Страшилка

Осень выдалась классической для Восточного Хэмпшира: хмурое небо нависло над скользкой, петляющей меж деревьев дорогой, нескончаемый дождь бил по крыше автомобиля, и навеивал еще большее уныние. Сизый туман, словно хищник, подкрадывался к обочине, выжидал, чтобы схватить одинокого путника, а затем утащить в чащу леса. Темноволосая девушка отодвинулась от окна и вновь попыталась сосредоточиться на книге. Но волнение в купе с усталостью от перелета не давало отвлечься от тягостных мыслей. Неделю назад ей пришло письмо из далекой Англии. Оказывается, у нее все же остались кровные родственники! Но радость быстро сменилась тревогой – бабушка по отцовской линии баронесса Женевьева Макалистер приглашает ее погостить в родовом поместье. «Приглашает» почему-то «задело» глаз. Сразу захотелось заменить «приглашение» на приказ явиться незамедлительно. Сердце затрепетало в груди, и девушка ощутила резкую нехватку воздуха. Ни одна из ее попыток найти хотя бы дальних родственников не увенчалась успехом, а тут объявилась бабуля аристократка. Обида смешалась с гневом. Где же этих самых родственников раньше носило?! Обуздав порыв разорвать письмо в клочья, Гвен присела на старую тахту. С работой не клеилось, в кармане тоже не густо, а подачка от государства, что именовалось жильем, своим внешним видом могла вогнать в депрессию кого угодно.
- Еду, - выдохнула девушка.

В мире существует немало вещей, овеянных мистическими, порой жуткими историями. Зеркала, приносящие несчастье, картины, вызывающие пожары, драгоценности, несущие семейные проклятия. Но ни один предмет не связывают с таким количеством смертей, как обычный деревянный стул, который хранится в одном из пабов небольшого британского городка Крикби.
Эта история берёт своё начало в 19 веке. В небольшой городишко Англии приезжает Даниель Отти. Он строит дом на окраине Крикби и вроде бы начинает вести «тихую» жизнь земледельца. Но всё это лишь прикрытие – на самом деле Даниель опытный фальшивомонетчик, а в подвале дома целый цех разной аппаратуры, которая по ночам выдавала звонкие монеточки и бумажные купюры.
Всё шло отлично, пока Даниель не принял решение работать с напарником. Он нанимает себе в подельники Томаса Басби. Томас – преступник и отчаянный пьяница, но он хорошо выполняет свою работу. Очень скоро он влюбляется в дочь Отти – Элизабет. О новом ухажере дочери узнаёт отец, и на этой почве у них с Томасом постоянно случаются ссоры. В один из таких конфликтов Томас до смерти забивает Даниеля молотком. Очень быстро об этом узнаёт полиция. В месте с этим полиция находит тайный цех, и Басби решают повесить на следующий день.
И вот настаёт день казни.

Аннотация: Конец света - не одномоментное событие. Это череда катастроф, ведущих мир к гибели, а человечество - к вымиранию. Остановить гибель планеты и людей берется четверка странных героев, связанных древним пророчеством.

I

Моим друзьям.
С вами жизнь имеет смысл.

Спасательный модуль вошел в атмосферу Земли. Оливия Тейлор не сводила напряженного взгляда с мониторов, показывающих оставшийся позади кошмар. На околоземной орбите кружились искореженные взрывом обломки — все, что осталось от боевой космической станции "Кларк", последнего рубежа обороны Земли от угроз из космоса. Среди обломков застыли трупы ее друзей и сослуживцев, которым не удалось выбраться со станции до аварии в термоядерном реакторе.

В Англии человек из городишка Харрогейт (Harrogate), вышел покурить и тут что-то его как по темечку щелкнуло, и возникла мысль, чувак, тебе надо посмотреть вверх. Как ни странно, именно так он и поступил, несмотря на всю свою вредность. И увидел он там наверху облака, плывущие по небу. А погода была ветреная и белокурые лошадки скакали бодро, кроме одного...

Неделю назад мне пришло письмо от моей сестры Марии. Она живет в Лондоне в родительском доме, который я покинул пять лет назад после смерти моей матери. Я живу маленьком городке и работаю врачом, пациентов мало, поэтому я большую часть своего рабочего времени читаю книги или играю в гольф.

Письмо от Марии взволновало меня, вернее ее содержание. Она попросила, чтобы я скорее приехал к ней в родительский дом без объяснения причин. Я заранее купил билет на поезд от моего города до Лондона на прямую.

Собрав все вещи, я вызвал кэб. Повозка приехала быстро и мы отправились до вокзала. В этот день, а это была пятница, сверху лил дождь, повсюду была слякоть сырость. То и дело мелькали люди с зонтами, они перепрыгивали через лужи или подскальзывались на ровном месте.

Луна по плитам кладбища скользила
И образ женщины всплывал
Той, что сюда каждый праздник приходила
Пугал кого-то, но не убивал

Маньяк был спутником её
И нет на свете печальнее той пары
Чем он и она - стервятник и гнильё
И нету на него никакой управы

И плачет призрак, но не признает
Что не любил он её когда-то
И вот, друзья, вопрос встаёт
"На кой черт ему это всё надо?"

Солнце луною вдруг вмиг обернётся,
Ночкою темною кто-то резко проснется.
Белого дня свет боязливо тот час померк.
На тропу ступает неслышно Тонкий человек.

Англия, 1786 год.

