Она привыкла к их звукам, и иногда ей даже удавалось заглушить их. Она также заметила, что шепот начал прислушиваться к ней. Если она велит им молчать, они подчиняются, хотя бы на короткое время. Казалось, что теперь за ней следовали не только шепотки; тени были рядом с ней повсюду, куда бы она ни пошла, наблюдая за ней и в отличие от шепота, тени могли быть замечены и другими людьми. Однажды мать спросила ее, как она заставляет двигаться тень от стакана, стоящего на столе. Она спросила, как ей удается ходить бесшумно и почему она каждый раз остается в самом темном углу комнаты. Она начинает беспокоиться, когда слышит, что ее дочь говорит, а в комнате никого нет, но она знает, что такое ее дочь, и не боится, потому что знает, что он скоро придет за ней.
Маленькой девочке стали нравиться тени, нравилось играть с ними и она обнаружила, что есть много способов использовать их, от закрывания дверей до быстрого перемещения в разные части дома. Она научилась скользить по ним и даже могла заставить их оторвать ее от Земли. Однажды она напугала свою мать, сделав это, а затем заставила ее повернуться, чтобы увидеть ее на уровне глаз, но больше всего ей нравилось связывать тени двух предметов вместе, а затем наблюдать, как они сокращают расстояние между ними. Она прислушалась к голосам и поняла, что этот шепот исходит из темноты, а не из теней. Она поняла, что есть два вида теней, те, сквозь которые можно видеть, поверхностные и эфемерные, и темные, которые полностью затемняют любой свет. Это те, кто говорит. Те, которые говорят ей вещи, которые маленькая девочка не должна знать. Они рассказывают ей о красных небесах, которые закрывают солнце, и существах с окровавленными когтями, которые голодают по ночам. О человеке, который приедет верхом и заберет ее, о том, как ее мать отпустит ее и никогда больше не увидит, но она им не верит. Она знает, что это всего лишь сказки, или, по крайней мере, не знала до той ночи.
Маленькой девочке стали нравиться тени, нравилось играть с ними и она обнаружила, что есть много способов использовать их, от закрывания дверей до быстрого перемещения в разные части дома. Она научилась скользить по ним и даже могла заставить их оторвать ее от Земли. Однажды она напугала свою мать, сделав это, а затем заставила ее повернуться, чтобы увидеть ее на уровне глаз, но больше всего ей нравилось связывать тени двух предметов вместе, а затем наблюдать, как они сокращают расстояние между ними. Она прислушалась к голосам и поняла, что этот шепот исходит из темноты, а не из теней. Она поняла, что есть два вида теней, те, сквозь которые можно видеть, поверхностные и эфемерные, и темные, которые полностью затемняют любой свет. Это те, кто говорит. Те, которые говорят ей вещи, которые маленькая девочка не должна знать. Они рассказывают ей о красных небесах, которые закрывают солнце, и существах с окровавленными когтями, которые голодают по ночам. О человеке, который приедет верхом и заберет ее, о том, как ее мать отпустит ее и никогда больше не увидит, но она им не верит. Она знает, что это всего лишь сказки, или, по крайней мере, не знала до той ночи.
Она проснулась и услышала, как они спорят. Она никогда не слышала, чтобы голоса разговаривали подобным образом, они всегда были на одной волне, но теперь они боролись друг с другом. Когда она встала, тени притихли, но она услышала другие голоса. Они казались живыми и доносились из другой комнаты. Она не могла разобрать, о чем они говорят. Она встала и вышла из комнаты, следуя за звуками. В конце коридора она увидела приоткрытую дверь, из которой доносились голоса людей. Она поняла, что голоса, которые она слышала в своей комнате, были всего лишь эхом, разнесшимся по теням. Она подошла ближе, и шепот темноты становился все громче и взволнованнее, пока она не оказалась перед дверью. Затем шепот смолк, чтобы она услышала людей. Она заглянула в щель и увидела, что мать сидит в кресле, а мужчина в плаще кружит вокруг нее, как стервятник.
- Только не говори мне, что ты полюбила этого маленького дьявола. - У мужчины был жесткий, грубый голос, и девочка смотрела, как он переводит взгляд с камина на мать. Она заметила его взгляд: холодный и голодный.
