Страшилка

Утром, 6-го июня 2000 какого-то там года, (скорее всего 6-го, а то и в девяностых) бабка Авдотья, лежа на растопленной Русской печи, вдруг проснулась на рассвете, ровно в 06:00. Неясно, что именно ее разбудило, крик выскочки - петуха, который вдруг раскукарекался или то, что печь ни с того, ни с сего вдруг так растопилась, что ее нижнее белье обгорело в области пятой точки, в форме сердечка. Здравый смысл подсказывает мне, что Авдотья Парменовна проснулась именно по второй причине, так как петушок тот орал 24 часа в сутки, 7 дней в неделю (с небольшими перерывами конечно, надо - же брейк сделать, пару яиц глотнуть, чтоб голос операльный сохранить?!). А орал бедолага потому, что его курица - телка сначала втихоря ему рожки со вторым наставляла, а после уж так обнаглела, что даже скрывать свои темные дела перестала и на перекладину любовника переселилась. Вот он и орал от горя и аппатии 24 часа в день, 7 дней в неделю!

Бабка Авдотья сразу вскочила с постели, постригла ногти на ногах и пулеметом оделась. Ее муж, Викентий этому обстоятельству значения не придал, так как был в глубине души даже рад, что его жена куда-то собралась, хоть на рассвете он сможет заснуть на свой лад, только лишь под кокофонию петуха, уже без аккомпанимента баритонного храпа его соседки по печи! Однако, он заблуждался, этим утром его намерению сбыться было не суждено!

Авдотья Парменовна закрыла калитку двора и пошла на базар. Этот факт не остался обделен вниманием со стороны соседки - Генриеты Григорьевны, которая в свои 77, уже 18 лет была любовницей Викентия, которого соблазнила еще свои 17, когда тому было 15. Затем, когда ее любимый Кеша женился, их чувства вспыхнули вновь и к 50 годам они официально (хотя и втихоря не только от Авдотьи, но и от всех) стали любовниками!

Человек вздохнул и потянулся к халату. Сильно болела голова и ныло сердце - нестройный дуэт, где каждый солист пытается перекричать другого. Ночь? Поздний вечер? Человек тяжело сел на кровати и выпил таблетку, заранее зная, что не поможет. Её-высочество-белые-лапки была голодна, а еда дома закончилась еще вчера. Что ж, домашнюю зверушку нужно кормить вне зависимости от состояния хозяина. Человек помассировал висок и пошел одеваться.
На улице было неожиданно тепло и очень тихо.
- Наверняка в этом квартале отыщется хоть один ночной магазин, - подумал человек. - Одна польза с этих "понаехавших", им всем нужны деньги. Очень нужны деньги, чтоб застолбить тут место и притащить многочисленных родственников. Родственникам тоже нужны будут деньги. Поэтому пока ленивый и запуганный криминальной хроникой местный предприниматель будет сладко спать, наплевав на редких ночных покупателей, его жадный смуглый конкурент наверняка захочет их осчастливить - по тройной цене, разумеется. Неистребима жадность, ничем неистребима... И это очень на руку сейчас.
Человек остановился перед тусклой вывеской АМБРО_ИЯ. Погасшая "З" превратила помпезное и смешное название в уютное и домашнее - заходи, мол, тут нас только двое. Пожалуй, стоит принять приглашение.
Смуглолицый (надо же, угадал!) продавец сонно прищурился на потенциальный источник материальных благ, на миг замер и вылинял до мышино-серого цвета...

Ну вот и хорошо, Её - величество - черные - ушки сыта, еды хватит надолго, голова прошла. Только сердце ноет, ноет, но ничего - поспать нужно, несколько часов без просыпу и все пройдет. Поспать...

