Страшилка

Рейн [про себя]: Я знаю, что у Бримстоуна сейчас не хватает людей, но разве это убьет их, если они не пошлют меня в Сибирскую Пустошь искать древнюю дампирскую реликвию, которая, возможно, даже не существует? Я пробыла здесь всего один день и удивлена, что не замерзла до смерти. Никого не видно, большинство животных впадает в спячку, и все, что у меня есть - это фотография местоположения и координаты.

Рейн идет, кажется, несколько часов, прежде чем наткнуться на скалу. Она почти не видела ее из-за снега, слепящего все в пяти футах перед ней. Еще одним признаком было то, что она стояла над деревьями. Рейн не видит другого выхода, кроме как спуститься на несколько сотен футов и прыгнуть на безопасную высоту. Даже если она Дампир, падение с такой высоты может привести к серьезным повреждениям и, вероятно, смерти, учитывая, где она находится.

Пролог
Острова Вест-Индии. Несколько лет назад.

Тёмное, злополучное место. Здесь пахнет горечью и отчаянием, а единственный свет здесь исходит не от настенных факелов – от надежды на спасение. Это тюрьма. Самая настоящая тюрьма, если не сказать хуже: за решётками, голодные и измученные, сидели представители мужского пола, закованные в кандалы и цепи, – они боялись посмотреть на пришедшего. Очередной покупатель, который заберёт одного из них с собой, в царство боли для жертвы и наслаждения для себя, но никогда не спасёт. Здесь нельзя было найти ни женщин, ни стариков, ни детей – только мужчины на любой вкус: и красавцы, и юродивые, и накаченные, и анорексики, и кто-то среди них изголодавший вампир, кто-то запуганный оборотень... Выбор велик! Гарем процветал, а хозяйка его – самопровозглашённая королева здешних земель, не знала о том, что такое жить в недостатке. Бизнес процветал. Вампир-абориген предпочитала обществу мужчин только своих любимцев – змей, на которых она сама была похожа: всё тело татуировано странными древними письменами, на лбу нарисована специальная мишень – руна, говорящая о силе духа хозяина, в ушах красовались тоннели, а одета так, будто только что вернулась после преподавания урока одному из своих подчинённых: почти полностью оголённая грудь, но соски прикрыты цепями, кожаный корсет с латексным кардиганом, такие же штаны, а на ногах красовались длинные чулки-лабутены – просто, но достаточно эффектно, чтобы произвести впечатление на своих покупателей. Известно, что её зовут Делинда: заклинательница не только пресмыкающихся, но и, судя по всему, мужчин.

После тира я попал на арену, спустившись вниз. Понятия не имел и не имею, что это за место и как я здесь оказался. Неизвестный обработанный голос не пойми откуда начал объяснять мне про мои некие сверхсилы и когда я узрел трёх военных поодаль от меня в масках и с красно горящими глазами, мне было сказано, как я могу применять свои силы на них. И Мне понравился щит, но ходить при этом нельзя. Щит - это электросиловое поле образующееся вокруг меня, что-то типа защитной оболочки, поэтому кроны мне в этот момент не страшны: не выстрелы, не грана, ничто. Потом меня пустят в следующий зал, там враги будут стрелять по мне. Я часть врагов заранее снес управляемым выстрелом, и попадать надо в голову нужно, желательно издалека. Как оказалось, я могу управлять пулей и не только самой троекторией полёта, но и направлением, то бишь, в какую сторону она должна лететь, за какой угол свернуть/заворачивать, при этом вокруг меня всё становится довольно разматым и заторможенным. Краски сгущаются и смешиваются в одну размыто жёлтую палитру, а голоса заторможено и членораздельно доносятся эхом. Помимо управляемой пули, я, как оказалось, могу ещё и замедлять время.