- Она моя дочь. - Голос ее матери эхом разнесся по комнате.
- Она моя.
Ее мать посмотрела в глаза демона.
- Я знаю, но, может быть, ты позволишь ей остаться со мной еще немного. Девочке нужна мать. Мужчина засмеялся, но это был не смех, а слишком громкий и резкий.
- Я серьезно, она может оказаться не той, кого ты ищешь.
- Ты говоришь мне, что делать, женщина?
- Нет! Нет, я... Я просто... Прости. - Она глубоко вздохнула, пытаясь найти в себе мужество сказать ему, чего она хочет.
- Расскажи мне о ней.
- Она очень быстро растет.
- Она развивает свои способности? - Быстро спросил мужчина, его не интересовали мелочи.
- Думаю, что да.
- Ты так думаешь?
- Я видела, как она заставляет вещи двигаться, и она может оторваться от Земли.
- Значит, она телекинетик?
- Даже не знаю. Я думаю, что это больше связано с тенями.
- Тени?
- Я видела, как она заставляла двигаться тени различных предметов. Когда она заставляет их плавать, я вижу что-то под ними, как будто их собственная тень несет их к ней.
- Интересно.
- Но она начала говорить сама с собой, я не знаю почему, но я поймала ее, когда она говорила людям, которые не были там, чтобы заткнуться. Я даже слышала, как она вела подобные разговоры.- Женщина выпалила эту информацию, как будто хотела дать ему понять, что ее дочь нездорова и не может поехать с ним. Она определенно сомневалась в их согласии, но отказывать ему не собиралась. Она все еще любила его после всех этих лет и она отдаст ему свою маленькую девочку, зная, что однажды она будет сидеть рядом с ним, как его королева, а ее дочь - как самый искусный убийца.
- И она изменилась.
- Как же так?
- Ее глаза темнеют с каждым днем, как будто эти тени вторгаются в ее зрение, но это, кажется, не ослепляет ее. Иногда я наблюдаю за ней, просто чтобы посмотреть, может ли она следить за предметами своими зрачками.
- Что-нибудь еще?
- Я заметила еще до этого, что у нее твои глаза. - едва слышно прошептала женщина. Маленькая деталь, которую она ценила в своей дочери, потому что она напоминала ей о нем. Его, казалось, не смутил ее комментарий.
- Сегодняшний вечер. Я возьму ее сегодня вечером.
- Что? Пожалуйста, пусть она еще немного побудет со мной, ей всего 8... - в голосе матери отразилась паника.
- Нет, я думаю, для нее будет лучше, если она поедет со мной сейчас.
- Но…
Мужчина пристально посмотрел на нее, и этого было достаточно, чтобы заставить ее замолчать. Маленькая девочка поняла, что они собираются проверить ее, поэтому она побежала обратно в свою комнату так быстро, как только могла, скользя по теням. Не издав ни звука, она бросилась в постель, укрылась одеялом и закрыла глаза, притворяясь спящей. Вскоре она услышала шаги за дверью своей комнаты, и дверь открылась. Она почувствовала, как кто-то положил руки ей на грудь, и узнала мягкое прикосновение матери.
- Любимая, проснись, тебя кто-то хочет видеть.
Девочка несколько раз моргнула и, хотя в комнате было не очень светло, ясно увидела его. Самым поразительным в нем были глаза: очень бледно-голубые, почти блестящие в темноте, когда он смотрел на нее, анализируя и измеряя. Он улыбнулся, обнажив острые зубы.
Мать подняла ее на руки, и они оказались лицом к лицу. Она отдала ему свою дочь, и он вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Женщина следила за ними, опустив глаза в пол, чувствуя себя совершенно разбитой. Девочка смотрела на нее через плечо этого человека, пока они не достигли крыльца, и тогда она поняла, что происходит. Это был тот самый человек, о котором шептались тени. Она запаниковала и заплакала.
- О, дорогая, не плачь. - Сказала мать, хотя в ее глазах тоже стояли слезы. - Послушай меня, этот человек собирается взять тебя в небольшое путешествие, он покажет тебе удивительные вещи и позаботится о тебе.
- Но я хочу остаться с тобой! Я не хочу уходить!
