Погоня. Часть пятая. Вниз по кроличьей норе

Я залез в тумбочку и, порывшись в тамошнем хаосе с секунду, достал фонарь.
- Это конечно не очень ярко, - заметил я в порыве ложной скромности, - но лучше, чем просто телефонный.
Мы подошли к шкафу и начали спускаться в таком порядке: Лина, а за ней Славка, потом Яр, Марина, Анка, я, Артем. Сначала было тесное помещение, а уже потом лестница, ведущая вниз. Фонарь был у Лины, но телефоны тоже взяли - в темных непонятных ходах освещение лишним не будет. Лестница сначала была узкая, но потом расширилась. Шли взявшись за руки - мало ли что. Стены были бетонные, но не было никакого освещения, были только стены, ступени, перила. Перила были непонятные, кривые, металлические, и кое-где так согнулись, что приходилось перелезать над и под ними. Темно, тесновато, сыро - ад страдающего клаустрофобией.
- А как думаете, - вдруг спросил Артем, разорвав поглотившую нас звенящую тишину и вырвав нас из наших невеселых мыслей, так что мы дернулись, - Куда мы идем?
Все были напряжены, и без того думая только об этом. Лина ответила, громко, разгоняя тьму, тишину и страх:
- Куда-то вниз. А что там пока непонятно. В любом случае ничего смертельного, ибо мы быстро бегаем, - попыталась пошутить она, но никто не засмеялся. Я поёжился, было очень холодно.
- А мы шкаф закрыли? - спросила Анка осторожно.
- Закрыли, - ответила все та же Лина, - и доску поставили.
Вдруг что-то зашебуршало. Дождя не было слышно, хотя этот звук напомнил мне звучание бьющихся о металл капель.
- ?
Беззвучный вопрос и мы остановились.
- Что это?
- Инопланетяне, - попытался пошутить я, но на меня устремились неодобрительные взгляды.
- Привет, Малдер - ехидно сказала Марина.
- То Алиса, то Малдер! - закипел я от чувства ущемленной гордости, - Вы забыли, как меня зовут?
- Нет, Саша, - сказала Анка успокаивающе, - просто ты себя странно ведешь.
- Ну, ещё лучше! Значит я сумасшедший!
- Заметь, не мы это сказали, - съязвил Артем, и сразу получил локтем под дых, но отвечать не стал.
Наконец лестница начала заканчиваться. Анка сказала:
- Артем - дурак, но он прав. Мы такого не говорили.
- Алиса - шизофреник, Малдер - буйно помешанный, - шипел я, уже явно остывая, как кусок металла, опушенный кузнецом в воду.
- А ты параноишь! Успокойся, - строго сказал Славка.
- Тройка, семерка, туз! - сказал Артем.
- Изыди, - спокойно сказал я.
Мы спустились. Луч фонаря скользнул по верху, и фонарь упал. Я отшатнулся и, споткнувшись, упал. Испугался не я один - перед нами стояло это. Луч фонаря озарил его, но оно не сдвинулось.
Стало понятно, что это...
- Да это просто чучело! - сказала Лина, выйдя из секундного шока.
Я поднялся сам и помог подняться Анке, тоже упавшей. Славка отряхивался. Артем нащупал выключатель и включил свет. Тут стояло ещё пять чучел, и несколько пустых пьедесталов с уже знакомыми вам словами. На пустых постаментах они полу стёрлись. Или были полу видны. Это спор о стакане, в котором я сейчас нахожусь под ним, и мне честно по фигу, полу пустой он или полу полный, все равно гадко.
- Это та самая дрянь? - с отвращением спросила Лина.
- Да, - сказал я неуверенно, - Возможно. Я это особо не разглядывал. Убежал просто.
- Перевелись рыцари, - полу вздохнула - полуусмехнулась Марина, - И куда исчезли драконы?
- Не знаю, - сказал я с чувством уязвленного самолюбия, - Но тварь явно никуда не исчезла...
- И без вас ясно, что все пасмурно, - объявил Артем, - Это-то тут откуда?
- Не столько важно, - объяснил я, - откуда тут это. Важнее то, как из этого набить чучело.
- А я так думаю... - начал было Яр, но тут резко зашебуршало, и часть стены с грохотом обвалилась.
- Щущело? - спросило яростно существо змеиным голосом, - Да я сам сейчас...
И оно за нами погналось. Если спускались мы медленно и осторожно, то сейчас, наверно, обогнали бы и страуса, и гепарда.
Тут в мою испуганную голову пришла идея.
- Езсу! Акетер! Эвари! Ори! - существо замерло, но только я закончил говорить, снова побежало, - Езс...
Я споткнулся и упал. Тут меня схватили за руку и поволокли наверх. Вскоре я изловчился и встал на ноги. Мы взбежали, и я впихнул на место доску. Послышался вой и, судя по звукам, существо скатилось с лестницы. В руках Лины фонаря не было, он похоже остался там. Живы.