Насмешка судьбы. Глава 3

Но однажды, случилось то, что я буду помнить всегда - мой первый выход на охоту, ну, почти выход и почти на охоту.
Ночью, когда Грегори уже уложил меня спать, а сам ещё зевал около телевизора, раздался звонок.
- Алло. - встревоженный столь поздним звонком, ответил Грегори.
- Грег, это я, Билл. Мы с Карлом тут нарвались на Нелапси (Nelapsi). Нужна твоя помощь. Мы возле швейной фабрики.
- Я скоро буду.
Я понял, что это мой шанс. Пока Грегори одевал свои "доспехи", я быстро натянул штаны, футболку и выскочил в коридор.
- Грегори, я с тобой.
- Нет.
- Но я боюсь оставаться один и больше уже не усну.
- Нужно было не просыпаться.
Я состроил самое жалостливое личико, на которое только был способен. Грегори секунду смотрел на меня, а тогда промолвил:
- Ладно, но ты будешь сидеть в машине и не высовываться.
- Как скажешь. Грегори, а что такое Нелапси?
- Это существо, которое способно убить одним взглядом. Ни в коем случае нельзя смотреть ему в глаза. Через глаза он выпивает жизненную силу человека. И запомни, ты будешь сидеть в машине и не высовываться.
- Я всё понял. - ответил я, тихо ликуя, что смогу хоть как-то поучаствовать в охоте.
- Вот и приехали. Оставайся в машине. На вот, - Грегори протянул мне револьвер - И помни, не высовывайся.
Я сидел в машине и ждал, пугаясь каждого шороха. Каждое дуновение ветра и шелест листьев вызывали у меня панику. Я понимал, что только поборов свой страх и доказав Грегори, что я не боюсь, он станет обучать меня охоте. Половину теории я бы уже сейчас мог сдать на "отлично".
Сквозь звук своего дыхание и биение сердца, которое выпрыгивало из груди как у загнанного зайца, я услышал шорох в кустах. Я немного приподнялся над сидением, что бы взглянуть что там.
К машине пробиралось существо, силуэтом напоминающее человека, только голова у него была повёрнута затылком вперёд. Когда оно подошло ближе, я смог разглядеть, что всё его тело сморщенное, как у старика и местами, на теле видно рваные раны. Со всех сил я пытался сдержать крик. Существо двигалось прямо к автомобилю. Дрожащими руками я сжал револьвер. Когда я снова попытался выглянуть в окно, нечто уже вплотную стояло около машины. Я оцепенел, а оно тем временем, стало медленно поворачивать голову в обратную сторону, в моём направлении. Вспомнив слова Грегори по поводу глаз, не мешкая больше ни секунды, я зажмурился и начал стрелять. Первая пуля пробила стекло. Следующие, превратили голову Нелапси в решето. Я высадил в него весь барабан револьвера и ещё долго нажимал на курок, боясь открыть глаза. Услышав выстрелы, ко мне прибежали Грегори, Билл и Карл. Лицо Грегори излучало сильную тревогу, но когда он увидел мёртвую тварь, с двумя точными выстрелами сквозь глазные отверстия и перепуганного, но живого меня, с револьвером в руках, тревогу сменило облегчение.
- Да, а парень не промах. Дрейк, где ты научился так стрелять? - спросил меня Карл.
- Мы с отцом частенько по вечерам стреляли по банкам.
- Грег, у тебя растет достойная замена на поприще охотников. - пошутил Билл.
- Давайте перетащим эту тварь и сожжем. Где-то у меня ещё оставался бензин в канистре. - снова сменил тему Грегори.
Они перетащили тело Нелапси в переулок и и там подожгли. Я по-прежнему оставался в машине, издали наблюдая за бликами огня.
- Грегори, ты не сердишься на меня за стекло в машине? - спросил я, когда мы возвращались домой.
- Нет, что ты. Ты всё правильно сделал.
- Я старался не высовываться, как ты мне и сказал. Оно само пришло ко мне.
- Он вычислил тебя по запаху. Каждая тварь очень тонко чувствует страх. Ты боялся, вот он на тебя и вышел.
- Грегори, а теперь ты будешь обучать меня охоте? Я же убил эту тварь, значит, смогу и остальную нечисть убивать - никак не сдавался я.
- Тебе сегодня просто повезло. Пойми, наконец, что я даже злейшему врагу не пожелаю судьбу охотника. Это обречённые на одиночество люди, потому что никто не будет ждать и переживать - вернётся человек или нет. Каждый раз отправлять из дома, как на войну, не рассчитывая на очередную встречу. Ты ещё мал и я не собираюсь уничтожать тебе детство и всю жизнь своими же руками.