- Ш-ш-ш, все в порядке. - Ее мать протянула руку и выхватила ее из рук этого человека. Она крепко прижала ее к себе. Девочка уткнулась лицом в плечо матери и заплакала. Она наслаждалась тем небольшим утешением, которое давали ей эти объятия, но ей было страшно. Тени говорили ей вещи, в которые она не хотела верить, но боялась, что это правда.
- Дорогая, - сказала мать, отрывая ее от плеча и заглядывая в глаза единственной дочери, - этот человек - твой отец, и он собирается взять тебя с собой, но не бойся, теб ждут многие вещи, многие из них будет трудно пережить, но ты будешь в порядке.
Женщина вытерла слезы со щеки девочки.
- Я всегда буду любить тебя, и ты всегда будешь моей дочерью. Кроме того, это не значит, что мы больше не увидимся. Мы еще немного побудем порознь, а потом снова будем вместе. Не беспокойся.
Девочка все еще плакала, но не знала, что делать. Голоса в темноте были взволнованными, некоторые плакали вместе с ней, некоторые паниковали, но некоторые шептали, чтобы она больше ничего не делала, потому что это может стоить ей жизни ее матери. Женщина передала ему свою дочь, и мужчина повернулся, чтобы уйти, но она схватила его за руку. Впервые за всю ночь она посмотрела ему в глаза с вновь обретенным мужеством.
- Ты вернешься за мной. - Это был не вопрос, она произнесла эту фразу почти как угрозу. Мужчина помолчал, потом улыбнулся и сказал: - Конечно.
Потом он посмотрел на маленькую девочку, которую держал на руках.
- Не волнуйся, я позабочусь о тебе.
Она встретилась с ним взглядом, и хотя жажда власти отражалась в его глазах, на мгновение она ему поверила. Он вскочил на коня и поскакал в ночь, поглотившую его и его ребёнка.
Она никогда больше не видела свою мать, хотя это не потому, что она не пыталась найти ее. Дом и женщину, живущую в нем, больше никто не увидит. Все, что она нашла на их месте - это пепел и тени.
- Только не говори мне, что ты полюбила этого маленького дьявола. - У мужчины был жесткий, грубый голос, и девочка смотрела, как он переводит взгляд с камина на мать. Она заметила его взгляд: холодный и голодный.
- Она моя дочь. - Голос ее матери эхом разнесся по комнате.
- Она моя.
Ее мать посмотрела в глаза демона.
- Я знаю, но, может быть, ты позволишь ей остаться со мной еще немного. Девочке нужна мать. Мужчина засмеялся, но это был не смех, а слишком громкий и резкий.
- Я серьезно, она может оказаться не той, кого ты ищешь.
- Ты говоришь мне, что делать, женщина?
- Нет! Нет, я... Я просто... Прости. - Она глубоко вздохнула, пытаясь найти в себе мужество сказать ему, чего она хочет.
- Расскажи мне о ней.
- Она очень быстро растет.
- Она развивает свои способности? - Быстро спросил мужчина, его не интересовали мелочи.
- Думаю, что да.
- Ты так думаешь?
- Я видела, как она заставляет вещи двигаться, и она может оторваться от Земли.
- Значит, она телекинетик?
- Даже не знаю. Я думаю, что это больше связано с тенями.
- Тени?
- Я видела, как она заставляла двигаться тени различных предметов. Когда она заставляет их плавать, я вижу что-то под ними, как будто их собственная тень несет их к ней.
- Интересно.
- Но она начала говорить сама с собой, я не знаю почему, но я поймала ее, когда она говорила людям, которые не были там, чтобы заткнуться. Я даже слышала, как она вела подобные разговоры.- Женщина выпалила эту информацию, как будто хотела дать ему понять, что ее дочь нездорова и не может поехать с ним. Она определенно сомневалась в их согласии, но отказывать ему не собиралась. Она все еще любила его после всех этих лет и она отдаст ему свою маленькую девочку, зная, что однажды она будет сидеть рядом с ним, как его королева, а ее дочь - как самый искусный убийца.
- И она изменилась.
- Как же так?
- Ее глаза темнеют с каждым днем, как будто эти тени вторгаются в ее зрение, но это, кажется, не ослепляет ее. Иногда я наблюдаю за ней, просто чтобы посмотреть, может ли она следить за предметами своими зрачками.
