Страшилка

- Никогда не нравилось тащиться осенью, да ещё и вечером, - она посмотрела на серое небо, недовольно прижав уши. - Без того мрачное место, так ещё и холодает.
Морни вскинула бровь и слегка скривила ухмылку.
- «Холодает»? Полиняла, что ли?
- Прекрати. - Фэй закатила глаза и фыркнула. Ей не нравилось это место. Во всём Понитауне эти руины считались дурным и тëмным прибежищем несчастий, с отголосками страшного прошлого. Отголоском страшной тёмной эпохи. - Впрочем, подруг не выбирают. И может, ты скажешь уже зачем мы сюда притащились?
- А партнёров по кексу? - Морни прыснула от смеха и упала на пожухлую грязно-жëлтую траву. - Видела ту зеленоватую новенькую с палкой от вишни?
- Мне она неинтересна. Опять ты начинаешь?
- Да я не об этом. Мне просто хочется посплетничать.
- Ну почему именно здесь, а не у тебя или у меня дома? В теплоте и уюте.
- А дома было бы не до сплетней.
- Ты ужасна!

Первый раз на Черном море я побывал лет в десять. Мы жили на одной маленькой почти заброшенной турбазе, которую по знакомству разрешили использовать для отдыха в любое время двоюродному брату моего отца (он был какой-то большой шишкой в армии). Турбаза располагалась неподалеку от Абрау Дюрсо на берегу моря в подножиях гор. Вся территория вокруг заросла дремучим лесом и, за исключением одной маленькой рыбацкой деревушки, в которой едва ли проживало двадцать человек, рядом не было ни одного населенного пункта, так как поблизости в горах располагалась какая-то военная база. В общем, места были дикими и практически безлюдными. Идеальное место для отдыха!

Рядом с местом, где мы жили, в лесу мы нашли развалины какого-то древнего города. Почти все в нем уже было разрушено временем, но местами отчетливо можно было разглядеть остатки фундаментов, стен, колонн и мощеных дорог. Развалины полностью заросли лесом и надо сказать, этот пейзаж выглядел очень живописно и прямо-таки вселял чувство священного трепета. Тогда мы часто гуляли по этому городу, и сейчас я бы с удовольствием еще раз там побывал.

Так вот, в этом этом разрушенном городе со мной произошел очень интересный случай.

После канализационных злоключений, Рейн просто обязана была принять душ; холодная дистиллированная вода – это лучшее, что могло предложить человечество полукровке; выкрутив вентили, дампир встала под освежающие капли; через несколько часов она отправится на завод – именно там должна была состояться долгожданная встреча с Эфемерой и её дружками. Мора, до этого сидевшая тихо в голове полукровки, вышла из тела дампира, когда почувствовала себя в безопасности, и сейчас, будучи призраком, осматривала себя в зеркале, неумело накладывая макияж из косметички – она напоминала Рейн большого ребёнка, который только начал познавать мир. Призрак не знала, ни кто такая Эфемера, ни кто такой Северин – последнего видела лишь на фото, – поэтому боялась спросить о них, да и Рейн не хотела брать её с собой на задания и посвящать в личную вендетту – пусть пока отсидится в квартире, а там, как наладится, Бримстоун найдёт ей место.

Холодное солнце медленно покидало горизонт, уступая пламенеющий трон тихой ночи. Синяя кромка леса стала едва различима, вместе с тенью на землю опускался туман. Двоица запоздалых путников торопливо шагала по пустынной равнине к своему одинокому пристанищу. Вот уже несколько столетий подряд, вместо полчищ беспощадных врагов, лишь ветра и грозы осаждали эти стены.

— Доводилось ли тебе бывать здесь прежде? — обратился рыжебородый толстяк к сыну, едва их взорам предстали руины замка.
— Нет, — угрюмо отозвался Ханс. Отчего то останки каменного исполина порождали в душе непонятный страх.

В сумерках всё стремилось отогнать редкого гостя, наделяя каждый уцелевший угол причудливым подобием затаившейся жизни. За криками ночных птиц и шёпотом трав мрачная громада ревностно хранила свой покой. Если б юноша мог выбирать, то предпочёл бы провести всю ночь в пути, нежели беспечно «сомкнуть глаза» у древних развалин.

Пришлецы разожгли костёр на острове сторожевой башни и, устроившись подле тепла, принялись за нехитрую трапезу. Давеча им случилось помочь одному старику, за что были «щедро вознаграждены» двумя дюжинами яблок и горстью сушёной репы.

Предисловие.
Никогда еще я не видела таких четких и ясных снов. Снов без особой логики. Снов говорящих о чем-то не понятном или не объяснимом. Снов из кусочков жизни. Места, в которых я когда-то бывала, или те, в которых часто хожу, сплылись в одно единое место обревшее четкие линии, линии которые деформируются под моими впечатлениями за день каждый раз, когда я засыпаю. После этого сна я начала чаще видеть сны, которые не могу забыть. Не знаю с чем это связано, однако, вы бывали в снах, в которых имели полный контроль над собой? Но не имели контроль над миром, в котором вы находитесь во время сна. Это даже в конце мне напомнило сонный паралич, но давайте приступим к истории.

Пустота. Абсолютно везде. Белизна слепит мои глаза. Я будто парю в воздухе. Или я падаю? Секунда, две и я действительно поддалась закону гравитации, упавши в белое нечто. Я лежала на твердом полу из ничего. Боли от удара я не почувствовала, будто меня подстраховали подушки безопасности. Я поднялась та же пустота, но когда я просто посмотрела наверх..

