружатся у разбрасывающего хрустальные брызги фонтана. Толпа мужчин, восхищенно наблюдающих за танцем молодых красавиц. Изможденный голодом бедняк в жалких лохмотьях выпрашивает подаяние, а неподалеку алчный богач потирает старинную медную лампу.

Я лежу, плотно укрывшись одеялом, вжавшись в матрас своей кровати всем телом. Под одеялом темно, и я закрываю глаза. Становится ещё темнее.

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

Я хочу зажать себе уши, но боюсь пошевелиться. Я чувствую на себе её взгляд, слышу, как пальцы с длинными ногтями мерно отстукивают быструю дробь по деревянному бортику кровати. Я даже могу ощутить кожей возникший из ниоткуда холод и то, как прогибается под её весом край матраса.

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

Жили две сестры Таня и Аня. Таня была старше Ани на 3 года и её всегда оставляли за старшую. И вот папа девочек полетел в командировку на 3 недели, а маму подруга позвала на юбилей.
Мама говорит Тане:
- Танюша, последи за Аничкой, а я вам чего-нибудь вкусного принесу.
Таня согласилась, ей нравилось следить за своей сестрой, потому что она любила чувствовать себя главной.

Мама ушла, закрыв сестёр в доме. Таня решила пошутить над сестрой, она говорит:
- Аня, а ты знаешь почему нас мама закрыла?
- Нет - сказала Аня
- Потому что у нас в городе ходит призрак женщины, которая жила в этом доме. Она ходит по домам и забирает детей.
- А почему она это делает?
- У неё забрали ребёнка в детдом из-за того, что они были неблагоустроенной семьёй.
И тут они услышали стук в дверь...

В детстве каждое лето я отдыхала у бабушки с дедушкой в деревне. Но когда мне исполнилось девять лет, бабушка умерла от рака. Она была отзывчивым и добрым человеком, и очень хорошей бабушкой.

В четырнадцать лет я приехала в деревню к дедушке, которому было очень одиноко и грустно без жены. Утром мой дедушка пошел на местный рынок, пока я спала в уютной кровати.

Тут сквозь сон слышу какие-то непонятные шаги по деревянном полу. Скрипит прям отчетливо так. Я лежала лицом к стене и боялась пошевелиться. Сначала подумала, что это дедушка вернулся. Потом вспомнила, что утром он всегда на рынке. И вдруг мне на плечо опускается чья-то холодная рука... и затем я слышу голос покойной бабушки:
— Не ходите на речку...
Я даже пошевелиться не смогла от страха, а когда взяла себя в руки, ничего странного не происходило.

Двадцать лет назад я стояла на остановке и ждала свой автобус. Было довольно холодно и темно, и я уже просто мечтала о домашнем уюте и горячем чае. Тут ко мне подходит цыганка с большим пакетом, просит денег. Одета она была как-то уж слишком легко, и что-то мне даже жалко ее стало. Я отдала женщине немного денег. Хочу заметить, что кроме меня ей больше никто ничего не дал.
— Спасибо, родная. Держи подарочек, за доброту душевную. В нём правду всю увидишь.
И быстро сунула мне в руку небольшое зеркало, которое достала из пакета. Я даже отреагировать не успела, как цыганка пошла дальше по своим делам. Сначала хотела его выкинуть, но потом передумала. Выкинуть успею всегда, если вдруг что-то нехорошее случиться.

Приехала домой, рассказала эту историю маме. Решили гадать вместе.
В двенадцать часов ночи мама ставит на стол блюдце с водой, бросает в него кольцо и рядом ставит зеркало. Гадала она первой.

Моя любимая сестричка погибла год назад, её сбила машина. Родственники постоянно ездили на кладбище, а я никак не могла решиться. Тяжело мне было это делать, сердце разрывалось. Верить не хотелось, что она лежит в земле, и я ее никогда не увижу...

Теплой весенней ночью приснился мне сон, где сестренка попросила меня её проведать. Сказала, что хочет мне только хорошего и поможет обрести душевный покой.

Не могла я проигнорировать просьбу сестренки, и отправилась на кладбище.
Рядом с её могилой похоронен совсем юный мальчик. К нему в тот день пришли молодой человек и двое пожилых людей.

