Случай в подвале

Дверь в подвал не была чем-то угрожающим, нет, просто подвал, который я видел и не раз, до этого. Стас осторожно поднял дверцу, чтобы не услыхали соседи с первого и мы смело спустились вниз.

Разложили клеенку, скинули на нее портфели и стали увлеченно в них рыться, выкладывая наш "провиант". Мы дружно рассмеялись, глядя, как Стас достает из недр своего ранца кусочки пирога, чищеную морковку, сыр, хлеб и масло. Я открыл термос, налил чая и мы, принялись точить, напрочь позабыв о главной цели нашего спуска - напугать друг друга выдуманными наспех историями. Поужинав, мы развалились на нашем "покрывале". Дэн и Игорь закурили. Сизый дым разлился по подвальному помещению, окутывая нас с ног до головы.
- Мама опять подумает, что я курил, - помнится, недовольно бросил я, обнюхивая куртку.
Стас, в свойственной ему манере, плюнул на добрых пять метров, махнув на меня рукой.
- Не ссы, никто не будет тебя обнюхивать.

Дэн потер руки и, воровато озираясь, понес свою "лабуду" о каких-то непроходимых чащах да скелете медведя, который, почему-то, упал с елки на героя его повествования. Тут, снова сплюнув через передние зубы, Стас подскочил, дал Дэну подзатыльник и, покрутив головой, выхватил из темноты лежавший в сторонке лист металла. На все наши "Сядь, угомонись! Соседи услышат!", Стас лишь зашикал и, схватив лист, запустил его в стену. Лист металла отскочил от стены с чудовищным звоном, который, казалось, разбудил все пять этажей и бумерангом залетел за угол. Стас развернулся на носках и, расплывшись в улыбке шарпея, вернулся на свое место.
- Продолжай, Дениска, - сказал он, пытаясь вернуть своему лицу серьезность.
- Все, я не буду рассказывать, пусть этот шутник продолжает, - замахал руками Дэн, уткнувшись взглядом в свой портфель.
Запротестовав и отчаянно отнекиваясь, Стас все же начал свой рассказ, намеренно посветив своей "чудо - кепкой" нам в глаза.

Он рассказывал о каких-то склепах, но так долго и нудно, что я начал было зевать как тут, до моего слуха донесся еле слышимый посторонний звук. Я долго вслушивался в него, через томный, нарочито загробный голос Стаса.
- Тихо, - прошептал я, - закройте рты.
Ребята вопросительно уставились на меня, будто я сделал что-то необычное и нелепое.
- Чего? - Подал голос и тут же умолк Игорь.
Тишина, напряженная тишина, нарушаемая лишь какими-то неопределенными, но приближающимися шорохами.
- Крыса, - сказал Дэн. - Толстая крыса, как дома у Санька.
- Если бы моя Лариска издавала подобные звуки, я бы вышвырнул ее за тонкий розовый хвост, - шепотом отозвался я.
А тем временем, звуки становились все громче. Игорь посветил на пыльный пол и неуверенно прошептал:
- Может, посмотрим, что там творится?
- Может, лучше свалим? - эхом отозвался Дэн.
Стас потер руки о джинсы и махнув рукой, двинулся к выходу. Там он остановился и вопросительно посмотрел на нас.
Игорь зло зыркнул в сторону товарища и, схватив меня за рукав, потянул навстречу таинственным шорохам. Ноги меня не несли, разум подернулся морозной дымкой, по спине прошел холодок. Но мы шли, к повороту, медленно, но верно, а неизвестное нам существо также неумолимо двигалось навстречу. Вдруг, Игорь схватил меня за карман и жестом показал быть тише. Мы застыли, вслушиваясь. Стас и Дэн стояли у выхода, не отводя от нас тяжелого тревожного взгляда. Не знаю, сколько секунд или минут мы простояли там, но теперь я, наконец, распознал природу этих самых шорохов - это были шаги. Да, ошибки быть не могло.
- Ты понимаешь? - прошептал я.
- Может быть, какой-нибудь рабочий? - предположил Игорь. - Хотя стоп, какой к черту рабочий в такое время.
Но доносящиеся звуки напоминали скорее не взрослый уверенный шаг, а частые шажки ребенка, которые, вдруг сменились на бег. Да, бег, топот детских ножек. Что бы это ни было, оно приближалось. Нас сковал ужас. Мы стояли там, опустив фонарики, не в силах пошевелиться. Из ступора нас вывел лязг металла, того самого листа, который Стас успешно зашвырнул за угол. Я отшатнулся, содрогаясь всем своим существом. Но в следующий момент произошло-то, что окончательно вывело нас из оцепенения. Возможно, мне просто показалось, ведь напуган я был, признаться, не на шутку. Но как такое могло показаться сразу четверым ребятам? Ведь-то, что мы услышали,-то, что раздалось так близко и так громко, было ужасно искаженной, бьющей по ушам фразой "Я, я ловлю!".

Не знаю, с чем мы столкнулись, кому принадлежал столь отвратительный пугающий голос, да и не особо хотелось узнать. В тот момент нам было абсолютно плевать, что оно там ловило и зачем, ведь в следующее мгновение, четыре подростка бежали сломя голову назад, к выходу из подвала. Стас и Дэн с криком взобрались по ступеням и скрылись из виду, благо, оставив дверь открытой. Мы с Игорем мчали, не оборачиваясь, и я не знаю, бежал ли кто за нами или же нет, ведь мы ничего не слышали из-за частого дыхания и топота собственных кроссовок. Взобравшись по ступеням, мы вылетели из подъезда, оставив дверь подвала на распашку.

На улице, в метрах пятидесяти от подъезда, мы встретили Дэна. Он ждал нас там, дабы как можно дальше уйти от подвала. Стас же, побежал вверх по лестнице, домой. Мы еще с пятнадцать минут обсуждали данное происшествие, тревожно поглядывая на серую пятиэтажку, потом, распрощались и отправились в три стороны, по домам.

Время было позднее, а учитывая пережитый мною кошмар, воображение рисовало за каждым деревом диковинных монстров, а в кустах, как мне казалось в тот момент, прятались уродливые карлики, шепчущие что-то неразборчивое, но было ясно одно - они играли в подобие салочек, бегая друг за другом с криком "Я, я ловлю!". Ночь, черным плащом опустилась на мои подростковые плечи и я, скорым шагом устремился домой, к свету. Вскоре, я перешел на бег, лишь бы поскорее очутиться в теплоте домашнего уюта, подальше от ужасной ночи, прячущей в своих смолянистых недрах невероятных, отвратительных низкорослых существ, в чьих холодных глазах клубились сгустки мрака и они видели меня, видели и смеялись...

Я благополучно добрался домой, а на следующий день, мы с друзьями собрались у моего подъезда и пошли играть в баскетбол. В подвал больше не лазили, ибо впечатлений хватило на всю оставшуюся жизнь. Вот и вся история, друзья. Но иногда, слыша как посреди ночи раздаются неясные шорохи и постукивания, я вспоминаю тот голос и вижу, как наяву, тех существ, которых, особенно четко нарисовало мое воображение... Они заглядывают в окна квартир, стучат в стекла, скребут двери... И играют в догонялки, перешептываясь на каком-то мерзком, искаженном диалекте. Я видел их, видел их маленькие скрюченные пальцы, норовящие дернуть сквозь решетки на окнах мои занавески, видел, как посреди ночи они стоят под моими дверями, заглядывая в глазок... Я видел их и видел их игры, их догонялки и тошнотворный лепет "Я, я ловлю!".