Смеркалось. Пение птиц, до этого такое жизнерадостное и веселое, окончательно умолкло, а ночные хищники пробуждались от дневного сна и готовились вступить в свои владения. На небольшой поляне горел костер, у которого сидело двое парней. Одеты они были просто – вязаные безрукавки да штаны, едва достающие до щиколоток. Оба старались держать руки поближе к костру, так как с наступлением ночи в лесу становилось холоднее.

Оба парня насторожено прислушивались и встревожено вглядывались в окружающий их сумеречный лес, особенно туда, где в зарослях наступающая темнота, борясь с последними лучами солнца, порождала густой мрак или постоянно меняющиеся, корявые тени. Видно было, что оба напуганы. Еще бы: совсем одни посреди ночного леса, до поселка далеко, и засветло добраться туда не успели, вот и пришлось заночевать прямо в лесу. Парни договорились по очереди стоять на дежурстве, чтобы в случае чего отпугивать голодных хищников, которых здесь водилось немало, и по сравнению с которыми волки и медведи были чуть ли не самыми безобидными.

Посреди ночи девушка проснулась от громкого звука - кто-то со всей силы хлопнул дверью. Затем послышались тяжелые шаги, будто по дому расхаживала рота солдат. Потом она услышала голоса - один голос принадлежал миссис Стоппард, а второй голос был мужской.
И тут до Магдалены дошло: хозяйка накануне все время говорила "наш дом", "мы" - девушка раньше не обратила на это внимания, но теперь поняла, что старуха явно живет не одна. Может быть, пришел ее муж или сын.
Она посмотрела на часы - половина четвертого. Не самое лучшее время, чтобы так шуметь! Девушка встала с кровати, подошла к двери и прислушалась в надежде понять, о чем говорят хозяева дома. Но, видимо, они закрыли дверь в кухню: невозможно было разобрать ни слова.
Утром Лена чувствовала себя плохо: руки затекли, все тело ломило от того, что она спала на жесткой кровати, свернувшись калачиком. Холод собачий! Накинув дубленку, Магдалена вышла из комнаты и вновь услышала голоса снизу, но на этот раз не так четко, будто хозяева говорили шепотом, чтобы не разбудить гостью. Лена попробовала тихонечко спуститься вниз, но эта затея потерпела крах: лестница зловеще заскрипела! Голоса на кухне смолкли. Девушка решила больше не таиться, спокойно спустилась и, постучав, открыла кухонную дверь.
- Доброе утро, моя дорогая! - хозяйка в этот момент ставила кастрюлю на плиту, - Как спалось? Хорошо? Умывайся, а я вскипячу чай.
Магдалена было, подумала: где же мужчина, голос, которого она слышала? И в эту же секунду она увидела его, прислонившегося к шкафу в дальнем углу. Девушка даже вскрикнула от испуга - мужчина напротив был ужасен. Впрочем, она не могла назвать мужчиной это огромное существо под два метра ростом - грубое, мычащее, похожее на неандертальца! Всю его страшную морду пересекал отвратительный шрам.
Магдалена поспешила перевезла взгляд со шрама и посмотрела прямо в его глаза, темные, словно маленькие угольки. Его взгляд был каким-то тусклым, но вместе с тем он проникал глубоко и был пронзительным. Ей казалось, что он видит ее насквозь.
Лицо его было обрамлено каштановыми волосами, которые давно не знали расчески.
"Не хотела бы я встретить такого на улице в темной подворотне", - подумала девушка.

Довелось мне как-то ехать в командировку в бешеном темпе: это когда начальство требует срочности, билетов на ближайшее время ни на какой транспорт уже нет, а ехать надо незамедлительно. Пришлось умолять подругу брать её старый форд и везти меня - прав на вождение я не имела, а у подруги они давно были.

Мы так моментально выдернулись из нашего привычного ритма жизни, что после четырех часов дороги поняли, что на столе моей кухни забыли наш паёк в дорогу. Есть хотелось неимоверно, а на карте ближайший населённый пункт, в котором должна была быть хоть какая-то кафешка, был неблизко. И вот на нашем пути встал городской посёлок N-ск. Уже приняв мысль, что никаких кафе и ресторанчиков там нет, мы проезжали мимо, как вдруг увидели одноэтажную кирпичную постройку с надписью "Столовая" на окраине, страшную, совдеповскую, облезлую, будто она стояла тут со дня сотворения мира. В такие места после выловленного 3 года назад таракана из супа я больше ходить зареклась. Но тут ничего не поделаешь - есть хотелось безбожно. И мы вошли внутрь.

Описывать сие место долго и нудно. Просто представьте себе старую столовую советских времён в маленьком городке и станет всё понятно. Встретила нас за прилавком буфета, за грязным стеклом которого корчились жалкие ссохшиеся бутерброды с прозрачными кружочками колбасы, пучеглазая краснощёкая баба лет 50. Наклонившись во весь свой здоровенный рост над прилавком и над нами, она басом прогундосила вопросительное "Шо?" и измерила нас язвительным взглядом.

Моя мама рассказала мне в детстве одну историю, которую я хочу рассказать вам. Эта необычная история и ваше дело верить в неё или нет.

Однажды молодая пара решила поехать за город на пикник. Они уехали очень далеко от города и когда возвращались то было очень темно, а ехать было очень долго поэтому они решили, что найдут место для ночлега где-нибудь неподалёку. И как раз рядом с их местом отдыха виднелись какие-то огоньки света. Они решили пойти туда.

Когда они пришли на место, то обнаружили обычный дом. Где их приветливо встретили хозяева дома. Это была старая женщина и мужчина. Они охотно согласились пустить гостей к себе на ночлег. Накормив и напоив, старая женщина отвела в очень уютную комнату молодую пару. Ночь они провели спокойно и хорошо. Утром проснувшись, они оставили на столе деньги и поехали в город.