Страшилка

Я долго не хотела слышать уговоров своих друзей. Не потому, что я скептик в этом деле или, напротив, суеверна. Нет. Просто вызвать Кровавую Мери в Хеллоуин, на мой взгляд, не самая удачная мысль. Не хочу показаться излишне педантичной, поэтому не стану скрывать, что в моей душе, после обещаний незабываемо провести время, начали появляться ростки любопытства, свойственные любому человеку. В итоге я согласилась.

- Кирилл, свечи где? Опять забыл принести?! Просила же!
- Слушай, ты достала своими криками. Вот они! Что еще надо?
- Извини, - Ира виновато потупила взгляд, - я просто немного волнуюсь.

Я, понаблюдав за этой картиной, немного осмелела, меня рассмешила некоторая серьезность моих друзей, которые готовились к этому "сеансу" так тщательно.

- Ну что, все готово? - Я без дела слонялась по квартире, которую Ирины родители любезно предоставили нам, даже сами того не подозревая, когда решили проведать своих друзей.
- Да, почти! Осталось только свет потушить и все! У... - Кирилл, заканчивая зажигать свечи, подвывал для устрашения.
Затем, резко обернувшись, он произнес:
- Я уже позвонил свои родителям, сказал, чтоб не ждали...

Было это перед самой Германской войной. Под вечер возвращался один молодой холостой казак по имени Илья домой с ярмарки. Когда расставался с друзьями да родственниками хорошо выпил на дорожку. Так хорошо, что в дороге стала одолевать его тяжкая дрёма. Боролся с ней казак, да дрёма сильней оказалась. Конь его вороной по кличке Бандит дорогу ту до самой хаты знал, и решил казак, что может чуточку подремать, и отпустил вожжи. Бандит неспеша топал в стону родного хутора по петляющей меж степных буераков дороге, а бравый казак Илья отдыхал после удачно проведённого дня.

А уже и вечер наступил. Опустились сумерки, а потом окутала землю чёрная мгла. Если бы не большая белая луна на восходе, дороги бы совсем не разобрать. Но Бандит шёл спокойно.

Казак лежал в повозке с закрытыми глазами, пребывая в сладком полузабытьи, вроде и слышал всё и чувствовал, как под колёсами тянется ухабистая грунтовка, как скрипит на каждой кочке телега. И виделись ему белые круглые плечи солдатки Анфисы, руки её ласковые, и налитые груди вдовы Натальи, бёдра её крутые и сильные. "Вдов и солдаток на мой век хватит!" - с улыбкой думал Илья.

Вдруг всё разом прекратилось - и скрип и подрагивание повозки. Другие появились звуки - полные тревоги: где-то близко проухал филин, потом захохотала ночная птица и наступила тишина. Казак открыл глаза. Стояла ночь. Бандит - спокойное дружелюбное животное - трясся и хрипел, норовя попятиться на повозку. "Волки?" - пронеслось в голове казака. Он нащупал рукой ружьё, что рядом в повозке лежит.

Огляделся Илья хоть и темно, видит, знакомое место: до дома рукой подать, пару вёрст всего осталось. Рядом хуторской погост. А дорога мимо лежит по старому мосту через речку с запрудой. А по берегам стоят высоченные дубы да вербы, за которыми луна прячется. И в слабом свете луны разглядел казак на дороге что-то белое, величиной с собаку...