Страшилка

Короче, эта история произошла со мной прошлым летом, когда я решил срезать путь до дачи через старую проселочную дорогу. Навигатор подсунул альтернативный маршрут, который на карте выглядел прямой линией, а в реальности — сплошной оффроуд.

Было около полуночи. Фары едва пробивали густой туман, похожий на дым из вейпа. Вдруг вижу ржавый указатель: «Ельск — 2 км». Я про такое село вообще не слышал, хотя в тех краях бываю часто.

Дорога свернула, и я оказался на узкой улице с почерневшими деревянными домами. Окна заколочены, во дворах бурьян, тишина мертвая. Такое чувство, будто попал в заброшенную локацию, которую разработчики забыли вырезать из финальной версии мира. Сбросил скорость до двадцати. Фары выхватили гнилые крыльца и старый трехколесный лисапед посреди пути.

В самой середине Уральских гор существует очень темный лес, он полностью окружен со всех сторон горами. В том лесу, в самом центре, есть озеро, прогулявшись по берегу которого, вы без труда сможете найти большой черный камень. Если вы возьмете с собой в лодку этот камень и поплывете на середину озера, то он утянет вас в самую глубину, в темноту. И тогда...

Вы идете в переулке неизвестного страшного темного города с тяжелыми сводчатыми крышами и домами, построенными на сваях. Вы не имеете права вымолвить ни слова, вы не должны говорить ни с одним обитателем этого города, иначе вы останетесь в нем навсегда. Местные аборигены просто ужасны, они мутировали, они будут косо смотреть на вас и выкрикивать проклятия, а их отвратительные уродливые женщины будут предлагать вам жуткие непристойности.

I. Город, в котором грусть повесилась

21 марта, 1998 год

Сколько красок ты не лей, этот город становится всё тусклей.
Весеннее утро в марте всегда радует тёплым и ярким солнышком. Оно обычно связано с началом нового и жизнерадостного дня любого человека, но не здесь. Солнце в городе Мыршкино, чьё население не переходит за один миллион жителей, сияет иначе: оно тускло и некрасиво. Здесь словно всё иначе. Утро здесь не греет ни капли, оно лишь напоминает о том, что начался иной день сурка. Мыршкино был городом, находившимся в глубине смешанного леса, чьи деревья распластаются ещё на многие километры. Они выглядят не устрашающе, но и не привлекательно: что-то в них не то. Они кажутся пустыми, словно они искусственные. Если же зайти вглубь, но деревья просто погружаются в необъяснимую мглу, в которой тяжело разглядеть даже свои собственные ладошки. Живности в лесу практически нет. Люди охотятся в основном на рыбу в водоёмах, других же животных пока что не находили. Или же находили от них кости и остатки недоеденного мяса. Объяснить, кто бы мог это сделать, никто не осмеливался: если в лесу водятся волки или медведи, то они в город просто так не проберутся, а раз уж их не находили, должно быть, они водятся где-то в глубине.

Бежать от сотни серых лиц
И прыгать вниз через карниз
В убогих городах, где все как все,
Где нет врагов и нет друзей.
Бежать и падать вечно ниц,
Дышать как бриз и без реприз
В глухих лугах, где нету места и росе,
Где нету дураков и нету пропастей.

Бежать! Бежали ведь до нас.
Бросались в даль через вуаль
В сухих снегах, где правит ничего,
Где нет следов и нет огней.
Бежать! Сменяя рысь на брасс
И плыть через печаль в началь
В холодных берегах, где далеко,
Где нету облаков и нету порослей.

1. Если в первый раз приехали в Череповец, то в первый день лучше не выходите на улицу.
1.1. Если вы пошли смотреть достопримечательности меньше чем через 15 часов после приезда, только к вечеру вам может поплохеть, начнёт болеть голова.
2. Будьте аккуратны при проезде в общественном транспорте: если вы посмотрите в окно, вы видите там человекообразную сущность, при этом её видите только вы, и если вы с ней встретитесь взглядами, то едьте до конечной.
2.1. Если же вы выйдете раньше, то вас может ждать беда; какая именно - решит сама сущность.
3. В этом городе часто дует ветер с востока и с юго-востока, хотя в той же Устюжне преобладает юго-западный ветер, никто не знает с чем это связано, даже нет каких-нибудь похожих на правду догадок.
4. Если, рассматривая достопримечательности, вы увидите на асфальте на деревьях стрелки, пойдете в их направление, то вы попадете в ад.
Шучу, скорее всего, это эти стрелки приведут к вас к Северстали - главному заводу города, ну, кто же знает, что хранится под этим огромным комбинатом...

Туманный город сотней призрачных огней сияет;
На узких улицах блуждают тени, казалось, поглощающие свет.
И только дымка зыбкая причудливые формы им сплетает,
И воскресает любопытство, а страха почему-то перед ними нет.

Девчонка одинокая — случайный путник — в тот странный мир переступает чрез мглистый, призрачный порог.
Только в её груди тревожно как-то сердце сразу замирает и в голове набатом бьёт волнения звонок.
Везде туманно-мутные, фантомные фигуры, встречаясь на пути, ей вслед глядя,
Но девушка как будто против воли не замечает это, всё вперед идя.

