Тихая гавань

Слева от входной двери, ведущей в лобби, раскинулся небольшой, но пышный уголок зелени. Листья папоротников и фикусов, словно живые руки, тянулись к свету, создавая ощущение близости к природе, даже в этом искусственном пространстве. Лобби было средним по размерам, но его обстановка, наполненная тишиной и мягким светом, создавала ощущение уюта. Марк, управляющий мотелем «Тихая гавань», чувствовал себя здесь хозяином этого маленького мира, он же уборщик, управляющий и мастер на все руки. За эту ночь его покой уже был нарушен. Сначала он заселил пожилого мужчину в пятый номер. Старик, с трудом передвигающийся и плохо слышащий, казался хрупким, как старинная фарфоровая статуэтка. Затем появился Мэтт, юноша в очках, чья энергия била через край. Он вальяжно расхаживал по лобби, нервно переспрашивая, словно пытаясь уловить ускользающий смысл, задавая по несколько раз один и тот же вопрос. Его зрачки были неестественно расширены, что могло говорить как о переизбытке энергетиков, так и о чём-то более тревожном, к примеру, о пристрастие к запрещённым веществам. Он казался странным, но, к счастью, безобидным.

Марк, сидя за стойкой, переключал ракурсы на мониторе, наблюдая за парковкой и входом. Его взгляд скользил по изображениям, фиксируя каждого прибывшего. За это время он успел починить уличный торговый автомат, который капризничал с утра, и привести в порядок рабочее место. За его спиной находилась дверь для персонала, ведущая в небольшую, но функциональную кухню. Там располагалась микроволновка, столешница, диван с небольшим старым телевизором, который в простонародье называли «двойкой», автомат с водой и шкафчик, который мог послужить убежищем в случае необходимости.

В этот момент, пока Марк заполнял журнал постояльцев, из радиоприёмника, установленного на верхней левой полке, полилась мелодия, напоминающая заставку новостей.
— Добрый вечер, жители Лонг-Айленса. На часах пол десятого ночи. В эфире новости «NTN» от межнациональной сети радиовещания. — Была сделана небольшая пауза подготавливающая слушателей. — В последнее время в округе Мейсона стало неспокойно, сообщается о группе пропавших людей из четырёх человек, двое из которых были найдены умерщвлёнными с особой жестокостью. По предположительным данным в городе объявился серийный маньяк, который орудовал в нескольких округах штата Пристона. — Произнёс диктор с холодным, безэмоциональным голосом, что резонировал с атмосферой тревоги, окутывающей мотель.

Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он невольно погладил урчащего кота, который, был безразличен к окружающей среде, типичным ленивым и сопящим существом, не поддающимся панике. Кот, свернувшись калачиком, продолжал мирно спать, не ведая о том, что происходит за пределами этого уютного лобби. Парень знал, что в такие ночи лучше не оставаться одному, но работа требовала внимания, и он не мог позволить себе расслабиться.

Внезапно за окном разразилась сильная буря. Дождь, как будто срываясь с небес, начал стучать по стёклам, создавая зловещий ритм, который сливался с тревожными новостями. В этот момент в лобби вошла молодая девушка по имени Стейси. Она была вся в каплях дождя, с закрытым зонтом, который, видать, не спас её от непогоды. Её глаза, полные страха, искали утешения, и она, заметив Марка, подошла к нему с явным беспокойством.
— Я слышала новости. — Произнесла она, её голос дрожал от волнения. — Серийный убийца. Это так ужасно. Об этом передавали в сводках, и только что слышала по радио. — Её слова срывались, словно она пыталась сдержать нарастающую панику.
Марк, стараясь успокоить её, уверенно произнёс:
— Не переживайте, мисс. Теперь вы в безопасности, находясь здесь. Я обо всём позабочусь, поэтому, вам не о чем переживать.
Он проверил список постояльцев и, найдя её имя, выдал ключ от тринадцатого номера.
— Вот, — Сказал он, протягивая ей ключ. — номер 13. Это один из самых спокойных. Если вам что-то понадобится, просто дайте знать.
Стейси, взяв ключ, поблагодарила его, но её тревожный взгляд не покидал её лица.
— Ох, благодарю, и да, берегите себя.
— Вы тоже, мем. Всё будет хорошо. Не переживайте.
Она быстро направилась к лестнице, словно стремясь укрыться от всего, что могло её напугать. Марк наблюдал за ней, чувствуя, как в груди нарастает беспокойство. Он знал, что в такие ночи, как эта, лучше всего оставаться настороже.