Глава седьмая "Осколки"

Я сидел на кресле, возле комнаты с номером два и размышлял. Неужели все вот так, страшно и мучительно будут погибать? Как нам обмануть этого Адриана с его игрой. Почему остаться в живых должен только один из нас? И кто это будет? Явно не я. Мери втолкнет меня в комнату, при первой возможности. Вилсон? Вряд ли. Алекс? Может быть. Он, по крайней мере, сможет, как-то обмануть Мери и остаться в живых. Сьюзан? Она настолько убита горем, что ей не нужен ни какой миллион. Да и жить, теперь, ей вряд ли хочется. Про остальных и думать не стоит. Все они, в той или иной степени слабы. Так как же мне выбраться? Как найти лазейки? В память врезались слова "Так же есть пять комнат, открытые изначально. В них будут несколько подарков и одна подсказка как пройти ту или иную ловушку" Точно! Вот оно! Я поднялся с кресла и быстрым шагом пошел к Мери. Она стояла посередине коридора и разговаривала с Голди. Я подошел и похлопал ее по плечу.
- Ну, что тебе?! - Огрызнулась Мери.
- Я кое-что вспомнил! Помнишь, Адриан говорил про пять комнат, в которых есть подарки и подсказки?
- Ах, точно! - Она повернулась к Голди и сказала. - Собирай всех за стол, надо кое-что обсудить.
- Хорошо! - Отозвалась девушка.
- Мы подойдем через десять минут.
Голди быстро побежала и начала просить участников пройти к столу. Все не охота поднимались и брели к деревянному овалу. Одна только Сьюзан осталась на месте. Она сидела на полу, около стены и просто смотрела на противоположную стену. Голди подошла к ней и подняв ее под руку, повела ее за стол.

Мери смотрела на меня, как хищник на жертву. Пристальный взгляд, сверлил меня насквозь. Я посмотрел на нее секунд десять и опустил глаза. Мери взяла меня за подбородок и подняла мою голову.
- Теперь ты считаешь меня чудовищем?
- Тебе честно сказать или соврать?
- Ничего не говори, я и так поняла. - Она пристально смотрела мне в глаза. - Пойми, люди должны оставаться людьми, что бы ни случилось. Зачем ты их хотел убить?
- Ты так ничего и не поняла? Эти испытания сулят ужасную смерть! Разве ты хотела бы отравиться щелоком или погибнуть в паучьей яме? Я предлагал легкую и быструю смерть.
- То есть, по-твоему, они должны все умереть без шанса на победу?
- Да очнись ты! Адриан сказал, что ловушки подбирались исключительно под нас! Никто не выживет в этих испытаниях!
- А во мне все же теплится надежда на то, что мы выживем! Ты не вправе забирать, чью-то жизнь!
- Этот разговор бессмысленен. Пошли лучше к столу.
- Как хочешь! - Сказала Мери и отвернулась в сторону стола.

За что растения ненавидели Евстафьева - неизвестно. А Евстафьев ненавидел растения по простой причине - они пытались его убить.
Память Евстафьева не сохранила того момента, когда седой, без единого тёмного волоска, густобровый старец, воздел над ним руку и глубоким голосом произнёс неотвратимые слова, а взревевшая, как раненная медведица, Евстафьева бабка, услышавшая их, схватила Евстафьева, тогда несмышлёныша, закрыла его своим телом, словно надеялась спасти его этим от неминуемого... В памяти, словно аромат жасмина - прислушаешься и он исчезнет, всплывали бабкины запреты не выходить за пределы её двора, из которого она вырубила и сожгла все деревья в одну ночь, вытащила все, сорные и полезные ростки, оставив голую землю, это в деревне-то, где тем и кормились, что взросло. Всплывало утро, когда бабка потащила его по пыльной дороге три километра до железнодорожной станции, как хотелось сорванцу сбежать с душной дороги на лужок, нарядный да зелёный, как одуванчиковые семена, подгоняемые невесть откуда взявшимся ветерком, складывались лохматым комком сзади, куда бабка не смотрела, а Евстафьев поглядывал, пока белые пушистики не сложились в мохнатую пасть и тогда он закричал, успел, бабка накрыла его собой и острые семена осыпались по бабкиной спине, не причинив вреда, но напугав обоих до полусмерти. Вспоминалось обрывками, как ругалась бабка с невесткой, Евстафьевой матерью, как кричала мамка на бабку, называя "деревенской сумасшедшей", как напился впервые в жизни батя и бурчал что-то о загубленной по молодости-глупости девке, повесившейся в цветущем саду, да её полоумном отце - колдуне. Вспоминалось, как мать пустила побегать по двору и как отвернулась на мгновение, крикнуть соседке, а куст, словно плетью, стегнул мальчишку по ногам, как бежала кровища, боли Евстафьев не запомнил, помнил дядю в фуражке, который спрашивал его о незнакомых или знакомых, о ноже или гвозде, а что дальше - не помнил. Помнил школу во дворе, дорогу к ней через пустырь, вечные материны записки физкультурнику об аллергиях сына на растения, помнил, как забежал за дружком в соседний двор, да пробежался по газону, как пришлось врать родителям дружка о разбитой бутылке в траве, которой изрезал ноги. Как уехал учиться в далёкий холодный город, где лета - почитай нету, что от него прятаться было недолго. Как не встречался с девушками, как не ходил в походы, как не бегал на речку, потому что раз чуть не утопили его обвившиеся подводные травы. Как уехал в душный каменный мегаполис и знал в нём два пути - на работу да в магазин недалече от квартиры. Как обрывались его недолгие связи с женщинами - до первого похода в овощной отдел, до первого салата на ужин, а уж дальше женщины разбегались сами, ошарашенные его поведением.