- Что-нибудь еще?
- Я заметила еще до этого, что у нее твои глаза. - едва слышно прошептала женщина. Маленькая деталь, которую она ценила в своей дочери, потому что она напоминала ей о нем. Его, казалось, не смутил ее комментарий.
- Сегодняшний вечер. Я возьму ее сегодня вечером.
- Что? Пожалуйста, пусть она еще немного побудет со мной, ей всего 8... - в голосе матери отразилась паника.
- Нет, я думаю, для нее будет лучше, если она поедет со мной сейчас.
- Но…
Мужчина пристально посмотрел на нее, и этого было достаточно, чтобы заставить ее замолчать. Маленькая девочка поняла, что они собираются проверить ее, поэтому она побежала обратно в свою комнату так быстро, как только могла, скользя по теням. Не издав ни звука, она бросилась в постель, укрылась одеялом и закрыла глаза, притворяясь спящей. Вскоре она услышала шаги за дверью своей комнаты, и дверь открылась. Она почувствовала, как кто-то положил руки ей на грудь, и узнала мягкое прикосновение матери.
- Любимая, проснись, тебя кто-то хочет видеть.
Девочка несколько раз моргнула и, хотя в комнате было не очень светло, ясно увидела его. Самым поразительным в нем были глаза: очень бледно-голубые, почти блестящие в темноте, когда он смотрел на нее, анализируя и измеряя. Он улыбнулся, обнажив острые зубы.
Мать подняла ее на руки, и они оказались лицом к лицу. Она отдала ему свою дочь, и он вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Женщина следила за ними, опустив глаза в пол, чувствуя себя совершенно разбитой. Девочка смотрела на нее через плечо этого человека, пока они не достигли крыльца, и тогда она поняла, что происходит. Это был тот самый человек, о котором шептались тени. Она запаниковала и заплакала.
- О, дорогая, не плачь. - Сказала мать, хотя в ее глазах тоже стояли слезы. - Послушай меня, этот человек собирается взять тебя в небольшое путешествие, он покажет тебе удивительные вещи и позаботится о тебе.
- Но я хочу остаться с тобой! Я не хочу уходить!
- Ш-ш-ш, все в порядке. - Ее мать протянула руку и выхватила ее из рук этого человека. Она крепко прижала ее к себе. Девочка уткнулась лицом в плечо матери и заплакала. Она наслаждалась тем небольшим утешением, которое давали ей эти объятия, но ей было страшно. Тени говорили ей вещи, в которые она не хотела верить, но боялась, что это правда.
- Дорогая, - сказала мать, отрывая ее от плеча и заглядывая в глаза единственной дочери, - этот человек - твой отец, и он собирается взять тебя с собой, но не бойся, теб ждут многие вещи, многие из них будет трудно пережить, но ты будешь в порядке.
Женщина вытерла слезы со щеки девочки.
- Я всегда буду любить тебя, и ты всегда будешь моей дочерью. Кроме того, это не значит, что мы больше не увидимся. Мы еще немного побудем порознь, а потом снова будем вместе. Не беспокойся.
Девочка все еще плакала, но не знала, что делать. Голоса в темноте были взволнованными, некоторые плакали вместе с ней, некоторые паниковали, но некоторые шептали, чтобы она больше ничего не делала, потому что это может стоить ей жизни ее матери. Женщина передала ему свою дочь, и мужчина повернулся, чтобы уйти, но она схватила его за руку. Впервые за всю ночь она посмотрела ему в глаза с вновь обретенным мужеством.
- Ты вернешься за мной. - Это был не вопрос, она произнесла эту фразу почти как угрозу. Мужчина помолчал, потом улыбнулся и сказал: - Конечно.
Потом он посмотрел на маленькую девочку, которую держал на руках.
- Не волнуйся, я позабочусь о тебе.
Она встретилась с ним взглядом, и хотя жажда власти отражалась в его глазах, на мгновение она ему поверила. Он вскочил на коня и поскакал в ночь, поглотившую его и его ребёнка.
Она никогда больше не видела свою мать, хотя это не потому, что она не пыталась найти ее. Дом и женщину, живущую в нем, больше никто не увидит. Все, что она нашла на их месте - это пепел и тени.