После того как девушка исчезла из виду, он вернулся к своим обязанностям. Взяв тележку для уборки, он направился к десятому номеру. Дверь, по какой-то причине, была приоткрыта, и, войдя внутрь, он сразу же ощутил резкий запах, который ударил ему в нос. Это был запах, который он не мог игнорировать — запах гнили и чего-то ещё, более омерзительного. Включив свет, он увидел, что комната была в беспорядке. Мусор валялся повсюду, а пол был запачкан чем-то тёмным, что на первый взгляд могло показаться просто пролитой газировкой или вином. Но, присмотревшись внимательнее, он так и не понял, что это была кровь.
— Что здесь произошло? — Прошептал он, хотя в глубине души знал, что ответ на этот вопрос может быть ужаснее, чем он мог себе представить. Он подошёл ближе к кухонной зоне, где на полу лежали осколки разбитой бутылки и обрывки бумаги, на которых были следы крови. Внезапно его внимание привлекли отпечатки обуви на полу — они вели к двери, ведущей в ванную.
«Скорее всего гости напились и намусорили. Ничего необычного».
Не придал этому значения, списав на обычную послепраздничную суматоху. Гости, видимо, перебрали с алкоголем, оставив после себя переполох из пустых бутылок и разбросанных колобков из фольги и обёрток. Он принялся за уборку с привычной методичностью, стараясь не думать о том, что его смена только началась, а впереди ещё долгая дорога домой. Вымыв с предельной тщательностью пол, пальцы перевязывают горловины чёрных мешков для мусора, перебирая ими по шуршащему материалу, как по струнам, связывая в крепкий узел.

Наконец прибравшись, он вернулся в лобби, где его ждал привычный, но уже слегка приевшийся вид: яркий солнечный свет, запах старого дерева без единого слоя пыли, и монотонное гудение холодильника, исходящее за дверью, находящейся за ним. Марк уселся за стойку, его взгляд скользнул по экрану монитора. Камеры видеонаблюдения, словно немые свидетели, транслировали жизнь отеля: пустые коридоры, запертые двери, редкие тени, мелькающие вдали. Он переключал ракурсы, наблюдая за пустыми залами, за тишиной, которая казалась неестественной, особенно в такой поздний час.

Внезапно, на одной из камер, припаркованной у входа, появилось движение. Автомобиль, тёмный и неприметный, медленно подъехал к мотелю. Из него вышел человек, его силуэт растворился в дождевой пелене, но Марк успел заметить, что он был один.

Вскоре, дверь лобби распахнулась, впуская порыв холодного ветра и влажный воздух. В проёме появился парень, его фигура была окутана серой ветровкой с капюшоном, не слишком надвинутым на глаза, он был открыт, не скрывая свои черты лица, а ноги — светло-синими джинсами, которые были немного потёртыми. Он шёл, насвистывая незамысловатую мелодию, которая наполнялась единственным звуком, нарушающим тишину.
— Вечер. — Безмятежно донеслось с уст, его голос был низким и слегка хриплым, словно он долго молчал. — Я бы хотел заселиться.
Марк поднял голову, его взгляд встретился с глазами парня, чуть скрытыми в тени капюшона.
— Здравствуйте. Ваше имя, пожалуйста?
— Ах, да, — Незнакомец слегка наклонил голову. — я не был зарегистрирован у вас, поэтому моего имени не имеется в списке постояльцев. Меня зовут Алексей.
— Необычное имя. — Заметил управляющий, набирая данные в компьютер.
— Явно не для здешнего округа. — Алексей усмехнулся, и в его голосе прозвучала какая-то странная нотка, которую Марк не мог определить. — Так поздно, и ещё льёт как из ведра. Могу я заселиться?
— Да, конечно. — Брюнет, не задумываясь, зарегистрировал нового постояльца и протянул ему ключи от пятнадцатого номера.
— А вы не могли бы пройти со мной? — Он протянул руку, словно заманивая, его взгляд был прикован к сотруднику. — Наверное, устал торчать в этом тухлом месте. Могли бы прогуляться. Вдруг я заблужусь?
Марк почувствовал лёгкое недоумение. Предложение было странным, почти абсурдным.
— Кхм, простите, но это не входит в наши услуги. — Ответил он, стараясь сохранить нейтральный тон.
— Ох, как жаль. — Усмехнулся мужчина, и в этот момент Марк заметил, что его улыбка была кривой, почти хищной.
— Вот ваши ключи от пятнадцатого номера. Надеюсь, вы будете чувствовать себя комфортно. Доброй ночи.
— Хм-м. — Алексей криво усмехнулся ещё раз, развернулся и, не прощаясь, направился к выходу, снова насвистывая свою незамысловатую, но теперь уже тревожную мелодию. Его шаги растворялись в гуле дождя, а силуэт, окутанный серой тканью, медленно исчезал в темноте коридора.
«Странный он». — Подумал про себя Марк, провожая взглядом удаляющуюся фигуру. В его словах, в столь мимолётном взгляде, и настойчивой просьбе было что-то неуловимо неправильное, что-то, что заставляло его внутренний компас сбиваться с курса. Это было не простое любопытство или желание скоротать время; в предложении Алексея таилось нечто более глубокое, с ориентиром указывающим на красный флаг опасности, будто он пытался затянуть Марка в какую-то свою, неведомую игру.