Я никогда не хотела выходить замуж, даже в детстве об этом не мечтала. Мне нравится идея жить гостевым браком. Для меня лично в нем больше плюсов, чем минусов. Об этом сказала сразу своему возлюбленному. А он всегда мечтал о женитьбе.
Скрывать это не стал, сказал мне прямо о том, что жениться хочет в обязательном порядке, и если я отказываюсь это делать, то все — расставание! А я в то время неистово его любила и была согласна на все.

В первый раз мы пришли в ЗАГС тогда, когда он оказался закрыт. У них там проводился капитальный ремонт.
Во второй раз мы сделали попытку подать заявление, но я неудачно упала и сломала ногу. Каблуки ношу постоянно, без них даже непривычно. А тут на тебе, упала на ровном месте!
Потом подавали третий раз, в понедельник. Нам никто не сказал, что по понедельникам у местного ЗАГСа выходные.
В результате, в четвертый раз все же удалось заключить брак. День тогда был очень дождливым. Я промокла до нитки, но отступать было поздно.

Я выросла в небольшом провинциальном городке. У нас была дружная и большая компания, состоявшая из пятерых девчонок. После окончания школы мы с подругами решили сходить к местной гадалке, чтобы она поведала нам будущее. Я в мистику не верила, решила пойти просто смеха ради.

Пришли мы к колдунье, стала она гадать каждой из нас. Пришла и моя очередь...
— Не зря твоё имя Роза. Судьба твоя будет связана с твоим именем.
Я лишь хмыкнула, такая банальщина. Такое любой сказать может, даже придумывать что-то оригинальное не нужно. Совсем не поверила пророчеству.

Восемь лет спустя я на своей машине застряла в пробке. Включила радио, чтобы не скучно было, а там гороскоп:
— Девы, ваше счастье прямо перед глазами! Вам просто нужно быть внимательнее...
Я поднимаю глаза, а дорогу переходит юноша, у которого в руках красивая роза!

Пустынные улицы, дома, смотрящие провалами окон, сильный, холодный ветер. Молодая девушка, не более двадцати лет, медленно шагает по остаткам асфальта, склонив голову. Она напугана. Это видно по ее то и дело вздрагивающим плечам. Вскоре она сворачивает в переулок. Осматривается и, не заметив ничего подозрительного, направляется дальше. Пожухлые листья ложатся на капюшон, но она не обращает на них внимания.

Холод донимал крайне сильно. Девушка просто искала укрытие, но выбрала для этого не самое удачное место. Город был давно покинут – все жители перебрались на юг, где все еще сохранялась теплая погода. Она же отстала от группы беженцев, и ей ничего не оставалось, кроме как найти хоть что-то, чтобы согреться. Но бесполезно. В домах все было до ужаса однообразно – скудная мебель, полное отсутствие припасов, бесполезные камины… Страшно, пусто, молчаливо, безнадежно. Четыре слова, которые лучше всего характеризуют общую картину.

Девушка вышла к старой детской площадке. Ржавые качели скрипели, раскачиваясь на ветру. Тоска и уныние – вот и все, что могла вызвать окружающая действительность. Девушка села на одну из качелей. Задумалась. Неужели ей предстоит вот так просто замерзнуть, без какой-либо надежды на помощь? А ведь много ли для этого надо? Куртка не спасала от холода – в ней давно уже было полно дыр, кое-как залатанных. Вот и сидит девушка сейчас одна, потихоньку замерзая...

Кот ему градусник принёс, а стул подставил под солнцем. Печкин по градуснику постучал, чтобы обнулить. Хватайка немедленно отреагировал:
- Кто там?
- Это я, почтальон Печкин. Принёс журнал «National Geographic».
- При чём тут «National Geographic»? – поинтересовался Вальтер, надеясь, что сбитый с толку Печкин наконец-то уберется.
- Ах да! Это я вам «Современного почтальона» принёс, которого вы не выписываете. Потому что у вас паспорта нету. А у меня вот температура.... Сейчас посмотрим. Тридцать шесть и шесть у меня. Кажется, всё в порядке.
- Какое там в порядке! – неожиданно вскричал Вальтер. – У вас же температура сорок два!
- Как сорок два? Почему? – испугался Печкин.
- А потому что тридцать шесть у вас и ещё шесть. Сколько это вместе будет?
- Ой, сорок два! Ой, мама! Значит, я уже умер. Скорее в больницу побегу! А всё из-за вас, хвостатых! Не любите вы почтальонов!
И Печкин пулей вылетел на улицу.
- Ну, наконец-то, - удовлетворённо заметил Вальтер, закрывая дверь.