Страшилка

— Прежде, чем ты дашь мне ответ, выслушай одну вещь. Я должен рассказать кое-что.
Андрей достал из холодильника бутылку водки, поставил её на стол. После крепко затянулся сигаретой и сел на подоконник. В мою сторону он даже не смотрел.
— Непростая это квартира. И досталась она мне тоже не случайно, — при этих словах Андрей скривился и вытер глаза тыльной стороной руки.

Стоит сказать, что таким я своего друга не видел никогда. За последнее время Андрей заметно похудел, заполучил круги под глазами, будто не спал ночами напролёт, а также имел странное, отрешённое выражение лица. Он не был похож на того человека, которого я встретил десять лет назад на первом курсе института. Как не был похож на самого себя полугодовалой давности.

Андрей докурил, выбросил окурок в форточку и потянулся в настенный шкафчик за рюмкой. Налил водки, пододвинул рюмку ко мне.
— Выпей. Дело непростое, лишней не будет, — прохрипел он и прокашлялся. — Ты прекрасно знаешь, что квартир у меня две. Вторая находится по соседству, на этой же лестничной площадке. До последнего времени я жил там, но теперь вот... тут обитаюсь. И очень хочу эту квартиру отдать. Ну, продать, то есть. Жила тут полгода назад одна женщина...
— Послушай, друг, — вмешался я. — Мне не важно, кто тут жил. Сам понимаешь, мне квартира срочно нужна. Возьму в любом случае, нет у меня других вариантов.
— Погоди. Будет у тебя время для ответа. А пока выслушай меня, большего не прошу.
— Ну выкладывай, только скорее — время не терпит, — последовав совету друга, я проглотил водку. Скривился на манер Андрея.
— Жила здесь одна женщина. Я не знаю, кто она была, даже смутно помню её фамилию. Видел я её редко, да и въехал в этот дом всего-то полгода назад. А уже на второй день после приезда встретил перед подъездом её. Вот тогда-то всё и началось.

- Ну что это за ёлки? Ты посмотри, один ствол, а ветки какие-то дряблые все. Пошли искусственную купим.
Сказала Таня.
- Пошли.
Игорь поплелся за женой, с огромными пакетами в руках.
Они час ходили по рынку, а жене не нравилась ни одна ёлка.
- Стой, смотри какая. Вот её и купим.
Женщина как пуля рванула куда-то в сторону. Муж еле успевал за ней. Он мог бы возмутиться, сопротивляться, да хотя бы просто выругаться. Мог, но не хотел. С женой спорить бесполезно. Себе дороже выйдет.
- Сколько стоит? А почему такая дешевая? Ладно берём.
Интересно, как он понесет еще и елку, в зубах, что ли? - Думал Игорь.
- Так, ты мне дай один пакет, а хотя неси. Я сама ёлку понесу.
Ёлка была не очень большая, примерно около метра, веточки аккуратно привязаны к стволу. Поэтому женщине не составило труда закинуть её на плечо.

Дэвид сидел в белом коридоре центральной больницы Беллоу Брейта. Дверь перед ним была закрыта, из кабинета не доносилось ни звука. Время, казалось, остановилось - томные минуты тикали на часах, растворяясь и уходя в прошлое. Дэвид задумался, но внезапно дверь перед ним щелкнула и открылась. Показался доктор. Он нервно осмотрел Дэвида и закашлялся. Его морщинистый лоб забегал волнами, губы слегка изогнулись в приветственной улыбке.
- Дэвид, если не ошибаюсь? - как можно спокойнее начал он. - Я... как бы вам сказать. Это удивительный случай. Ваш отец идёт на поправку, хотя, буду откровенен, подобное равносильно чуду...

*****

Спустя час Дэвид направлялся домой, вспоминая этот разговор. "Значит, Страж не обманул", думал Дэвид. "Значит, лекарство работает и, вполне возможно, работает и сыворотка". Он достал колбу и взглянул на мутную жидкость. "Удивительно", пронеслось, у него в голове. "Все это похоже на сон". Он завернул за угол и остановился. Нужно было перевести дух, все обдумать. Губы высохли, он их облизнул. "Придётся выполнить задание...". От такой мысли внутри все похолодело. Он с трудом сглотнул, ком стоял в горле. "А если сыворотка не сработает?". Дэвид достал телефон и нашёл нужный номер. На другом конце провода ответил весёлый мужской голос Роберта.
- Роб, мне нужна твоя помощь. Подбросишь меня к окраине города? Ближе к ночи.
Роб немного помялся, но в итоге согласился помочь.

Мне тогда было всего лишь 6 лет. Было темно, уже была ночь. Я тоже спала, но меня разбудило что-то. Сердце колотилось, казалось, будто оно сейчас выпрыгнет. Вокруг было темно и было понятно почему: ночь. Оглядев комнату, я не могла ничего разглядеть. Казалось, что все как и должно быть. Было чувство, что в горле пересохло, и я направилась на кухню. Включив свет, попытавшись аккуратно налить воды, я уронила и разбила стакан. По полу была разлита вода.