- Сестренка... - жалобный стон, подхваченный завывающим за окном ветром, срывается на тихий всхлип. - Сестренка, помоги мне... Мне так страшно, мне так холодно... Я совсем один...
Глаза светловолосой девочки распахнулись, и она медленно присела на кровати. Упрямые ветки лезли в окно. В свете полной луны они уподоблялись бесчисленному количеству вездесущих, вечно ищущих тёплой плоти рукам чудовищ родом из самых жутких детских кошмаров. Ветки бились о стеклянную преграду, царапали, скрежетали, стараясь проникнуть внутрь и схватить девочку, смотрящую на них сквозь окно. Схватив ее, когтистые руки утащили бы девочку в самую тьму и больше бы никогда не отпускали. Как ее маленького братика, что каждую ночь зовёт сестренку. И она послушно идёт. Крадется босиком, дабы скрипом деревянных пословиц не разбудить уставшего после изнурительного рабочего дня отца, дабы не потревожить тяжелобольную мать.

Когда я выходила замуж за Ричарда, я прекрасно понимала, на что иду. Мне предстояло переехать с ним в совершенно другую страну, можно сказать, в новый мир, ранее мне незнакомый. Я была вынуждена попрощаться с Россией и переехать с ним в Брэдфорд (Англия). Скажу честно, было очень трудно. Не смотря на то, что семья мужа приняла меня очень тепло и всем его друзьям я тоже понравилась, мне было грустно. Желание вернуться домой очень долго не отпускало меня. Ричард, заметив, что я скучаю, обрадовал меня новостью, что он купил один очень старый, но безумно красивый особняк за городом и скоро мы туда переедем. Он обещал мне, что я влюблюсь в это место с первого взгляда.
Место было и правда очень красивое. Вокруг чистый воздух, небольшое озеро, деревья. До соседских домов было не очень близко, так что это был маленький, уединённый рай только для нас двоих. Особняк был старый, но красивый. Внутри почти всё сохранило свой первозданный, но прекрасный вид (некоторые предметы мебели и внутренней отделки были подвержены реставрации). Мне казалось, что я живу во дворце. Оказалось, что этот дом принадлежал одной пожилой паре, у них не было детей, так что после смерти их дом продавали их племянники. Себе они его не оставили, т.к. не захотели возиться со старой конструкцией, а Ричард был готов "подлатать" этот волшебный дом для нас двоих.
За домашними хлопотами, я кажется начала немного отвлекаться от своей хандры. Конечно, тоска по родине никуда не пропала, но было уже чуть легче. Первый месяц мы прожили хорошо. Конечно, я ещё привыкала к постоянным скрипам и шумам в доме, успокаивала себя тем, что он просто старый, ничего в этом нет сверхъестественного. Ричарду даже нравилось это. Он говорил, что ему кажется, словно "дом дышит и говорит с нами". Не знаю, меня это не очень радовало. Спать мешало, уж точно.
Первый раз я очень сильно испугалась, когда осталась дома одна.

Госпиталь "Severalls" (Англия). Психические больницы, одни из самых ужасающих, кошмарных мест, которые внушают людям различные мистические истории о призраках. Госпиталь "Severalls" располагающийся в городе Колчестер (Англия), не отличается от других ему подобных мест, данная лечебница была известна как место исполнения приговора, как бы вам сказать, экспериментальными формами. Но однажды, появился слух о проводимых в этом месте процедурах "лечения". Кроме того, существует множество доказанных фактов о том, что здесь содержались пациенты, которые были отлучены от своих семей после незаконных родов или изнасилования.

Госпиталь был открыт в 1913г. в качестве психиатрической лечебницы и завершил свою работу в начале 90-х годов. Окончательно лечебница была закрыта в 1997г. и с тех пор она подвергается постоянным, жестоким актам вандализма. Скорее всего, здание так и останется нетронутым ещё долгое время, пока власти не решат что либо с ним сделать. Тем не менее, охотники за привидениями частые гости в этом месте, особенно часто они посещают морг.

Психиатрическая больница "Athens", располагающаяся в штате Огайо, начала свою работу с 1874 году, на протяжении многих лет своей работы она сменила несколько имен и проработала вплоть до 1993 года. К 1950 году в госпитале вылечили уже более 1800 пациентов. Больница прославилась печально известной процедурой лоботомии и наличием опасных преступников. Со временем, больница изменила свое название на "The Ridges".

На улицах старой промерзлой Англии уже смеркалось. Люди стали расходиться по домам. Вскоре на улицах остались редкие, запоздавшие прохожие. Все они оборачивались, видя прекрасную девушку, которая брела медленно, о чем-то думала и была легко одета. Когда взошла луна, та самая прекрасная девушка оказалась на причале и смотрела вдаль. Никто не знает чем она была так огорчена. И вдруг раздался громкий шум, она обернулась и увидела за собой компанию неприятных типов, которые явно были пьяны. Она хотела отойти назад, но вовремя вспомнила, что стоит на самом краю причала.

- Что столь очаровательная леди стоит здесь одна? - спросил один из неприятных типов.
Но ответом ему было молчание, но после, выжав из себя несколько слов она спросила:
- Что вам нужно?
Казалось по всей глади воды прокатился мерзкий смех.
- Не хотите с нами прокатится? - спросил бородатый, но не самый отвратительный.
Мэри ответила такой дерзостью, что сама такого не ожидала. Компания переглянулась между собой и где-то на уровне телепатии, поняли что надо делать. Как Мэри ни старалась, они оказались сильнее. Отвратительные люди, оказавшиеся подобием пиратов, погрузили Мэри и себя на борт.