Этот кошмар снится мне уже почти два года, стабильно, почти каждую неделю. Он заставляет меня вскакивать посреди ночи в холодном поту. А я ничего не могу в нем поменять, я лишь беспомощно, раз за разом наблюдаю как рушится моя жизнь. И я не боюсь что этот кошмар сбудется... он уже произошел...
- Пап, мы с Колином сходим в лес на охоту?
- Идите, но будьте осторожнее, итак уже десять человек за последний месяц оттуда не вернулись.
- Окей, мы недалеко, к вечеру вернемся.
- И, да, Алекс, не трогай мой арбалет.
- Да ладно, Пап, заканчивай, лук громоздкий, запаривает с ним таскаться.
- Привыкнешь, к тому же, тебе нужна практика.
- Да, да, понял, арбалет не трогать...
- Алекс.
- Что?
- Люблю тебя.
- Подожди, что за нежности, это мамина фраза.
- Сегодня я за нее и кстати, не слышу ответа...
- Ладно, ладно и я тебя.
- Вот, так-то. Повеселитесь там...
Я положил лук, крагу, релиз и стрелы в чехол и двинул к дому Колина, в котором меня ожидал неприятный сюрприз.
- Колин, какого черта они то с нами прутся?!
- Я не знаю чувак, Кэт так захотела.
- Ладно она, этот-то козел зачем идет?!

Вадим
- Марина, сколько можно копаться?! Я уже весь мокрый стою! - каждый раз одно и то же. Ну, какого хрена я вечно должен ждать! - Семен, ты выключишь этот проклятый компьютер или я его выключу раз и навсегда!
- Все-все, любимый, я уже почти готова. Сеня, ты слышал, что отец сказал?
- Да выключил уже давно... Вы ж сами сказали, что из сети еще надо вырубать, вот я и жду, пока экран погаснет...
- Ты поумничай мне еще. Мигом одеваться! Короче, я вас жду на улице, прогреваю машину...
Я натянул шапку и хлопнув дверью вышел на лестничную площадку. Нет, ну неужели так сложно всем вместе собраться и выйти! Сбежав по ступенькам с третьего этажа, я вышел на улицу. Погода стояла изумительная. Двор был запорошен выпавшим ночью снегом. Мороз слегка пощипывал руки. Я завел машину, затем вышел, открыл багажник, вытащил щеточку и аккуратно начал сметать снег со стекол. Ехать к тестю на день рождения страшно не хотелось, но в тот момент я почти примирился убитым напрочь днем. Ладно, хоть вечером оттянусь, возьму пивка и пойду к Вере...
Неожиданно громко хлопнула дверь подъезда. Наконец-то, выбрались! Забросив щеточку в багажник, я прыгнул за руль. Маруся тяжело упала на переднее сидение, Сема, путаясь в длинных полах пальто, с трудом залез назад.
- Ну что, рванули? - неестественно весело спросил я. Жена тяжело посмотрела на меня из-под густо накрашенных ресниц и промолчала. "Блин, весело живем..." - мелькнуло в голове. Я выжал сцепление, включил первую скорость и осторожно газуя по свежему снегу, вырулил со двора.
Машин на улице почти не было, впрочем, как и снегоуборщиков. Хотя, кто там будет убирать снег воскресным утром. Не выжимая больше 40 км/ч, я подъехал к перекрестку, светофор весело мигал желтым цветом. Глянув по сторонам и убедившись в отсутствии машин, не сбавляя скорости поехал дальше. Уже миновав первую половину дороги, я услышал со своей стороны нарастающий гул. Именно гул, шумом это назвать нельзя. Судя по звуку, моя машина оказалась на пути оказалась на пути взлета сверхзвукового самолета. Повернув голову, я увидел, что нахожусь на пути мчащегося с бешеной скоростью спортивного автокара. Водитель пытался затормозить, от чего машину повело юзом и автомобиль немного развернуло. Теперь я ясно видел, что правым крылом с хищно выдвинутой вперед фарой этот "снаряд" просто разрежет пополам мою "восьмерку". До столкновения оставались считанные сантиметры...