- Грегори, ты же знаешь, что я не отступлю. Это мой долг. Я поклялся, что отомщу за смерть родителей, а если попутно, я убью несколько тварей и спасу несколько жизней, то это только к лучшему. И ещё к лучшему будет, если ты меня будешь обучать, что бы я не пал в первой же битве. Я буду стараться. Я стану выполнять всё, что ты мне скажешь и ни разу не упрекну тебя и не пожалею о своём выборе.
- И где ты только такой умный взялся на мою голову? - вздохнул Грегори.
Мы ещё не раз возвращались к теме моего обучения, но Грегори был непреклонен. Всё лето я самостоятельно изучал всевозможные книги, которые только были в нашей городской библиотеке, но в книгах не было и части того, что я узнавал от Грегори - человека, который видел большинство из этих существ лично.
Прошел год, после того случая с Нелапси. Грегори по вечерам, стал выходить со мной стрелять по банкам. Он говорил, что у меня явный талант к стрельбе.
Начался новый учебный год, а с ним и жизнь покатилась по новому кругу. Мне больше не удалось попасть с Грегори на охоту. После случая с Нелапси, он ещё больше боялся за мою безопасность, хоть я и показал себя с лучшей стороны.
Мы вместе вели хозяйство, готовили еду, делали уборку в доме, работали в огороде и ходили на рыбалку. Вместо сказок, я по-прежнему просил Грегори рассказывать мне о разных чудовищах. Он следил за моей успеваемостью в школе, проверял домашние задания и делал всё, что должен делать настоящий отец.
К тому времени я уже познакомился с семьей Эдвардс и Торенс. Они прекрасно ко мне относились, я дружил с их детьми и мы ходили в одну школу, а с Мелиссой Торенс даже учились в одном классе.
Октябрь подходил к концу и на носу был любимый праздник потусторонней силы - Хеллоуин.
Грегори особенно готовился к этому празднику. Он чистил оружие, запасался какими-то зельями, травами и солью.
- Грегори, зачем тебе так много соли? - спросил я у него в канун Хеллоуина.
- Понимаешь, Дрейк, Хеллоуин не зря называют ночью всех святых. В этот день открывается портал между нашим миром и потусторонним и любая дрянь может вылезти наружу. В эту ночь нечисть особо сильна, но именно сегодня вся она уступает право владения призракам. Только одну ночь в год призраки могут покидать свой мир и возвращаться в наш. Их, практически, не отличишь от людей, разве только одеждой и бледной, прозрачной кожей. Призраки могут быть как и злыми, так и добрыми. Добрые призраки приходят просто понаблюдать за своими родственниками или всё у тех в порядке. А злые - это не упокоенные. Люди, которые умерли насильственной смертью или раньше положенного, становятся злыми призраками. Они обозлены на судьбу, Бога и людей и приходят мстить. Жертвы убийств, могут убить своего мучителя, жертвы врачебных ошибок или просто те, кто умер в больнице - мстят мед. персоналу, ну и всякое такое.
Вот соль, как раз и от призраков.
- А как она поможет?
- Соль - это чистейшая энергия. Кристалики соли заряжены положительной энергетикой, которую очень боятся призраки и злые духи.
- Но, ты ведь не будешь всю ночь гоняться за призраком и посыпать их солью, как арахис. Как можно их усмирить?
- Нужно всего лишь трижды, искренне, попросить у них прощения, тогда призрак успокоится и исчезнет.
- Грегори, а я смогу в этот день увидеть маму и папу?
- Думаю, сможешь. Прошло уже достаточно времени и их души уже отошли в тот мир. До годовщины смерти человека, душа находиться между двух миров, присматривая и оберегая близких, как ангел-хранитель.
- А моя сестра? - не унимался я.
- Дрейк, мы до сих пор не знаем, жива она или нет. Ребята прочесали каждый метр города, опросили всех, но никто её не видел. Джолин словно сквозь землю канула. Прошло уже так много времени, а она так и не дала о себе знать. Я сам не раз ломал голову над тем, что могло с ней случиться, но ответа так и не нашел.
- Грегори, а можно я сегодня пойду с тобой на охоту? Если ты говоришь, что сегодня будут гулять призраки, то мне страшно одному оставаться.
- Не думаю, что со мной ты будешь в безопасности. Сегодня Хеллоуин и дети должны ходить и выпрашивать конфеты, а не охотиться на призраков. Так что, сегодня ты с детьми Карла и Билла отправишься охотиться за сладостями. Фернандо с Дейзи будут вас сопровождать.
