Страшилка

3650 год после Шторма
Ямурлак или Проклятые Земли

Торговец Ирг Атон думал как ему повести свой караван: "Через Проклятые Земли или все-таки через Харлан? В Ямурлаке опасно, а в Харлане сдерут гигантскую пошлину, и не дай бог найдут контрабандные артефакты. Нет, через Ямурлак, говорят, что нечисть там затихла".
Через четыре дня караван наткнулся на заброшенный замок, не разграбленный мародерами, что было очень странно. Охрана перелезла через стены и вошла внутрь донжона (главной башни) и небольшую стаю летучих мышей Ямурлака и пару Малых Демонов встретили пульсары с артефактных браслетов. Войдя в подвал, они увидели черную арку странной формы в центре помещения, а вокруг были горы золота, серебра драгоценных камней. Все знали о проклятиях Ямурлака, но сокровища соблазнили разумы людей.
На следующий день один из охранников упал с лошади. Его рука превратилась в камень.
Охранника положили на телегу в надежде доехать до ближайшей деревни. Потом свалился еще один, и еще...
Через две недели в одну из деревень Пограничья заехал безлюдный караван, полный драгоценностей и с чем-то напоминающим человеческие фигуры выточенные из камня.

Эльза набросила поверх пижамных штанов и топа на тонких бретельках халат и, прежде чем выйти из комнаты, подошла к трюмо. Зеркало, как обычно, на ночь было завешено широким полотенцем - старая привычка. Девушка выдвинула одну из двух шуфлядок трюмо, ту, в которой не было аксессуаров и косметических мелочей. На дне шуфлядки лежали некоторые предметы, которые с недавних пор она предпочитала возить с собой, если приходилось где-то быть больше одного-двух дней. Эльза задумчиво провела рукой по толстой свече, пачке очищающих буддистских мантр, перевязанной тонкой ленточкой, пластиковой бутылочке с опрыскивателем на горлышке, небольшому деревянному кресту, недавно как раз освящённому...
– Почему я так нервничаю... – недовольно скривилась она, резко одёрнув руку от трюмо. – Сестра просто встала попить воды или сходить в туалет. Но...
Здравый смысл здравым смыслом, а паранойя отпускать не хотела. Наконец, остановив свой выбор на небольшом электрическом фонарике, с нарисованными на его ручке и по кругу ободка лампы рунами, Эльза задвинула шуфлядку обратно.

Пути, которыми движутся люди к своей смерти, запутаны и загадочны. Они извиваются и переплетаются, образуя лабиринт, в котором легко заблудиться. Человек, решивший пройти по этим дорогам вслед за теми, кто их проложил, должен быть готов встретиться с любыми трудностями. Путь может обрываться, заканчиваться тупиком, обрываться в пустоту - это неважно, любой путь должен закончиться, и человек, идущий по следу обязан найти настоящий конец, не обращая внимание на ложные.

Я всегда понимал свою профессию именно так.
Но есть вещи, которые создают на пути непреодолимую стену. Чтобы ее проломить, нужен ключ, но все части ключа уже сломаны, превращены в прах и рассеяны по мирозданию. И тогда дело закрывают за полным отсутствием улик.

Именно это случилось с одним моим знакомым. Летом, около трех лет назад, он был переведен в наш отдел из соседнего города. Там у него осталась семья, дочь, мотивы перевода были никому не известны. Ходили слухи, что ему пришили "мокруху".

Затянутое тучами небо висело свинцовым саркофагом, вот-вот норовя вылить свои слезы на ни в чем неповинных детей.
– Все построились? – Сейчас им предстояла экскурсия в местный музей, а погода как назло портилась. Не дай Бог пришлось бы еще промокнуть, а Ларисе Петровне, молодой учительнице, только пришедшей с обучения, не шибко хотелось марать новые туфли, меся весеннюю грязь.
– Да-а-а! – Хором заголосили ее ученики.
Все дети делились парами и должны были беспрекословно следовать ровным строем, ни убегая вперед, ни волочась позади всех.
Однако, несмотря на строгие указы учительницы, четверо ее учеников шли наравне друг с другом и, приметив на окраине старый, сгнивший под давлением времени и влаги дом, завели разговоры на темные, мрачные темы. Каждый хотел рассказать свою страшилку, страшную настолько, чтобы идущие рядом товарищи содрогнулись от ужаса.