Женщина с пакетиком чипсов и большой бутылкой колы в руках вышла из киоска при бензозаправке. Подошла к машине, припаркованной за углом, там где она не просматривалась из кассы, покосилась на всякий случай в сторону киоска, никого, пронесло, открыла багажник, кинула туда чипсы, колу, осторожно распахнула куртку и выгребла из-за пазухи добычу: ворох упаковок дешёвеньких печений, сушёных фруктов, тянучек, всего, что удалось сгрести с полок, пока кассир клевал носом и не смотрел в её сторону. Этого немного для трёх растущих детей, но перебить голод удастся. Пока. Что будет дальше? Она не загадывала. Женщина села за руль, завела мотор, посмотрела на приборную панель и ругнулась - проблемы с правым задним колесом. Вышла, посмотрела - плоское, сдулось совсем, не иначе, как пропорола, подкачивать бесполезно. Задерживаться на бензозаправке не хотелось, но колесо придётся менять и выбираться из этого забытого всеми посёлка в американской глубинке побыстрее. Женщина отчаянно искала, где в багажнике находится запасное колесо, машина была совсем новенькая, странно было бы, если она была бы неукомплектованной. Тащиться на заправку просить помощи ей было страшно.
- Проблемы, мисс? - раздался голос.
Это был не кассир, женщина слегка расслабилась. Парень, слегка задрогший, по холёной сытой физиономии видно, что не бродяга, хотя по поношенной замызганной куртке, точнее сказать, если бродяга, то совсем с недавних пор.
- У моего отца такая же машина, - продолжил он, - колесо не в багажнике, оно под машиной, я могу показать вам, как его отвинтить, если вы не против.
Женщина отодвинулась, указав ему кивком - валяй.
Парень ловко завертел какими-то рычажками и из-под багажника показалось запасное колесо.
- Я могу помочь вам его установить, я знаю как.
На пару с женщиной они установили подпорку, открутили сдувшееся колесо, привинтили запасное.

Глава первая "Розыгрыш"

- Эдвард! Эдвард, вставай! Ты все проспишь!
- Мэри, нам ехать только к двум часам! Зачем ты будешь меня так рано?
- Потому, что мы должны, подготовится! Не забывай, кроме нас, туда едут еще восемь человек!
- Ладно, ладно. Встаю.
Я приподнялся с кровати и сел на край. Голова слегка гудела. Не мудрено, мы ведь вчера отмечали год совместной жизни с Мэри. Я взглянул на часы, восемь пятнадцать. Ну, зачем было так рано вставать? Все из-за этого приглашения.

Неделю назад, двадцать седьмого марта, мы получили приглашение на игру. В нем говорилось, что при выигрыше мы получим один миллион долларов. Условие такое: нужно с десяти вечера, третьего апреля до восьми часов утра четвертого, пройти десять испытаний, этого реалити - шоу. Я в это не поверил и отбросил его к ненужным документам. Но Мэри нашла этот конверт и загорелась желанием поехать туда. Сколько я ее не отговаривал, не получалось. Лучше все выполнить, что она хочет, чем спорить с ней. Я встал с кровати пошел к шкафу одеваться. Открыв дверцу, я увидел только пустые вешалки.
- Родная! А где мои вещи?
- Я их постирала. И сколько раз тебя просить называть меня по имени? - С явным недовольством ответила Мэри.
- Тогда в чем я поеду?
- В шкафчике, возле кровати есть майка и шорты.
Я быстрым шагом направился к кровати. Открыв шкафчик, я увидел розовую футболку и белые шорты.
- Ты как всегда оставила твои самые любимые вещи? - Чуть ли ни криком сказал я.
- Да. Эта одежда тебе очень к лицу. - Послышался голос за спиной.
Я повернулся и увидел стоящую Мери в синем топике и черной мини - юбке.
- Значит, ты у нас будешь серьезная мадам, а я губка боб в розовом? - Озлобленно сказал я.
- Ну не злись. Доедем до места и я разрешу тебе переодеть эту футболку на черную. - Произнесла она и погладила меня по щеке. - Да и побрейся перед выходом.
- Как скажешь. Но футболку я переодену на полдороги, не хочу светиться голым перед чужими людьми.
- Хорошо. - Сказала Мери и пошла на кухню.