У Фернандо и Дейзи не было своих детей, но они с радостью возились с детьми Карла и Билла, а теперь, к ним добавился и я. Дейзи сразу прикипела всей душой к несчастному парню, который остался сиротой. Грегори, в её глазах, стал просто героем - спасителем. После того, как он взял опеку надо мной, Дейзи взглянула на него с другой стороны и стала уважать ещё больше. Ей словно открылись глаза. До того дня, когда она познакомилась со мной и узнала всю историю, она считала Грегори неким изувером, который всё время куда-то пытается втянуть её мужа. Она толком не знала ничего про охоту, знала только то, что её муж при одном звонке, в любое время дня и ночи, готов сорваться на помощь своим друзьям, что весьма не нравилось Дейзи.
- Грегори, но я не хочу одевать идиотский костюм и ходить по всему городу, как клоун. Я хочу пойти с тобой на охоту.
- А я хочу, что бы у тебя было нормальное детство.
- Но оно у меня нормальное.
- Это не нормально, когда ребёнок в 11 лет интересуется убийством всяких тварей и знает о них не из фильмов. - начал сердится Грегори. - Ты пойдёшь, как и все дети, на праздник. Или же останешься дома. Один. Мне надоело объяснять тебе, почему я не беру тебя на охоту. Достаточно уже того, что я тебе рассказываю об этих тварях.
- Тогда, я лучше останусь дома. Один. - надулся я.
- Вот и прекрасно. Может, ещё и сегодня останешься сам? - злобно прищурился Грегори.
- Могу и сегодня. - крикнул в сердцах я.
Грегори ничего не ответил, только ушел, громко хлопнув дверью. Я услышал шум мотора на улице. Визг колёс и снова всё стихло. Я добился своего - Грегори ушел и я остался в доме один. Тишина и спускающиеся на город сумерки, пугали меня гораздо больше, чем любая тварь. Я запер в доме все двери и зашторил окна. Несколько раз я пытался убедить себя, что мне не страшно и я ничего не боюсь, но эта установка не срабатывала. Стоило мне только услышать какой-то шум на улице, как я сразу же покрывался холодным потом. Оказалось, намного проще жить, не зная, что поджидает тебя в темноте.
Я услышал, как что-то царапает дверь. Внутри меня всё похолодело. Взяв новое распятие, которое Грегори повесил после визита Горгульи, я отправился к двери. Услышав жалобное "Мяу", я отложил распятие и открыл дверь. На пороге сидел котёнок, пепельного окраса и жалобно мяукал.
- Привет, пушистый. - я погладил котёнка по шерстке. - Ты заблудился? - животное ластилось и тёрлось об мою руку. - Ну, пойдём, покормлю тебя. - Я подхватил пушистый комочек на руки.
Когда я проходил с котёнком мимо комода, на котором лежало распятие, животное, вдруг, зашипело. От неожиданности, я бросил котёнка на пол. В эту секунду маленькое создание стало увеличиваться в размерах, а милая мордашка превратилась в уродливую пасть с десятком острых клыков. Я стоял и в ужасе наблюдал за происходящим. Когда трансформация была завершена, чудовище стало надвигаться на меня. Я стал пятиться назад, пока не уткнулся спиной в стену. Отступать было некуда. Распятие лежало на комоде и теперь мне было до него не дотянуться. Вся моя короткая жизнь пронеслась у меня перед глазами. Спасения ждать было не откуда и я сделал первое, что пришло в голову. Я стал кричать. Чудовище, ожидавшее подобной реакции, даже не шелохнулось.
Внезапно входная дверь вывалилась и на пороге возник Грегори. Он сделал несколько выстрелов из арбалета чудовищу в спину, но это только рассердило зверя. Издав чудовищный рык, он обернулся и двинулся на Грегори. Но тот, не растерялся. Он схватил с комода то распятие, которое я, по глупости, там оставил. Чудовище зашипело и кинулось на Грегори. И тварь и мужчина упали на землю. Началась потасовка. Чудовище возвышалось над Грегори и занеся громадную лапу, ударило ею. Грегори крикнул от боли, а на его груди появились кровавые царапины. Словно выйдя из ступора, я схватил топор, который всегда стоял в углу и едва, подняв его, нанёс удар по черепу твари. Оно взревело. Кровь хлынула потоком из раны. Не дав ему опомниться, Грегори со всей силы вонзил распятие ему в живот и стал читать молитву.
Тварь стала распадаться на куски, издавая истошные вопли. Когда Грегори дочитал молитву, на полу остались только потеки крови.
