Страшилка

Еще никто не видел моего лица.
Древняя надпись на статуе Изиды.

Настоящий рассказ относится к нынешнему веку, а именно к 1868 году.

Некто Порошин, молодой человек лет двадцати пяти-шести, черноволосый, сухощавый, бледный и красивый, незадолго до времени, которого касается этот рассказ, кончил курс в Московском университете, где избег тогдашних волнений молодежи, вследствие особого склада своей природы. Все его помыслы, стремления и привязанности вращались в особом, заколдованном кругу, который можно бы назвать «идеальным», в обширном значении этого слова. Он читал философов, деистов, но рядом с ними и натуралистов, - последних - для сравнения с первыми.

Жадно пробегая в газетах известия о сверхъестественных явлениях, призраках, сомнамбулистах и медиумах, он сам, впрочем, не верил в практический сомнамбулизм и медиумизм, особенно в те его проявления, которые трактуются и публично показываются шарлатанами вроде Юма, Бредифа, Следа, братьев Эдци и других фокусников этого пошиба.

В те времена, когда в Париже было красиво, уютно и тепло и не бегали толпами крысы, бомжи и прочие понаехавшие, там было модно и престижно проводить медовый месяц. Но уже тогда у одного молодожена случился большущий облом. Новобрачный долго ждал, когда его жена вышла в уборную, и не дождался - она не вернулась.

Сбежала? Похитили?! Через какое-то время взволнованный мужчина обратился в полицию. Полиция считала, что, скорее всего, девушка просто передумала и решила сбежать, но они все равно провели расследование и не нашли никаких признаков преступления.

Недели превратились в месяцы, мужчина в итоге отчаялся найти свою прекрасную подругу, его жизнь превратилась в руины, он был полон горя.

Монмартр-улица Парижа.
Там жил без всякого престижа
В мансарде с юною женой
Один художник молодой.

Творил он часто в мастерской,
Трудясь в погоне за мечтой,
Снискать хотел себе признанье,
На это направлял старанья.

Того не ведал, что жена
Ему давно уж не верна:
Она с соседом-мясником
Встречалась от него тайком.

На Париж, медленно накрывая своим одеялом спокойствия, наступала ночь. В домах затухает свет. Люди засыпают, даже не подозревая, что рядом, совсем рядом, кто-то ищет тёплую кровь, что бы утолить свою жажду.
На каком-то здании статуя горгульи полыхнула зеленоватым свечением. Через мгновение там стояла девушка... Если её можно было так назвать: серая, словно из гранита, кожа, хищные черты лица, клыки, заострённые, покрытые тёмным мехом уши, находящиеся на макушке и пышная шевелюра иссиня-чёрного цвета. На ней было красное платье, доходившее ей до щиколоток.
Она посмотрела вниз и спрыгнула. Бесшумно приземлившись на разогретый летним солнцем асфальт, девушка почуяла запах алкоголя рядом, прямо за углом дома.
Выглянув, горгулья увидела молодого человека, шатающегося во все стороны. Именно от него тянуло алкоголем.
- Дэвушка, ик! Погодите, дэ-э-эвушка! Ик! - немного картавя слова, проорал пьянчужка, увидев "дэ-э-эвушку".
Всё это время горгулья на месте не стояла...
Проскользнула рядом со светом фонаря, под светом которого стоял парень и остановилась совсем рядом.
- Ну, что же вы! Идё... Ик!.. те!
Резко войдя под свет фонаря, девушка, выпустив когти, кинулась на свою жертву.
Ночной Париж содрогнулся от полного крика боли.

Эта история о смерти. Оно и понятно. Согласитесь, если бы в рассказе писалось о милой девочке, вышедшей на полянку половить бабочек, сюда бы я вряд ли стала его выкладывать. В истории для большего изящества вставлены французские реплики, в скобках дан перевод. Наслаждайтесь!

Пролог

- Non, non et encore non! (нет, нет и еще раз нет - франц.) - гневно вскрикнула Жанна, качая головой в знак отказа. – Мне придется отказаться.
- Если откажешься, твоя карьера развалится, - постукивая костяшками пальцев по столу, утверждал Пьер.
- Но ведь это всего лишь эпизодическая роль! - вскричала актриса, отбросив длинные волосы назад. Белокурая голубоглазая красавица встала с дивана и заходила по комнате.
- Дающая большой успех, - продолжил Пьер. Он обошел диван и поднял руку, приказывая девушке остановиться. Затем поднял ее голову на уровень своей. – Это твой билет в мир Большого театра! Тебе нельзя отказываться! Жанна, это принесет тебе большие деньги!

Многие хотели бы шагнуть назад, в историю, и своими глазами увидеть, как жили люди прошлых столетий. Конечно, нам давно разъяснили, что подобное невозможно и современная наука не допускает и мысли, что человечество когда-либо сумеет создать машину времени. Однако некоторые избранные иногда испытывают нечто такое, что назойливо противоречит всему, что ученые знают о времени и физическом строении мира.

На пасхальные каникулы 1901 года англичанки - школьные учительницы средних лет, Анни Моберли и Элеонор Джоурден, отправились в тур по Парижу и его окрестностям. Обе женщины никогда прежде не бывали во Франции и пришли в совершенный восторг от великолепия архитектуры самой прославленной из европейских столиц. И как раз во время экскурсии по Версальскому дворцу с женщинами и случилось то странное происшествие, что осталось в их памяти на всю жизнь. Осмотрев главное здание и изучив все его укромные утолки, мисс Моберли и мисс Джоурден направились через знаменитые сады к Малому Трианону, любимому домику Марии-Антуанетты, который располагался где-то неподалеку на обширной дворцовой территории.

Однако, не имея подробного плана, англичанки сбились с пути. Вскоре они наткнулись на двух мужчин, наряженных в костюмы по виду XVIII века: путешественницы приняли их за переодетых служителей и спросили по-французски дорогу. Вместо того чтобы помочь, оба незнакомца как-то странно взглянули на них и простым взмахом руки указали куда-то вперед.