А в тёмной вышине терялись пики строений, исчезая в плотных облаках...
Девчонка замерла вдруг: лёгкий холод почувствовала в теле и в руках...
Себя окинув взглядом, закричит — и крик её теперь испуга полный.
Однако всё вокруг неё по-прежнему молчит, и это страшно: голос словно стал безмолвный.

На улице было уже за полночь, а я все никак не мог сомкнуть глаз. Эти бессонные ночи продолжались больше полугода и мне лишь оставалось гадать, что в моей жизни пошло не так, ведь я попросту перестал нормально спать. Мой мир изменился так сильно, что на службе, засыпая, мне с трудом приходилось делать вид, что со мною все в порядке - а мое состояние лишь результат плотного графика и частых ночных смен, но не более того. Что-то было не так и в глубине души я знал, что обманываю всех и самого себя в том числе, но я не мог показать свою слабость, потому что мы были примером для всех остальных. Крепкий кофе с коньяком спасал меня по утрам, он будто давал мне пинок на полдня, приговаривая "Поживи ещё немного, ты нужен этому миру, но не забудь выпить меня ещё вечерком". Моя работа требовала хорошей памяти и внимательности, аналитики и логики, грамотных рассуждений и четкого анализа. Но все, что я мог, это с трудом открывать глаза по утрам и вспоминать дела, которые вел ещё вчера. Настал момент, когда я понял, что мне страшно и уже решился обратиться хотя бы к частному врачу в поисках какой-то серьезной помощи. Потому что, если бы я собрал дома все свои лекарства, пожалуй, смог бы открыть собственную аптеку. Они давно не помогали, а прием их стал настолько автономным, что я уже начинал забывать когда и что в последний раз выпивал. Встрече, которую мне назначил врач, не суждено было случиться, потому что в этот день я получил задание, которое наш шеф не решился отдать никому, кроме меня. В небольшом городке пропало два маленьких ребенка за неделю и полиция била тревогу, потому что, по их словам, пропажа не поддается никакой логике. Они не нашли ни следов, ни улик, ни свидетелей. Шериф бил себя кулаком в грудь, обещая отыскать всех целыми и невредимыми, успокаивая обезумевших родителей, но дело стояло на месте, потому что органы правопорядка даже понятия не имели, кого им искать.

Риверсайд - всеми забытый городишка, в котором никогда не было спокойствия. В юности я жила в нем и с чем только мне не приходилось сталкиваться: нападения, убийства, грабеж, серийный убийца, который оказался моим отцом. Я много сил отдала расследованиям, но пятнадцать лет назад я решила его оставить. Сейчас мне уже тридцать и я решила вернуться в Риверсайд и случилось это не просто так.
Меня зовут Бетти Купер. Я работаю в ФБР на данный момент и на днях мне позвонила моя бывшая девушка Вероника. На тот момент я даже не представляла о чем она мне расскажет.
Она громко плакала в трубку и я даже не смогла разобрать ее слов, мне очень хотелось ей помочь, моя милая Рони так нуждалась в этом. Приехав, я была удивлена: город разрушен, на каждом шагу видны следы крови, повсюду валяются таблетки и оружия. Мне было больно смотреть на происходящее, ведь это место было моим домом.
- Бетти! - позвал меня знакомый голос.
Я обернулась и Рони заключила меня в свои объятия. Она уже давно не выглядит как прежде: моя милая маленькая девочка превратилась в исхудавшую, болезненно выглядевшую женщину. Из ее глаз текли слёзы, а руки были в синяках и царапинах.
- Ты даже не представляешь с чем мне пришлось столкнуться, - всхлипнула Рони, - Я должна тебе это показать.
- Что случилось? На тебя напали? Что тут вообще происходит?
- Арчи, Бак, Тони, - причала Рони, - Они мёртвы!
Я была ошарашена от этой новости. Они были моими друзьями и я даже представить не могла, что с ними могло произойти. Месяц назад мне звонил Бак и хвастался своей книгой, которая вызвала восторг и мировое признание. Я не могла поверить своим ушам.
Мы с Рони зашли в дом и я понимала, разговор будет тяжёлым и долгим.

На планете нашей грешной
Город на земле стоит.
В нем превышены рентгены,
Счетчик Гейгера пищит.

Словно мертвые глазницы,
Окна в брошенных домах.
Не поют привычно птицы,
Улицы внушают страх.

Тихо, словно на погосте,
В этом городе большом.
Не зовут друг друга в гости,
Стал зловещим каждый дом.

Ветер стонет где-то в кронах,
Ночной город мертв давно.
Есть у всех секреты в схронах,
Большинству ведь все-равно.

Люди спят в своих квартирах,
Видя уж десятый сон.
Над пустующей могилой
Баргест воет в унисон.

Преступление рождает,
Только ненависть и гнев.
Жизни смертных угрожает.
Разверзался в бездне зев.