- Ну вот, снова придётся убирать. Что-то эти гады к нам зачастили. - Грегори улыбнулся мне, стирая кровь этой твари со своего лица.
Я подбежал к нему и крепко обнял. Удивлён подобной реакцией, Грегори несколько минут просто стоял молча. Только сейчас он понял, насколько я был напуган, насколько переживал за его жизнь и что он стал для меня действительно родным человеком, раз 11 -ти летний мальчик, смог преодолеть свой страх и кинуться на чудовище с топором.
- Я же говорил, что всегда приду на твой крик. - Погладив меня по голове, промолвил Грегори.
- Но, ты же уехал? Как ты узнал, что на меня нападёт это чудовище? И, кстати, что это ещё за чертовщина? - снова включив любопытство, стал расспрашивать я.
- На самом деле, я никуда и не уезжал. Просто отъехал немного от дома и стал наблюдать. Я хотел немного проучить тебя, но, когда я услышал твой крик, мне стало не до шуток и я бросился на помощь. Я видел, как перед этим, ты подобрал котёнка, по-этому, предположил, что это может быть Баджанг.
- Баджа кто? - переспросил я.
- Баджанг. Это такое существо, которое питается детьми. Что-то из родни оборотня. Он превращается в маленького котёнка, что бы подобраться к ребёнку, а потом - съедает его.
- Но почему, он питается только детьми? - Мы с Грегори принялись вытирать кровь с пола.
- Потому что, согласно традициям, Bajang является из тела мертворожденного ребенка, заговоренного различными колдовствами. По сути, он и сам ребёнок, который таким вот способом пытается вернуть себе детский облик, поедая детей.
- У мамы была страшная аллергия на котов, поэтому у нас была только собака Мисси. - словно в пустоту, промолвил я. - Грегори, спасибо тебе, что снова спас мне жизнь. - я с благодарностью взглянул на него.
- Дрейк, а разве я мог иначе?
- Но, ты же сам мог погибнуть?
- Только настоящий отец может отдать жизнь за своего ребёнка. - Грегори ещё несколько секунд смотрел на меня, а потом отвернулся и поставил топор обратно в угол.
В тот момент, я осознал, что судьба, забрав у меня кровных родителей, дала мне человека, который сможет заботиться обо мне, ничем не хуже моих отца и матери. Именно тогда, я осознал, что у меня в жизни появился человек, который в любое время придёт ко мне на помощь и готов пожертвовать собой, ради моего спасения. Я проникся к Грегори ещё большим доверием и любовью.
- Грегори, ты поможешь мне завтра выбрать костюм?
- Какой костюм? - не сразу понял он.
- Как "какой"? Костюм на Хеллоуин. Я же должен быть самым страшным, что бы принести тебе как можно больше конфет.
- Жаль, что Баджанг распался на кусочки. Из его шкуры вышел бы отличный костюмчик. - засмеялся Грегори. - Ты же не хотел надевать "идиотский костюм и ходить по городу как клоун"?
- Я передумал. - тихо ответил я, опустив голову.
- Ладно, поедем завтра в торговый центр и подберём тебе костюм.
- Спасибо, папа. - Выпалил я "на автомате" и тут же испугался.
Грегори на секунду замер и взглянул на меня. В его взгляде читалось удивление и боль.
- Давно меня так никто не называл. - он опустил голову, предаваясь своим воспоминаниям.
- Прости, я не хотел... - пытался исправить я ситуацию.
- Ну что ты? Мне приятно, что я смог стать для тебя отцом. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. - пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, Грегори обнял меня. - А теперь, марш спать, а то, если ты не выспишься как следует, то сможешь пойти на праздник и без костюма.
Я засмеялся и пожелав Грегори "доброй ночи", отправился в свою комнату.
Лёжа в постели, я много думал о том, не предаю ли я память своих родителей, называя чужого человека своим отцом? Мне стало стыдно от того, что я назвал Грегори "папа", ведь у меня уже был отец, который произвёл меня на свет, воспитывал почти 10 лет, дарил тепло, заботу и любовь. А теперь это делает абсолютно чужой человек. Но, ведь "родителями" называют не только тех кто подарил жизнь, но и тех, кто воспитал. Сейчас, все заботы обо мне взвалил на себя Грегори, который мог бы вместо того, что бы возиться со мной, просто сдать меня в тот же день в приют и продолжать свою обычную жизнь. В моём детском мозгу не укладывались причины, по, которым Грегори это сделал. Наверное, он увидел во мне того сына, которого, волей судьбы, он лишился из-за оборотней. Я ещё долго ворочался в постели, размышляя над такими не детскими вопросами, пока сон не одолел меня.