Кровные сестры. Часть 2. Первое испытание

Мелоди снова замешкалась.
- Ну... Ты же сказала, что хочешь стать вампиром, вот она и пошла подготовить испытания... Успокойся, мы все их прошли! - быстро добавила она, увидев мое выражение лица. - Это необходимо! Сначала ты должна пройти испытания, потом тебя должен укусить выбранный жребием один из нас, а затем ты получишь свой... так сказать, чин или ранг.
- Что за "чин или ранг"? - спросила я, уже охваченная скорее любопытством, чем злобой и страхом.
- Он есть у каждого из нас. Я, например, Ученик. Я здесь только пару недель. Ты тоже сперва получишь именно такой ранг. А Кэти здесь давно, она Охотник. Это почетный титул, она у нас правая рука Кассандры. А сама Кассандра здесь главная, титул Верховного вампира получить очень и очень сложно.
- А что вы все здесь делаете?
- А ты еще не догадалась? Сражаемся. Мы на войне! - повторила Мелоди, устремив мечтательный взгляд в потолок.
- Слушай, Кэти сказала... Еще там, в лесу... Сейчас вспомню... Она сказала: "Будет плохо, если мы ее потеряем! На нее уже положила глаз Северная стая!" Это как понимать?
Мелоди вздохнула.
- Тут тоже не все так просто. Понимаешь, ты - наполовину вампир, а наполовину - оборотень. Ведь у тебя две сестры?
- Ну... да, две. Кэти и Анжела.
- Анжела - оборотень. А по законам стаи и клана, ты сама должна выбрать свой путь. Это были загадки. Лес, полная луна - это загадка оборотней. Если бы ты не смогла и взгляда оторвать от луны, победили бы они. Они бы забрали тебя в свою стаю. А Сэмми - это наша загадка. И ты выбрала его. Поэтому из тебя надо "изгнать" ту половину волка, которая живет в тебе. И для этого нужны испытания.
- Ясно, - не сказать, чтобы страха у меня поубавилось, но он и не возрос. Так что, вроде бы, все было нормально.
К нам подошла Кэти.
- Лика, ты готова?
Я глубоко вздохнула.
- Я... Да, думаю, да.
- Идем. Мелоди? - Кэти подняла вверх бровь.
- Ах, да, иду! - вскочила девушка.

Мы вышли на поляну, освещенную светом луны. Посреди поляны образовался круг из моих знакомых. В центре круга стояла Кассандра. Кэти повела меня прямо к ней.
Клыки Кассандры блеснули. Она подошла ко мне и провозгласила:
- Братья и сестры! Сегодня к нам присоединится наша соратница! Но прежде чем она получит право быть среди нас, ей придется пройти три испытания! Первое - испытание стихий. Ты должна будешь пройти сквозь лес Страха, переплыть Кровавую реку, преодолеть зону Ветров и подняться на Пылающий холм. Удачи, Лика.

Я вздохнула и прошла в указанном направлении. Лесом Страха оказался тот самый лес, где я нашла Сэмми. Правила были просты - не оглядываться и не бежать. То есть, лес нужно просто пройти пешком, не смотря назад. Легче легкого.
К сожалению, спустя десять минут мое мнение о лесе изменилось. Стаями летали комары, а деревья только и мечтали о том, чтобы подставить мне подножку. Пару раз из- за моей спины раздавался вой, но я не оглядывалась и не бежала.
Наконец, лес Страха остался позади. Передо мной встала река. Бурный поток нес щепки и ветви деревьев, и я на какой- то миг отчаялась, думая, что тут уж мне точно конец. Однако налетел ветер, и я, не удержавшись, полетела в Кровавую реку. Очень скоро я поняла, что это не просто название - некоторые участки реки в буквальном смысле окрасились в красный цвет. Еле-еле гребя руками (слава Богу, плавать я умела!), я добралась до противоположного берега. Мокрая, я повалилась на песок и некоторое время просто лежала, обсыхая и отдыхая. Пролежала я так пару минут или пару часов - не знаю. С усилием встав, я направилась к зоне Ветров - полю, где гуляет такой ветер, что невозможно идти. Но тут мне на ум пришла идея.
Спустя две секунды я уже пригибалась к земле, ползя по полю. Ветер не причинял мне никакого вреда, и вскоре я приближалась к последнему препятствию - Пылающему холму.
Я до последней минуты надеялась, что это название, но нет - холм высотой в добрых десять метров горел. Я с опаской приблизилась к огню. От него веяло жаром, но он не обжигал. Поняв это, я просто полезла по холму, цепляясь за сухие травинки и выступы и избегая горящих зон. Один раз я чуть не сорвалась, но это было уже за метр до вершины. И вот она я - стою на вершине Пылающего холма, гордо оглядывая вампиров, собравшихся внизу. Удивительно, но я легко спрыгнула с десятиметровой высоты и, как ни в чем ни бывало, приземлилась в самый центр небольшой толпы. Кассандра вместе с Кэти пробилась сквозь кольцо вампиров и прошептала мне на ухо:
- Неплохо... Ты молодец. Следующее испытание состоится завтра, на рассвете. А теперь иди спать - Кэти покажет тебе дорогу.
Идя за Кэти, я думала о предстоящих испытаниях. Окажутся ли они такими же легкими, как и это, или все закончится куда печальнее?