А вы когда-нибудь оставались одни дома на ночь? Вы точно вспомните такой момент в своей памяти. Да, это именно тот день, когда вы можете делать все, что угодно: включать любимую музыку, приглашать друзей, смотреть фильмы (ведь теперь телевизор не показывает скучные мамины сериальчики), ложиться спать во столько, во сколько хотите... И именно время, когда смеркается является самым интересным. Попробуйте выключить свет во всем доме/квартире. Не страшно, ведь играет на фоне музыка или телевизор. Выключите и их. Создайте полную тишину. Что вы чувствуете? Наверное, умиротворение, гармонию и спокойствие. Скорее всего, это продлиться не так много. Тишина начнет давить, вы непроизвольно начнете петь песню, разговаривать с собой, настукивать пальцем о стол. И это нормально. Мы не привыкли к тому, что на нас не воздействует звук. А теперь попробуйте посмотреть в окно. Возможно, вы увидите высокие деревья, парковку или гаражи, огни от фонарей, скамейку или соседние дома. Ничего примечательного, ведь вы видите это каждый день, когда мимолетно смотрите в окно. А если представить, что за деревом или гаражом кто-то стоит? Ну, просто ему так захотелось, встал и стоит, без причины. Теперь вы видите странное очертание человека, который, кажется, начинает выходить из своего "убежища". Фантазия разыгралась, не так ли? Становится страшно.

- Бог умер. - прошептал философ и зажмурился, ожидая грома небесного, но ничего не произошло. Небеса не спешили карать его за озвучивание столь дерзновенной мысли.
- Бог умер! - уже увереннее заявил философ. - Ха! Вот оно, живое свидетельство.
Он поднял лицо и закричал:
- Бог умер!
Небо оставалось чистым и безоблачным.
Человек набрал побольше воздуха и заорал изо всех сил:
- Бог умер! 
- Ну чего ты шумишь? - отозвался голос с неба.
- Ой... Простите.
Человек испуганно ссутулился, когда над его головой появился ангел с горящим мечом в руке.
- Простить? - равнодушно переспросил ангел. - Это можно.

Ночью рождается особая атмосфера. Воздух кажется свежее, а пространство шире. Чувствуется некая свобода. И возникает ощущение, будто ты попадаешь в другой мир. Тебе бы и дальше хотелось наслаждаться этим чудом природы, но тебя крайне не вовремя прерывает внезапный удар ножа в живот. Теперь тебе не кажется, что ночь лучшее время для прогулок. Ты падаешь замертво и истекаешь кровью. Холодный снег впитывает твою алую жидкость и сам окрашивается в красный цвет. Хотелось бы позвать на помощь, но от холода твоё лицо онемело. Сейчас вся надежда на случайного прохожего, что виднеется впереди. О, похоже, что он тебя заметил. Стоит и смотрит. Вот зараза, кажется, он решил, что это не его дело и убегает. Но не волнуйся, может, ещё кто-нибудь появится. Главное сейчас — это не терять надежду. Но, похоже, она покинула тебя ещё десять минут назад. Веки тяжелеют. Чувство усталости настигает всё быстрее и быстрее. Стремительнее, чем когда ты ложился спать. Ты вспоминаешь, что многое ещё не успел сделать. И опять вспоминаешь, что нагрубил кому-то из знакомых. Ты жалеешь, что не извинился вовремя и из твоих глаз текут слёзы. Снег вновь начал падать с неба. Спустя несколько минут тебя почти полностью накрывает снежным одеялом. Теперь едва ли тебя заметят. Глаза закрываются. Последний вздох уже сделан. Последний удар сердца тоже. Теперь ты ни о чём не думаешь. Ни звука, ни изображения. Было бы здорово, будь это лишь сон...

Меня с детства пугали вещи, которым сложно дать более-менее адекватное объяснение, но на тот момент я никогда не сталкивался с подобным сам и страх со временем перетек в простое любопытство. До 2011 года, когда цикл моих обычных сновидений стал периодически нарушатся, причем весьма ощутимо, то должен заметить, что это была серия из пяти снов, но так как один из них я забыл, расскажу только четыре.