Тук-тук-тук...
Я проснулся от того, что кто-то стучит в дверь нашего дома. Это было весьма странно, поскольку стояла ночь, а живём мы на ферме, в трёх милях от ближайшего города. Кроме нас тут никого быть не может.
Лежа в своей кровати, я забыл про сон.

Тук-тук-тук...
Стучали с перерывами, но громко. Каждый удар отдавался эхом в моей голове. Холодный осенний ветер завывал за окном, волна страха пробежала по телу. Не в силах себя мучить, я восьмилетний мальчик выбежал из комнаты и пробежав прямо по коридору, остановился у родительской комнаты. Отец запрещал мне беспокоить его и вообще заходить сюда, но сейчас не тот момент, мне страшно. Потянувшись к ручке своими маленькими ручками, вдруг я услышал храп из кабинета, что был напротив родительской спальни. Наверняка отец там.
Тогда, зайдя в рабочий кабинет напротив, я застал отца спящим перед камином, в кресле с бутылкой вина в руках. Он часто запивал своё одиночество, когда мама ушла от нас. Она даже не попрощалась со мной.
- Папа, проснись. Кто-то стучит к нам в дверь, - сказал ему я, теребя за плечо.
- Уйди щенок, тебе опять всё это прис...

Тук-тук-тук
Очередные удары в дверь дома подтвердили мои слова. Отец с округленными от удивления глазами посмотрел на меня. Поднявшись с кресла, он взял с полки свой старый кольт и проверив патроны направился к лестнице.
Я пошел за ним, но не так быстро как он. Отец подошел к двери и положив руку на замок, стал ждать. Мне было страшно. Вцепившись руками за перила, я наблюдал за происходящим.

Девочка лет тринадцати, с очень длинными и красивыми волосами и глазами тёмными как сама ночь, по имени Маша, училась в обычной средней школе. Маша отличалась от своих сверстников большим интеллектом и серьёзностью. И из-за этого у неё было мало друзей. Она любила гулять после школы в лесу. Лес этот находился на окраине города, где собственно и жила Маша. Она любила читать о древних богах и о друидах и из-за своего увлечения друидами она любила проводить в лесу всё свободное от занятий время. В этом лесу практически не было диких животных и посему родители Маши отпускали её гулять там одной. В лесу у неё был один любимый дуб. Этот дуб был очень старым и высоким. В нём жили белки, за которыми Маша любила ухаживать, а также она любила читать книги под этим раскидистым дубом.

Как-то раз читая книгу "Божественная комедия" она услышала шорохи над собой, она подумала что это всего лишь белки прыгают по тоненьким сучкам старого дуба и поэтому не обратила на это никакого внимания, продолжая читать книгу. Но шорохи не прекращались, а только усиливались, как будто кто-то усердно двигается туда-сюда, пытаясь привлечь внимание Маши. Она взглянула наверх и увидела девочку, свою сверстницу. Она была очень красивая, волосы её были ей по пояс, сама она была достаточно высокой, её глаза были тёмно-зелёного цвета и так и поглощали все взгляды, которые могли только попасть туда. Также у неё была такая лёгкая и беззаботная улыбка, которая заряжала позитивом и притягивала все взгляды, которые после поглощались её глазами. Она спрыгнула с высокого сучка и приземлилась прямо перед Машей, которая в свою очередь не отрывая глаз от неё, с удивлением смотрела и думала, не пострадала ли она?