В тот момент я застыла, и за всю свою жизнь мне не было так страшно, как в ту ночь. Сердце выскакивало, а я не могла пошевелиться. Мурашки пробежали по моему телу, и я почувствовала прикосновение. Какой-то палец, с очень жёсткой кожей прошёлся по моей спине. Краем глаза я посмотрела, но не видела там никого. Лишь темноту, которая была вокруг. Я не могла говорить, я не могла кричать, я не могла двигаться. Затем, было пронзающее насквозь холодное дыхание рядом с моим ухом и шепот грубым голосом:
- Хорошие дети должны спать ночью... - Оно продолжало трогать мою спину.

- Вера? Вера!
Вера очнулась ото сна. Перед ней стоял её отец. Отец... Сколько любви было в этом слове... Для Веры эта любовь была ещё в два раза больше, чем любовь других детей. Отец всегда помогал ей после смерти матери...
- Вера, собирай вещи!
Сон девочки как рукой сняло.
- К... Куда мы едем? - спросила она
- Узнаешь.
Вера начала собирать вещи. Но её не покидала мысль. Куда её папа, который не делал ей вреда, собрался отвести её - девочку, которой нету даже 12? Девочку, которая всю жизнь жила в страхе после того, как её мать пропала без вести? Но Вера продолжала собирать одежду.

Я живу на восьмом этаже в многоэтажке небольшого города. Мои родители почти всё время работают, поэтому мне не раз доводилось оставаться одной на ночь. Но подобных случаев никогда не происходило...

Однажды мне снова пришлось остаться дома одной. Мои родители должны были вернуться к утру, так что я допоздна смотрела фильмы и занималась своими делами.

Легла спать я примерно в пол второго ночи.
Сон всё никак не шёл, поэтому я ещё долго ворочалась в кровати. Когда же я уже начала было засыпать, я услышала стук в окно. Через секунду сон как рукой сняло. Я лежала спиной к окну, повернуться и посмотреть, что это было, у меня не хватало смелости. Я спихнула всё на усталость и воображение. И снова только начала засыпать как вдруг...

Я долго шел по коридорам,
Кругом, как враг, таилась тишь.
На пришлеца враждебным взором
Смотрели статуи из ниш.

В угрюмом сне застыли вещи,
Был странен серый полумрак.
И точно маятник зловещий,
Звучал мой одинокий шаг.

И там, где глубже сумрак хмурый,
Мой взор горящий был смущен
Едва заметною фигурой
В тени столпившихся колонн.

Страшный шёпот за спиной...
Неужели ...
Он опять пришёл за мной?
А быть может...
Нет не может быть такого,
Что б правдивые слова
Так терзали,
Душу рвали,
Убивали лишь меня...

Генри привалился к дубовой двери и пытался дышать размеренно, дабы угомонить разбушевавшееся в груди сердце. Погони он уже не опасался – Генри был одним из немногих, кто знал эту секретную тропку через Лес Зигфрида, что находился за северной границей Графства. Тропкой этой, по слухам, пользовались только разбойники, что нападали на караваны торговцев, поскольку через этот лес у них давно уже был проложен маршрут, по которому они добирались со своих Пустошей к Северному Графству Мармо. Всех местных разбойников уже давно порезали янычары, но по старой памяти маршрут этот уже не пользовался былой популярность, вот он со временем и стал почти непроходимым; где травой зарос, где рухнувшее дерево путь перекрыло. А вот тропка эта секретная до сих пор осталась, через неё можно было здорово срезать путь к Болотам, ибо через маршрут торговцев нужно было в таком случае делать здоровенный крюк.
Генри огляделся. Старая и, судя по всему, заброшенная мельница, видимо, являлась в своё время логовом тех мародёров, что совершали набеги на караваны, хотя изначально так и не скажешь: снаружи-то мельница и есть мельница, а вот внутри, среди этой кучи паутины, можно было разглядеть валяющиеся тут и там кубки, свитки пергамента, в углу небольшой кучей тускнели слитки серебра. На столе, под толстым слоем пыли лежали карты с какими-то отметками, а рядом с картами аккуратной стопкой лежали несколько одноручных мечей с парой кинжалов.

Одним субботним вечером шестнадцатилетний подросток по имени Лёша сидел дома и смотрел телевизор. Уроки он давно сделал и теперь прожигал время, нажимая на кнопки пульта и бегая по каналам. Родители его были в гостях и, видимо, собирались засидеться там допоздна, а часы показывали уже половину двенадцатого ночи.
В какой-то момент Лёше надоело смотреть телевизор, и он, выключив его, достал свой мобильник, чтобы проверить наличие сообщений на своей странице. Новых сообщений не было. Он лазил в интернете, всё ещё стараясь найти что-то, что могло бы его заинтересовать.
Он уже хотел уйти спать, как вдруг наткнулся на одну интересную страницу, где говорилось о самых страшных мистических играх. Лёша не интересовался подобными вещами, но игра под названием «Приём гостей» произвела впечатление на него. Он решил попробовать сыграть в неё, так как описание игры не включало в себя использование каких-то сложных вещей и заклинаний.
Он отправился из гостиной в свою комнату, чтобы взять там бумагу и ручку, а после на кухню за спичками. Он также выключил всю технику и задёрнул в доме все шторы, закрыл все двери и окна и погасил во всей квартире свет. В своей комнате он взял в верхнем выдвижном ящике стола, где лежала куча бумаги, один чистый листочек, а со стола взял синюю ручку. Часы были у него на руке, поэтому их искать не пришлось. Он также захватил фонарик.