Сон первый: Действие происходило в моей комнате, всё выглядело абсолютно идентично оригиналу, однако в комнате, в реале на тот момент компьютера не было, а во сне он был, причем в разобранном состоянии, но он функционировал. Там играла знакомая песня, но она звучала как-то пожёванно, как на граммофоне. Я почувствовал, что засыпаю, и что мне следует выключить его. Компьютер стоял на полу, я сполз с кровати к нему, попробовал выключить, но на стандартные методы отключения питания он не реагировал, но мне стало как-то всё равно на это и я выключил его с помощью кнопки, которая находится сзади. После того, как питание отключилось, что-то, что в последующем изложении будет именоваться как "неведомая ерунда и бред" (так как не имеет вообще никакой материальности и внешнего вида) схватило меня за ноги и потащило под кровать. Я сразу проснулся, сердце бешено колотилось, и мне было весьма кирпично. Остаток ночи я просидел со светом размышляя о произошедшем.

Валентина Антонова, двадцатитрехлетняя выпускница мединститута, проходила стажировку в морге небольшого провинциального города. В качестве патологоанатома.
Валя не боялась мертвецов, ей нравились разные исследования. Иногда ее приглашал лечащий врач больницы к живым пациентам. Да, да, я не оговорился, именно к живым. И Валентина без труда указывала на разные патологии пациентов. Валя-рентген, так ее называли по дружески врачи из больницы. Девушка пришла на работу к дести вечера, ей предстояло работать ночью, да и заменить сторожа тоже. Тот позвонил начальству и сказал, что очень плохо себя чувствует. Температура около сорока. Он не был пьяницей, как все могли подумать. Алкоголь он употреблял по праздникам, ну и на корпоративе мог выпить немного. А в обычные дни он был трезв, как стекло.

Валентина шла по тускло освещенному коридору морга к раздевалке. Она быстро зашла в небольшое помещение, служившее раздевалкой, там еще находилась и душевая. Переодевшись, Валя направилась в прозекторскую, где ее уже ждали «пациенты». Четыре мертвых тела. Старик, на вид лет восьмидесяти, и три молодых тела: два парня и девушка.

Из Фессалии в Афины путь держал Амфитрион,
И в заброшенной деревне на ночлег остался он.
Выбрал дом себе покрепче, перед сном испив вина,
Он не медля спать улегся. Высоко была луна.

Ночью шум его встревожил и, пытаясь слух напрячь,
Курос быстро убедился, что он слышит женский плач.
На ноги вскочив мгновенно, парень посмотрел в окно.
Кору за окном увидел, хоть там было и темно.

В лунном свете разглядел он красоту зеленых глаз,
Они будто бы светились в тот глухой полночный час.
Без раздумий тогда курос побежал в беде помочь,
Полагая, что в дороге девушку застала ночь.

В Городе Мастеров (Фодж-Сити, США) погрязшем в хаосе и коррупции, даже герои давно перебрались по ту сторону закона. Прелестная Аня Романова - первоклассный вор, оснащенный по последнему слову техники. Луи Палмер - ее верный друг и незаменимый координатор. Вместе они промышляют искусным воровством. Вот-вот грядут выборы мэра. Кандидатов два: Майор Морган (правящий бессменно 20 лет) и Ричард Киллиан. Морган предлагает избирателям зрелище: крупную выставку зарубежного искусства в местном музее. Киллиан говорит, что не веселиться надо, а бороться с преступностью, которая в последнее время сильно активизировалась. В это время воровка Аня Романова с помощью координатора Палмера проникает в этот самый музей и выносит самые дорогие экспонаты, в том числе огромный рубин.

Аня Романова — главная героиня, обладает приёмами рукопашного боя, может совершать акробатические трюки, владеет навыками взлома систем безопасности. Скрывается в тени большую часть времени, прячется от камер наблюдения и охраны, использует гаджеты для достижения целей.