Юноша вернулся к мониторам, но теперь его взгляд был прикован к экрану, показывающему вход в пятнадцатый номер. Он видел, как заселившийся гость, всё ещё насвистывая, вошёл в комнату, как свет в коридоре погас за ним, оставив лишь призрачное мерцание от индикатора на двери. Тишина, которая воцарилась после его ухода, стала ещё более гнетущей, чем прежде. Дождь за окном усиливался, барабаня по стеклу с настойчивостью, которая теперь казалась очевидным предзнаменованием. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок, не связанный с прохладой ночи. Что-то в этом новом постояльце, в его странной просьбе и кривой усмешке, заставляло его сердце биться учащённо, предчувствуя, что эта ночь будет совсем не такой, как все предыдущие.

Спустя пару часов, когда ночная тишина уже начала окутывать мотель, молодой темноволосый парень, управляющий этим скромным пристанищем путников, занимался рутинным разогревом ужина. Микроволновка тихонько гудела, вращая пластиковый контейнер с едой, а Марк, погружённый в свои мысли, стоял у двери для персонала, ожидая привычного сигнала окончания подогрева. Послышался истошный вопль, отдалённый, идущий откуда-то из глубины. Брюнет замер на месте, изнутри приподнималась волна с нарастающим испугом. Внезапно, его внимание привлекло движение на экране монитора, транслирующего изображение из лобби. Он машинально переключил объектив, и его взгляд зацепился за фигуру Алексея, нового постояльца, который тащил Стейси, одного из жильца мотеля, в свой номер.

Картина, представшая перед глазами Марка, была пугающей. Стейси, обычно паранойяльная и робкая, была лишь безвольной куклой. Её голова безвольно свисала вниз, а Алексей, обхватив её снизу за подмышки, с какой-то серьёзной решимостью тянул её к себе в номер. В этот момент Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Боже, что за чёрт? Это она кричала?».
Не в силах справиться с нарастающей тревогой, он схватил телефон и спешно набрал номер полиции.

Едва он успел закончить разговор, как из динамика монитора донёсся истошный женский вопль, заполняющий округу в ближайшем радиусе. Он был коротким, пронзительным, полным ужаса, и оборвался так же внезапно, как и начался, оставив после себя звенящую тишину. Сердце Марка забилось в бешеном ритме. Он бросил недоеденный ужин, выскочил из комнаты для персонала и, не раздумывая, направился к тринадцатому номеру, где, как он видел на мониторе, скрылся Алексей.

Дверь в номер была приоткрыта, словно приглашая войти. Марк, сдерживая рвущийся из груди крик, шагнул внутрь. То, что он увидел, заставило его кровь застыть в жилах. Стейси лежала на полу, её тело было неестественно вывернуто, а одежда пропитана тёмной, густой кровью. Глаза девушки были широко открыты, но в них не было жизни, лишь застывший ужас. Из-за угла стены, возле небольшой кухонной зоны, блеснул холодный металл. Это был нож. Обычный, разделочный, кухонный, как раз подходящий для разделки туши, но в одночасье ставший орудием убийства.

В этот момент Марк вспомнил новости, которые слышал по радио всего несколько дней назад, о которых можно было прочесть в новостной ленте с повторяющейся регулярностью — и вот, свежие упоминания о нём, в сегодняшний вечер. Сообщения о серийном убийце, орудующем в соседних штатах. Описание маньяка отсутствовали, его методы, о том, как он расправляется с жертвами, расчленяя их с нечеловеческой беспощадностью облетели глобальную сеть, отснятые короткометражные репортажи региональных и центральных телеканалов, частые предупреждения о соблюдение мер безопасности. И тут его осенило. Алексей, этот новый, жуткий постоялец с чудинкой, был именно им. Осознание этого обрушилось на него всей своей чудовищной тяжестью.