Я шла по темной петляющей тропинке вдоль высокого серого забора. Здесь все было серым, бесцветным и мрачным. Острые пики черных, как уголь, домов тянулись высоко в бесконечную высь. Вы знаете, я представляла себе Рай несколько иначе, и если это все же не он, то и для Ада все слишком уныло. Души были лишь тенями, осунувшимися, с бессмысленным взглядом, не выражающим никаких эмоций. Они бесцельно блуждали по этому громадному городу, у которого не было видно ни начала, ни конца... А что я? Я не помнила, как попала сюда, не помнила последних своих дней, своих родных... Вообще ничего, что хоть как-то связывало меня с миром живых, но, однако, я не могла предаться бесцельному брождению. Какая-то промозглая, ноющая тоска одолевала меня. Поэтому я шла. Просто шла вперед, повинуясь своему же зову, как плачу, идущему откуда-то изнутри, а сгорбленные тени шарахались от меня в самые дальние и темные углы. Они не хотели видеть меня, не хотели соприкасаться со мной, хотя я одна из них. Просто новенькая.
Город тонул в мрачном тумане нагнетающей тишины, только еле слышный боязливый шепот тянулся тонкими ниточками из-под кладки сухой дороги, провалов выбитых окон, ржавых узлов проволоки и мятых клочков бумаги, разбросанных повсюду. Я не ощущала себя мертвой или просто душой или мрачным пятном. Возможно, трусливая, прозрачная тень - это все, что останется от меня потом, но пока... Я была все та же. Та же затертая куртка, рваные джинсы, обувь, а... Сердца нет, не бьется. Странно не ощущать тех знакомых коротких ритмичных стуков в груди. Вот руки, вот тонкие пальцы, вот кольцо...

Макс начал погружаться в свой мир под расслабляющий ритм музыки, когда трясущийся "ПАЗик" встал.
- Слезай, приехали! - Крикнул водитель единственному пассажиру.
- Чо? - подросток вытащил наушники, скривив загорелое лицо.
- Приехали говорю, - повторил толстощёкий водитель в солнцезащитных очках, - конечная, село Верхний Повет.
Парень растерянно глянул в окно, на цветущее поле.
- Но мне в Нижний Повет надо. Мы что его уже проехали? - Спросил он.
- Нижний Повет в другой стороне. Ты, видать, направление попутал пацан, - прояснил ситуацию водитель.
- Значит, мне надо пересаживаться? Когда вы обратно поедете?
- Сейчас у меня обед, можешь со мной в местную столовку сходить, если хочешь, - предложил водитель, снимая очки. Макс не чувствовал голода, лишь жажду. Уже, который день душно. Он отказался.
- Ну, тогда погуляй тут, минут тридцать и возвращайся, денег я с тебя повторно не возьму, - щедрый водитель лукаво подмигнул подростку и указал жестом на выход.

Быстро-быстро... Громко-громко... Звук, который издавало собственное сердце, оглушал её, раздаваясь эхом в пульсирующей от боли голове. Она лежала, окаменев от страха. По её глазам скатывались слёзы. Эта тень на стене появлялась уже не в первый раз. Этот скрип от острых и длинный когтей кого-то, кто сидит под кроватью... Эти голоса, которые шумели в разуме, пытаясь перекричать стук бешеного сердца, тоже не были новшеством.

Они приходили вместе. Они давили на неё с каждым разом всё сильнее и сильнее. Как она устала от них. Но что она может? Только продолжать лежать под одеялом и тихо всхлипывать, в надежде на то, что когда-нибудь они исчезнут.

