Красный дождь. Глава 3

Я печатаю этот пост на своем планшете. В воздухе чувствуется тревожное волнение. Жители заколачивают окна и вытаскивают лодки на берег. Облака на небе приобрели тяжелый свинцовый оттенок, а ветер окатывает тяжелыми волнами влажности.

Мои гостеприимные хозяева еле выпустили меня из гостиницы. Мне кажется, они просто не понимают сути моего пребывания на острове. Я здесь именно для того, чтобы искать приключения, желательно порискованнее, и писать про них.

До приезда сюда я переписывалась с женщиной по имени Марта Суон, которая живет на Черном Коте. Она мне рассказала об одной островной церемонии под названием Ревенир (в переводе с французского "Возвращение"). Как она объяснила, ритуал Ревенир - это часть большой традиции Мэн Мажик ("магические руки"). По ее словам, французские торговцы переняли ее у кого-то и привезли на остров, когда поселились здесь. Марта очень подчеркивала, что пропустить это зрелище непростительно.

Когда я рассказала своим хозяевам, что собираюсь посетить Ревенир, они отреагировали если не с откровенным ужасом, то уж точно с явным неодобрением. Они так укоризненно качали головами, словно пытались этим разубедить меня и отговорить от этой идеи.

- Это все не по-настоящему, - увещевала меня Макау. - Они просто устраивают представление. Да тот же священник... он так же выступает каждую неделю.
- Все это создает плохую репутацию острову, - сокрушался Пьер и его взгяд помрачнел. - Эти магические ритуалы выставляют нас простаками и глупцами.
- Это все отпугивает людей? Ну зачем все это? - добавила Макау. - Лучше бы говорили о красоте острова. Естественной, природной красоте, а не потусторонней.
- Да я же знаю, что это все понарошку. Я не собираюсь представлять праздник как нечто реальное. Но, думаю, моим читателям будет любопытно про него узнать. Ну, подумайте, он посвящен жизни и смерти, его отмечают столетиями, он такой... красочный.
- Мы не хотим быть... красочными. - Было забавно слышать это от женщины, чье платье переливалось оттенками красного и фуксии.

Они не хотели слушать моих объяснений. Мне пришлось долго упрашивать их и даже умолять, пока наконец они не согласились найти мне проводника на церемонию. Им оказался загорелый молодой человек с волосами песочного цвета и мальчишеской улыбкой. Одетый в практичные шорты с карманами цвета-хаки и жилет - сафари, он держался очень скромно и говорил так тихо, что я с трудом могла понять, на каком языке он говорит. Я запомнила, что его звали Жан-Карл. Он все время смотрел в сторону и ни разу не посмотрел мне в глаза, словно стыдился того задания, которое ему поручили. Было очевидно, что он не в восторге от необходимости проводить меня на праздник.

Мы отправились в путь на его открытом джипе по однополосной дороге, ведущей в центр острова. Вдоль дороги по обе стороны росли поразительные карликовые пальмы. Их макушки из переплетенных длинных листьев поблескивали, даже на фоне темнеющего неба. А они мне говорят, что на острове нет магии! Деревца стояли в цвету и их желто-белые соцветия сияли как крошечные волшебные фонарики.

Кроме нас никто больше не приехал на машинах. Жан-Карл припарковался в тени пальмовой рощицы, на краю песчаной дорожки, и дальше мы пошли пешком. Мягкий песок забавно щекотал мои ступни в открытых сандалиях.

Я пыталась задавать вопросы своему проводнику о том, что мне предстояло увидеть. Но он снова и снова увиливал от ответа, явно чувствуя себя очень неловко. А возможно, он просто был совсем неподходящим для своей миссии человеком. Я различила только "страшно, страшно", слово, которое он произносил, качая головой.

Разумеется, все это только усиливало мое нетерпение. И когда мы, наконец, дошли до небольшой группы людей - там были мужчины и женщины неопределенного возраста в цветных пляжных туниках и накидках - я была более, чем готова к таинственному Мэн Мажик.