Страшилка

Однажды сентябрьским вечером 1837 года степенно прогуливавшихся лондонцев до полусмерти напугало странное существо, передвигавшееся огромными скачками и перепрыгивавшее через головы ошеломленных прохожих. Внешность прыгуна повергла людей в ужас. Сверкающие красные глаза и заостренные удлиненные уши исключали вероятность того, что над британцами пошутил какой-то лихой выдумщик. Леди падали в обморок, а джентльмены теряли дар речи и судорожно сжимали трости. Джек-попрыгунчик - как прозвали горожане существо - первое время никого не трогал и лишь сновал по улицам, сея панику. Причем в арсенале чудища имелись не только огромные прыжки и устрашающий вид, но и языки пламени, время от времени вырывавшиеся из его пасти.

Сначала полиция не воспринимала сообщения о Попрыгунчике всерьез, но вскоре с монстром повстречался и сам шериф: на его глазах Джек одним прыжком перемахнул через высоченные ворота.

Три ночи Джек-попрыгунчик терроризировал жителей английской столицы, преодолевая самые высокие стены и легко уходя от погони. Потом он на какое-то время исчез, а вечером 18 февраля 1838 г. до смерти перепугал сестер Маргарет и Люси Скейлз.

Девочкам преградило дорогу высокое существо с маленькой лампой в руках. Оно открыло рот и извергло язык голубого пламени. Люси упала в обморок, а адское создание растворилось во тьме...

Многие хотели бы шагнуть назад, в историю, и своими глазами увидеть, как жили люди прошлых столетий. Конечно, нам давно разъяснили, что подобное невозможно и современная наука не допускает и мысли, что человечество когда-либо сумеет создать машину времени. Однако некоторые избранные иногда испытывают нечто такое, что назойливо противоречит всему, что ученые знают о времени и физическом строении мира.

На пасхальные каникулы 1901 года англичанки - школьные учительницы средних лет, Анни Моберли и Элеонор Джоурден, отправились в тур по Парижу и его окрестностям. Обе женщины никогда прежде не бывали во Франции и пришли в совершенный восторг от великолепия архитектуры самой прославленной из европейских столиц. И как раз во время экскурсии по Версальскому дворцу с женщинами и случилось то странное происшествие, что осталось в их памяти на всю жизнь. Осмотрев главное здание и изучив все его укромные утолки, мисс Моберли и мисс Джоурден направились через знаменитые сады к Малому Трианону, любимому домику Марии-Антуанетты, который располагался где-то неподалеку на обширной дворцовой территории.

Однако, не имея подробного плана, англичанки сбились с пути. Вскоре они наткнулись на двух мужчин, наряженных в костюмы по виду XVIII века: путешественницы приняли их за переодетых служителей и спросили по-французски дорогу. Вместо того чтобы помочь, оба незнакомца как-то странно взглянули на них и простым взмахом руки указали куда-то вперед.

Ряд историй о кораблях-призраках происходят с Британских островов. Сообщения о таких призраках продолжают поступать и в наше время, особенно с атлантического побережья. Однако самое богатое кораблями-призраками место в Англии находится на другом берегу - в районе Ла-Манша. Это знаменитые Пески Гудвина, в пяти милях от города Дила в графстве Кент.

Согласно легенде, эта опасная песчаная отмель была когда-то островом Ломеа, затопленным и ушедшим на дно в XI веке, когда граф Гудвин отказался соорудить для защиты острова стены от волн. Никаких доказательств того, что этот остров действительно существовал, нет, однако, как сообщают, до сих пор со дна моря раздается звон колоколов-призраков его затонувших соборов. Легенда также рассказывает, что в районе Песков Гудвина в кораблекрушениях погибло около 50 тысяч человек. Их корабли-призраки по сей день бороздят воды Ла-Манша.

Самый известный из кораблей-призраков Песков Гудвина - трехмачтовая шхуна "Леди Лавин-бонд", следовавшая в Опорто и 13 февраля 1748 года потерпевшая кораблекрушение. Все находившиеся на ее борту люди утонули. Считалось, что это плавание было несчастливым с самого начала, потому что на борту находилась невеста капитана, некая Аннета, согласно установившимся морским поверьям, женщина на корабле - к несчастью. Руки этой леди также добивался помощник капитана, и, как рассказывает одна из версий этой легенды, именно он, убив рулевого, в отместку капитану вызвал крушение корабля.