Но они не исчезнут. Никогда не исчезнут. Но она не смерилась. Ей ничего не оставалось, кроме как плакать и ждать, тешить себя пустыми надеждами и просто терпеть, но нет. Она уже давно подготовилась. Осталось лишь немного подождать. Подпустить эту тьму немного ближе. Главный ужас был впереди. Скоро оно придёт. И тогда девушка наконец покончит с этим ужасом.

Не хочу никого пугать или развлекать страшными байками на ночь, просто хочу поведать свою историю, чтобы укрепить веру в сверхъестественное и неизученное. Я по образованию психолог, поэтому стараюсь отдавать себе трезвый отчёт о произошедших со мной в детстве событиях, но до сих пор не нахожу на них ответа.

Эта история произошла со мной лет 15 назад, мне было 10 лет. У нашей семьи существовал обычай приезжать в гости летом к бабушке по матери в другой город. Её квартира была, как говорится в простонародье, "нехорошая", в ней неприятно было находиться, ночами иногда можно было слышать, словно кто-то закручивает лампочку на потолке или за шкафом появлялся какой-то странной шелест фольги или бумаги. Домашних животных или крыс, мышей в квартире не водилось. Бабушка сама рассказывала о том, что ночами ей иногда плохо спалось, говорила, что однажды проснулась оттого, что чья-то "мохнатая рука" душила её из-под кровати, а сам я был свидетелем того, что она могла лунатить ночами, открывать глаза во время сна.

Маша уже полчаса сидела в парке на скамье и не сводила взгляд с человека напротив. Молодой мужчина не замечал ее пристального и встревоженного взгляда, он спокойно читал книгу. Он не имел ни малейшего понятия, что сидит на скамье вовсе не один, к нему пристроилась Мертвая Тень.

Маша так называла эти черные силуэты, они только лишь телом напоминали человека, просто черная тень. Впервые она увидела мертвую тень в детстве рядом с бабушкой. Тогда Маше было всего 9 лет. Сначала она у всех спрашивала, что это, но потом поняла, что эту тень видит только она. Как только эта черная тень появилась возле бабушки, та начала сильно болеть. Сначала Тень держалась просто рядом, ходила за ней по пятам, сидела рядом, ложилась с ней вместе спать. Потом Маша увидела, как бабушка стояла в комнате возле окна, а Тень положила руки ей на плечи. С каждым днем Тень все больше обнимала бабушку. И вот однажды ночью, когда бабушке стало совсем плохо, и родители Маши вызвали скорую помощь, Маша заглянула к ней в комнату и увидела как Тень навалилась на бабушку сверху, только теперь она была красная. Маша подошла к бабушке и пыталась помочь ей, хотела столкнуть эту Тень, но ничего не получалось, ее руки ходили сквозь нее. Бабушка тяжело дышала не разговаривала, а потом и вовсе затихла. Только тогда Маша поняла, что эта Тень забрала жизнь.

Это стало происходить с марта месяца. Как раз в тот день, когда я перестала слышать голос своего защитника, но чувство, что он рядом, не прошло. Это хоть чучуть успокаивает.

Сначала он появлялся на улице, когда я шла домой потемну. Этот взгляд, это чувство преследования не забыть.
Был обычный мартовский вечер. Я возвращалась домой потемну. Я шла счастливая тому, что три недели уже спокойно. Но, не пройдя и полпути, я почувствовала на себе взгляд. Очень тяжелый и злобный взгляд. Обернувшись и никого не заметив, я решила, что это моё воображение и продолжила путь. Но через пару метров до меня кто-то дотронулся. Я испугалась и повернулась, но вновь никого не было. Чувство опасности возросло втрое. Страх начал затуманивать разум. Стало холодеть. Я пошла быстрее. Как вдруг какая-то тень пробежала позади меня. Вот тут началась действительно паника, хотя я не показывала, что боюсь, эмоции подделывать по моей части. Начав бежать, я постаралась вспомнить это чёрное пятно. По росту оно было с человека, но скорость была нечеловечьей. Он оббежал меня меньше чем за секунду. Ни одному человеку это не под силу.
- Таня, успокойся. Это плод твоего воображения. Никого здесь нет. - пытаясь успокоиться бубнела я под нос. Хотелось бы в это верить.