Паника охватила Марка. Он не мог оставаться здесь. Не мог смотреть на это. В ужасе он бросился обратно в лобби, его ноги несли его с невероятной скоростью. Сердце забилось быстрее, и он почувствовал, как холодный пот выступил на лбу. Через минуту вбежал в знакомую комнату для персонала, пока что единственное убежище, и, не раздумывая, забился в самый дальний шкафчик, плотно прикрыв за собой дверцу. Он затаил дыхание, прислушиваясь к каждому звуку.

Спустя несколько мгновений он услышал приближающиеся шаги. Тяжёлые, размеренные. Они приближались к лобби. Марк сжался ещё сильнее, его тело дрожало от страха. Главное — забыть как дышать, не издавая ни звука. Дверь в лобби скрипнула, и шаги затихли. Управляющий, затаив дыхание, слышал, как Алексей осматривается. Тишина давила на барабанные перепонки, казалось, что время остановилось. Затем шаги возобновились, направляясь к комнате для персонала. Марк почувствовал, как сердце бешено колотится в груди, готовое вырваться наружу. Дверь в комнату для персонала открылась. Марк сквозь щель в дверце шкафчика увидел ноги Алексея. Белоснежные громоздкие кроссовки, испачканные тёмными пятнами. Он поднял глаза выше и увидел серую ветровку с капюшоном, надвинутым на лицо. Ветровка была вся в пятнах алой крови. А в правой руке Алексей держал всё тот же большой, окровавленный кухонный нож.

Психопат медленно оглядел комнату. Его взгляд скользил по полкам, столу с другой стороны, второму стулу справа, дивану со старым телевизором слева от него. Марк замер, боясь даже дышать. Он чувствовал, как пот струится по его лицу, как каждая мышца в его теле напряжена до предела. Алексей, казалось, не замечал ничего подозрительного. Он развернулся и вышел из комнаты, оставив после себя лишь гнетущую тишину и запах крови.

Парень оставался в шкафчике, не двигаясь, не дыша, пока не убедился, что тот ушёл. Он не знал, сколько времени прошло. Минуты казались вечностью. Наконец, он осторожно приоткрыл дверцу шкафчика и выглянул наружу. Лобби было пустым. Собрав остатки мужества, Марк вылез из шкафчика. Его ноги дрожали, тело била крупная дрожь. Он медленно подошёл к окну и выглянул на улицу. Темнота ночи казалась ещё более зловещей после всего, что произошло.

Внезапно тишину разорвал вой полицейской сирены. Яркие мигальные огни отражались от окон мотеля, окрашивая всё вокруг в мрачно красно-синие тона. Молодой человек почувствовал облегчение, смешанное с ужасом. Полиция прибыла через двадцать минут. Он выбежал из лобби и увидел, как к мотелю подъезжают полицейские машины. Из одной из них выскочил вооружённый темнокожий офицер средних лет, заметно лысеющий, и окружил здание, подгоняя напарника. Марк, задыхаясь от волнения, рассказал им всё, что видел.

Двое полицейских ворвались в тринадцатый номер. Там их ждала ужасная картина: тело убитой Стейси, залитое кровью. Но самого Алексея нигде не было. Он исчез, словно растворился в ночи. Видимо, услышав вой сирены, он сбежал, оставив после себя лишь следы крови и полотно очередной бесчеловечности.

Несмотря на все усилия полиции, маньяка так и не удалось найти. Он словно испарился. Ходили слухи, что он перебрался в другой регион, чтобы продолжить свои зверства. Марк больше никогда не смог вернуться к нормальной жизни. Ночные кошмары преследовали его, напоминая о той страшной ночи, когда он столкнулся лицом к лицу с воплощением зла. Он навсегда запомнил холодный блеск ножа и пустые, безжизненные глаза Стейси. Мотель, когда-то бывший его домом, превратился в символ ужаса и смерти. И каждый раз, когда он слышал вой полицейской сирены, его сердце начинало бешено колотиться, напоминая о том, что зло может скрываться где угодно, даже в самом тихом и неприметном месте.

Идея и сюжет: Alonso, автор: Alonso.

Комментарии отключены.
Причина: неадекватная реакция автора, хамство и истерики.