Собиратель

Собрав выжившие специи, я стал думать, что делать с полкой, но мои раздумья прервал телефонный звонок... Нет, это были не темные силы, скорее это был их посланник на Земле. Звонил мне шеф, он сказал чтобы я приехал. Делать было нечего, хотя перспектива работать всю ночь не радовала.

На улице была обычная ситуация: гопники, алкаши, бомжи - одним словом, картина маслом. Удачно обойдя местный контингент, что мне удавалось не всегда, я снова отправился на работу.

Просидев несколько часов в духоте офиса и окончательно разжижив свои мозги работой и страшилками, я, наконец, пошел домой. Дело было далеко за полночь - около двух часов. Улицы были залиты темнотой и тишиной, лишь иногда прерываемыми светом фонарей и лаем собак. Казалось бы, все как всегда, но сегодня, именно сегодня, мне казалось, что кто-то за мной следит, хотя как я ни вертел головой, я никого не видел. Наверное сказывались прочитанные ужастики.

Я уже готов был назвать себя параноиком, как услышал шелест листьев в кустах возле дороги. В нескольких метрах позади меня из кустов вылезло что-то небольшое, черное, с поблескивающими глазами-бусинками. Но существо двинулось прочь и, когда походило под фонарем, оказалось всего лишь бродячим псом. Наверняка, я случайно разбудил его. Я облегченно перевел дух, но пес неожиданно остановился, прислушиваясь к чему-то, а потом дал деру с хорошей скоростью. Я изумленно оглянулся, но поблизости не было ничего пугающего. Потом, не знаю почему, я взглянул на свою тень. И тут началось нечто странное: она начала подергиваться и рябить, хотя фонарь работал исправно. Я замер, как вкопанный. "Что за ерунда?" - крутилось у меня в голове. Не на шутку испугавшись, я продолжал наблюдать за своей ожившей тенью, а когда поднял взгляд, то увидел Его...

Высокая, слишком высокая для человека, темная фигура стояла в десятке шагов от меня, там, куда не доставал свет фонаря. Существо почти не двигалась и, кажется, напевало незнакомую мелодию, издавая тихое шипение. Я опешил и не знал, что делать, из-за шока я не смог тогда даже пошевелиться. Не в силах двинуться с места, я стал изучать его.
У него были непропорциональное длинные руки с лишним суставом, оно было черным, но, кажется, не само по себе, а в черной одежде.

Через несколько минут гробовой тишины оно стремительно двинулось ко мне, быстро и бесшумно, не касаясь земли длинными, тонкими ногами. Тут до меня наконец-то дошло, что нужно валить, да поскорее.

Я рванул прочь, не очень то глядя, в какую сторону, но вроде к своему дому. Я бежал довольно долго, но эта тварь следовала за мной совершенно без усилий. Меня спасали только дворы, с частыми поворотами и возможностью срезать путь (существо не сразу понимало, что нужно сменить направление). В том что мне конец я окончательно убедился, когда оно прошло сквозь дерево, как призрак, не обратив внимания. Я не сразу заметил, что у него нет тени, даже когда он пролетал мимо фонарей, а моя собственная тень продолжала дрожать и дергаться, будто пытаясь оторваться от меня и тоже убежать.

Оно медленно, но верно, догоняло меня и я отчетливо слышал, как оно хрипло произносило свои шипящим голосом одну фразу: "Отдай мне её... Отдай..." Я попытался прибавить скорость, но тут подошва моего ботинка оторвалась, я запнулся и упал, ударившись головой о какой-то булыжник. Последним, что я услышал, был сиплый смех существа, стоящего надо мной. А последним, что увидел - морда склонившегося надо мной существа: серое, уродливое лицо, с открытым беззубым ртом, мерзко подрагивающим языком и пустыми черными глазницами. Затем меня накрыла тьма, полная боли, ужаса, обреченности и злого торжества поймавшего меня монстра.

- Нет!!! - Я вскочил, бешено озираясь и тяжело дыша, ожидая увидеть все что угодно, но не собственную квартиру. Кажется я задремал в кресле. Да, я всего лишь задремал. С немыслимым облегчением я понял, что это был всего лишь сон. На часах было 2 ночи, значит и звонок шефа был только сном. Как же это приятно - узнать, что это лишь выдумка моего подсознания...

Дописав, я отложил исписанный лист в сторону и потянулся. Дело сделано. Недолго думая, я решил, что разумно будет лечь спать и дальше, но уже на кровати. Мне нужен был мой телефон, я пошел за ним в прихожую, где он покоился в кармане куртки. Мой взгляд случайно упал вниз, туда, где стояла обувь. Там были и мои ботинки, а у одного - оторвана подошва. Меня посетила безумная догадка, обездвижившая меня ужасом. За спиной раздалось знакомое шипение: "Отдай... её... Отдай"... На плечо легла тонкая серая рука с длинными когтями. Я мгновенно развернулся и... Встретился взглядом с лицом существа - своим лицом, лишь глазницы все так же темнели пустотой. Сознание пронзила боль и утонул в этой темноте.